从宫里回来没几日,我这西跨院就热闹起来了。
先是太后派人送来两匹上好的云锦,说是赏给"心灵手巧的清沅姑娘";接着又有几位王爷府的管事嬷嬷上门,拐弯抹角地想请我去做几道菜,都被张管事笑着挡了回去。
最让我哭笑不得的是,连永宁侯府都派人来了——是嫡母周氏身边的刘嬷嬷,提着个食盒,脸上堆着从未有过的热络笑容。
"六小姐,这是夫人特意给您做的杏仁酥,说您在王府辛苦,补补身子。"刘嬷嬷把食盒往桌上一放,眼神在我院里扫来扫去,那模样,像是在评估这院子值多少银子。
我看着那盒杏仁酥,心里冷笑。以前在侯府,别说是杏仁酥,就是块普通的米糕,周氏也未必肯赏我。如今见我得了太后青眼,又搭上了靖王府,这热乎劲儿就来了,真是够现实的。
"替我谢过母亲。"我淡淡道,"只是王府规矩严,外府送来的吃食不便留,嬷嬷还是带回去吧。"
刘嬷嬷脸上的笑僵了僵,又赶紧道:"哎呀,六小姐这是说的哪里话?都是自家人,哪来那么多规矩......"
"王府的规矩,就是规矩。"我打断她,语气没什么温度,"嬷嬷要是没别的事,就请回吧,我还要去小厨房忙活。"
刘嬷嬷碰了个软钉子,悻悻地提着食盒走了。春桃看着她的背影,撇撇嘴:"真是势利眼!以前对小姐不理不睬,现在倒贴上来了!"
我笑了笑:"别管她,咱们过自己的日子。"
话虽如此,心里却清楚,树大招风。我如今在王府有了些体面,又得了太后赏识,难免有人眼红,往后的日子,怕是不能像从前那样清静了。
果然,没过两日,麻烦就找上门了。
这天下午,我正在小厨房琢磨新菜式——想做道清爽的冰粉,用红糖和山楂调味,夏天吃最是解暑。刚把冰粉粉调好,就见张管事急匆匆地跑进来,脸色不太好看。
"苏小姐,宫里来人了。"张管事压低声音,"是丽妃娘娘身边的李嬷嬷,说是......说是娘娘听闻您手艺好,特意派她来讨道新巧的饮品,还点名要叫'玉露琼浆'。"
丽妃?
我手里的勺子"当啷"一声掉在碗里。就是寿宴上刁难我的那位丽妃?她怎么突然想起找我要饮品了?
"这'玉露琼浆'是什么?"王厨头也皱起眉,"老奴从没听过这名号。"
"我也没听过。"我心里咯噔一下,隐隐觉得不对劲,"丽妃娘娘是怎么说的?"
"李嬷嬷说,这'玉露琼浆'得用七种鲜花的露水,配上雪山融水,再加上西域进贡的雪莲蜜,熬煮三个时辰才能成,还要......还要有'琼浆映月'的景致。"张管事擦了擦汗,"这哪是做饮品,简首是刁难人!这会子哪来的雪山融水?雪莲蜜府里倒是有,可七种鲜花露水,还得映月......"
我算是明白了。丽妃哪是要什么饮品,分明是记恨寿宴上的事,故意来找茬的。这"玉露琼浆"听起来就玄乎,根本是 impossible mission(不可能完成的任务),我要是做不出来,她就能名正言顺地治我的罪,甚至牵连靖王。
"这可怎么办啊?"春桃急得眼圈都红了,"要是做不出来,丽妃娘娘会不会......会不会把您抓进宫里去?"
我深吸一口气,强迫自己冷静下来。慌没用,得想办法。
七种鲜花露水?雪山融水?琼浆映月?
这些听起来是刁难,但换个思路......或许能找到替代品。
我看向院子里的花架:"王厨头,府里有什么可食用的鲜花?"
王厨头想了想:"玫瑰、茉莉、桂花、金银花、洛神花......凑七种倒是够。"
"太好了!"我眼睛一亮,"雪山融水没有,但咱们府里不是有地窖吗?去取些冰块,用井水化开,镇得冰凉,不就有'冰雪'的滋味了?"
"那雪莲蜜和'琼浆映月'呢?"张管事问。
"雪莲蜜府里有,至于'琼浆映月'......"我看向案上的银耳,"用银耳!把银耳泡发,煮得糯糯的,像不像琼浆?再用冬瓜雕个小月亮,浮在上面,不就是'琼浆映月'了?"
张管事和王厨头都愣住了,随即眼睛亮了起来。
"妙啊!苏小姐您太会琢磨了!"王厨头一拍大腿,"这法子可行!"
说干就干。我让王厨头赶紧去采七种鲜花,取露水;让伙计去地窖取冰块;自己则动手泡发银耳,又选了个嫩冬瓜,拿出上辈子雕花的本事,细细雕了个小巧的月牙儿。
三个时辰后,当李嬷嬷坐在小厨房的客座上,端起那碗"玉露琼浆"时,眼睛都首了。
碗里是晶莹剔透的银耳羹,泛着淡淡的琥珀色,像极了琼浆。上面浮着个冬瓜雕的小月亮,周围飘着几朵新鲜的玫瑰花瓣,七种花露混合着雪莲蜜的甜香,再加上冰镇过的清凉,光是看着闻着,就让人暑气全消。
"这......这就是玉露琼浆?"李嬷嬷显然没料到我真能做出来,语气里满是惊讶。
"回嬷嬷,是民女胡乱做的。"我笑了笑,"雪山融水难寻,就用冰镇井水代替;七种花露倒是有,只是不知合不合娘娘的口味;这'琼浆'是银耳熬的,'月'是冬瓜雕的,让嬷嬷见笑了。"
李嬷嬷拿起勺子,舀了一口,顿时眼睛瞪得更大了。甜而不腻,清而不淡,花香、蜜香、银耳的糯香混在一起,带着沁人心脾的清凉,比她喝过的任何饮品都爽口。
"这......这味道......"李嬷嬷一时说不出话来。
就在这时,门口传来一道低沉的声音:"什么东西这么香?"
我回头一看,心猛地一跳——是靖王。
他不知什么时候来的,正站在门口,目光落在李嬷嬷手里的碗上,眉峰微挑。
李嬷嬷赶紧站起身行礼:"见过靖王殿下。"
靖王点点头,走到桌边,拿起另一碗"玉露琼浆",闻了闻,又看了看碗里的冬瓜月亮,眼神里闪过一丝笑意:"这是你做的?"
"是。"我有点紧张,"丽妃娘娘要玉露琼浆,民女只能尽力一试。"
他没说话,喝了一口,喉结滚动了一下,看着我的眼神柔和了许多:"比宫里的酸梅汤爽口。"
李嬷嬷在一旁听着,脸色有些复杂。她本是来挑错的,可这饮品不仅做出来了,味道还好得惊人,连靖王都赞不绝口,她要是回去说不好,丽妃怕是要怪她办事不力。
"苏小姐好手艺。"李嬷嬷勉强笑了笑,"这玉露琼浆很是别致,想必娘娘会喜欢。那老奴就先回宫复命了。"
靖王淡淡道:"替本王谢过丽妃娘娘,费心惦记王府的厨子。"
这话听着客气,却带着点冷意。李嬷嬷讪讪地应了,捧着食盒匆匆走了。
她一走,王厨头和张管事都松了口气,春桃更是激动地小声说:"太好了!总算打发走了!"
靖王看着我,眼神里带着点不易察觉的担忧:"她刁难你了?"
我摇摇头:"还好,就是这饮品的要求有点......特别。"
他拿起我雕的冬瓜月亮,放在指尖掂了掂:"你倒是会变通。"
"没办法,总不能真去找雪山融水吧?"我笑了笑,心里却有点委屈,眼眶微微发热,"只是......往后要是还有人这么刁难我,我怕是......"
话没说完,就被他打断了:"有本王在,没人敢再刁难你。"
他的声音很沉,却带着一种让人安心的力量。我抬起头,撞进他深邃的眼眸里,那里面没有了往日的冰冷,只有温和和坚定。
那一刻,我突然觉得,所有的委屈和不安都烟消云散了。
"谢谢殿下。"我低下头,掩饰着眼眶里的湿意。
他没再说什么,只是拿起那碗"玉露琼浆",慢慢地喝着,又吃了几口我刚做好的红糖冰粉,才道:"这冰粉也不错,晚上给本王送些到书房。"
"是。"
他走后,王厨头看着我,嘿嘿笑道:"小姐,殿下这是......护着您呢。"
我脸上一热,没说话,心里却甜滋滋的。
晚上给靖王送冰粉时,书房里没点灯,只有窗外的月光照进来,他坐在软榻上,不知在想什么。
"殿下,冰粉来了。"我把碗放在桌上。
他抬起头,月光落在他脸上,轮廓柔和得不像平日里的冷面王爷。"过来。"
我犹豫了一下,走过去。
他突然伸手,轻轻拂去我鬓边的一缕碎发,指尖的温度烫得我心尖一颤。
"以后再有人找你麻烦,不必忍。"他的声音低沉,带着点沙哑,"告诉本王。"
我的心跳得像要炸开,一句话也说不出来,只能傻傻地点头。
他看着我脸红的样子,嘴角似乎弯了一下,又很快恢复了平静,拿起冰粉慢慢吃着。
月光透过窗棂,洒在我们身上,安静得能听到彼此的呼吸声。
我站在一旁,看着他低头吃冰粉的样子,突然觉得,这碗普通的红糖冰粉,好像也变得格外甜了。
或许,这靖王府的日子,不仅有美食和挑战,还有......一点点正在悄悄发芽的,叫做"喜欢"的东西。
而那碗被丽妃刁难出来的"玉露琼浆",反倒成了我们之间,一道奇妙的催化剂。
嗯,明天做点什么好呢?
不如做道甜甜蜜蜜的双皮奶吧。
我偷偷笑了笑,觉得这日子,真是越来越有盼头了。
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