夜色像块浸了墨的布，沉沉压在清溪镇的上空。雨还没停，淅淅沥沥的，打在油纸伞上发出细碎的声响，倒比白日里更添了几分阴冷。楚沐提着盏油纸灯，走在前面探路，灯芯的光晕在雨雾里晃荡，勉强照亮脚边的青石板路。
“慢点走。”他回头看了眼身后的池雪焰，见对方兜帽边缘沾了层细密的雨珠，银发被潮气浸得微微发暗，忍不住放慢了脚步，“这路滑，别摔了。”
池雪焰没应声，只是默默跟上。他周身的寒气比白日里重了些，走得近了，能看到他脚边的积水都凝了层薄冰——显然这潮湿阴冷的雨夜让他很不舒服，但他没露半分不耐，只偶尔抬眼扫过河边的方向，冰蓝色的瞳孔在昏暗中亮得像淬了冰的星子。
两人没走多久，就到了河边。白日里浑浊的河水到了夜里更显阴沉，黑沉沉的水面上翻着细碎的浪，拍打着河岸，发出“哗啦哗啦”的声响，像是有什么东西在水下磨牙。空气中的怨气比白日里浓了数倍，丝丝缕缕的，缠在人身上，冷得像冰碴子。
“就是这儿了。”楚沐停在河边，收起油纸伞，将灯笼挂在旁边的歪脖子柳树上。他从布包里摸出黄符和朱砂，蹲在地上，指尖蘸了点河水，飞快地在符纸上画了道符。“阿焰，你帮我盯着点水面，有动静就告诉我。”
池雪焰“嗯”了一声，走到河边，望着黑沉沉的河水。他没戴兜帽，银发被夜风吹得微微晃动，月光偶尔从云缝里漏出来，照在他苍白的脸上，竟让他看起来比这河水还要冷几分。他伸出手，指尖悬在水面上方，极淡的白气从指尖逸出，融入雨雾里——那是他在探查水下的气息。
“水下有东西。”池雪焰忽然低声道，“不止一个，怨气很重，还带着……铁链的味道。”
“铁链？”楚沐手一顿，画符的动作停了下来，“跟老妪说的那些佃户对上了？”他将画好的黄符三折两折，叠成只巴掌大的纸船，又从怀里摸出粒莹白的珠子——是颗聚灵珠，平日里用来温养符咒的，此刻被他按在了纸船的船头上。
“差不多。”池雪焰收回手，指尖凝着的白气没入掌心，“就在前面那处漩涡下面，气息最浓。”他抬手往河面上指了指，那里果然有个小小的漩涡，水面打着转，把漂浮的碎木和草叶都卷了进去，看着比别处更黑沉些。
楚沐站起身，走到池雪焰身边，顺着他指的方向看了眼：“行，那咱们就从这儿下手。”他将纸船往水面上一放，指尖掐了个诀，低喝一声：“去！”
聚灵珠忽然亮了起来，淡青色的光晕裹着纸船，竟真的在水面上稳稳浮了起来。它顺着水流漂了没多远，就朝着池雪焰指的那处漩涡漂去，船头的光晕在黑夜里格外显眼，像只引路灯笼。
“这符还能这么用？”池雪焰看着那只逆流而上的纸船，冰蓝色的瞳孔里映着光晕，难得地露出了点好奇。他见过的符咒不是用来攻击就是用来防御，还是头回见有人把符咒折成船，用来探路的。
“小把戏罢了。”楚沐得意地挑了挑眉，“这叫‘寻踪船’，能跟着阴气走，哪儿怨气重就往哪儿去。以前在师门时跟着师兄学的，对付这种水下的邪祟正好用。”他顿了顿，又补充道，“当然了，主要还是我画符的手艺好。”
池雪焰瞥了他一眼，没接话，但嘴角似乎极淡地勾了一下，快得像雨珠落进水里，转瞬就没了。
两人正看着，那只纸船忽然在漩涡边停住了。它在水面上打了个转，船头的光晕忽明忽暗，像是被什么东西挡住了去路。紧接着，漩涡忽然变大了些，水面下隐隐传来“哗啦啦”的水声，像是有东西要钻出来。
“来了。”楚沐眼神一凝，伸手按住了腰间的拂尘，“阿焰，能冻住它吗？”
池雪焰没说话，只是往前走了两步，站在河边。他抬起手，掌心对着那处漩涡，极寒的气息从他掌心逸出，顺着水面蔓延过去。只见那原本湍急的漩涡以肉眼可见的速度慢了下来，水面上的浪头渐渐平息，转眼间，竟结了层薄薄的冰——不是那种脆生生的薄冰，而是带着淡蓝色的、晶莹剔透的冰，将整个漩涡都冻在了里面，连水下的暗流都似乎被冻住了，纹丝不动。
“好手段！”楚沐眼睛一亮，忍不住赞了一声。他知道池雪焰能控冰，却没见过他这么举重若轻的样子，不过抬手间，就把一处活水漩涡冻得结结实实，这等控制力，恐怕寻常妖物连想都不敢想。
池雪焰收回手，指尖的白气散了些，脸色比刚才更白了点：“只能冻片刻。”他消耗的灵力不少，声音里带着点微不可查的虚弱。
“够了够了。”楚沐连忙道，“我这就下去看看。”他脱了外袍，只留件单衣，又从布包里摸出张“避水符”贴在胸口，“你在上面等着，我很快就上来。”
池雪焰点了点头，目光落在楚沐贴符的位置，又飞快移开，看向那片冰封的漩涡：“小心。”
楚沐笑了笑，没再多说，纵身跳进了河里。避水符果然管用，他刚落水，周身就泛起层淡青色的光晕，把河水都隔开了。他深吸一口气，朝着那片冰封的漩涡游去。
水下比岸上更冷，还带着股浓重的腥气，混杂着腐烂的草木味，呛得人鼻子发酸。楚沐借着聚灵珠的光晕，勉强能看清周围的景象——河水浑浊，到处是漂浮的水草和碎木，偶尔还能看到几条死鱼肚皮朝上漂着，显然这水里的怨气己经影响到了活物。
他游到冰封的漩涡下方，果然感觉到一股极强的怨气扑面而来，冷得像针扎。他伸手摸了摸冰层，入手冰凉坚硬，池雪焰的寒气果然厉害，连水下的冰层都冻得这么结实。
他顺着怨气最浓的方向往下探，没游多远，就感觉到脚下碰到了什么硬邦邦的东西。他往下一潜，借着光一看，心猛地沉了下去——
那是一具森白的枯骨，被粗大的铁链捆着，铁链的另一端钉在河底的淤泥里。枯骨的姿势扭曲，显然死前经历过极大的痛苦。更让人心惊的是，这具枯骨旁边，还埋着好几具同样被铁链捆着的骸骨，有的己经散了架，有的还保持着蜷缩的姿势，怨气就是从这些骸骨上散发出来的。
楚沐伸手拨开骸骨上的淤泥，看到最上面那具枯骨的手指缝里夹着块残破的布片，布片上隐约能看到个褪色的“李”字——果然和老妪说的李家有关。
他叹了口气，伸手去解捆在枯骨上的铁链。铁链锈得厉害，上面还沾着黑红色的污迹，不知道是血还是淤泥。他费了半天劲，才把铁链解开，又小心地将那具相对完整的枯骨托了起来，朝着水面游去。
刚浮出水面，就看到池雪焰正站在河边等他，手里还拿着件干外袍。见他上来，池雪焰立刻递过外袍：“怎么样？”
“找到了。”楚沐接过外袍裹在身上，打了个哆嗦，才发现自己刚才在水下没觉得冷，上来被风一吹，冻得牙齿都打颤。他指了指岸边的枯骨，“你看。”
池雪焰低头看向那具枯骨，目光落在铁链和布片上的“李”字上，冰蓝色的瞳孔缩了缩，没说话，但周身的寒气骤然重了几分，连旁边的油纸灯都晃了晃，灯芯的光晕暗了大半。
“看来就是老妪说的那些佃户了。”楚沐蹲下身，用干净的布擦了擦枯骨上的淤泥，“被李家害死了还不算，还捆上铁链沉河，这怨气能不重吗？”
他站起身，往河对岸看了眼——那里隐约能看到片高大的宅院轮廓，黑沉沉的，在雨雾里像头蛰伏的野兽。“那李家宅院就在对岸，离河边这么近，怕是早就知道这些枯骨沉在这儿，故意装作不知道。”
池雪焰没接话，只是伸手碰了碰枯骨上的铁链。铁链上的铁锈被他指尖的寒气一冻，“咔嚓”一声掉了块下来。他低声道：“怨气太重，己经滋生了水鬼，再拖下去，恐怕会出人命。”
“我知道。”楚沐点头，“得尽快超度了他们。”他西处看了看，指着不远处的一处土坡，“去那儿吧，地势高，阳气足，适合超度。”
两人合力将枯骨抬到土坡上。楚沐从布包里摸出些符纸和艾草，又点燃三炷香插在地上，才蹲下身，指尖掐诀，开始念超度咒。
“天地玄宗，万炁本根……”他的声音不高，却带着种奇异的穿透力，在雨夜里缓缓散开。随着咒语声，他指尖溢出淡淡的金光，落在枯骨上。枯骨上的怨气似乎被金光惊扰了，开始剧烈波动起来，隐隐有黑色的雾气从枯骨里冒出来，雾气里还夹杂着细碎的哭声。
池雪焰站在一旁，静静地看着。他能看到那些黑色雾气里隐约浮现出几个模糊的人影，都是些衣衫褴褛的佃户模样，他们蜷缩在地上，不停地哭泣，脸上满是痛苦和不甘——那是怨灵的残念。
这股怨念对他来说太过“嘈杂”，冰雪之灵本就喜净，最受不了这种浓稠的负面情绪。他下意识地想后退，却看到楚沐正专注地念着咒语，指尖的金光越来越亮，耐心地包裹着那些怨灵，像是在安抚受惊的孩子。
楚沐的侧脸在金光和灯火的映照下显得格外柔和，平日里总是带着笑意的眉眼此刻微微蹙着，带着种悲悯的认真。他没有用强硬的手段镇压怨灵，只是用咒语和金光一点点疏导那些怨气，像是在轻轻抚平他们的痛苦。
池雪焰的脚步顿住了。他活了不知多少岁月，见惯了弱肉强食，无论是妖还是人，解决恩怨大多靠打打杀杀，要么是强者吞噬弱者，要么是怨气吞噬生灵。他从未见过有人像楚沐这样，用如此“温和”的方式对待一团怨气——明明可以首接打散，却偏要费力气去超度，去安抚。
“……痴儿。”他低声嘟囔了一句，语气里听不出是嘲讽还是别的什么，但周身的寒气却悄悄敛了些，没再像刚才那样刺骨。
楚沐似乎没听到他的话，依旧专注地念着咒语。随着咒语声越来越响，那些黑色的雾气渐渐变得稀薄，怨灵的哭声也越来越小。最后，楚沐指尖的金光猛地一亮，将那些雾气彻底包裹住，化作点点荧光，朝着天空飘去。
荧光飘到半空中，忽然散了开来，像撒了把星星。随着荧光散去，天空的雨势竟肉眼可见地小了些，云层里透出点微弱的月光，照在土坡上，竟有了几分暖意。
楚沐松了口气，瘫坐在地上，擦了擦额角的汗：“搞定了。”
池雪焰走到他身边，递给他一瓶水：“喝点水。”
“谢了。”楚沐接过水喝了口，才发现自己嗓子都念哑了。他看着那些散去的荧光，又看了看地上的枯骨，叹了口气，“也算是解脱了。”
池雪焰低头看向地上的枯骨，沉默了片刻，才道：“你不必如此。”他指的是楚沐费这么大劲超度怨灵，“首接打散怨气即可，省时省力。”
“那不一样。”楚沐摇头，“他们本就是受害者，怨气再重，也是被逼的。打散了怨气，他们就真的魂飞魄散了，多可怜。超度了，至少能去轮回，重新开始。”
他抬头看向池雪焰，笑了笑：“我知道你们妖修可能不讲究这些，但我们修道之人，讲究个‘因果’。他们受了冤屈，我帮他们超度，也算是了结一段因果。”
池雪焰看着他，没说话。月光落在楚沐的脸上，把他眼底的认真照得清清楚楚。他忽然想起北境的冰宫——那里永远只有冰雪和寒冷，从来没有这样的“因果”，也没有这样为陌生人费力气的“慈悲”。
“麻烦。”他过了好一会儿，才低声吐出两个字，但语气里没了之前的冷硬，反而带了点微不可查的松动。
楚沐被他逗笑了：“是麻烦，但值得。你看，雨不就小了吗？”他指了指天空，“这就说明，他们领情了。”
池雪焰抬头看了眼天空，雨果然小了很多，只剩下零星几滴，打在脸上也不觉得那么冷了。河面上的漩涡也消失了，河水虽然还是浑浊，但不再像之前那样翻涌，似乎平静了不少。
“若我全盛时期，”他忽然开口，声音比刚才低了些，“一念便可冰封整条河，冻住所有怨气，更简单。”
楚沐知道他说的是实话。以池雪焰的力量，全盛时期要解决这点怨气，确实比他轻松得多，或许真的只需一念冰封，就能让所有怨气消散。但他也知道，池雪焰说这话，不是在炫耀，只是在陈述一种他习惯的解决方式。
他笑了笑，伸手拍了拍池雪焰的肩：“各有各的办法嘛。你那是‘快刀斩乱麻’，我这是‘慢火炖清汤’，殊途同归。”
他的手心暖烘烘的，拍在肩上时，竟让池雪焰觉得那点因消耗灵力而产生的虚弱都淡了些。池雪焰下意识地想躲开，却又顿住了，只是微微偏过头，避开楚沐的目光，低声道：“无聊。”
楚沐也不在意，收回手，开始收拾地上的东西：“行了，超度完了，咱们先回客栈吧。明天再去县衙一趟，把这些证据交给县令，让他去拿李家问话。”
“李家不会认。”池雪焰道，“他们能逼死佃户，肯定和官府有勾结。”
“不认也得认。”楚沐挑眉，从布包里摸出块玉佩，玉佩上还残留着刚才超度时的金光，“我刚才在超度的时候，用留影符把怨灵的残念记下来了。有这个，就算县令想护着李家，也护不住。”
池雪焰看着那块玉佩，没说话。楚沐总是这样，看着吊儿郎当的，实则心思缜密得很，早就把后手准备好了。
两人收拾好东西，往客栈走。雨己经停了，云层渐渐散开，月光洒在地上，把石板路照得亮堂堂的。空气里的怨气散了不少，那股刺骨的阴冷也淡了，连带着池雪焰周身的寒气都平和了许多。
走到客栈门口时，楚沐忽然想起什么，回头看向池雪焰：“对了，刚才在土坡上，你是不是说我‘痴儿’？”
池雪焰脚步一顿，耳根微微泛红，却嘴硬道：“没有。”
“还说没有？”楚沐笑着挑眉，“我都听见了。不过没关系，我不介意。”他凑近了些，压低声音，“能让雪妖大人开口评价，是我的荣幸。”
池雪焰被他说得一愣，随即反应过来，瞪了他一眼：“无聊。”说完转身就往客栈里走，脚步快了些，像是在躲什么。
楚沐看着他的背影，忍不住笑了。月光落在池雪焰的银发上，泛着柔和的光，连带着那身拒人千里的寒气都似乎柔和了些。他忽然觉得，这清溪镇的雨虽然麻烦，但能看到雪妖大人难得的窘迫样子，倒也不算亏。
他笑着跟上，没注意到身后的河面——随着怨气消散，浑浊的河水竟渐渐变得清澈了些，河面上漂浮的碎木和死鱼也被水流带走了，只有那座被淹了一半的桥，静静地立在那里，像是在无声地诉说着什么。
而河对岸的李家宅院，依旧黑沉沉的，只是在宅院深处，隐约有盏灯亮了起来，亮了片刻又灭了，快得像错觉。
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