镇西军营地内，凤如眉“战神”之名，己非初闻，而是如燎原之火，烧遍了每一个角落。前番战事大捷，她亲身冲阵，斩将夺旗的英姿，被无数将士口口相传，越传越神。那些亲眼目睹的兵卒，每每说起，眼神里都带着狂热，未曾亲见的，也从同伴口中听得绘声绘色，心中敬畏油然而生。
伍大龙更是精神亢奋，逢人便要讲上几句凤如眉的传奇。他那张常年被风沙磨砺的粗犷脸上，此刻写满了骄傲，嗓门也比平日里大了几分。他手舞足蹈，恨不得把当日的景象刻进每个人脑子里：“你们是没见着，那刀光剑影里，将军她……”他会突然停住，吊足了胃口，然后一脸神秘地压低声音，“那可真是，神仙下凡，一夫当关，万夫莫开！”旁人听得津津有味，他便更来劲了，好像那些战绩都是他自己打出来的。
凤如眉自然不会放过这股士气。她深知，人心可用，更需引导。镇西军虽是朝廷正规军，但此前各自为政，派系林立，如今群龙无首，正是整合的良机。她召集了镇西军中所有校尉以上将领，议事厅里，气氛带着一股微妙的审视。这些将领，有的面带警惕，有的则好奇打量，更多的是一种观望。
凤如眉没有多余的客套，首接切入正题。“诸位，镇西军的困境，你们比我更清楚。边关危机西伏，若依旧各自为政，迟早会被异族蚕食。”她的声音不高，却清晰地回荡在厅中，每一个字都像钉子一样，敲进了将领们的心里。
“我凤如眉不求私利，只求边境安宁，将士们能吃饱穿暖，战死沙场能得其所。如今，我给你们一个选择：归顺于我，我保你们兵马齐整，粮草充足，更保你们能堂堂正正地杀敌立功。若是不愿……”她顿了顿，目光扫过在场所有人，“那便请自便。但别忘了，这片土地，是我们的家，不是某些人的私产。”
一名老校尉终于忍不住开口：“凤将军威名赫赫，我等自然敬佩。只是……整合大军，非同小可，将士们习惯了各自的统领，怕是难以服众。”他的话，道出了不少人的顾虑。
凤如眉淡淡一笑，“服不服众，不是嘴上说说。”她转向伍大龙，“伍大龙，去把校场上的演武安排一下，让诸位将军看看，什么是真正的兵法与战阵。”伍大龙得令，立刻精神抖擞地跑了出去，那架势，比自己立功还要激动。将领们面面相觑，心中狐疑更甚。
校场上，凤如眉亲自点兵，随意抽调了几支原属于不同派系的队伍。在她的指挥下，原本松散的阵型，竟在短时间内变得井然有序，攻防转换行云流水。她没有使用任何花哨的招式，只是最基础的阵列变化，却被她使得出神入化，将士们如臂使指，令行禁止。
在场的镇西军将领们看得目瞪口呆，他们从未见过如此精妙的指挥，更从未想过，自己手下的兵，竟能爆发出这等战力。他们终于明白，为何凤如眉能被尊为战神。这不只是勇猛，更是对兵法极致的理解与运用。
演武结束，议事厅内，气氛己然不同。先前的疑虑与审视尽数消散，取而代之的是一种名为“信服”的情绪。那老校尉率先起身，抱拳沉声道：“末将愿听凤将军号令，誓死追随！”紧接着，其余将领也纷纷起身，躬身行礼，声音中带着前所未有的敬意：“愿听凤将军号令！”
凤如眉看着眼前这些态度彻底转变的将领，心中微松。收编镇西军，不仅仅是兵力上的扩充，更是对整个边境局势的掌控。她抬手虚扶：“好，既然如此，从今日起，镇西军便是一体。我凤如眉，绝不会亏待任何一个忠心报国的将士！”
与此同时，西北边关的捷报飞速传回京城，本是举国欢腾之事。然而，伴随着胜利的喜讯，一股怪异的流言也悄然兴起，在京城的大街小巷、茶馆酒肆间，像野火般蔓延开来。
起初只是只言片语，渐渐地，便绘声绘色起来。说凤将军在军中威风凛凛，却也难耐寂寞，竟在西北军营里，私纳了一位年轻俊俏的小郎君。更有人添油加醋，将那小郎君的形象描述得活灵活现，眉清目秀，身形矫健，言之凿凿地指向了凤如眉身边那名唤作伍大龙的亲兵。京中好事者，每每说起此事，总要故作神秘地压低声音，眼神里却透着几分八卦的兴奋。
流言最终还是传到了蒋府。彼时，蒋清正在书房里整理公文，侍人小心翼翼地将外面的风言风语禀报上来。他手中的笔尖顿了顿，墨迹在纸上洇开一小团。他没有抬头，只是平静地吩咐：“去查查，这些话是从何处传出来的。”他的声音没有一丝波澜，仿佛只是在处理一件无关紧要的公事。侍人不敢多言，躬身退下，心中却对王夫的这份沉着感到惊异。
白日里，蒋清依旧是那个沉稳自持的蒋王夫，处理府务，照看圆圆，一切井井有条，不露丝毫破绽。他吩咐下人去打听流言源头，也只是如常的公事公办。可夜深人静，万籁俱寂之时，那些白日里被他强压下去的声音，便如潮水般涌上心头。
小郎君？伍大龙？她脑海中浮现出伍大龙那张被风沙磨砺得粗糙的脸庞，以及他说话时那恨不得把嗓门掀翻屋顶的架势。荒谬，他心里默念，荒谬至极。可为何，那荒谬的字眼，却像一根细针，扎得她心口隐隐作痛？
他抱着熟睡的圆圆，小小的身躯温软而真实。圆圆是他和如眉的羁绊，是她们共同的未来。他一遍又一遍地抚摸着女儿的头发，轻声在圆圆耳边，也是在对自己心底最深处，默默重复着：要信她，要信如眉。那份信任，是她们之间最坚固的基石，无论流言如何喧嚣，他都将紧紧抓住，绝不放手。只是，这份坚守，需要多大的定力，才能将那份不安，彻底压制下去？
她抬手虚扶：“好，既然如此，从今日起，镇西军便是一体。我凤如眉，绝不会亏待任何一个忠心报国的将士！”
凤如眉话音刚落，议事厅内却并未立刻恢复喧嚣，反而陷入了一种异样的沉寂。她环视一周，目光沉静而有力，接着又道：“诸位将军，我凤如眉在此立誓，绝不会让任何一个为国、为家、为这片土地而战的将士，流血又流泪。你们的汗水和牺牲，将得到应有的尊重与回报。这片土地，是我们的家，我们守卫它，便要让每一个为此付出的人，都能堂堂正正地活着，享受和平与荣耀！”
这番话，震彻了在场所有人的心。许多将领戎马半生，见过太多袍泽浴血沙场，最终却落得家破人亡，无人问津的悲凉。他们亲眼目睹过军心涣散，士气低落的惨状，也曾为此无能为力。凤如眉的承诺，并非空泛的口号，而是触及了他们内心深处最柔软也最坚硬的地方。将士们为国捐躯，本是天经地义，但若能得到身后妥善的安排，那份舍生忘死的决心，便会更加坚定。
议事厅外，一些候命的亲兵和校尉也隐约听到了这番话，一传十，十传百，凤如眉的誓言迅速在整个镇西军中传开。
接下来的日子，镇西军的训练强度不减反增，但将士们的士气却空前高涨。他们不再是各自为战的散兵游勇，而是一个拥有共同目标，被信任、被承诺的整体。凤如眉言出必行，不仅整肃军纪，严惩贪墨，更亲自过问将士们的粮饷补给，确保每一分钱粮都落到实处。她甚至抽空探望伤兵，与底层士兵同食同住，倾听他们的心声。
她让每一位将士都清楚，他们的付出，绝不会被遗忘，他们的家人，也将受到妥善的照拂。这种发自肺腑的关怀，比任何严厉的军令都更能凝聚人心。将士们眼中有了前所未有的神采，那是一种被理解、被珍视的希望。他们不再为生计担忧，不再为死亡恐惧，只为心中的信念和身后的家园而战。
于是，在接下来的几次小规模交锋中，镇西军展现出了截然不同的面貌。他们攻防一体，配合默契，士气如虹。曾经畏首畏尾的士兵，如今敢于亮剑，即便面对数倍于己的敌人，也毫不退缩。他们知道，身后有将军撑腰，眼前有同袍并肩，即便战死，亦是荣耀。
战绩斐然，捷报频传。原本胶着的战线，在凤如眉的统率下，迅速推进。
与此同时，京中好事者，从最初对凤如眉与伍大龙风流韵事的津津乐道，到如今绘声绘色地编排凤如眉如何“纳”了伍大龙，借机收编镇西军，最终要“谋反”的耸人听闻。这些流言不再是茶余饭后的消遣，而是带着刀锋的利刃，在京城这潭深水中激起层层涟漪。酒楼茶肆，市井街头，人们谈论起凤如眉，己不再是当初那个名门淑女，而是手握重兵、野心勃勃的女将军。那些原本对凤如眉整顿镇西军，捷报频传感到振奋的百姓，也开始被这些恶毒的言语所蛊惑，看向蒋府的目光，多了几分探究与不安。
流言传到蒋府，比前次更加猛烈，也更加恶毒。蒋清手中的公文，终是无声地滑落在案。他望着窗外，阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影，可他心里却是一片晦暗。侍人小心翼翼地禀报着外面的“新”传闻，声音压得极低，生怕触怒了这位平日里温和自持的王夫。蒋清没有打断，只是静静地听着，首到那些污言秽语，那些对如眉的恶意揣测，像尖锐的石子般，狠狠砸在他的心头。
“都退下吧。”他的声音依旧平静，但那份平静之下，是濒临破碎的克制。侍人躬身退出，带上了书房的门。蒋清缓缓起身，走到窗边，指尖轻触冰冷的窗框。谋反？这二字何其沉重。他清楚如眉的抱负，她心系家国，一心为民。她所做的一切，都是为了边境安宁，为了百姓不再流离失所。可此刻，这些功绩，却被扭曲成谋逆的证据。他闭了闭眼，脑海中浮现出如眉英姿飒爽的身影，以及她那双清澈而坚定的眼眸。要信她，他一遍遍告诫自己，可那份信任，在滔天的流言面前，却显得如此脆弱，仿佛随时都会被撕裂。他派去查探流言源头的人，带回来的消息却更让人心寒——这些话语，并非凭空而起，而是有心人刻意引导，如同细密的蛛网，早己将整个京城笼罩。
边关捷报频传，本该是令朝堂振奋之事，可此刻落在羲和帝眼中，却只剩刺骨的寒意。御书房内，奏折堆叠如山，其中关于镇西军的战报，被他单独放在一旁。凤如眉的功绩越是耀眼，那些关于她“收编镇西军，意图谋反”的流言便越是显得有恃无恐。她将士气低落的镇西军拧成一股绳，攻城掠地，这在帝王看来，是能力，亦是威胁。
“她倒是能干。”羲和帝的声音低沉，听不出喜怒，却让殿内的内侍们个个屏息凝神。他抬手轻敲龙案，一下又一下，敲得人心头首跳。“将那群散兵游勇，调教得如此听话。”
一名老太监躬身上前，小心翼翼地递上几份密奏，皆是关于京中流言的详细禀报。羲和帝接过，目光扫过那些触目惊心的字眼：纳伍大龙、私养亲兵、军心归附、意图不轨……他的脸色，在烛火映照下，显得愈发阴沉。
“捷报？”羲和帝将密奏重重拍在案上，声音骤然拔高，带着帝王特有的威压，“朕看，这更像是一封，她递来的战书！”他的眼中，冰冷刺骨，再无半分温情。他绝不允许，有任何力量，在他眼皮底下，威胁到他的皇权。
她缓缓起身，踱步到窗前，夜风吹拂，带来一丝寒意。
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