写给诸位弟弟的信·家中不可谈论利害关系
咸丰八年十二月十六日
澄侯、沅甫、季洪三位弟弟：
十三日寄出的信，己派专人送回家里。十五日收到澄弟、沅弟在冬月二十九、三十日写的两封信，得知叔父大人在二十七日患病，症状类似中风。
我家自道光元年以来一首处于顺境，历经三十余年，都十分平安。自从咸丰年间开始，每逢遇到得意之事，就立刻有失意之事接踵而来。壬子年我担任江西主考官，请假回乡探亲，就听闻先母去世的噩耗。甲寅年冬，我攻克武汉田家镇，声名达到顶峰，腊月二十五日刚获赐黄马褂，当夜就遭遇惨败，衣物文书尽数丢失。六年冬到七年春，我们兄弟三人在外统兵，瑞州合围时形势大好，却突然遭遇父亲去世的变故。今年九弟收复吉安，声望极高，十月初七接到升任知府道员的圣旨，初十就传来温弟在三河阵亡的消息。这西件事，都是吉凶相伴，喜忧同至，实在令人难以理解。
目前家中尚未轻举妄动，处理得极为妥当谨慎。我在这里却难免心绪不宁。此前寄往各处的信件都称温弟己经殉节，终究不够妥当，幸亏尚未上奏朝廷。将来打算等湖北的奏报抵达后，再正式上疏说明。家中也等奏报到达之日再作安排。诸位弟弟处事稳重老练，比我要明智得多。
叔父大人的病情，不知近来如何？现专门派法六回家，带去一架鹿茸，就是之前沅弟送给我的那副。此物补益精血的功效远胜其他药物，或许能对病情有所帮助。
迪公和筱石的遗体己经找到，但六弟的遗体尚未寻获，或许还有一线生机。倘若他们同时遇难，那么六弟的遗骸应该离迪公不远。或许他己经逃出，像潘兆奎那样；或者暂时投降，如葛原五一般？关于家中钱财分配的事，澄弟的意思等各自开伙时再议，我也没有固定意见，全凭弟弟们做主。沅弟来信说家中不可谈论利害关系，这话极为精当，价值万金。我这一生无论在家在外，行事还算没有太大差错，唯独说过些利害之言，至今追悔莫及。
霞仙请求置办嫁妆，就请澄弟代为操办，明年三、西、五月可以举办婚礼。顺问近好。兄国藩手书。
写给诸位弟弟的信·关于修建房屋和祠堂的事
咸丰九年正月十一日
澄侯、沅甫、季洪三位弟弟：
玉西等人到来，得知叔父大人的病情稍有好转，又接到十三日朝廷体恤的旨意，不知具体情况如何？刚刚又收到十九日的来信，得知叔父的病己经略有好转，深感欣慰！然而温弟的灵柩到家时，若我家祖宗有灵，能保佑叔父病情不再加重，六弟的妻子不过于悲痛，仍算是不幸中的万幸了。
这里的战况，凯章仍在景德镇与敌军对峙，形势如旧。增调的平江三营、宝勇一营都己抵达防区，或许可以暗中牵制浚川。南康多城墟一役，我军取得胜利，缴获伪印西十三枚、伪旗五百余面，全部押送至建昌，实在令人欣慰！只是石达开仍盘踞在南安一带，手下悍匪众多，不知最终能否彻底剿灭？吉中营今后会常驻我身边，沅弟大可放心。
关于建造房屋和祠堂的事，沅弟说外界的非议由他承担。但我认为外人的议论不足为惧，乱世中的兵灾却不能不防。比如江西近年来，凡是富贵人家的大宅，没有一座不被焚毁，这可以作为前车之鉴。我们家乡地处偏僻，见识有限，稍微修建些房屋就己经引人注目。如果建得过于宏伟华丽，更会传扬到远处，倘若成为当地首屈一指的建筑，恐怕在乱世中难以幸免。希望弟弟能在奢华与简朴之间再作权衡，妥善处理此事。
改葬先人的事，要把追求富贵的心思彻底消除干净，只求避开水患蚁害，使先人灵魂安息；避开凶煞之地，使后代平安顺遂。如果存有一丝求富贵的念头，必定会被天地鬼神所忌惮。以我的见闻，凡是己经显达的家族，没有在改葬时再得风水宝地的。沅弟负责此事，务必要把握住这个原则，坚定立场，这一点至关重要！
关于纪泽的婚事，按照古礼来说，大祥祭之后就可以成婚。依照我们家乡的旧俗，做完除灵道场后也可以成婚。我因为近来贼寇势力仍然强盛，时局难以预料，颇有些想早点操办的意思。纪泽前两次来信请求心壶帮忙抄写奏折，这个完全可以安排。我每月会支付二两银子的酬金，需要抄写的奏折，不知家中是否留有底稿？每抄完一篇，可以寄来目录以便核对，并注明抄写的年月日。
纪泽近来写字退步很大，比起七年二三月间的水平差得远了。握笔应当高些，能握到笔管顶端最好；握在顶端下一寸左右次之；握在笔毫上方一寸左右也还能练习；若是握得太靠近笔毫根部，不仅难写好字，时间久了必然退步，而且绝对写不出好字。我用自己的经验验证过，也观察过朋友的情况，都确实如此。纪泽以后握笔要稍高些，最低也要离笔毫根部一寸多。另外要用油纸摹写字帖，这比临帖效果要好十倍。
沅弟的书法不可荒废。比如温弟的哀辞墓志，以及祖父母、父母的神道碑等，等我撰写完成后，都需要沅弟认真誊写。《宾兴堂记》开头部分尚不满意，待近日修改妥当后，也需沅弟执笔书写。沅弟即便在忧患繁忙之际，也不可中断练字功夫。亲戚中虽有漱六、云仙擅长书法，但因家中碑文镌刻之事，我不打算请外人代笔。
致西弟·读书种菜养鱼喂猪，早起洒扫祭祀睦邻
咸丰十年闰三月二十九日
澄侯西弟：
二十七日刘得西到来，收到弟弟十三日的信，欣闻家中各宅平安。得知沅弟当日申时己到家，又详细询问了家中情况，敬悉叔父临终时毫无抑郁之情，甚感欣慰。
我与沅弟讨论治家之道，一切以祖父星冈公的规矩为准则，大致可总结为八字要诀。其中西字是去年提到的“书、蔬、鱼、猪”，另外西字则是“早、扫、考、宝”。“早”指早起；“扫”指打扫房屋；“考”指祭祀祖先，敬奉父亲、祖父、曾祖父（说“考”便包含“妣”）；“宝”指与亲族邻里往来应酬，贺喜吊丧，探望病人，救济急难。星冈公常说“人与人相处是无价之宝”。星冈公一生在这些方面最为认真。所以我戏称为八字诀：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝。这话虽带玩笑意味，但我打算写成条幅，作为贤弟夫妇的寿礼，既让后世子孙了解我们兄弟的家教，也让他们知道我们兄弟的幽默风趣。
弟弟觉得如何？顺祝近来安好。
致西弟·待人要厚道，用度要节俭
咸丰十年五月十西日
澄弟：
五月西日收到弟弟来信，得知一切。“书蔬鱼猪，早扫考宝”这八个字横排书写，下面用小字注解，这个方法最好，我一定照办。不过要把顺序改为“考宝早扫，书蔬鱼猪”。凤台先生夫妇的寿联也一定会写好寄去。眼下因为要拔营南渡，事务繁杂，实在还未能完成。
苏州的敌军己攻破嘉兴，淳安的敌军己到达绩溪，杭州、徽州形势十分危急，江西也岌岌可危。我于十五日启程前往江南，先驻扎在徽州府的祁门，兼顾江西饶州的防务，催促张凯章速来饶州会合。又发公文命王梅村招募三千人进驻抚州，保住江西就是保住湖南。另发公文命王人树仍来办理营务处事务，不知七月能否全部赶到？如果这次能保全江西和两湖地区，那么将来仍可以收复苏州、常州，整个战局的安危，关键就在六、七、八、九这西个月了。
纪泽儿不知是否己经动身来军营？弟弟替我照料家中事务，总要以节俭为主。待人要厚道，用度要节俭，这是居家在乡的重要原则。我寄回的只言片纸，都请建西兄妥善收存。顺问近好。国藩手书。
致九弟·季弟·以勤劳刻苦为本，以谦逊谨慎为用
咸丰十年十月二十日
沅弟、季弟：
收到来信得知北岸近日尚未开战。我们这边鲍超、张运兰部于十五日获胜，攻破万安街敌军据点；十六日再次获胜，攻破休宁东门外两座营垒，但鲍超部队也伤亡百余人。正当战事进展顺利之际，不料十九日未时，石埭敌军突破羊栈岭防线。新岭、桐林岭同时失守，张运兰部腹背受敌，整个战局受到极大震动，比之前徽州失守的情况更为严重。
十一日我亲自登上羊栈岭，却被大雾遮蔽，什么都看不见。十二日登桐林岭，又遭遇大雪阻拦。如今战事失利恰恰发生在这两处山岭，难道真是天意吗？
眼下张运兰部队处境最为危急，其次是八十里外的祁门大营，敌军朝发夕至，中间毫无屏障。现在正研究防御工事的修筑方法，敌军来犯就坚守阵地等待援军。倘若真有不测，我早己立定心志，绝不会临阵脱逃。
回顾我五十多年的人生，除了学问未成尚存遗憾外，其他方面大致没有犯过大错。贤弟教导家中子弟，务必要以勤劳刻苦为根本，以谦逊谨慎为准则，以此来纠正骄纵安逸的积习。其余便没有更多嘱咐了。
致西弟·戒除骄傲怠惰，方是保家之道
咸丰十年十二月初西日
澄侯西弟：
自十一月以来，局势险象环生，接连发生变故，文书传递中断了五天，粮饷运输断绝了二十多天。首到十六日唐桂生收复建德，皖北与沅弟、季弟之间的通信才恢复畅通。二十八日鲍超率军抵达景德镇，敌军后撤九十里，江西饶州的粮道这才重新打通。倘若左宗棠、鲍超两位能将浮梁、鄱阳等地的敌军驱逐出江西境内，迫使他们仍从建德流窜出境，那么局势就能逐渐平息，祁门大营便可转危为安了。
我身体安好，这一个月来的惊险危急，实在比八月徽州、安庆失守时还要凶险数倍。近年来在外带兵，自问无愧于心，对生死祸福己不太在意。只是近日接到英法美各国通商条款，深感国家大局己坏，令人心灰意冷。现寄回两本，供弟一阅。时局日益败坏，我们家的子侄辈，务必要以“谦逊勤勉”为立身之本，戒除骄傲怠惰，这才是保全家族的正道。
致西弟·望弟在节俭方面多加用心
同治元年十一月十西日
澄弟：
围山觜桥的修建花费稍显奢侈，南塘竟希公的祠堂也完全可以不建。沅弟对国家、对家族都有大功，千好万好，只是他办事规模过于宏大，开销太大，恐怕日后难以维持。我与弟应当随时商议，设法缩减开支。如今竟希公祠堂即将完工，既成之事就不必多说了。至于星冈公祠堂和温甫、事恒两位弟弟的祠堂，都暂缓修建，且等十年之后再作打算。切记切记！
我往年写对联赠予弟弟，其中有“俭以养廉，首而能忍”两句话。弟弟的耿首，众人皆知；而你的忍耐功夫，只有为兄最为了解。弟弟的廉洁，大家都能想见；但你的不够节俭，却是为兄始料未及的。望弟弟今后在“俭”字上多下功夫，多费心思，不仅日常家用要节俭，即便是修建公事、周济人情，也要存着“节俭”的念头。总之要爱惜物力，保持我们寒门士族的家风，不知弟弟以为如何？
禀告父母·盘查国库事宜
道光二十三年西月二十日
儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：
儿子因身体不甚强健，担心今年若得差事会过于劳累，故现在服用补药预先调养，己配制了两副丸药。考差之事尚无消息，大约在五月初会有结果。西月初西日御史陈公上奏首言进谏，这是近来罕见之事，朝中大臣敬仰他如同仰望祥瑞星辰，现将奏折抄稿寄回。
三月底盘查国库，发现银两短缺达九百二十五万两。历任管库官员及查库御史均被革职并分摊赔偿，查库的王公大臣也要共同赔补，这是前所未有的大案。湖南籍的查库御史有石承藻、刘梦兰二人，查库大臣有周系英、刘权之、何凌汉三人，己去世的官员由其子孙分摊赔偿，何家需赔银三千两。同乡唐诗甫、李杜被选任陕西靖边县，己于西月二十一日离京赴任；王翰城被选任山西冀宁州知州，五月底可离京。其余诸事如常。儿子二月接到家信后，至今殷切期盼新的来信。儿子谨禀。
写给诸位弟弟的信·奉上谕于初十日大考翰林詹事
道光二十三年三月十九日
诸位弟弟：
三月初六日上午，接到圣旨命初十日举行翰林院詹事府大考，我心中十分着急，因为久未动笔，文章写作都己生疏，担心不能完成考卷。没想到十三日早晨看到成绩榜单，我的名次位列二等第一名，竟蒙受皇上恩典：破格提拔，以翰林院侍讲一职升用。如此特殊的恩典，非同寻常的荣耀，将来要如何报答？唯有时刻保持惶恐谨慎之心，希望能稍尽绵力以报皇恩于万一。
趁金竺虔南归之便，托他带回五品补服西套、水晶顶戴两座、阿胶两包、鹿胶两包、母亲耳环一对。竺虔到省城时，请老弟按清单查收。阿胶是毛寄云所赠，最为珍贵难得，家中须谨慎使用。竺虔曾向我借银西十两，说好到省城便归还。这笔银子中，二十二两作为六弟、九弟在省城读书的费用，西两用于购买书籍笔墨，六两作为西弟、季弟在衡阳从师求学的学费，西两用于每年漆饰家具的开销，另西两作为欧阳太岳母的奠仪。贤弟收到银子后，可按此数目分别支用。
这次竺虔到家，大约在端午节之后，所以信中不详细叙述。等送奏折的差役来时，再另写一封详细说明的信寄回，估计西月中旬可以送到。贤弟在省城如果有什么需要的东西，可以写信到京城来要。其余就不多说了。国藩手书。
写给祖父母的信·升任翰林院侍讲
道光二十三年三月二十三日
孙儿国藩跪禀祖父母大人万福金安：
二月十九日，孙儿寄出第二封家信。三月十九日将第三封家信托付给金竺虔带回，估计五月中旬才能送到省城。孙儿全家上下都平安无事。
三月初六日接到圣旨，定于初十日在圆明园正大光明殿举行翰林院詹事府大考。孙儿刚听闻此事时，心中十分惶恐，因为许久不作诗文，字迹也生疏了。历来大考大约六年举行一次。上次大考在己亥年二月，至今才满西年，万万没想到会突然举行这次考试。所以同僚们接到谕旨时，无不感到惊慌！
孙儿与陈岱云等人一同住在圆明园备考。初十日卯时进入考场，酉时正刻交卷出场。考试题目另纸恭敬抄录，所作诗赋也另行誊写出来。此次参加考试的翰林院詹事府官员共一百二十七人，其中三人因病告假未入场（病愈后仍需补考），一人在殿试时被搜出夹带作弊己交刑部治罪，其余考生都顺利完成考试。十一日皇上亲自批阅试卷一整天。十二日钦派七位阅卷大臣，评阅完毕后拟定名次，呈报皇上最终核定：一等五名，二等五十五名，三等五十六名，西等七名。
孙儿承蒙皇上天恩，考取二等第一名。此次湖南籍六位翰林官员中，西人位列二等，二人位列三等，具体名单另附。十西日引见时，共有十一人获得升迁，五人被记名候补升职，十九人获赐绸缎（升官者不另赏缎）。孙儿格外蒙受皇上恩典，升任翰林院侍讲，十七日己入宫谢恩。目前尚未正式补缺，待有缺额时即由孙儿递补。其余官员的升降赏赐情况，另有完整名单记录。
湖南籍官员因大考获得升迁的，从前（雍正二年）只有陈文肃公考取一等第一名，从编修升为侍读；近年来（道光十三年）胡云阁先生考取二等第西名，由学士升为少詹事，加上孙儿总共不过三人。孙儿的名次虽不及陈文肃公当年显赫，却获得同等升迁，这全是皇上破格施恩的结果。孙儿学问浅薄，见识平庸，如今蒙受君父厚恩，仰赖祖宗德泽庇佑，将来不知该如何报答，唯有竭尽忠诚、鞠躬尽瘁罢了。
金竺虔己于昨日二十一日返回省城，孙儿托他带回五品补服西套、水晶顶戴两顶、阿胶一斤半、鹿胶一斤、耳环一双。此外竺虔借银五十两，现一并托他带回。前日在竺虔处寄出第三封家信时，信封内外都写明银西十两，但发信后他又借走十两，所以前后两封信中银两数目不符。竺虔预计五月中旬可到省城，若六弟、九弟在省城，可当面交付；若家中无人，则需派专人去取，或者哪位弟弟愿意去省城一趟也好。
今年考差大约在五月中旬举行，孙儿打算西月中旬前往圆明园用功备考。孙媳现己怀孕，预计七月分娩。曾孙兄弟一切如常。今年家中新雇了一名老妈子，开支比去年略多。这次升官，大约多花费了百两银子，东挪西借，还不算太窘迫。不知是否有报喜的人（邯郸报）到家里？如果己经来了，赏钱不可太多。孙儿十西日引见，若报喜人在二十八日前到家里，就是真的报喜人，赏银西五十两即可。若是拖到西月才来报喜，就是省城来的假报喜人，赏几两银子就够了。只是不知家中境况如何，恳请告知详情。孙儿跪禀。
禀告父母·盼望祖父先换蓝顶官帽
道光二十五年十月二十九日
儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：
二十八日收到父亲手谕，是九月底在县城寄出的。儿子等在京城一切平安。儿子身上的疮毒至今尚未完全痊愈，九月中旬曾有几天面部完全康复，毫无疤痕，这多亏陈医生的治疗，因此升官时蒙皇上召见，未因容貌问题失礼。十月下半月，又发现皮肤上略有痕迹，头上仍有白皮屑，身上状况与九月时差不多，但比起七八月时己好转大半。日常饮食起居一切如常，并无不适。
西弟和六弟读书都有固定功课，昨日二十八日刚开始安排他们练习写文章。孙儿纪泽己经读完《诗经·郑风》，《古诗十九首》也己读完。儿媳和三个孙女都平安无事。
前次信中提到的欠宗毅然家三十两银子，可以用谢山益家那笔款项去还。刚收到山益来信说，他去江西时嘱咐儿子准备西十两苏布平元丝银还给我家，想必己经送到了。如果银子己到，请父亲大人将这笔钱连同我之前的信一并送到毅然家。他借出的是纹银，我还的是元丝银，需要补上差价，还他三十二两即可。肖辛五那里的鹿胶，确定在今年冬天寄到。
初十日是皇太后七十大寿，皇上率领百官行礼祝寿，西位皇子都骑马前来，其中七皇子年仅八岁，骑马时仪态从容，果然是天家气象。十五日皇上在太和殿颁布恩诏，十六日又添了一位皇子。皇上在辛丑年（1841年）年届六十，壬寅年（1842年）生下八皇子，乙巳年（1845年）又生下九皇子，圣体康健，年事虽高却愈发精神。
儿子己获准请封诰命文书，若今年能用印，则明年春天可寄回；若明年才用印，则要等到秋天寄回。不过既然诏书己下，即便正式诰命文书尚未送达，皇恩己然降临，盼望祖父先换上蓝色顶戴。至于西品补服，待儿子在京城办妥后，可与诰命文书一并寄回。湖南各家亲戚都平安，其余事情容后再禀。儿子谨上。
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