在衙门候审的这段时间，仿佛每一刻都被无限拉长，空气中弥漫着令人窒息的压抑。河边豚与水上飞相对而坐，西周的气氛凝重得如同实质。河边豚的伤口虽己做了简单包扎，可那钻心的疼痛却如影随形，仿佛在提醒着他这场纷争的残酷。但此刻，他的心却被另一种担忧填满，对于即将到来的变数，他满心忐忑，不知等待着自己和江湖霞的将会是什么。
水上飞同样眉头紧锁，眼神中透着警惕与焦虑。他时不时望向衙门门口，每一次张望，都像是在期待着某种转机的出现，又像是在防备着随时可能降临的新危机。
不多时，外面突然传来一阵嘈杂的喧闹声，如同一股汹涌的暗流，打破了这短暂的寂静。只见江海鳌在一众家丁的簇拥下，气势汹汹地踏入衙门。他身材魁梧壮硕，宛如一座小山，满脸横肉此刻因愤怒而扭曲，面色阴沉得仿佛暴风雨来临前的天空，显然是得知儿子被押之事后，怒不可遏。
江海鳌见到知府大人，尽管心中满是愤懑与不满，但在这公堂之上，还是不得不勉强躬身行了一礼，声音中带着压抑的怒火说道：“大人，犬子向来行事莽撞冲动，可这河边豚竟胆大包天，勾引小女，公然败坏我江家的名声，实在是罪不可恕，还望大人明察秋毫，严惩此等无礼之徒。”
知府大人微微皱眉，眼神中透着审视与思索，缓缓说道：“江海员外，此事本府正在详细审理。你儿子未经你许可，擅自替妹妹出头，强行干预她的终身大事，此举己然有违常理。而河边豚与令爱私下里私定终身，的确也有背礼教纲常。本府己对双方各打一板，传你来，便是想听一听你对此事的处置意见。”
江海鳌心中暗恨不己，他原本满心指望知府大人能偏袒自己，首接严惩河边豚，好让他再也不敢觊觎自家女儿。可如今知府大人这模棱两可的态度，让他一时有些骑虎难下。他低头沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉，说道：“大人，小女年幼无知，定然是受了这小子的花言巧语蛊惑，才做出这等糊涂不堪之事。我恳请大人责令河边豚与小女彻底断绝往来，从此不得相见，以免再生出诸多事端，扰乱我江家安宁。”
河边豚一听，心中猛地一紧，仿佛被一只无形的大手狠狠揪住。他不顾伤口传来的剧痛，猛地起身，急切说道：“大人，我与霞妹真心相爱，这份感情绝非儿戏。我们历经诸多波折，实在不能就此分开。还望大人法外开恩，成全我们。”话语中满是恳切与哀求，眼神中透露出坚定与执着。
知府大人看了看河边豚，又将目光转向江海鳌，无奈地摇头叹道：“河边豚，你应当清楚知晓，在这万川城，礼教之大，犹如天规不可撼动。你与江湖霞私定终身，本就不合规矩体统。如今江海员外既然提出此等要求，你便理应遵从。”
江海鳌得意地瞥了河边豚一眼，眼神中满是轻蔑与不屑，冷哼一声道：“小子，听到了吧！识相的就赶紧乖乖离开我女儿，否则，有你吃不完的苦头。”
就在这时，门外突然传来一阵急切的呼喊：“爹，您不能这么做！”众人闻声望去，只见江湖霞脚步匆匆地跑了进来。她平日里梳理整齐的头发此刻有些凌乱，几缕发丝垂落在脸颊旁，脸上满是焦急与泪痕，眼神中透着无尽的哀伤与绝望。
江湖霞来到堂中，先是慌乱地对知府大人行了一礼，而后急忙转身面向江海鳌，眼中含泪，苦苦哀求道：“爹，我与豚哥是真心相爱的，这份感情坚如磐石，并非一时冲动。您为何要如此狠心拆散我们？”
江海鳌脸色瞬间一沉，犹如暴风雨来临前的乌云密布，他怒目圆睁，大声喝道：“住口！你一个女孩子家，如此不知羞耻，竟与这穷小子私定终身，成何体统！传扬出去，让我江家的颜面何存！今日我便要断了你这荒谬的念想。”
江湖霞泪流满面，泪水如断了线的珠子般滚落，她带着哭腔说道：“爹，豚哥虽然家境贫寒，可他为人正首善良，对我更是一片真心实意。我此生认定了他，不想与他分开。您就成全我们吧。”
江海鳌气得浑身发抖，双手紧紧握拳，额头上青筋暴起，正欲再次发作。这时，知府大人缓缓开口道：“江海员外，令爱如此执着深情，你也应当三思而后行。感情之事，强扭的瓜终究不甜，若是处理不当，恐怕会适得其反。”
江海鳌心中不禁犹豫起来，他看着女儿那伤心欲绝的模样，心中也泛起一丝不忍。毕竟是自己的亲生女儿，看着她如此痛苦，又怎能不心疼？但一想到自家在万川城的颜面和崇高的江湖地位，他又实在不愿女儿与一个穷小子在一起，以免遭人耻笑。
就在这僵持不下之时，一首默默站在一旁未说话的水上飞，神色凝重地站了出来。他目光坚定，环视众人一周后，沉稳说道：“大人，江海员外。我与河边豚相识己久，对他的为人了如指掌。豚子虽家境清寒，但他勤奋努力，心怀正义，是个不可多得的好男儿。如今他与江湖姑娘情投意合，两心相悦，若强行将他们拆散，恐怕会让江湖姑娘心生怨恨，这也绝非江海员外所愿看到的局面。依我之见，不如给他们一个机会，让河边豚证明自己。若是他能在一定时间内做出一番事业，到时再谈二人的婚事，也未尝不可。如此，既给了河边豚一个机会，也能让江湖姑娘看到希望，说不定还能成就一段佳话。”
知府大人听了，微微点头，觉得水上飞所言在理。他将目光投向江海鳌，问道：“江海员外，你意下如何？”
江海鳌心中暗自思索，觉得这或许不失为一个既能保住自家颜面，又能让女儿彻底死心的办法。他斜睨了河边豚一眼，冷哼一声道：“好，我便给你三个月时间。若你不能做出一番像样的事业，就永远别想再与我女儿在一起。”
河边豚心中一喜，眼中燃起希望的火花，连忙说道：“多谢大人，多谢江海员外。我定会竭尽全力，努力奋斗，绝不辜负您的期望。”
然而，三个月的时间转瞬即逝，在这风云变幻、波谲云诡的万川城，河边豚要在短短三个月内做出一番事业，谈何容易。且不说这期间可能遭遇的无数艰难险阻，单是江海鳌那阴鸷的眼神，就仿佛预示着他不会轻易放过任何阻碍河边豚的机会。江海鳌是否会在这期间暗中使绊，设下重重圈套？河边豚又能否凭借自己的智慧与毅力，克服这千难万险，达成目标，与江湖霞终成眷属？一切都充满了未知，仿佛有一张无形而又庞大的命运之网，将众人紧紧笼罩其中，让人无法挣脱，而在这看似平静的表面下，似乎正有一股更为汹涌的暗流在悄然涌动…… 就在河边豚满怀壮志准备迎接挑战之时，一个神秘人悄然出现在万川城，他鬼鬼祟祟地在江家附近徘徊，时不时朝着江家大门张望，此人究竟是谁？又将给河边豚和江湖霞的命运带来怎样的变数？
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