寒潭底部的水流带着刺骨的阴寒，日复一日地冲刷着潭底的岩石与锁链。桃灼痕站在距离蛟蘅一丈远的地方，指尖凝聚起淡粉色的桃花精气，正准备为他输送今日的精气。
连日来的消耗与寒潭阴寒之气的侵蚀，让他的脸色比往日更加苍白，嘴唇也失去了血色，连站立都显得有些不稳，需要微微依靠着身后的岩壁才能站稳。他周身萦绕的桃花精气也变得黯淡了许多，不再像最初那般纯粹明亮，反而带着一丝难以察觉的灰败之色。
“磨磨蹭蹭做什么？”蛟蘅冰冷的声音在潭水中响起，带着一丝不耐烦，“难道还需要本座请你过来？”
他依旧躺在那里，银白长发铺散在漆黑的潭底，如同冰雪落进墨池。只是今日，他周身的黑雾似乎比往日更加浓郁了些，锁链上的符文闪烁也更加急促，显然是体内的怨气和寒煞又有些不稳。
桃灼痕闻言，强打起精神，对他露出一个虚弱却依旧温和的笑容：“前辈稍等，晚辈这就过来。”
他深吸一口气，推开岩壁，一步一步地向蛟蘅走去。每走一步，都能清晰地感觉到周围的阴寒怨气如同无数根细针，刺穿着他的护体精气，钻入他的经脉之中，带来阵阵刺痛。
与最初相比，如今这寒潭的阴寒和蛟蘅的怨气对他的侵蚀愈发明显。他能感觉到自己的本源精气正在被一点点污染，变得不再纯粹，运转起来也愈发滞涩。
终于，他走到了锁链旁，伸出微微颤抖的手，指尖轻轻触碰在冰冷的玄冰锁链上。
“嗡——”
淡粉色的精气顺着指尖涌入锁链，与蛟蘅体内的寒煞和怨气再次展开激烈的碰撞。
“呃……”桃灼痕闷哼一声，脸色瞬间变得更加苍白，额头上渗出细密的冷汗。他能感觉到，今日蛟蘅体内的怨气比往日更加狂暴，几乎是毫不留情地反噬而来，顺着锁链涌入他的体内。
他的桃花精气在这股狂暴的怨气面前，如同狂风暴雨中的烛火，摇摇欲坠，随时都可能熄灭。淡粉色的光芒忽明忽暗，明显后继乏力。
蛟蘅闭着眼，感受着体内涌入的微弱暖意，眉头却微微皱起。这暖意似乎比往日更加微弱，也更加滞涩，缓解寒煞的效果都打了折扣。
“你今日的精气怎么如此虚弱？”蛟蘅冷声问道，语气中带着一丝不悦和审视，“是偷懒了，还是觉得本座好糊弄？”
桃灼痕咬着牙，强忍着体内的剧痛和精气被侵蚀的痛苦，艰难地维持着精气的输送，声音带着一丝颤抖：“前辈……晚辈没有偷懒……只是……只是近日寒潭阴寒更甚，晚辈的精气……有些运转不畅。”
“运转不畅？”蛟蘅嗤笑一声，缓缓睁开眼，冰冷的竖瞳落在他苍白如纸的脸上，“我看你是根本承受不住本座的怨气，想要打退堂鼓了吧？没用的废物！”
“晚辈不敢……”桃灼痕的声音越来越低，呼吸也变得急促起来，嘴角溢出一丝痛苦的呻吟。
他能清晰地感觉到，自己的本源桃花精气正在被一点点侵蚀、污染。原本纯净的粉色精气中，开始掺杂进丝丝缕缕的黑色怨气，如同墨滴入水，不断扩散开来。他体内的经脉也像是被寒冰冻结，又像是被钝器拉扯，痛得他几乎要晕厥过去。
更让他心惊的是，他能感觉到自己与本体桃花的联系似乎也变得微弱起来，仿佛那株滋养他修行千年的桃花，正在经历一场无声的衰败。
“不行……不能停……”桃灼痕在心中默念，咬紧牙关，拼尽全力调动体内残存的桃花精气，抵抗着怨气的侵蚀，同时继续为蛟蘅输送暖意。
他知道，自己如今的处境全靠与蛟蘅的这层关系维系，若是连输送精气这点事都做不到，恐怕很难再在这寒潭中立足。更何况，他还有自己的目的没有达成，绝不能在这里倒下。
然而，事与愿违。
就在他苦苦支撑，感觉自己快要到达极限的时候，一股更加狂暴的怨气突然从蛟蘅体内爆发出来，如同决堤的洪水，顺着锁链疯狂涌入他的体内！
“噗——”
桃灼痕再也承受不住，猛地喷出一口鲜血！
这口鲜血在冰冷的潭水中散开，并没有像往常一样迅速晕染开来，而是在接触到寒水的瞬间，凝结出了点点细碎的冰晶，如同散落的碎钻，在幽暗的潭水中闪烁着诡异的光芒，然后才缓缓下沉，染红了一小片水域。
桃灼痕脸色煞白如纸，身体剧烈地颤抖了一下，再也支撑不住，猛地收回手，踉跄着后退了几步，靠在岩壁上大口大口地喘息。每一次呼吸都带着刺骨的寒意和浓郁的血腥气，胸口传来阵阵撕裂般的剧痛。
他低头看向自己咳出的血珠，看到那些凝结的冰晶，眼神中闪过一丝难以掩饰的惊骇和……疲惫。
“废物！”
蛟蘅的怒斥声紧随其后，带着毫不掩饰的鄙夷和一丝不易察觉的波动。他看着桃灼痕咳出的带冰的鲜血，瞳孔微微收缩了一下，周身翻涌的黑雾也停顿了一瞬。
“这点阴气都受不住，还敢妄言为本座缓解寒煞？”蛟蘅的声音冰冷刺骨，充满了嘲讽，“我看你还是趁早滚出这寒潭，找个温暖的山洞等死吧，省得死在这里脏了本座的地方！”
桃灼痕靠在岩壁上，捂着胸口剧烈咳嗽了几声，又咳出几口带着冰晶的血沫。他抬起头，脸色苍白得近乎透明，嘴唇颤抖着，却没有反驳蛟蘅的话，只是低声说道：“前辈息怒……晚辈……晚辈只是一时不慎……”
“一时不慎？”蛟蘅冷哼一声，眼神锐利如刀，死死地盯着他，“我看你是根本就不行！连这点苦都吃不了，还想学别人做什么交易？真是不自量力！”
他的话语如同最锋利的冰锥，一句句刺向桃灼痕，刻薄而伤人。
桃灼痕没有再说话，只是低着头，剧烈地喘息着，努力平复着体内翻涌的气血和被怨气侵蚀的痛苦。他的肩膀微微颤抖，不知是因为寒冷、痛苦，还是别的什么。
寒潭再次陷入了死寂，只有桃灼痕压抑的咳嗽声和锁链低沉的“嘎吱”声在回荡。
蛟蘅看着他狼狈不堪的模样，看着他咳出的那些带着冰晶的鲜血，眼神复杂难辨。他周身的黑雾缓缓平息下来，锁链的震动也变得平稳了许多，显然刚才那股狂暴的怨气爆发己经过去。
过了好一会儿，桃灼痕的咳嗽终于渐渐平息下来，脸色虽然依旧苍白，但呼吸总算平稳了一些。他抬起头，看向蛟蘅，声音依旧虚弱，却带着一丝坚持：“前辈，今日……今日就先到这里吧……晚辈需要调息片刻。”
蛟蘅没有看他，只是将目光投向漆黑的潭顶，语气冰冷地说道：“滚远点调息，别在这里碍眼。看着你这副半死不活的样子，本座就心烦。”
“是，前辈。”桃灼痕顺从地应道，强撑着身体，慢慢向远处挪动，找了一个相对干净的角落坐下，闭上眼睛开始调息疗伤。
他能感觉到，自己体内的桃花精气亏损严重，而且被怨气污染得更加厉害，运转起来滞涩无比，连带着他的本源都有些动摇。若是再这样下去，恐怕不等他达成目的，自己就要先在这里陨落了。
蛟蘅看着他蜷缩在角落调息的身影，看着他周身那黯淡无光、甚至带着一丝灰败的粉色精气，眼神闪烁了一下，最终却只是冷哼一声，闭上了眼睛，不再理会。
时间在寒潭的死寂中缓缓流逝，不知过了多久，首到桃灼痕感觉体内的气血稍微平复了一些，能够勉强调动精气抵御寒气，他才缓缓睁开眼睛。
他知道，自己不能停下。为了生存，为了目的，他必须继续为蛟蘅输送精气，维持这段脆弱的共生关系。
于是，他再次强撑着身体，站起身，一步一步地向蛟蘅走去。
这一次，他走得更加艰难，每一步都像是踩在刀尖上，胸口的疼痛和体内的寒意让他几乎要再次倒下，但他还是咬牙坚持着，一点点靠近。
就在他即将走到锁链旁，准备伸出手的时候，他忽然感觉到周围的阴寒怨气似乎……减弱了一些？
虽然依旧冰冷刺骨，依旧充满了毁灭的气息，但那种如同实质般、无处不在的侵蚀感，却比之前减轻了不少，不再像之前那样毫无阻碍地穿透他的护体精气。
桃灼痕微微一愣，有些疑惑地看向蛟蘅。
蛟蘅依旧闭着眼睛，仿佛陷入了沉睡，周身的黑雾稳定地环绕着，看不出任何异常。锁链上的符文也依旧在平稳地闪烁，没有任何变化。
“是我的错觉吗？”桃灼痕心中闪过一丝疑惑，但他没有时间深究，只是抓住这个机会，加快脚步走到锁链旁。
他深吸一口气，再次伸出手，指尖轻轻触碰在冰冷的玄冰锁链上。
“嗡——”
桃花精气涌入，与寒煞怨气再次碰撞。
这一次，桃灼痕清晰地感觉到，蛟蘅体内的怨气虽然依旧强大，却不再像之前那样狂暴地反噬，仿佛被什么无形的力量约束着，变得“收敛”了许多。
虽然依旧痛苦，依旧在被侵蚀，但那种几乎要被瞬间吞噬的绝望感却消失了，他终于能够稍微平稳地输送精气，而不是像之前那样时刻面临着崩溃的边缘。
桃灼痕心中充满了疑惑，他忍不住抬起头，看向蛟蘅。
蛟蘅似乎察觉到了他的目光，缓缓睁开眼，冰冷的竖瞳落在他脸上，语气依旧恶劣：“看什么看？还不快输送精气？难道要本座催你不成？”
“……是，前辈。”桃灼痕连忙低下头，掩饰住心中的疑惑，专心致志地输送着精气。
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