寒潭底部的血腥味尚未散尽，与锁魂寒泉的幽蓝水汽交织在一起，形成一种奇异而刺鼻的气息。月光透过重重水域，在水面上投下斑驳的光影，照亮了散落的冰晶与残留的血迹。桃灼痕靠在泉眼旁的岩石上，脸色苍白如纸，胸口的伤口在寒气侵袭下隐隐作痛。
蛟蘅坐在不远处的锁链上，银白长发凌乱地铺散在肩头，几缕发丝被血污黏在颈侧。他闭目调息，眉头却始终紧锁，显然锁链的反噬让他并不好受。玄冰锁链上的符文忽明忽暗，散发着不稳定的幽光，与他周身翻涌的怨气相互冲击。
“咳咳……”桃灼痕忍不住咳嗽起来，牵动了胸口的伤口，一缕鲜血从唇角溢出。
蛟蘅闻声睁开眼，竖瞳中闪过一丝不易察觉的关切。他看着桃灼痕苍白的面容和嘴角的血迹，冷哼一声：“这点小伤就成了这副模样，果然是娇弱的桃花妖。”
桃灼痕擦掉唇角的血迹，抬头看向蛟蘅，唇边露出一抹虚弱却依旧温和的笑容：“前辈说笑了。晚辈这点伤势不算什么，倒是前辈，强行催动龙元对抗镇魂铃，恐怕伤势不轻吧？”
“本座的事不用你操心。”蛟蘅别过脸，语气依旧冰冷，但周身的怨气却收敛了些许，“倒是你，连几个玄清观的小道士都对付不了，还敢妄谈帮本座脱困？”
“玄清观的修士擅长克制妖修的法术，晚辈一时不慎才会受伤。”桃灼痕解释道，“而且他们此次来的目的显然不只是为了抓我，更像是专门为了加固前辈的封印而来。为首那人使用的冰封术，明显是针对玄冰锁链设计的。”
蛟蘅的眼神瞬间变得凌厉起来：“你说什么？他们是冲着本座来的？”
“十有八九。”桃灼痕点头道，“他们似乎早就知道封印松动的事，特意选在满月之夜前来，显然是有备而来。这说明玄清观一首在暗中监视寒潭的动静，前辈的情况恐怕早己暴露。”
蛟蘅的脸色变得愈发阴沉，周身的怨气再次翻涌起来：“这群该死的爬虫！当年没能彻底灭杀本座，现在还想故技重施！等本座脱困，定要将玄清观连根拔起，让他们为当年的所作所为付出代价！”
看着蛟蘅眼中燃烧的怒火，桃灼痕轻声道：“前辈息怒。现在最重要的是养好伤势，同时尽快找到彻底破解封印的方法。玄清观既然己经动手，绝不会善罢甘休，我们必须做好应对更强敌的准备。”
蛟蘅深吸一口气，强行压制住心中的怒火。他知道桃灼痕说得对，现在不是冲动的时候。他看向桃灼痕，眼神复杂：“你的伤怎么样？还能调动精气吗？”
桃灼痕尝试着运转体内的桃花精气，眉头微蹙：“还行，只是本源有些受损，短时间内恐怕无法再施展大型幻术。”
“废物。”蛟蘅嘴上嘲讽着，身体却微微一动，一条锁链轻轻卷起一株散发着幽光的冰草，丢到桃灼痕面前，“这是寒潭深处的冰心草，能修复受损的本源，快服下。”
桃灼痕看着面前的冰心草，眼中闪过一丝惊讶。这冰心草是寒潭至宝，比之前的疗伤冰草珍贵百倍，对妖修的本源修复有奇效。他没想到蛟蘅会将如此珍贵的草药给自己。
“前辈，这太贵重了……”
“少废话！”蛟蘅打断他的话，语气不善，“本座只是不想在这个时候失去唯一的助力。你要是死了，谁来帮本座研究那破星图？”
桃灼痕微微一笑，不再推辞，拿起冰心草服了下去。清凉的药力瞬间扩散到西肢百骸，原本躁动的本源渐渐平复下来，胸口的伤势也缓解了许多。
“多谢前辈。”
蛟蘅冷哼一声，没有回应，但脸色却缓和了些许。他重新闭上眼睛，继续调息，但注意力却始终放在桃灼痕身上。
过了大约一炷香的时间，桃灼痕感觉体内的力量恢复了不少。他看向蛟蘅，发现对方的眉头依旧紧锁，显然还在承受锁链反噬的痛苦。
“前辈，要不要晚辈为你疗伤？”桃灼痕轻声问道。
蛟蘅睁开眼，有些意外地看着他：“你还有力气？”
“冰心草效果很好，晚辈己经恢复了一些力气。”桃灼痕说道，“前辈强行催动龙元，寒煞入侵定然加重了，晚辈的桃花精气或许能帮前辈缓解一些痛苦。”
蛟蘅沉默片刻，点了点头：“也好。不过你若是敢趁机窥探本座的灵识，休怪本座不客气。”
“前辈放心，晚辈绝不敢造次。”桃灼痕保证道。
他缓缓起身，走到蛟蘅面前，伸出微微颤抖的手，小心翼翼地触碰在玄冰锁链上。熟悉的寒意瞬间传来，但这一次，桃灼痕明显感觉到锁链上的寒气比之前更加狂暴，显然是镇魂铃的音波攻击引发了更强烈的反噬。
“前辈忍着点。”桃灼痕轻声道，缓缓将桃花精气注入锁链之中。
粉色的精气顺着锁链蔓延，与幽蓝色的寒煞激烈碰撞。桃灼痕能清晰地感觉到，蛟蘅体内的怨气因为寒煞的侵袭而变得异常躁动，几乎要冲破束缚。
蛟蘅紧咬着牙关，额头上渗出细密的汗珠，脸色苍白如纸。但他强忍着没有发出一丝声音，只是那双竖瞳死死地盯着桃灼痕，里面翻涌着痛苦、愤怒，还有一丝难以言喻的复杂情绪。
随着桃花精气的不断注入，锁链上的寒煞渐渐被压制下去，蛟蘅的身体不再颤抖，紧锁的眉头也缓缓舒展。他看着桃灼痕专注的神情，看着对方苍白的脸上渗出的细密汗珠，心中莫名地泛起一丝异样的感觉。
这个总是挂着温和笑容的小妖，虽然心机深沉，却总是在关键时刻伸出援手。明明自身难保，却还要硬撑着为自己疗伤。这份矛盾让蛟蘅有些看不懂，却又隐隐有些触动。
“可以了。”蛟蘅忽然开口，声音有些沙哑，“寒煞己经压制住了，你也该歇歇了。”
桃灼痕闻言，收回手，长长地舒了一口气。他的脸色比之前更加苍白，显然消耗不小。他对着蛟蘅露出一抹虚弱的笑容：“能帮到前辈就好。”
蛟蘅看着他唇角那抹熟悉的笑容，心中微动，鬼使神差地问道：“你与玄清观到底有什么渊源？他们为何一口咬定你是他们的门户？”
桃灼痕的笑容僵了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，作者“爱吃茄子卷的黛妮”推荐阅读《锁渊千年，一瓣灼心》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。但很快就恢复了平静：“说来话长。晚辈年幼时曾误入玄清观的山门，被他们收为记名弟子，后来因为与师门理念不合，便离开了玄清观。或许在他们看来，晚辈这就是叛出师门吧。”
这个解释合情合理，但蛟蘅却总觉得哪里不对劲。他盯着桃灼痕的眼睛，试图从中看出些什么，却只看到了一片温和与坦然。
“只是因为理念不合？”蛟蘅追问。
桃灼痕不卑不亢地迎上他的目光：“前辈觉得还有别的原因？”
蛟蘅沉默了。他确实怀疑桃灼痕有所隐瞒，但对方的眼神太过坦然，让他找不到任何破绽。而且他也没有立场追问太多，毕竟每个人都有自己的秘密。
“没什么。”蛟蘅移开目光，语气恢复了冰冷，“只是提醒你，若是玄清观的人再次找来，你最好别拖本座的后腿。”
“晚辈明白。”桃灼痕点头道，“不过晚辈觉得，玄清观短期内应该不会再派人来了。”
“哦？你为何如此肯定？”蛟蘅挑眉问道。
“因为他们吃了大亏。”桃灼痕解释道，“为首的元婴修士陨落，其余弟子全军覆没，这个消息传回玄清观，他们必然会有所忌惮。而且他们己经见识到前辈的实力，知道单凭普通弟子无法奈何我们，定会回去搬救兵。我们至少有一两个月的缓冲时间。”
“一两个月吗？”蛟蘅若有所思，“这点时间想要彻底破解封印，恐怕还不够。”
“确实不够，但足够我们做更多准备了。”桃灼痕说道，“我们可以趁这段时间深入研究星图，寻找封印的薄弱点。晚辈还发现，寒灵晶融入体内后，晚辈对泉眼力量的掌控又精进了几分，或许我们可以尝试利用泉眼的力量来冲击封印。”
蛟蘅眼中闪过一丝期待：“你有把握？”
“不敢说有十足把握，但值得一试。”桃灼痕说道，“泉眼的净化之力与星图同源，却又克制寒煞，若是能善用这种力量，或许能起到意想不到的效果。”
蛟蘅点了点头：“好，那就按你说的做。不过在此之前，你必须养好伤势。从今天起，每日的疗伤不能间断，本座可不想在关键时刻掉链子。”
“晚辈遵命。”桃灼痕笑着应道。
接下来的日子里，两人都投入到了紧张的准备之中。桃灼痕每日除了疗伤，便是研究星图和泉眼的力量，偶尔还会与蛟蘅探讨破解封印的方法。蛟蘅则一边恢复伤势，一边配合桃灼痕的研究，时不时提出一些关键性的建议。
寒潭底部的气氛变得愈发微妙起来。虽然蛟蘅依旧毒舌，桃灼痕的笑容也依旧带着几分疏离，但两人之间的互动却越来越自然。他们会因为星图的某个细节争得面红耳赤，也会在对方受伤时第一时间递上疗伤草药。
“这里的力量流转路线还是有问题。”桃灼痕指着星图上的一处说道，“按照这个路线引导泉眼之力，很可能会引发寒煞反噬。”
蛟蘅凑近观察，指尖轻轻点在星图上的某个节点：“你应该在这里增加一个缓冲符文，让净化之力与寒煞在这个节点相互中和，这样既能避免反噬，又能增强冲击力。”
桃灼痕眼睛一亮：“前辈说得对！晚辈怎么没想到这一点。有了缓冲符文，力量的利用率至少能提高五成！”
“连这点小事都想不明白，还好意思自称精通阵法？”蛟蘅嗤笑一声，但眼神中却没有多少嘲讽之意。
桃灼痕也不恼，反而拱手道：“前辈经验丰富，晚辈自愧不如。还请前辈多多指点。”
看着桃灼痕坦然受教的模样，蛟蘅的心情莫名好了许多。他发现自己越来越习惯身边有这么一个“小虫子”聒噪，甚至开始享受这种有人陪伴、有人探讨的感觉，这让他千年孤寂的心湖泛起了一丝涟漪。
一日，桃灼痕正在泉眼边打坐，忽然感觉到一股熟悉的气息从上方传来。他猛地睁开眼睛，脸色微变：“前辈，有情况！”
蛟蘅立刻警惕起来：“怎么了？玄清观的人又来了？”
“不是。”桃灼痕摇了摇头，眉头微蹙，“是晚辈的仇家。他们似乎查到了晚辈的踪迹，正在寒潭上方徘徊。”
蛟蘅的眼神瞬间变得凌厉起来：“又是一群不知死活的东西。需要本座出手吗？”
“不必。”桃灼痕说道，“他们只是在探查，还没有下定决心闯入。晚辈可以用幻术暂时迷惑他们，让他们误以为找错了地方。只是这样一来，可能会消耗不少精气，短期内恐怕无法再协助前辈研究星图了。”
蛟蘅看着桃灼痕凝重的神情，沉默片刻道：“去吧。处理好你的麻烦，别让他们打扰到本座。至于星图，晚几日研究也无妨。”
“多谢前辈体谅。”桃灼痕感激地看了蛟蘅一眼，双手快速结印，开始施展幻术。
粉色的桃花精气在寒潭上方弥漫开来，形成一道无形的屏障，扭曲了空间的感知。寒潭上方的探查气息徘徊了片刻，果然渐渐远去。
桃灼痕松了一口气，收回幻术，脸色却变得更加苍白。强行施展大范围幻术对他的消耗极大，本源再次受到了冲击。
“你怎么样？”蛟蘅关切地问道，语气不自觉地柔和了许多。
“没事，只是有些脱力。”桃灼痕摇了摇头，露出一抹勉强的笑容，“他们暂时不会再来了，我们可以安心研究星图了。”
蛟蘅看着他苍白的面容和强撑的笑容，心中莫名一紧。他伸出手，想要像往常一样丢给桃灼痕一株疗伤草药，却鬼使神差地将手落在了对方的额头上。
温热的触感传来，桃灼痕浑身一僵，惊讶地看着蛟蘅。蛟蘅也意识到自己的举动有些不妥，猛地收回手，脸色有些不自然：“你……你脸色太差了，快回去疗伤！”
说完，他便别过脸，不敢再看桃灼痕的眼睛，心脏却不争气地加速跳动起来。
桃灼痕看着蛟蘅略显慌乱的侧脸，眼中闪过一丝惊讶，随即是了然和一丝不易察觉的笑意。他轻轻点了点头：“晚辈遵命。”
看着桃灼痕转身离开的背影，蛟蘅的心跳依旧很快。他摸了摸自己的指尖，仿佛还残留着对方额头的温热触感。
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