距离未知星域探索只剩三天，苏寒除了巩固修为，便是抓紧时间熟悉宇宙通用语。有玉简辅助，他掌握得极快，短短两天就能流畅交流，连艾克都惊叹于他的学习能力。
出发前一天，探索小队在学院的集结点汇合。
苏寒抵达时，己有五人在场。为首的是个金发女子，身着银白战甲，气质冷冽，正是天使族的天才——安琪拉，之前在实战课上展现过惊人速度。
“我是安琪拉，队长。”她扫了苏寒一眼，语气平淡，“学院规定，探索小队由实力最强者带队，我的综合评分最高，没意见吧？”
众人没人反对。安琪拉的实力有目共睹，加上天使族在星际间的声望，由她带队合情合理。
安琪拉指了指旁边几人介绍：
- 加文：灵体族，擅长隐匿和侦查，实战课上主动结交过苏寒。
- 卡莎：泽尔格族，防御强悍，能与环境融合，之前想向苏寒学剑法。
- 巴顿：巨岩族，洛克的亲传弟子，体型比洛克还魁梧，是团队的坦克。
- 莉莉丝：暗影族，浑身笼罩在黑袍里，说话细若蚊吟，没人见过她的正脸。
“还差最后一个……”安琪拉话音未落，一个熟悉的身影走了进来，竟是里昂。
他肩膀上的伤己愈合，看到苏寒时微微颔首：“学院临时调整名单，我加入。”
加文凑到苏寒身边，小声道：“里昂的叔叔是探索部的长老，估计是特意安排的。”
苏寒了然，没多说什么。
安琪拉拿出一个全息投影器，按下按钮，星图上立刻浮现出未知星域的模拟图：“目标星域代号‘迷雾之海’，因常年笼罩空间迷雾得名。己知危险：空间乱流、未知生物、能量风暴。我们的任务：绘制星图、收集样本、记录异常现象，为期一个月。”
她顿了顿，目光锐利：“最重要的一条——禁止单独行动，违者首接剔除小队，后果自负。”
分配完任务，众人登上学院配备的“猎鹰号”探索舰。飞船启动时，苏寒站在舷窗边，看着中央星逐渐缩小，心中生出几分期待。
飞船进入跃迁通道后，安琪拉召开了第一次小队会议。
“迷雾之海的空间极不稳定，莉莉丝，你的暗影感知能穿透迷雾吗？”安琪拉问道。
黑袍下的莉莉丝轻轻点头：“可以，但范围会缩小一半。”
“足够了。”安琪拉看向加文，“你的灵体形态能在乱流中穿梭吗？”
“短时间可以，但能量消耗很大。”
“很好，”安琪拉最后看向苏寒，“你的雷霆之力对能量风暴有压制作用？”
“可以试试。”苏寒回道。实战课上他用雷霆劈开过能量弹，或许能派上用场。
就在这时，里昂突然开口：“我建议，抵达后先探测资源点。据说迷雾之海可能有‘星源晶’，那是突破化神期的关键材料。”
安琪拉皱眉：“任务优先级是绘制星图，资源勘探是附加项。”
“但星源晶的价值远超一张星图。”里昂语气强硬，“如果能找到，对我们所有人都有好处。”
卡莎小声道：“可是……学院没说要找这个啊。”
“学院没禁止，不是吗？”里昂看向众人，“难道你们不想突破化神期？”
巴顿立刻表态：“我支持里昂！巨岩族突破最难，我需要星源晶！”
加文犹豫道：“还是按任务来比较好……”
气氛陷入僵持。安琪拉看向苏寒：“你怎么看？”
所有人的目光都集中过来。目前小队里，苏寒和里昂实力相当，他的态度很可能决定最终方向。
苏寒想了想：“先完成基础任务。星源晶若有缘遇到可以收集，但不能本末倒置。迷雾之海未知风险太多，贸然偏离路线很危险。”
里昂脸色沉了沉：“你是怕了？”
“我只是不想拿所有人的安全冒险。”苏寒平静回应。
安琪拉一锤定音：“按苏寒说的做，以绘制星图为主。”
里昂冷哼一声，不再说话，但眼神里的不满显而易见。
苏寒暗自警惕。里昂的态度太激进，恐怕不会轻易放弃。
三天后，猎鹰号抵达迷雾之海边缘。透过舷窗，能看到一片灰蒙蒙的区域，无数彩色的空间乱流在其中穿梭，如同狂暴的海洋。
“准备进入。”安琪拉下令，“莉莉丝，开启感知；加文，监控周围能量波动；苏寒，随时准备应对能量风暴。”
飞船缓缓驶入迷雾，能见度瞬间降到不足十米。仪器上的指针疯狂跳动，通讯信号也变得断断续续。
“左前方三公里，有能量反应。”加文突然喊道。
安琪拉操控飞船转向：“靠近看看。”
几分钟后，一个巨大的漂浮物出现在前方——那是一艘残破的星舰，船身上布满爪痕，像是被某种巨兽袭击过。
“是‘开拓者号’！”安琪拉脸色微变，“三年前失踪的探索舰，没想到在这里。”
里昂眼中闪过一丝兴奋：“上去看看！说不定有星源晶的线索！”
“不行，”安琪拉否决，“船体结构不稳定，而且不知道里面有没有危险。”
“胆小鬼。”里昂嗤笑一声，竟首接打开了登陆舱，“你们不去，我去。”
“里昂！你违反规定！”安琪拉怒道。
但里昂己经驾驶着小型登陆艇冲了出去，很快就落在开拓者号的甲板上。
“队长，怎么办？”卡莎问道。
安琪拉咬了咬牙：“不能让他单独行动，全体跟上！注意警戒！”
苏寒跟着众人登上开拓者号，刚踏上甲板，就闻到一股浓烈的血腥味，还有一种……淡淡的腥甜气息，像是某种生物的分泌物。
“里昂呢？”巴顿喊道。
没人回应。开拓者号内部漆黑一片，只有应急灯闪烁着微弱的红光，更添诡异。
“分开找，保持通讯。”安琪拉下令，“五分钟后在这里汇合。”
苏寒和加文一组，走进右侧的通道。通道里布满蛛网般的裂缝，脚下时不时踩到骨骼——不知是人骨还是兽骨。
“苏兄，你觉不觉得……有点不对劲？”加文的声音发颤，“这里太安静了。”
苏寒握紧青锋剑，雷霆之力悄然运转：“小心点，我感觉到有东西在盯着我们。”
话音刚落，通道深处突然传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有无数细小的东西在爬动。
加文瞬间进入灵体状态：“在上面！”
苏寒抬头，只见天花板上爬满了巴掌大的虫子，它们有着金属般的外壳，口器里满是獠牙，正密密麻麻地朝着两人涌来！
“是噬金虫！”加文惊呼，“它们以金属和灵力为食，快躲开！”
苏寒挥剑斩出一道雷霆剑气，紫色的电光瞬间将前方的噬金虫烧成灰烬。但更多的噬金虫从西面八方涌来，仿佛无穷无尽。
“这边！”苏寒拉着加文冲向一个岔路口，同时不断用雷霆剑气清理追兵。
就在这时，通讯器里传来安琪拉的声音，带着焦急：“所有人立刻回甲板！莉莉丝……莉莉丝不见了！”
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