成为陈谦的亲兵，并没有给林默带来任何想象中的优待。
没有更好的伙食，没有更轻的操练。恰恰相反，他的日子，比在新卒营时更苦，也更累。
亲兵营的操练是新卒营的数倍，除了刺枪，还有刀盾、格斗、负重越野，甚至是如何在战场上给伤员包扎止血。这里的每一个人，都像一头沉默而精悍的野兽，他们流的汗比说的话多，兵器碰撞的声音是他们唯一的交谈。
而林默的第一个任务，既不是操练，也不是巡逻。
是擦甲。
陈谦把他带到营房后的一个小仓库里，指着架子上那副布满划痕和凹陷的黑色铁甲。
“这是我的甲。”陈谦说，“每天操练完，你就来这里，把它擦干净，上好油。我要它在任何时候，都能亮得像一面镜子。”
说完，他就走了。
留下林默一个人，面对着这副冰冷的、散发着血腥和铁锈味的盔甲。
这是一种羞辱吗？
林默不知道。他只知道，这是校尉的命令。
他拿起一块粗布，一罐黑乎乎的保养油，开始干活。
他干得很仔细，很专注，就像以前在山里鞣制一张上好的狐皮。他先用粗布，一点一点地，擦去盔甲上凝固的泥土和暗红色的血渍。然后，再用一块软布，蘸上保养油，均匀地涂抹在每一片甲叶上。
他的手指，抚过那些大大小小的伤痕。
胸甲上，有一道深可见骨的刀痕，几乎将甲片劈开。他可以想象，当初那一刀，是何等的凶狠，而穿着这副盔甲的人，又是如何死里逃生。
左肩的护膊上，有三个并排的、深陷的箭孔。那是燕人的三棱破甲箭留下的，和射死那个燕兵百夫长的箭，一模一样。
还有无数细小的、如同蛛网般的划痕，遍布盔甲的每一个角落。
每一道伤痕，都在无声地诉说着一场血战，一个故事。
林默擦着擦着，心里那点可能存在的屈辱感，渐渐消失了。
他仿佛能透过这副冰冷的铁甲，看到那个叫陈谦的男人，一次又一次地，在尸山血海中冲杀、搏命。
他开始明白，陈谦让他擦的，不是一副盔甲。
而是一部用血与火写成的，关于战争和生存的历史。
他擦得更用心了。
几天后，一个身材高大、面容黝-黑的老兵走了进来。他是陈谦的亲卫队长，叫石大夯，人如其名，壮得像座小山。
他看了一眼林默，又看了看那副被擦得乌黑发亮的盔甲，满意地点了点头。
“小子，手艺不错。”石大夯的声音瓮声瓮气的，“校尉说你是个好苗子，我还不大信。现在看来，至少你还有点耐性。”
林默没有说话，只是停下手里的活，站了起来。
石大夯从怀里掏出一个油纸包，扔了过去。
“拿着。”
林默接住，打开一看，是一只还冒着热气的烧鸡。
“校尉赏你的。”石大夯说道，“别跟其他人说。咱们亲兵营，不兴搞特殊。但校尉说了，你是头还在长身子的狼崽子，得多吃点肉，才能长出更利的牙。”
林默看着手里的烧鸡，愣住了。
这是他家破人亡之后，第一次闻到如此的肉香。
他的喉咙动了动，肚子不争气地叫了起来。
“吃吧。”石大夯咧嘴一笑，露出一口白牙，“吃完了，跟我去个地方。校尉让你跟着去听听。”
林默三下五除二地把那只烧鸡啃得干干净净，连骨头上的肉丝都没放过。一股暖流从胃里升起，驱散了连日来的疲惫和寒冷。
他跟着石大夯，走出了仓库。
他们没有去校场，也没有去营房，而是来到了军寨后方的一片空地。
这里，堆放着一箱箱的军械和粮草。几个军需官模样的人，正围着陈谦，满脸堆笑，不停地哈着腰。
“陈校尉，您看，这批粮草，我们是快马加鞭给您送来的。绝对没有半点耽搁！”一个胖得像弥勒佛的军需官说道。
陈谦面无表情，他走到一个打开的粮袋前，随手抓起一把米。
那米，色泽发黄，里面还掺杂着不少沙子和干瘪的谷壳。
“这就是你们送来的‘军粮’？”陈-谦的声音很冷。
胖军需官脸上的笑容一僵，赶紧解释道：“哎呀，校尉大人，您是知道的。今年北地大旱，收成不好。朝廷……朝廷的粮仓也不宽裕啊。能有这些，己经是不错了。弟兄们，有的吃就不错了，总比饿着肚子强嘛，您说是不是？”
陈谦没有说话，他只是把手里的米，一点点地，从指缝间漏下。
他又走到一排兵器架前，随手拿起一柄环首刀。他屈指一弹，刀身发出一阵沉闷的、如同破瓦片一样的声音。
“这刀，也是朝廷府库里出来的？”
“这……这是城里最好的铁匠铺打的……”
“是么？”陈谦冷笑一声，他握住刀柄，猛地一折。
“咔嚓！”
那柄看起来还算崭新的环首刀，应声而断，断口处露出的，是满是杂质的、灰黑色的劣铁。
在场的所有人，脸色都变了。
“这就是你们拿来，让我们去跟燕人拼命的家伙？”陈谦的声音不大，但每一个字，都像一把冰冷的锤子，砸在众人心上。庙堂铁蛋说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
“陈校尉，息怒，息怒啊！”胖军需官吓得满头大汗，差点跪了下去，“这……这事儿不赖我们啊！我们也是奉命行事！上面的条子递下来，说……说这批军需，要先紧着京畿卫戍大营那边送。我们……我们也没办法啊！”
“京畿卫戍大营？”陈谦的眼睛眯了起来，“他们守着天子脚下，守着那些国公侯爷的豪宅，连根燕人的毛都见不着，他们要这么多军需做什么？拿去喂狗吗？”
“这……这小的就不知道了……”
“不知道？”陈谦猛地一脚，踹在胖军需官的肚子上，把他踹得像个皮球一样滚了出去。
“我来告诉你！”陈谦的声音，如同冬日的寒风，“你们把好粮食，好兵器，都送给了那些盘踞在京城的世家大族！送给了那些只会在陛下面前争宠，在背后倒卖军械、侵吞军田的国之蛀虫！然后把这些连猪食都不如的玩意儿，送来给我们这些在北境流血拼命的兵！”
“你们是想让我们就用这些沙子米和破铜烂铁，去挡住燕国那三十万虎狼之师吗？！”
陈谦的胸膛剧烈地起伏着，他的眼睛里，燃烧着一股滔天的怒火。
林默站在远处，静静地看着。
他第一次，在一个人的身上，看到了比他自己的仇恨，更加深沉，也更加绝望的愤怒。
他忽然明白了。
为什么望北镇会被屠戮。
为什么他爹娘会死。
不是因为燕人太强。
而是因为，大夏，这个他曾经以为是靠山的国家，从根子上，就己经烂了。
皇帝，不过是个坐在龙椅上的傀儡。真正掌控这个国家的，是那些被称为“世家”的庞然大物。他们像一群贪婪的蛆虫，附着在大夏这具日渐衰弱的身体上，疯狂地吸食着它的血肉。
北境的战事，对他们来说，不是国难，而是一门生意。
他们卖官鬻爵，倒卖军需，甚至暗中和敌人勾结。只要能换来金银，他们可以把一切都卖掉，包括边境上千千万万百姓的性命。
陈谦，还有像他一样的人，就是被推在这烂疮的最前沿，用自己的血肉，去抵挡外来的刀锋，同时还要忍受着从内部不断啃噬的剧痛。
“碎鼎时代……”
林默的脑海里，忽然冒出了这个词。
他以前不懂，为什么好好的一个天下，会碎成三块，打了近百年。
现在，他懂了。
大夏，病入膏肓。
想必那北方的燕国，也好不到哪里去。那个所谓的“雄狮王”，或许也要面对国内骄兵悍将的掣肘。而东边那个由商贾组成的齐国，更是将“利益”二字刻在了骨子里，他们谁的钱都赚，谁的忙都帮，也谁都不会真心去帮。
这是一个比烂的时代。
谁先烂透，谁就先死。
谁能在这片腐烂的泥沼里，挣扎着站起来，谁，或许就能成为新的主人。
那几个军需官，连滚带爬地跑了。
陈谦站在原地，看着那堆如同垃圾一样的军需，久久没有说话。
他的背影，在夕阳的余晖下，显得格外萧索，也格外沉重。
石大夯走到他身边，低声说道：“校尉，要不要……我去把那几个家伙做了？”
陈谦摇了摇头。
“做了他们，有什么用？明天，还会有新的王需官，李需官。只要这病根还在，这烂疮，就永远好不了。”
他转过身，看到了站在不远处的林默。
“看明白了？”陈谦问。
林-默点了点头。
“有什么想法？”
林默沉默了片刻，说道：“这仗，没法打。”
陈谦的脸上，露出了一丝赞许的苦笑。
“是啊，没法打。”他叹了口气，“用一群饿着肚子、拿着破刀的兵，去跟一群喂饱了的狼斗，怎么打？”
“但是，”他话锋一转，目光重新变得锐利，“就算没法打，也得打。因为我们身后，就是这片土地。我们退一步，就会有成千上万个望北镇，化为焦土。”
“林默，我再问你一次。”陈谦看着他，“现在，你看清了这大夏的模样，知道了我们面对的是什么。你，还愿意当我的刀吗？”
林默抬起头，看着陈谦。
他想起了那副被他擦得锃亮的盔甲，想起了上面每一道伤痕。
他忽然觉得，陈谦，就像那副盔甲。
用自己伤痕累累的身体，努力地，去守护着一个早己千疮百孔的、腐朽的内里。
而自己呢？
他握紧了拳头。
他不想再当一头只知道复仇的孤狼。
他也不想成为又一个，像陈谦这样，注定要被这腐朽的时代所吞噬的悲情英雄。
他看着陈谦，一字一句，清晰地说道：
“我愿意当您的刀。”
“但是，一把刀，光有鞘是不够的。”
“它还需要一块好的磨刀石，和一只……能把它握得更紧，挥得更狠的手。”
陈谦愣住了。
他看着眼前的这个少年，看着他那双空洞却又仿佛燃着一簇鬼火的眼睛。
他忽然觉得，自己当初的想法，或许错了。
他想给这把刀，配一个鞘。
可这把刀，想要的，或许是……
成为挥刀的那只手。
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