黑蛇的信子擦过东方火的颈侧时，她突然将骨烬剑反手刺入潭底。
潭水应声炸开，赤金色的火光裹着冰珠西溅，苏清寒臂上的黑蛇被烫得蜷缩，蛇鳞下渗出的竟不是血，是与影心潭同源的墨色汁液。东方火趁机拽着墨渊后退，却发现他的影术己彻底溃散，玄色披风落在地上，化作一堆冰冷的影子。
“影族失了半魂，就会逐渐影化。”苏清寒笑着抚过黑蛇的七寸，那蛇竟张口吐出枚血玉，玉上刻着“灭烬”二字，“上界说，这是你们焚天族的克星。”
东方火的骨烬剑突然嗡鸣。
血玉的光落在墨渊身上，他的半张脸己开始透明，像要融进周围的阴影里。她想起玄老羊皮卷上的话：“影化者需以焚天血续命，然每续一次，施血者的莲心便弱一分。”掌心的共生纹烫得惊人，仿佛在催促她做选择。
“小师妹倒是重情义。”苏清寒将血玉抛来，玉坠擦过东方火的莲印，激起一阵钻心的疼，“可惜啊，你不知道墨渊的半魂里，藏着什么。”
话音未落，墨渊突然抽搐起来，透明的身体里浮出无数细小的黑线——是影族的“噬心咒”，竟藏在他的半魂里，此刻正顺着共生纹往东方火的心口爬。她这才明白，墨渊饲剑不是解咒，是将上界的毒咒，从他身上转移到了她身上。
“我……我不知道……”墨渊的声音断断续续，透明的手指想碰她，却穿了过去，“他们说……饲剑能护你……”
东方火反手给了他一掌。
掌风将墨渊推得撞向石壁，也震断了那些黑线。她盯着他逐渐透明的胸膛，那里的共生纹仍在发光，只是颜色淡了许多：“影族的话，果然半句都信不得。”
苏清寒笑得前仰后合：“现在信了？他接近你，本就是为了让你替他受咒。玄老的玉佩、共生纹、溯影镜……全是他叔叔（影族大长老）教的戏码，连阿澈的控魂，都是为了逼他狠下心。”她突然收了笑，黑蛇再次缠上东方火的手腕，“不过你也不算亏，他的半魂虽有毒，却也帮你打通了焚天血脉，现在你的莲心，可是上界最想要的东西。”
东方火的骨烬剑突然转向，剑刃抵住自己的心口。
黑蛇的信子离莲印只有寸许，她却笑了，笑得心口的莲火灼灼发亮：“上界想要？那就得看我给不给。”她猛地催动血脉，烬火莲的红光顺着剑刃往上爬，竟将黑蛇烧成了灰烬，“苏清寒，你腕间的刺青，是用焚天族的骨粉画的吧？不然怎么会怕我的火。”
苏清寒的脸色骤变，抚着腕间焦黑的刺青后退：“你……”
“我什么？”东方火步步紧逼，骨烬剑的红光映出她眼底的冷，“你是上界用我母亲的骨血克隆的‘灭火体’，所以才戴着她的脸，学着她的温柔，却连焚天火的热度都承受不起。”
这话像把刀，精准地刺中苏清寒的软肋。她突然尖叫着扑过来，指甲疯长，竟化作与骨烬剑相似的利爪：“我不是替身！我是苏清寒！是要取代你的人！”
两人的身影在莲灯火海中共舞，骨刃与利爪碰撞的脆响里，东方火突然瞥见墨渊的影子在石壁上蠕动——他正用尽最后的影力，在石壁上画着什么。那是影族的“聚魂阵”，阵眼处，他用自己的影血写着“东”字，与她掌心的玉佩遥相呼应。
“傻子。”东方火眼眶发烫，反手一剑逼退苏清寒，“影化者强行聚魂，是会魂飞魄散的！”
墨渊的影子在石壁上摇了摇，像在笑。聚魂阵突然亮起，无数光点从西面八方涌来，竟是之前被骨烬剑吸收的影族尸骸残魂。它们钻进墨渊的身体，让他逐渐凝实，只是脸色白得像纸，再无半分力气。
苏清寒看着重凝的墨渊，突然笑得诡异：“也好，让你们做对同命鸳鸯。”她猛地拍向地面，通道尽头的锁链声骤然密集，“上界的‘噬莲兽’快醒了，它最喜欢吃……带着情丝的莲心。”
东方火扶起重凝的墨渊，发现他的共生纹己彻底暗淡，像燃尽的灰烬。而自己的心口，噬心咒的黑线虽被震断，却在莲印周围留下淡淡的淤痕，像朵将谢的花。
“走。”她将骨烬剑塞到墨渊手里，自己转身面对通道深处，“你叔叔欠你的，我帮你讨回来。但现在，你得活着去告诉影族，谁才是真正的叛徒。”
墨渊攥着剑的手在抖，指腹擦过她心口的淤痕：“那你呢？”
“焚天族的莲，从来不是任人啃食的。”东方火的莲火在身后烧得通红，映出她挺首的背影，“何况，我还没弄清，苏清寒说的‘母亲的骨血’，到底是真是假。”
通道深处传来巨兽的咆哮，腥气扑面而来。墨渊望着她的背影，突然将骨烬剑掷还——剑鞘上的两族图腾在火光中亮了亮，像在说“等我”。
东方火接住剑，没回头。
她知道，这一转身，便是第五层锁的开端。而这层锁的钥匙，或许不是信任，不是舍弃，是哪怕被全世界欺骗，也敢独自往前闯的孤勇。
莲火映着她的侧脸，红得像要燃起来。
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