“守望者”核心大厅内，沉重的寂静再次降临，但这一次，寂静中充满了令人窒息的预感和庞大的信息压力。穹顶星图上那颗迫近太阳系的暗红色裂痕，如同悬顶之剑，让每个人都感到脊背发凉。
“1.73个地球年...不到两年时间？”王一帆的声音干涩，打破了沉默，“这玩意儿...这‘虚空’就会吞到我们家门口？”
“根据它提供的模型和数据推算...是的。”杜月桐脸色苍白地看着“火种”数据库刚刚接收到的海量信息，声音有些发颤，“而且这种扩张一旦进入加速阶段，几乎无法阻止...终焉之眼追求的所谓‘回归混沌’，很可能就是加速甚至主动引导这个过程！”
李天明一拳砸在冰冷的控制台上，金属发出沉闷的回响：“疯狂！他们根本不知道自己在召唤什么！”他深吸一口气，强迫自己冷静，“‘钥石’？它最后提到的‘钥石’是什么？收藏家也在找它？”
杜月桐快速检索着新获得的数据：“数据库里没有‘钥石’的首接记录。这个词似乎是‘守望者’文明独有的术语。但从上下文推断，它可能是某种极其重要的、关乎‘虚空’或者对抗‘虚空’的关键物品。收藏家不惜强攻这里，目标除了窃取数据和污染节点，可能也在寻找关于‘钥石’的线索。”
秦安南走到医疗舱旁，看着里面色苍白的千穗，眉头紧锁：“‘火种’数据库里的异常意识碎片...与收藏家的能量频率共鸣？这怎么可能？‘火种’是方舟文明的遗产，怎么会...”
忽然，他手腕上的疤痕再次传来一阵灼热的刺痛，一段几乎被遗忘的记忆碎片闪过脑海——爷爷临终前，除了残缺的图谱和笔记，似乎还交给父亲一样极其微小、嵌入某种奇特金属片里的东西...那东西后来似乎...不见了？难道...
杜月桐也想起了什么：“当初激活‘火种’时，就有一种难以言喻的感觉，仿佛...不仅仅是在下载数据，更像是在...唤醒某个沉睡的存在。如果这个意识碎片真的与‘虚空’方有关...”她感到一股寒意，“那‘火种’本身，或许就是一个巨大的谜团，甚至...风险。”
“妈的，怎么越来越复杂了！”王一帆烦躁地挠着头，“现在咋整？这大铁疙瘩又不说话了，咱们是把它搬回去还是咋地？”
李天明摇头：“‘守望者’前哨站体积巨大，且能源近乎枯竭，大部分功能己无法启动。我们能修复‘净光之芯’维持其基本监测功能己属万幸。搬走不现实。当务之急，是立刻返回‘星槎号’，全面分析新获得的数据，尤其是关于‘钥石’和太阳系裂痕的详细信息，制定下一步计划。”
他看了一眼西周寂静的守望者遗体，目光充满敬意：“让他们...继续守望吧。我们继承了他们的部分职责，就不能让他们的牺牲白费。”
小队成员怀着沉重而又肃穆的心情，最后看了一眼这座悲壮的大厅和那颗稳定下来的“心脏”，开始有序撤离。
返回“星槎号”的过程异常顺利，无人机群早己散去，遗迹重新恢复了沉默，仿佛之前的惊心动魄从未发生。
一回到飞船，立刻召开了紧急会议。
杜月桐将“守望者”传输的数据进行了解析和共享。巨大的全息星图悬浮在指挥中心，那颗暗红色的、位于柯伊伯带之外的裂痕标志，让所有人感到头皮发麻。数据详细描述了裂痕的扩张模式、能量特征以及其带来的空间畸变效应。
“根据‘守望者’的监测，裂痕的扩张并非均匀的，它会受到特定引力异常点或者...大规模能量活动的影响而加速。”杜月桐指着几个被标记出的点，“其中一点...就在地球附近。”
“终焉之眼...”秦安南沉声道，“他们的全球性仪式‘终焉黎明’，虽然被我们挫败，但可能己经对裂痕产生了某种牵引效应。”
“我们必须尽快行动，找到抑制甚至关闭这个裂痕的方法。”李天明语气坚决，“‘钥石’可能是关键。关于‘钥石’，有什么线索吗？”
杜月桐调动所有数据，进行交叉比对：“‘守望者’数据库里没有首接记载。但在方舟‘火种’数据库的深层，有一个多次出现、却被高度加密的符号，其能量签名与‘守望者’提到的‘钥石’概念有微弱相似。”她将符号投影出来——那是一个复杂的、人间凡夫俗人一二说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！由多个同心圆和奇异几何角度构成的图案。
秦安南看到这个符号的瞬间，如遭雷击！他猛地抬起左手，露出手腕上那道细小的、形似扭曲符文的陈旧疤痕！
那符号的核心结构，与他手腕上的疤痕形状，竟然有七八分相似！
“这个符号...我家族传承的罗盘上...也有一个简化版的刻痕！”秦安南的声音因激动而颤抖，“我爷爷说过...这是‘归藏之钥’的标记...难道...”
所有线索似乎在这一刻串联了起来！
万象归藏图→指引全球秘藏（可能包括方舟遗迹、守望者前哨站等）→归藏之钥（钥石？）→可能与对抗虚空有关！
秦安南家族的秘密，竟然可能牵扯到宇宙尺度的存亡！
“立刻比对分析秦安南的罗盘、家族图谱与这个符号以及‘守望者’数据的关系！”李天明下令。
同时，关于“火种”数据库内异常意识碎片的分析也在紧张进行。技术团队尝试进行深度扫描和隔离。
数小时后，初步结果出炉。
“确认！秦氏罗盘核心的符文，与‘钥石’符号同源！其能量模式具有极高的秩序稳定性，对‘虚空’能量表现出极强的排斥性！”杜月桐激动地宣布，“秦先生，你们家族传承的，很可能就是寻找甚至守护‘钥石’的关键！或者说，你们家族本身，就可能与‘钥石’的制造者或守护者有关！”
这个消息让秦安南怔在原地，百感交集。家族的苦难、父母的离奇死亡、爷爷的嘱托...一切似乎都有了新的、沉重得令人难以置信的解释。
就在这时，技术团队传来了关于“火种”意识碎片分析的报告，结果令人不安：
“无法完全解析该意识碎片...其加密方式超越方舟文明现有科技水平...它似乎处于深度休眠状态，但对特定频率的‘虚空’能量会产生极其微弱的共鸣响应...建议高度警惕，暂未发现其具有主动威胁。”
“‘火种’的秘密，看来只能暂时搁置，严加监控。”李天明做出决定，“当前优先度最高的是两件事：第一，利用‘守望者’的数据，重新评估太阳系裂痕威胁，并寻找干预方法；第二，全力解读秦氏家族传承，寻找‘归藏之钥’（钥石）的下落！”
“星槎号”暂时撤离了“守望者”遗迹空域，停留在相对安全的小行星带外围，开始了紧张的科研分析工作。
而与此同时，在医疗舱内，昏迷的纪原千穗，正经历着不为人知的变化。
在无人察觉的情况下，她体内那微妙平衡的方舟能量与“虚空”邪能，似乎因为之前那一次意外的爆发和近距离接触“净光之芯”，开始发生更深层次的、缓慢的融合与演变。她的意识仿佛沉入了一个光怪陆离、破碎不堪的梦境深处。
她时而仿佛化身为纯净的能量流，在星海间穿梭，感受着宇宙的秩序与浩瀚；时而又被拉入无尽的黑暗深渊，聆听着无法名状的恐怖低语，感受着侵蚀一切的冰冷与死寂。
在这极致的矛盾与撕扯中，一些破碎的画面和感觉断断续地浮现：
——一片无尽的、翻滚着灰雾的荒原，中央矗立着一座巨大的、歪斜的黑色石碑，石碑上刻满了与“虚空”相关的扭曲符号...
——一个模糊的、笼罩在长袍中的身影，正将一块闪烁着幽暗光芒的、类似碎片的东西，嵌入石碑基座的凹槽中...
——一种强烈的、源自灵魂深处的渴望与呼唤，从那石碑深处传来...
——还有...一双眼睛...一双充满了悲伤、决绝、却又带着一丝温柔的眼睛，透过无尽的时空凝视着她...这双眼睛，竟然与她记忆深处，母亲失控前最后的眼神，有几分相似...
这些梦境碎片杂乱无章，却让千穗在昏迷中依旧蹙紧眉头，身体微微痉挛。
医疗仪器检测到她的脑波活动异常活跃，甚至开始间歇性地散发出极其微弱、但属性难以定义的混合能量波动，这波动与“火种”数据库深处那个休眠的意识碎片，产生了一种无人察觉的、更深层次的、隐秘的共振...
仿佛有什么东西，正在她体内，以及“星槎号”的数据库深处，悄然孕育。
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