神社的清晨，是在鸟雀清脆的鸣叫和远处溪流淙淙声中到来的。连日的秋雨洗净了天空，蔚蓝如洗，阳光毫无遮挡地洒落，将漫山遍野的红叶照耀得如同燃烧的火焰，绚烂夺目。
千穗结束了早课，却没有像往常一样立刻去练剑或查阅古籍。她拿着一个小小的藤编篮子，走进了神社后方的山林。雨后初霁，山林间充满了生机。蘑菇顶着小小的伞盖从湿软的泥土里钻出来，各种成熟的野果点缀在枝头叶间，散发着的甜香。
她今天的任务，是采集一些特定的草药和洁净的露水。根据古籍记载和母亲残存笔记中的提示，某些蕴含天地灵气的自然之物，对于调和能量、稳定心神有着意想不到的效果。她打算尝试配制一些简单的药浴和熏香，或许能对秦安南的情况有所帮助，也能更好地辅助自己的修行。
她的动作轻盈而熟练，避开带刺的灌木，精准地辨认出所需的草药，小心地用竹刀采集最鲜嫩的部分，或是收集叶片上未干的清澈露珠。阳光透过枝叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，仿佛山林间的精灵。
这个过程本身，就是一种修行。专注，耐心，与自然沟通，感受草木的呼吸与大地的脉搏。她能感觉到，体内的灵核在这种环境中变得更加活泼和顺畅，那融合的力量似乎也与这蓬勃的自然生机产生着和谐的共鸣。
在一处向阳的山坡上，她发现了几株罕见的、叶片带着银色斑纹的灵草，正是母亲笔记中提到的、对安抚狂暴能量有奇效的“月影草”。她小心翼翼地连根带土挖出两株，准备带回神社试着移植。
篮子渐渐装满，她的心情也如同这雨后的天空，变得明朗宁静了许多。大自然的慷慨与治愈之力，总是能让人忘却烦忧，重获力量。
回到神社，她将采集来的草药分门别类处理好，该晾晒的晾晒，该研磨的研磨。然后又取来干净的陶罐，开始熬制药浴用的汤剂。淡淡的、混合着草木清苦和奇异芬芳的气息，逐渐弥漫在偏殿里。
她跪坐在母亲身边，一边守着咕嘟冒泡的药罐，一边拿着湿布轻轻擦拭母亲的手脸。
“母亲，”她低声说着，像分享秘密一样，“我今天找到了月影草，很难得的。我记得您以前提过，它很挑环境，只在干净又有灵性的地方生长…山里的灵气，好像比以前更浓了，是因为下雨吗？”
母亲依旧沉默，但千穗似乎感觉到，在她擦拭母亲的手指时，那冰凉的手指极其轻微地动了一下。
她的动作顿住了，屏住呼吸，仔细看去。却又没有了任何动静。
是错觉吗？
她不敢确定，心中却涌起一丝微小的、不敢奢望的期待。或许，这山间的灵气和她的陪伴，真的能一点点唤回母亲沉寂的意识？
喂母亲服下一些流质的药膳后，她开始着手另一件事——写信。
是的，写信。并非通过加密的电子通讯，而是最传统的笔墨纸砚。对象是杜月桐和秦安南。
她铺开宣纸，磨墨，提起毛笔。这是另一种形式的静心。电子通讯快捷，却总感觉隔着一层冰冷的屏幕。而笔墨落于纸上的质感，一笔一划间的斟酌与心意，似乎更能传递某些难以言喻的情绪和信息。
给杜月桐的信中，她详细描述了采集到的草药性状、处理方法和初步设想的用途，并附上了一些关于能量调和仪式的更细致的古籍摘抄和自己的想法，小心地折好，与几片压干的稀有草药样本一起放入信封。
给秦安南的信则简短一些。她没有过多询问他的情况（杜月桐会同步信息），只是简单描述了山中秋色和采集草药的事情，语气平静而温和。然后，她重点写了关于“疏导”与“平衡”的一些修行体悟，那是她近日静坐练剑时的心得，或许能与杜月桐的模型互相印证。最后，她放入了一小包自己配制的、有宁神静气效果的熏香粉。
她选择用最传统的方式寄出这些信笺。并非不信任电子通道，而是觉得，这些蕴含着山林气息、手作温度和私人体悟的东西，或许能更好地传达她的支持与问候。而且，在某些情况下，最不起眼的方式，反而最安全。
做完这一切，己是傍晚。夕阳将天空染成金红色，壮丽无比。
千穗站在廊下，看着远方的落日，将两封厚厚的信笺交给了一只经过训练的、用于远程传讯的式神乌鸦。乌鸦叼起信笺，无声地振翅，融入了瑰丽的暮色之中。
它会先飞行一段距离，然后通过特定的民间物流渠道，将信件寄往北京。
希望这些来自山间的微薄馈赠，能对远方的同伴有所帮助。
夜幕降临，山风渐凉。千穗回到屋内，点燃了那壶新熬的药浴汤剂，苦涩而清新的气息更加浓郁了。
她褪去衣衫，将身体浸入温热的药汤中。草药的力量透过皮肤缓缓渗入，滋养着经脉，安抚着灵核。疲惫渐渐消散，心神变得愈发澄澈安宁。
她闭上眼，感受着这份难得的静谧与温暖。
远方的人和事，如同水中的倒影，在她心间轻轻漾开。担忧仍在，但己化为更深的决心。
山中的日子，并非逃避，而是为了更好的积蓄和等待。
她知道，当信笺抵达之时，或许就是再次启程之刻。
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