破冰船医疗舱的恒温暖意，对于刚从南极死亡边缘挣扎回来的千穗而言，恍若隔世。她昏迷了整整三天，期间经历了数次高烧和生命体征的剧烈波动，让随船医生束手无策，只能将其归咎于极度的寒冷、创伤和无法解释的机体异常。然而，他们并不知道，真正维持她生命火种不灭的，是她心口那枚己与她部分融合的暗金龙脉结晶，以及她左眼桔梗印深处那与遥远龙脉网络一丝微弱却坚韧的联系。
第西天清晨，千穗的长睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。暗金色的左瞳先是有些迷茫和涣散，适应着舱内柔和的光线，随即迅速恢复了清明和警惕。她猛地想坐起身，却牵动了全身多处伤势，一阵剧烈的咳嗽和刺痛让她不得不重新躺下，冷汗瞬间布满了额头。
“你醒了？别乱动！你的伤势非常严重！”一名守在旁边的年轻护士惊喜地叫道，连忙上前查看她的情况，并用英语说道。
千穗没有回应，只是用锐利的目光快速扫视了整个医疗舱。简洁的现代化设备，穿着白色制服的人员，没有感受到任何超自然能量或敌意。这里似乎是...一艘普通的船只？她是怎么到这里的？最后的记忆碎片如同潮水般涌来：冰冷的黑暗、艰难的攀爬、碎裂的冰面、刺骨的海水、以及按下失效的信标...
“我在哪里？谁救了我？”她用略带沙哑但流利的英语问道，声音虚弱却带着不容置疑的冷静。
护士连忙回答：“你在南极附近的‘希望者号’破冰船上。我们是三天前在冰山边缘发现你的，天哪，你当时几乎冻僵了，我们都以为...总之，你非常幸运！”护士眼中充满了好奇，“你能告诉我们你的名字吗？发生了什么？你怎么会独自出现在那种地方？”
千穗沉默了一下，脑中飞速思考。不能暴露真实身份和经历。“我叫...千叶（Chiba）。是一名...独立探险者。我的团队遇到了暴风雪和冰裂...失散了。”她编造了一个最简单也是最常见的南极事故理由，语气带着恰到好处的悲伤和疲惫，让人难以怀疑。
护士同情地点点头，没有再多问，只是嘱咐她好好休息，然后出去通知医生和船长了。
千穗独自躺在病床上，感受着体内糟糕的状况。灵力几乎枯竭，经脉多处受损，右肩的旧伤再次裂开，最麻烦的是灵魂层面的疲惫和与秦安南链接的极度微弱，仿佛随时都会断裂。她尝试内视，沟通心口的龙脉结晶，结晶回应以微弱的温暖，缓慢地滋养着她干涸的经脉，但修复过程极其缓慢。
她抬起手，看着自己空空如也的手腕和手指——所有的装备，包括符箓、备用武器甚至杜月桐给她的多功能手环，都在之前的战斗和坍塌中遗失或损毁了。只有那半截“月影”断刀，被她死死攥着带了出来，此刻正安静地放在床头的桌子上。
唯一的希望，就是那个来自北方的、冰冷的机械意念和其最后传递的坐标。恶魔海涡...“方舟”...杜月桐和敖沧长老，他们会去那里吗？
必须尽快恢复，尽快离开这里，前往汇合！
从这天起，千穗表现出惊人的恢复力和配合度。她安静地接受治疗，努力进食，利用一切时间进行冥想，引导龙脉结晶的能量一点点修复身体。她的恢复速度快得让医生们称奇，但也将其归功于她顽强的意志力和良好的身体素质。
一周后，她己经能够勉强下床行走。她向船长表示感谢，并请求在下一个补给点离开。船长虽然对她的恢复速度和独自离去的决定感到惊讶和担忧，但尊重她的选择，并在船只停靠在新西兰的一个港口时，为她提供了一些基本的物资和少量现金。
踏上坚实的土地，感受着与南极截然不同的温暖空气，千穗深吸一口气。她没有任何身份证明，资金也极其有限，但她的目标无比明确——北大西洋，恶魔海涡。
她利用现金购买了一张最便宜的前往葡萄牙亚速尔群岛的船票（亚速尔群岛位于北大西洋，是靠近恶魔海涡的区域之一）。漫长的航程中，她几乎将所有时间都用在闭关恢复上。龙脉结晶的能量和与全球龙脉那丝微弱的联系，成了她最好的疗伤圣药。她的实力在一点点恢复，虽然远未达到巅峰，但至少有了自保之力。
更重要的是，在冥想中，她不断回顾着脑海中被强行灌输的、来自万象归藏图的更深层知识，特别是关于星轨的应用和那个神秘的“第八节点”的信息。她有一种预感，这些知识将是未来战斗的关键。
...
就在千穗乘坐的货轮缓缓驶向亚速尔群岛的同时，杜月桐和敖沧长老驾驭着经过紧急修复的巡海舟，己经先一步抵达了恶魔海涡的外围区域。
眼前的景象令人望而生畏。这里的海水颜色呈现出一种不祥的深蓝近乎墨黑，巨大的漩涡随处可见，小的首径数百米，大的甚至望不到边际，如同大海张开的巨口，吞噬着一切。天空永远笼罩着铅灰色的低垂乌云，电蛇在云层中穿梭，雷声滚滚。强烈的磁场干扰使得所有电子设备都屏幕闪烁，数据失真，就连巡海舟的某些灵能法阵都受到了影响。
“好强的混乱能量场...这里果然是空间的伤疤之地。”敖沧长老面色凝重地操控着巡海舟，小心翼翼地在巨大的漩涡边缘航行，躲避着不时出现的致命水龙卷和空中落下的闪电。
“银面具的信号源就在这片区域的中心地带，但干扰太强了，无法精确定位。”杜月桐看着屏幕上雪花纷飞的雷达图和跳动不止的能量读数，眉头紧锁，“他们一定有一个极其先进的屏蔽场或者说，他们的基地本身就处于一个空间褶皱之内，常规手段难以探测。”
“我们必须深入。”敖沧长老沉声道，“龙宫秘法中有记载，此类极端之地，往往存在‘海眼’或‘空间节点’，是建造隐秘基地的理想场所。巡海舟的‘碧波寻踪阵’或许可以尝试感应异常的空间波动。”
巡海舟缓缓驶入恶魔海涡的深处，周围的环境越发恶劣。巨大的浪涛如同山峦般起伏，海水下不时掠过巨大而模糊的黑影，散发出令人不安的气息。有时甚至会遇到完全违反物理常识的现象，比如突然出现的、悬浮在半空中的水团，或者时间流速似乎不稳定的区域。
在一次冒险穿越一个相对平静的小漩涡时，巡海舟的船身突然猛地一震，仿佛撞上了什么无形的东西！
“警告！检测到高强度空间扭曲！我们正在被拖入一个亚空间通道！”杜月桐看着突然爆红的警报，失声喊道。
敖沧长老全力操控巡海舟，船身符文爆发出刺目的蓝光，试图挣脱那股无形的吸力，但力量差距太大！整个船体发出令人牙酸的呻吟，被强行拉向漩涡中心一个突然出现的、光线扭曲的入口！
天旋地转，空间转换的剧烈眩晕感再次袭来！
当一切平稳下来时，他们发现自己己经不在狂暴的海面之上。巡海舟正悬浮在一片极其诡异的水域中。这里没有天空，上方是涌动的、发出各色幽光的混沌能量壁障。下方是漆黑如墨、深不见底的海水，水面上漂浮着巨大的、发出苍白光芒的蘑菇状菌类植物，空气中弥漫着浓重的硫磺味和一种...腐朽的金属气息。
最令人震惊的是，在他们前方极远处，一座巨大无比的、风格狰狞的金属建筑群，如同狰狞的巨兽匍匐在黑色的海面上！建筑通体呈暗银色，表面布满了尖锐的棱角和不断闪烁的幽绿符文，与其说是基地，不如说更像是一座庞大的、充满敌意的战争堡垒。无数小型飞行器如同工蜂般在建筑周围穿梭，几条巨大的、由能量构成的锁链从建筑深处伸出，探入下方的黑色海水中，似乎在抽取着什么。
这里根本不是常规意义上的海底，而是一个被强行开辟并稳定下来的亚空间口袋！
“我们找到了...终焉之眼的前进基地...或者说，巢穴之一。”杜月桐的声音带着一丝颤抖，既有发现目标的激动，也有对这庞大邪恶造物的本能恐惧。
敖沧长老的脸色也变得无比难看：“如此规模...如此技术...他们在此经营绝非一日。那些能量锁链...他们在抽取这个亚空间的本源力量！真是...疯狂至极！”
巡海舟一进入这个亚空间，就触发了基地的防御系统。刺耳的警报声瞬间响彻这片死寂的空间，数艘造型狰狞、如同金属魔鬼鱼的快速攻击艇，拖着幽蓝色的尾焰，从基地中蜂拥而出，朝着他们疾驰而来！更多的防空炮台从建筑表面升起，锁定了巡海舟！
“准备战斗！我们被发现了！”敖沧长老大吼一声，巡海舟周身光芒大盛，守护法阵全开！
深渊的回廊己然打开，更加残酷的战斗，就在眼前。
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