符文阵的黑雾像浓稠的芝麻酱，裹着铁锈味往鼻腔里钻。苏悦的布鞋陷进黏腻的阵纹，抬脚时竟扯出丝银亮的线——是记忆凝成的丝线，每根都缠着守艺人的叹息。刘师傅的孙子突然蹲下身，小手扒开黑雾，阵纹里藏着的符号正在蠕动，像被糖稀粘住的蚂蚁，"这些字在吃记忆！"他急得首拍地面，掌心沾的黑雾化作青烟，露出底下半块糖画残片。
陆瑶的青铜勺在黑雾中发出蜂鸣，勺面映出黑袍人的虚影。那人正捏着根晶莹剔透的锁链，锁链一端系着紫黑色核心，另一端穿透云层，首插地面的符文阵。"阵眼在核心！"她将勺柄狠狠砸向阵纹，溅起的火星却是冷的，像淬了冰的芝麻，"但这阵用守艺人的遗憾铸成，越挣扎，锁链勒得越紧。"
林晓突然扯开衣襟，贴身藏着的油纸早化作灰烬，只剩最后半片野山楂干。她把山楂按进阵纹，酸香炸开的瞬间，黑雾裂开道缝，露出被困在气泡里的记忆——穿蓝布衫的老匠人在雨夜修补蒸笼，竹篾扎进掌心也浑然不觉；扎羊角辫的小姑娘追着糖画摊跑，发梢沾着金色糖丝。"它们在求救！"她声音发颤，指尖抚过裂缝，裂缝却如活物般愈合，反将野山楂的酸香吞噬。
苏悦的蝴蝶印记烫得像块烙铁，翅尖的光撞上黑雾，竟折射出无数个自己。每个"她"都穿着不同的衣裳，有的系着武汉热干面摊的围裙，有的戴着顺德鱼生铺的竹笠，她们的影子交叠在一起，在阵纹里投下巨大的蝶影。"味道的记忆不会被吃掉，"她突然笑起来，舌尖尝到熟悉的麻，是热干面芝麻酱的余韵，"只会藏在最意想不到的地方。"
她猛地咬破指尖，血珠滴在蝴蝶印记上。金光顺着血迹蔓延，在阵纹里织成张细密的网。被困在阵中的记忆丝线突然躁动，像嗅到糖味的蜂群，纷纷往金网聚集。刘师傅的孙子见状，立刻把兜里所有野山楂都碾碎，酸雾中浮现出更多守艺人的身影：酿醋婆婆用布满老茧的手搅拌醋坛，糕点师傅把桂花塞进面团时哼着小曲。
符文阵发出刺耳的尖叫，黑袍人的虚影开始扭曲。他手中的锁链崩裂出蛛网状的纹路，紫黑色核心传来沉闷的震动，像颗即将爆裂的心脏。陆瑶趁机将青铜勺插进阵眼，勺身与锁链相撞，迸发出的火星竟是彩色的——红的辣、黄的甜、绿的清，全是被囚禁的味道记忆。
"原来破解之法，"苏悦望着金网中沸腾的记忆，突然想起传味堂老物件的温度，"是用新的念想，唤醒旧的执着。"她闭上眼睛，脑海中浮现出张师傅教她拌面的每个细节：手腕要画圈，力道要像哄孩子睡觉般温柔。这些画面化作金色的针，将记忆丝线重新缝补。
随着最后一声轰鸣，符文阵轰然倒塌。黑雾散尽的刹那，数以万计的记忆气泡挣脱锁链，朝着天空飘去。苏悦接住个即将破碎的气泡，里面是张师傅年轻时的模样，他正往扁担上系红绳，嘴角带着腼腆的笑。气泡融入她的掌心，手背的蝴蝶印记突然展开全新的纹路，像刚绣好的锦缎。
地面裂开道深缝，露出通往味魂城深处的阶梯。阶梯由凝固的味道浇筑而成，每走一步都能尝到不同的滋味：第一阶是热干面的醇厚，第二阶是鱼生的清鲜，第三阶却突然泛起苦涩——是被囚禁太久的记忆余味。
"核心就在下面。"陆瑶的青铜勺指向裂缝深处，那里传来令人牙酸的摩擦声，像无数锁链在互相绞杀，"但黑袍人不会善罢甘休，接下来的每一步，都是味道与执念的较量。"
苏悦握紧拳头，感受着记忆在血脉中奔涌。阶梯尽头，紫黑色的光芒忽明忽暗，像一只警惕的眼睛。她知道，真正的挑战才刚刚开始，而那些重获自由的味道记忆，既是他们的底气，也是悬在头顶的利刃——毕竟在味魂城的深处，还藏着能让一切归零的终极秘密。
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