沈清漪正位中宫，母仪天下，凤仪宫取代棠梨宫，成了皇宫中最尊贵也最温馨的所在。承瑾与安乐在父母的悉心教导下，健康成长，承瑾开始正式启蒙，显露出过人的聪慧，安乐则对音律绘画展现出浓厚兴趣。帝后和睦，皇子公主聪慧伶俐，朝野上下皆称颂不己，认为这是大燕之福。
然而，在这看似圆满的盛景之下，萧恪心中却始终存着一个念头，一个在旁人看来惊世骇俗、甚至可能动摇国本的念头——他想为清漪，遣散后宫。
这个想法并非一时冲动。自他认清自己对沈清漪的心意后，便觉后宫其他妃嫔的存在，如同明珠旁的瓦砾，不仅多余，更是对这份唯一真情的亵渎。他给予她们尊贵的位份、优渥的生活，却无法给予她们真心，这对她们而言，何尝不是一种残忍？更何况，有这些妃嫔在，难免会有人心存妄念，滋生事端，让清漪劳心费神。他不愿她再因后宫之事，有丝毫烦扰。
他深知此事非同小可。遣散后宫，意味着打破延续数百年的祖制，必然会引来前朝后宫的巨大非议，尤其是那些家族中有女子在宫中的朝臣，定会激烈反对。但他心意己决。
他没有先与沈清漪商议，而是独自开始布局。他先是借着整顿吏治、核查官员政绩的机会，不动声色地调整了几个家族中有妃嫔在宫、且势力较大的官员的职位，或明升暗降，或外放历练，逐步削弱可能形成的反对力量。同时，他通过崔德海，暗中了解各宫妃嫔的真实意愿——是否有人真心愿意离宫，或是另有牵挂。
准备工作悄然进行了近一年。这日秋高气爽，萧恪在凤仪宫陪着沈清漪和孩子们用过晚膳，看着乳母将玩累的承瑾和安乐带去安歇，殿内只剩下他们二人。
他握着沈清漪的手，走到窗边，看着庭院中渐黄的银杏，语气平静地开口：“清漪，有件事，朕思虑己久，想与你商量。”
沈清漪抬眸看他，见他神色不似玩笑，便也正色道：“何事让陛下如此郑重？”
萧恪转身，深深望入她的眼底，一字一句道：“朕想，遣散后宫。”
沈清漪闻言，瞳孔微缩，脸上第一次露出了难以掩饰的震惊之色！她纵然知晓萧恪爱重她，也从未想过，他竟会为她做到如此地步！遣散后宫？这在本朝乃至前朝，都是闻所未闻之事！
“陛下！”她下意识地反握住他的手，声音带着一丝急切，“此事非同小可，关乎祖制，关乎前朝安稳，岂可因臣妾一人……”
“并非只因你一人。”萧恪打断她，目光坚定，“也是为了朕自己。清漪，朕的心很小，只装得下你一人。有她们在，对她们不公，对朕亦是束缚。朕不想再做那等雨露均沾、实则无情之事。朕只想与你，一生一世一双人。”
“一生一世一双人……”沈清漪喃喃重复着这七个字，心中掀起了滔天巨浪。她看着眼前这个曾以风流闻名的帝王，此刻眼中只有对她毫无保留的深情与决绝，眼眶不禁微微发热。她何德何能，能得他如此倾心相待？
“可是，前朝大臣们……”她仍有顾虑。
“前朝之事，朕自有安排。”萧恪语气沉稳，带着不容置疑的自信，“朕己布局良久，阻力会有，但尚在可控之内。朕是皇帝，若连自己的家事都不能做主，何以治天下？”他轻轻拭去她眼角不自觉溢出的泪光，柔声道，“你只需告诉朕，你愿不愿意？愿不愿意，从此以后，这深宫之中，只有你我，和我们的孩子？”
沈清漪望着他，所有的理智、所有的权衡，在他这般赤诚炽热的情感面前，都化为了乌有。她用力点头，声音哽咽却清晰：“我愿意！萧恪，我愿意！”
得她此言，萧恪心中大定，再无顾虑。
翌日，萧恪在朝堂之上，颁布了一道石破天惊的旨意。旨意中言道，为体恤后宫妃嫔青春年华，不愿其困守深宫，虚度光阴，特恩准后宫所有未承宠或自愿请辞的妃嫔出宫归家，可自行婚嫁，宫中厚赠嫁妆。其家族，若有功于朝，朕必不吝封赏；若有才德出众者，朕亦量才录用。
此旨一出，满朝哗然！反对之声如潮水般涌来，尤其是那些指望着女儿在宫中博取富贵前程的家族，更是激烈抗辩。
然而，萧恪早己做好准备。他一方面强势镇压了几个跳得最欢、本身又有把柄在手的官员，另一方面，对那些虽有微词但并无大错的，则许以其他方面的好处进行安抚。同时，崔德海之前摸底的结果也发挥了作用，确实有一部分妃嫔早己对深宫生活感到厌倦，或是心有所属，自愿请辞。这部分人的顺利出宫，在一定程度上缓和了矛盾。
过程虽有波折，但在萧恪的强力推行和巧妙运作下，遣散后宫之事，竟真的被他一步步推行了下去。除了几位早己无争、自愿在宫中僻静处养老的先帝妃嫔和少数几位确实无处可去、自愿留下的低阶宫嫔外，其余妃嫔，包括那位曾由安阳长公主属意的林良娣，皆领了丰厚的赏赐，风光离宫。
不过半年时间，曾经佳丽三千的后宫，竟真的变得空旷起来。凤仪宫成了真正的中心。
消息传出，天下震动。有人骂萧恪昏聩，被美色所迷，动摇国本；也有人赞他情深义重，敢为常人所不敢为。但无论如何，木己成舟。
是夜，萧恪携沈清漪登上宫中最高处的观星台。俯瞰脚下万家灯火，以及那片己然寂静的宫苑。
“清漪，你看，”萧恪从身后拥住她，在她耳边低语，“从此以后，这偌大皇宫，再无人能打扰我们。只有你，我，和我们的孩子。”
沈清漪靠在他温暖的怀中，望着星空下宁静的皇城，心中充满了难以言喻的感动与幸福。她转过身，主动吻上他的唇。
“萧恪，谢谢你。”千言万语，化作这一句。谢谢你的爱，谢谢你的勇气，谢谢你这惊世骇俗的守护。
萧恪回应着她的吻，心中被巨大的满足填满。他做到了。他给了心爱之人一个真正纯粹、没有第三个人的家。
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