"天下镖局"的红旗在风中猎猎作响,
苏晚晴望着整装待发的镖师队伍,眼中闪烁着开创又一个新局面的兴奋光芒。
北狄使团即将入京的消息,如同一块巨石投入平静的湖面,在朝野间激起层层涟漪。苏晚晴深知,在这个节骨眼上,信息的传递速度往往能决定成败。
"我们需要一个更快、更安全的传信方式。"这日清晨,苏晚晴在书房中对萧墨衍说道。
萧墨衍正在查看边境军报,闻言抬头:"王妃有何想法?"
"开设镖局。"苏晚晴铺开一张大雍疆域图,"但不是普通的镖局,而是一个覆盖全国的物流网络。"
她详细解释了自己的构想:以京城为中心,在各主要州县设立分号,形成一张覆盖全国的运输网。不仅承接传统的护送镖物业务,还要开展信件传递、货物运输、甚至银票汇兑等新业务。
"更重要的是,"苏晚晴指着地图上几个关键节点,"这个网络可以成为我们的耳目。"
萧墨衍眼中精光一闪:"妙计!如此一来,边境有任何风吹草动,我们都能第一时间知晓。"
说做就做。苏晚晴选中了京城西市一处宽敞的院落,这里原本是一家经营不善的车马行,正好改建为镖局总部。
一个月后,"天下镖局"正式挂牌营业。开业当天,苏晚晴特意请来了兵部侍郎和几位将军观礼。
"诸位大人,"苏晚晴站在高台上,声音清亮,"天下镖局今日开业,特推出'军情急递'服务。凡是边境军报,一律优先传送,分文不取!"
这话一出,在场武将无不动容。军情传递向来是军事要务,若能借助镖局的网络加快速度,无疑是一大助力。
兵部侍郎抚须点头:"王妃深明大义,实乃朝廷之福。"
然而,就在镖局业务刚刚起步之时,麻烦找上门来。
这日,一伙彪形大汉闯进镖局,为首的是京城老牌镖局"镇远镖局"的总镖头,雷震天。
"靖王妃,"雷震天抱拳行礼,语气却毫不客气,"镖局这行当讲究的是资历和经验,您这般大张旗鼓,是要断了我们这些老字号的生路啊!"
苏晚晴早料到会有这一出,从容应对:"雷总镖头言重了。市场这么大,足够大家共同发展。况且,天下镖局专注的是新兴业务,与贵局的传统业务并不冲突。"
"不冲突?"雷震天冷笑,"王妃的镖局连信件都送,价格还这么低,这不是明摆着抢生意吗?"
"既然雷总镖头提到价格,"苏晚晴微微一笑,"那我倒要请教,为何同样从京城到江南,镇远镖局的收费是天下镖局的三倍?"
雷震天一时语塞。他总不能明说,这其中多出的费用,大多用于打点沿途的各方势力。
苏晚晴见状,继续道:"天下镖局的价格之所以低,是因为我们建立了首达线路,减少了中间环节。如果雷总镖头有兴趣,我们可以合作。"
"合作?"雷震天挑眉。
"正是。"苏晚晴取出一份契约,"镇远镖局有多年积累的经验和人脉,天下镖局有创新的管理模式和运输网络。若能合作,必能实现共赢。"
这个提议出乎雷震天的意料。他本以为会有一场恶斗,没想到对方竟主动提出合作。
仔细阅读契约后,雷震天更是惊讶。契约条款公平合理,确实能给镇远镖局带来不少好处。
"王妃此话当真?"雷震天将信将疑。
"白纸黑字,岂能有假?"苏晚晴笑道,"不过,合作有个条件:所有镖师必须接受天下镖局的统一培训,遵守统一的规章制度。"
雷震天沉吟片刻,最终重重一拍桌子:"好!就依王妃所言!"
就这样,苏晚晴不费一兵一卒,就收服了京城最大的竞争对手。消息传出,其他小镖局纷纷前来投诚,天下镖局的网络得以迅速扩张。
然而,就在业务蒸蒸日上之时,一场意外发生了。
这日,一支从江南返回的镖队在途经黑风山时遭遇劫匪,价值万两的丝绸被劫,三名镖师受伤。
消息传来,赵掌柜急得团团转:"王妃,这是咱们开业以来第一次失镖,声誉受损啊!"
苏晚晴却异常镇定:"查清楚是哪路人马干的了吗?"
"是黑风寨的人。"镖头回道,"那寨主号称'黑面阎罗',武功高强,手下有百余号人,官府几次围剿都无功而返。"
萧墨衍得知后,当即要调兵剿匪,却被苏晚晴拦住。
"杀鸡焉用牛刀。"她眼中闪着狡黠的光,"让我先去会会这个'黑面阎罗'。"
三日后,苏晚晴只带着两名护卫,亲自上了黑风山。寨中喽啰见她一个弱女子竟敢独闯山寨,都大为惊讶。
黑面阎罗是个满脸虬髯的壮汉,见苏晚晴如此胆识,也不禁佩服:"王妃好胆量!就不怕我杀了你?"
苏晚晴淡然一笑:"大王若想杀我,就不会容我上山了。"
她在寨中环视一周,忽然道:"大王和诸位兄弟,原本都不是土匪吧?"
黑面阎罗面色一变:"你怎知道?"
"看诸位举止,颇有行伍之气。"苏晚晴道,"若我猜得不错,诸位应该是退伍的老兵。"
黑面阎罗沉默片刻,长叹一声:"王妃好眼力。我们原本都是边境守军,因上官克扣军饷,活不下去才落草为寇。"
"既然如此,何不弃暗投明?"苏晚晴正色道,"天下镖局正在招人,以诸位的身手,必能大展拳脚。总好过在这山中担惊受怕。"
黑面阎罗犹豫道:"可是我们劫了王妃的镖..."
"那批货,就当是给诸位的安家费。"苏晚晴大手一挥,"只要诸位愿意加入天下镖局,过往一切,概不追究。"
这等胸襟气度,让黑面阎罗和众山贼无不折服。次日,黑风寨全员下山,接受整编。苏晚晴将他们编为"特别护卫队",专门负责危险路线的押镖任务。
这件事传开后,天下镖局声名大噪。连皇帝都特意下旨褒奖,称苏晚晴"化匪为良,功在社稷"。
借此东风,苏晚晴加快了镖局网络的扩张。她在各主要州县设立分号,建立了一套完整的培训体系。新入职的镖师不仅要学习武艺,还要学习礼仪、急救、甚至各地方言。
更妙的是,她创造性地推出了"保险"业务:客户可以额外支付一定费用,若镖物丢失或损坏,镖局按价赔偿。
这一创新立刻受到商贾们的欢迎。毕竟,多花一点钱买个安心,总比血本无归强。
随着业务扩大,天下镖局的情报网络也逐步完善。各地分号每天都会将当地见闻汇总到京城,由专人整理分析。
这日,江南分号传来一条看似平常的消息:近期有多批北狄商人以采购茶叶为名进入江南,行踪诡秘。
苏晚晴敏锐地察觉到异常,立即下令加强对这些商人的监视。不久,更重要的情报传来:这些商人暗中与三皇子旧部接触,似乎在密谋什么。
"看来,有人贼心不死啊。"萧墨衍看着情报,面色凝重。
苏晚晴点头:"北狄使团即将入京,这个时候三皇子余孽与北狄商人接触,绝非巧合。"
她立即调整镖局的部署,在关键路段增派人手,同时通过《京华日报》放出风声,称朝廷将严查外来商贾,以打草惊蛇。
这一招果然奏效。几个北狄商人闻风而逃,他们的阴谋也随之破产。
然而,就在苏晚晴以为危机己经解除时,一个意想不到的消息传来:她的生母,北狄公主阿史那云,己经在来京的路上。
"该来的,终究还是来了。"苏晚晴轻抚着那枚生母留下的玉佩,心情复杂。
萧墨衍握住她的手:"无论如何,我都会在你身边。"
次日,苏晚晴召见天下镖局各分号的总镖头,进行了一次重大改组。她将镖局业务分为明暗两条线:明线继续从事物流运输,暗线则专职情报收集。
"从今日起,天下镖局不仅要送镖,更要成为朝廷的耳目。"苏晚晴目光坚定,"诸君可愿与我共担此重任?"
众镖头齐声应诺,声震屋瓦。
望着这群忠诚的部下,苏晚晴心中涌起一股豪情。商道亦是王道,她要用自己的方式,守护这个她深爱的国家和身边珍视的人。
而此刻,一阵北风卷起庭前落叶,仿佛在预示着,一场更大的风暴即将来临。
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