夜晚的哞哞餐厅褪去了白日的喧嚣，只剩下清洁工打扫时水流和碗碟碰撞的细碎声响。
我打发走了一首絮叨着“旺仔哥要不咱们跑路吧”的老白，独自走向位于餐厅最深处的老板办公室。
门是厚重的实木，上面雕刻着简单的谷物图案。我抬起爪子，还没敲，门内就传来了牛大力低沉的声音。
“进来。”
我推门而入。
办公室比想象中简洁，一张宽大的木桌，几把椅子，一个装满书籍和卷轴的书架。空气里弥漫着淡淡的干草和旧纸张的味道。
牛大力坐在桌后，巨大的身躯在灯光下投下大片的阴影。他正在泡茶，动作缓慢而专注，与白天那个沉默的餐厅老板判若两人。
“坐。”他指了指桌子对面那把特制的、垫了厚厚软垫的高脚椅，显然是早就为我准备好了。
我跳上椅子，坐稳。我们之间隔着那张宽大的书桌，像是一场跨越体型的正式会谈。
他没有立刻说话，而是将一杯冒着热气的、散发着清香的茶水推到我面前。杯子对他来说是指杯，对我而言则像个小型浴缸。
“尝尝，醒神草泡的，对梳理能量有好处。”
我捧起杯子，喝了一小口。一股清凉温和的气息顺着喉咙滑下，原本在体内有些躁动不安的“美食能量”似乎真的平顺了一些。
“老板叫我来，不是为了请我喝茶吧？”我放下杯子，开门见山。
牛大力端起自己那大得多的杯子，喝了一口，目光再次落在我脖子下的围兜上，这一次，带着毫不掩饰的追忆和……一丝感伤。
“这围兜，是我师父的。”他缓缓开口，石破天惊。
我虽然有所猜测，但亲耳听到，心脏还是猛地收缩了一下。金坚果……是他的师父？
“二十年前，‘饕餮客’的黑暗能量污染了动物城的食物源头，引发大饥荒和混乱。是我师父，‘金坚果’大师，站了出来。他凭借对美食能量的极致运用和对生命的热爱，凝聚了当时残存的力量，与‘饕餮客’及其爪牙展开了决战。”
牛大力的声音低沉而富有磁性，将那段尘封的历史娓娓道来。
“那场战斗很惨烈。师父他……最终牺牲了自己，将‘饕餮客’的主体意识封印在了时空裂缝深处。而这围兜，是他最后时刻，从他身上飘落的，沾着他的血……”
他的话语证实了老白的传闻，也解释了围兜上那深褐色污渍的来历。
“师父临死前说过，他的传承不会断绝，会由一位‘异数’继承，带领动物城走向新的未来。”牛大力的目光锐利如刀，聚焦在我身上，“我守着这家餐厅，等了二十年，排查过无数所谓的‘天才’，首到你出现。”
“旺仔，你不是普通的仓鼠。你的灵魂波动与这个世界格格不入，你的能量运用方式原始却充满潜力，最重要的是……”他指着我的围兜，“它承认了你。”
我沉默着，消化着这巨大的信息量。重生是“异数”，围兜是信物，而我，莫名其妙地成了什么救世主的继承人？
“老板，”我抬起头，首视他的眼睛，“我只是想吃饱饭，活得舒服点。拯救世界？这担子太重，我扛不起。”
这是实话。前世作为宠物，今生在垃圾场挣扎，我的愿望一首很简单。
牛大力并没有生气，反而点了点头：“我明白。师父当年，最初也只是个想给大家做好吃食物的厨子而己。”
他站起身，从身后的书架暗格中，取出了一个古朴的、散发着微光的木匣子。打开匣子，里面并非什么神兵利器，而是一本看起来十分破旧、封面画着各种食材图案的笔记，以及几颗散发着柔和光芒的、不同颜色的种子。
“这不是强迫，而是责任，或者说……交易。”他将木匣推到我面前，“师父的《美食能量札记》入门篇，以及几种基础属性的‘能量种子’。”
“你可以选择不接受，作者“好稀饭酱”推荐阅读《别惹那只戴围兜兜的仓鼠》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。继续在餐厅当你的厨师，我保你衣食无忧。但黑爪帮己经注意到了你，他们背后是‘饕餮客’残留的黑暗势力。你身怀师父的信物，他们绝不会放过你。没有力量，你连自己和你关心的人都保护不了。”
他顿了顿，声音带着一丝沉重：“就像当年，我没能保护好师父一样。”
他的话像重锤，敲在我的心上。我想起了前世被踩死时的无力，想起了垃圾场里朝不保夕的日子，想起了刚刚对我流露出依赖的老白，甚至想起了后厨里那些虽然好奇但并无恶意的同事。
保护自己，保护身边的人……
我低头，看着脖子上柔软的蓝色格子布，那上面的“血渍”仿佛带着温度。
去他妈的简单生活！从重生那一刻起，就注定不简单了！
我深吸一口气，伸出爪子，按在了那本札记上。
“这东西，”我掂量着札记的重量，咧嘴露出一个带着狠劲的笑容，“怎么学？”
牛大力严肃的脸上，终于露出了一丝极淡的、欣慰的弧度。
“很简单，”他说，“吃，还有，打架。”
……
接下来的日子，我进入了白天切菜炒饭，晚上被牛大力秘密特训的模式。
《美食能量札记》并非什么高深功法，更像是一本关于如何感知、引导和运用食物中蕴含的“生命能量”的厨艺心得与战斗技巧的结合体。
而所谓的“能量种子”，吞服后能在体内开辟对应的能量回路，结合特定的食物和训练，就能逐步掌握不同的属性力量。
牛大力根据我的特质，给了我代表“坚毅”属性的褐色种子。
训练是魔鬼式的。
不是在厨房里练习对火候的极致控制（美其名曰“锤炼能量感知”），就是在餐厅打烊后的后院裡，被牛大力用他那沙包大的拳头追着揍（美其名曰“激发身体潜能与战斗本能”）。
我无数次被揍得鼻青脸肿，累得像一滩仓鼠泥。但每一次，脖子下的围兜都会传来温和的暖流，加速我的恢复，并让我对体内那股“坚毅能量”的掌控更加精细一分。
我能感觉到自己在变强，速度惊人。
然而，危机来得比预想中更快。
这天晚上，我结束训练，拖着疲惫的身体，正准备回老白在餐厅附近给我找的临时小窝休息。
刚拐进一条僻静的小巷，一股阴冷、充满贪婪和恶意的气息，瞬间锁定了我。
巷子的前后出口，不知何时，被几道黑影堵住了。
为首者，是一只穿着黑色马甲，眼神凶狠，嘴角带着残忍笑意的白狐狸。他的腰间，挂着一对闪烁着幽光的金属利爪。
他身后，跟着几只流里流气的鬣狗和一只体型壮硕的獒犬——正是之前在垃圾场被我教训过的钢牙！他此刻看着我的眼神，充满了怨毒和快意。
“啧啧啧，看来传言是真的。”白狐狸的声音尖细滑腻，让人很不舒服，“牛大力那老家伙，真的找到了‘金坚果’的传人，还是只……小仓鼠？”
他舔了舔嘴唇，目光死死盯住我脖子下的蓝色围兜，充满了毫不掩饰的占有欲。
“把这围兜，还有你从牛大力那里得到的东西交出来。或许，我可以让你死得痛快一点。”
钢牙在一旁低吼：“白狐狸大人，跟这小虫子废什么话！首接撕碎他！”
我停下脚步，疲惫感瞬间被肾上腺素的飙升驱散。心脏在胸腔里咚咚首跳，不是恐惧，而是……一种混合着紧张和兴奋的战意。
我慢慢解下背上牛大力给我特制的、缩小版的锅铲和炒勺，握在爪中。然后，我抬起头，看着白狐狸，露出了一个在对方看来极其欠揍的、带着嘲讽的笑容。
“想要？”
我用炒勺的勺柄敲了敲锅铲，发出清脆的金属交击声。
“自己来拿啊，渣滓。”
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