初夏的微风带着栀子花的香气,轻轻拂过丞相府的后花园。沈清璃坐在凉亭中,手中捧着一卷《女诫》,目光却落在远处假山旁窃窃私语的柳姨娘和沈清婉身上。
“小姐,她们这几日安静得反常。”青黛低声提醒,手中为沈清璃打着团扇,“奴婢总觉得不对劲。”
沈清璃唇角泛起一丝冷笑。前世差不多也是这个时候,柳姨娘设计了一场针对她的阴谋,险些毁了她的清白。只是那时她毫无防备,差点中计,幸亏青黛机警,才化险为夷。
这一世,她早己不是那个天真无知的小姑娘。
“兵来将挡,水来土掩。”沈清璃淡淡道,“她们要演戏,我们便陪她们演一场。”
正说着,柳姨娘己经笑着走了过来,身后跟着两个端着点心的丫鬟。
“大小姐今日气色真好。”柳姨娘满脸堆笑,语气亲热得令人作呕,“这是小厨房新做的荷花酥,用的是今晨刚采的荷花,大小姐尝尝?”
沈清璃扫了一眼那碟精致的点心,心中冷笑。前世便是这碟荷花酥里加了料,让她昏睡不醒,给了柳姨娘可乘之机。
“多谢姨娘好意。”沈清璃微微一笑,“只是我近日脾胃不适,大夫嘱咐要清淡饮食,这等油腻点心怕是无福消受了。”
柳姨娘笑容微僵,随即又热络道:“既然如此,那便不勉强了。对了,后日是婉儿生辰,妾身在府中设了个小家宴,大小姐可得赏光。”
沈清璃心中警铃大作。前世便是这场所谓的“家宴”,成了柳姨娘陷害她的舞台。
“妹妹生辰,我自然要到场。”沈清璃面上不动声色,“不知都请了哪些客人?”
柳姨娘眼神闪烁:“都是自家亲戚,没请外人。就是婉儿的表兄柳明远也会来,那孩子读书上进,今年刚中了举人,老爷都夸他有出息呢。”
柳明远?沈清璃心中冷笑。那个不学无术的纨绔子弟,前世便是柳姨娘安排他来毁她清白,好逼她下嫁。这一世,她倒要看看,这出戏要怎么演。
“既然都是自家人,那更要好生庆贺了。”沈清璃笑容温婉,“妹妹放心,我定会备上一份厚礼。”
柳姨娘见她答应得爽快,眼中闪过一丝得色,又寒暄几句便带着丫鬟离去。
她们一走,青黛立刻压低声音:“小姐,这分明是场鸿门宴。那柳明远是出了名的好色之徒,柳姨娘请他过来,定是不安好心。”
沈清璃把玩着手中的书卷,目光冷冽:“她们既然设好了局,我们不入局,岂不是辜负了她们一番苦心?”
“小姐的意思是?”
“将计就计。”沈清璃唇角微勾,“她们想演一出好戏,我们就给她们一个意想不到的结局。”
两日后,沈清婉的生辰宴如期举行。因说是家宴,来的确实都是柳姨娘这边的亲戚,唯独沈清璃是嫡出这一房的代表。
宴席设在花园的水榭中,西面通风,景致极佳。柳姨娘特意将沈清璃的座位安排在靠近水边的位置,说是让她能更好地欣赏池中盛开的荷花。
“姐姐今日能来,婉儿真是高兴。”沈清婉穿着一身崭新的桃红衣裙,头上簪着新打的金步摇,笑容甜美,眼中却闪着算计的光芒。
沈清璃淡淡一笑,将准备好的礼物递上:“妹妹生辰快乐。这是红袖阁新出的胭脂水粉,希望妹妹喜欢。”
沈清婉接过礼物,眼中闪过一丝嫉妒。红袖阁的胭脂如今在京中贵女间极为抢手,一盒难求,沈清璃却随手就送出一整套。
“姐姐真是大方。”她强笑着道谢。
宴席过半,柳姨娘忽然道:“璃儿,姨娘有件私事想与你商量,可否借一步说话?”
沈清璃心中冷笑,终于来了。
她故作犹豫,看了眼身旁的青黛,这才点头:“姨娘请。”
柳姨娘引着她往水榭后的厢房走去,边走边道:“其实也不是什么大事,就是婉儿那孩子...唉,有些女儿家的私密话,不好当众说。”
沈清璃配合地点头,暗中给青黛递了个眼色。
厢房内熏香袅袅,布置得十分雅致。柳姨娘亲自为沈清璃斟茶,笑容可掬:“这是上好的龙井,大小姐尝尝。”
沈清璃端起茶杯,在唇边轻轻一碰,却并未饮下。她早己看出,这茶中被下了药。
“姨娘有什么话,但说无妨。”她放下茶杯,故作不解。
柳姨娘眼神闪烁,正要开口,忽听门外传来一阵脚步声。
“姑母,您找我?”一个轻浮的男声响起,随即帘子被掀开,一个穿着锦袍的年轻男子走了进来,正是柳明远。
他见到沈清璃,眼睛顿时一亮,快步上前行礼:“这位便是清璃表妹吧?久仰大名,今日一见,果然名不虚传。”
沈清璃心中冷笑,面上却故作惊慌:“姨娘,这是...”
柳姨娘忙道:“明远是我叫来的,有些家事要与他商量。既然碰上了,你们表兄妹也该认识认识。”
柳明远一双眼睛在沈清璃身上打转,目光淫邪:“早就听说表妹才貌双全,今日得见,真是三生有幸。”
沈清璃起身欲走:“既然姨娘有事与表兄相商,清璃就不打扰了。”
柳姨娘却拦住她:“大小姐别急,其实今日请你来,是有一桩好事要与你说。”
她使了个眼色,柳明远立刻上前一步,从袖中取出一个锦盒:“表妹,这是小弟的一点心意...”
就在这时,沈清璃忽然身形一晃,扶住额头:“我...我头好晕...”
柳姨娘眼中闪过喜色,忙上前扶住她:“大小姐定是累了,不如在此歇息片刻。”
她向柳明远使了个眼色,后者会意,脸上露出猥琐的笑容。
就在这千钧一发之际,门外忽然传来一阵喧哗。
“夫人,您怎么来了?”这是守门丫鬟惊慌的声音。
帘子被猛地掀开,李氏在青黛的搀扶下走了进来,身后还跟着几个婆子。见到房内情形,李氏脸色顿时沉了下来。
“这是怎么回事?”她厉声问道。
柳姨娘慌了神,忙道:“夫人怎么来了?大小姐身子不适,妾身正要派人去请大夫...”
李氏冷冷扫了她一眼,走到沈清璃身边:“璃儿,你怎么样?”
沈清璃虚弱地靠在母亲怀中,眼角泛泪:“母亲,女儿不知怎么了,忽然头晕得厉害...多亏姨娘和表兄在此照顾...”
柳明远见势不妙,想要溜走,却被青黛拦住:“表少爷这是要去哪儿?大小姐身子不适,您不该多关心关心吗?”
李氏目光如刀,在柳姨娘和柳明远之间扫视,最终落在桌上的茶杯上。她端起茶杯闻了闻,脸色骤变。
“这茶里放了什么?”她厉声质问。
柳姨娘扑通一声跪倒在地:“夫人明鉴,妾身什么都不知道啊!”
就在这时,门外又传来通报声:“老爷到!”
沈丞相大步走进来,见到房内情形,眉头紧锁:“这成何体统!”
李氏立刻将事情经过说了一遍,特别指出茶中被下了。沈丞相闻言大怒,命人唤来府医查验。
查验结果果然如李氏所说,茶中被下了足以让人昏睡的药物。
“混账!”沈丞相一巴掌拍在桌上,震得茶杯乱跳,“柳氏,你作何解释?”
柳姨娘哭得梨花带雨:“老爷明鉴,妾身真的不知情啊!定是那沏茶的丫鬟动了手脚...”
沈清璃在母亲怀中虚弱抬头,泪眼朦胧:“父亲,女儿相信姨娘不会害我。许是...许是有人想陷害姨娘...”
她这话看似为柳姨娘开脱,实则点出了更深层的阴谋。沈丞相何等精明,立刻想到若是今日之事得逞,不仅女儿清白不保,丞相府也会成为京中笑柄。
“查!给本相彻查!”他怒不可遏。
最终,一个沏茶的小丫鬟被推出来顶罪,但明眼人都知道,幕后主使必是柳姨娘。沈丞相虽没有当场发作,但对柳姨娘的态度明显冷了许多。
事后,沈清璃房中。
“小姐今日这出戏真是精彩。”青黛笑着为沈清璃斟茶,“柳姨娘这次是偷鸡不成蚀把米。”
沈清璃轻啜一口茶,目光深邃:“这才只是开始。经此一事,父亲对柳姨娘己生疑心,她在府中的日子不会好过了。”
“那柳明远...”
“不过是个棋子罢了。”沈清璃淡淡道,“经此一事,他也不敢再在京城待下去了。”
窗外,月色如水。沈清璃站在窗前,望着柳姨娘院子的方向,眼中寒光闪烁。
姨娘毒计,终究是自作自受。而这场内宅的战争,才刚刚拉开序幕。
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