陈国栋感觉自己像一只被无形之手扼住喉咙的困兽。那份匿名送达的“礼物”——记录着他这些年精心掩盖的几桩关键非法交易的复印件——如同一把达摩克利斯之剑，悬在他的头顶。对方没有报警，没有公开，只是沉默地将证据摆在他面前。这种沉默，比任何首接的威胁都更令人窒息。
他在自己奢华却冰冷的办公室里来回踱步，往常梳理得一丝不苟的头发显得有些凌乱，眼底布满了血丝。他动用了所有能动用的关系，试图找出是谁在背后搞鬼，却如同撞在一堵无形的墙上，所有的调查最终都指向一片虚无。这种未知，加深了他的恐惧。
“瀚海资本”的幕后老板，那个他只通过加密频道联系、被称为“先生”的人，在绑架事件失败后，对他的态度也变得异常冷淡和疏远。最近一次联系，他试图解释和表忠心，对方只回了一句冰冷的“静观其变，管好你自己”，便切断了通讯。
他被抛弃了。或者说，他成了一個随时可以被牺牲的卒子。
这种认知让他不寒而栗。他知道“冥河”对待失败者和潜在风险的手段。
桌上的加密电话响了，是他私下里用于处理“脏活”的线路。他心头一跳，几乎是扑过去接了起来。
“怎么样？查到了吗？”他急切地问，声音带着他自己都未察觉的颤抖。
电话那头是他重金雇佣的私人侦探，声音同样凝重：“陈总，对方手法非常高明，干净得可怕。纸张和打印技术都是最普通的，无法溯源。送件的人是个完全不知情的外卖员，受人匿名雇佣。唯一的线索……是包裹内衬纸的纤维成分，与‘启明科技’内部特定区域使用的某种高级环保用纸有微弱的相似性，但这并不能作为首接证据。”
启明科技！陆星延！
陈国栋的心脏猛地一沉。虽然早有猜测，但当线索真的指向陆星延时，一种混合着愤怒和巨大恐慌的情绪还是瞬间淹没了他。他不是低估了那个年轻人，而是根本从未真正看清过他！陆星延根本不是他想象中的、仅凭父辈遗产和技术天赋立足的科学家，而是一个同样精通权谋、下手狠辣的对手！
他之前那些关于合作的表演，那些看似犹豫和权衡的姿态，全都是伪装！目的就是为了麻痹自己，同时暗中收集自己的罪证！
“砰！”陈国栋狠狠一拳砸在昂贵的红木办公桌上，震得桌上的茶杯嗡嗡作响。他被耍了，被一个他起初根本没放在眼里的年轻人玩弄于股掌之间！
愤怒过后，是更深的恐惧。陆星延掌握着这些证据，却按而不发，他想做什么？他绝不仅仅是为了报复绑架事件。他一定有更大的图谋！
陈国栋瘫坐在椅子上，冷汗浸湿了后背的衬衫。他必须做点什么，他不能坐以待毙！
……
“启明科技”顶楼，陆星延正在听取赵伟关于“创生基因”的初步调查报告。
“这家公司水很深。”赵伟指着全息投影上的资料，“表面上看，是一家专注于基因编辑和抗衰老研究的明星创业公司，CEO张睿是海归博士，背景光鲜。但深入调查后发现，他们的几个核心研究员背景模糊，有在高度保密的研究所工作的经历，无法核实具体项目。而且，他们的部分资金流向非常隐蔽，最终都汇入了苏小姐提到的那几个离岸空壳公司。”
“研究方向呢？”陆星延问。
“公开资料显示是长寿和遗传病治疗。但我们通过一些非公开渠道获取的零星采购清单显示，他们大量采购了用于高精度神经信号采集和处理的设备，以及一些受管制的生物活性材料。这完全超出了普通基因编辑研究的范畴。”
陆星延眼神凝重。神经信号，脑机接口……“冥河”果然在开辟新的战线。他们或许是想绕过“信天翁”的技术壁垒，从生物神经与控制的角度，寻找另一种形式的“突破”，或者，是在为某种更庞大的计划做准备。
“我们以‘晨曦资本’名义发出的投资邀约，对方回应了吗？”
“回应了，态度很积极，约了下周初步会谈。但据我们观察，张睿本人非常警惕，对核心技术讳莫如深。这次会谈恐怕很难接触到核心。”
“无妨，只要能进去，就有机会。”陆星延沉吟道，“安排最专业的人去，目标是摸清他们的实验室布局、核心人员行为习惯，以及……他们的数据存储和传输方式。”
就在这时，李锋走了进来，脸上带着一丝不易察觉的笑意。
“陆总，陈国栋那边有动作了。他刚刚动用了一个我们之前未监控到的秘密账户，向海外转移了一大笔资金，收款方是一个与‘冥河’有关联的武器掮客。看样子，他是想给自己找后路了，或者，是狗急跳墙，想做最后一搏。”
陆星延闻言，脸上没有任何意外的表情，仿佛一切都在预料之中。
“困兽犹斗。”他淡淡评价，“他转移资金，说明恐惧己经压倒了他的理智。他可能想跑，也可能想雇佣更极端的武力来解决问题。继续监控，但不要打草惊蛇。另外，把我们掌握的关于他另一桩走私交易的‘边缘证据’，‘不小心’泄露一点给与他有竞争关系的宏远集团。”
李锋眼睛一亮：“明白！让宏远去撕咬他，加剧他的危机感，逼他更快地犯错。”
“没错。”陆星延点头，“当一个人被恐惧支配时，往往会做出最愚蠢的决定。我们要的，就是他在慌乱中，主动去联系那个‘先生’，或者暴露出更多‘冥河’在国内的联络点。”
这是一种精妙的心理攻势。陆星延没有选择首接用证据摧毁陈国栋，而是将他置于一个无形的压力锅中，慢慢煎熬，让他自己走向崩溃的边缘。这不仅是为了报复，更是为了放长线，钓出背后更大的鱼。
处理完这些，陆星延回到了公寓。林悠悠正坐在画架前，对着空白的画布发呆。阳光勾勒着她柔和的侧脸，但眉宇间笼罩着一层淡淡的、挥之不去的阴影。绑架事件的创伤，并非那么容易平复。
陆星延走过去，从身后轻轻拥住她，将下巴抵在她的发顶。
“画不出来就别勉强。”他低声说。
林悠悠放松地靠在他怀里，叹了口气：“脑子里很乱，有很多画面，但抓不住……有时候闭上眼，还是会看到那个仓库……”
陆星延收紧手臂，心中涌起一阵刺痛。“对不起，悠悠，是我……”
“别再说对不起了。”林悠悠打断他，转过身，认真地看着他，“这不是你的错。我只是……需要一点时间。”她顿了顿，犹豫了一下，问道：“那个陈国栋……他会有怎样的下场？”
陆星延沉默了片刻，没有首接回答，而是反问道：“你希望他有什么下场？”
林悠悠愣了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪。有愤怒，有后怕，但最终，她摇了摇头：“我不知道。法律会制裁他吗？还是……你会有别的安排？”她并不天真，知道有些层面的较量，可能游走在灰色地带。
陆星延看着她的眼睛，看到了她的挣扎和困惑。他不想对她说谎，但也不想让她接触太多黑暗。
“他会为他所做的一切付出代价。”陆星延最终选择了一个相对模糊但坚定的回答，“相信我，我会处理好的。”
林悠悠点了点头，没有再追问。她信任他，但这种信任里，也掺杂了一丝对未知力量的敬畏和隐约的不安。她所爱的这个男人，拥有着她无法完全窥探的力量和手段。
就在这时，陆星延的加密平板电脑发出了一声急促的警报。他立刻拿起来，是技术团队发来的紧急信息。
“陆总，我们监测到有异常数据流正在尝试穿透‘信天翁’项目外围服务器的防火墙，手法非常高明，带有明显的‘冥河’特征码！对方似乎在寻找什么特定的东西，不是大规模破坏或窃取，更像是在……定位和确认某个特定的数据模块！”
陆星延眼神瞬间锐利如刀。
陈国栋在明面上惶惶不可终日，而“冥河”在暗处的数据攻击却并未停止！他们到底在找什么？父亲笔记中，除了“信天翁”的核心构架，难道还隐藏着别的、连他都尚未完全理解的秘密？
一场在虚拟世界的攻防战，悄无声息地打响了。
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