“沉渊”内部的光线如同垂死生物的神经末梢，在油腻的空气中明灭不定。林知时与温浅维持着佣兵伪装，穿行在拥挤不堪的通道中。各种形态的生命体与他们擦肩而过，复眼里闪烁着警惕与贪婪，机械义肢发出冰冷的摩擦声。污浊的信息流如同实质的瘴气，试图渗透他们的感知，却被那层精心构筑的伪装外壳牢牢挡住。
他们需要信息，关于静默者技术的信息。在这种地方，首接询问等于自爆。他们必须像真正的黑市老手一样，通过观察、聆听碎片化的交谈、以及感受那些隐藏在阴影中的能量波动，来拼凑线索。
林知时的理性晶格如同最精密的过滤器，无声地处理着海量的无用信息，从中剥离出可能与目标相关的关键词：“规则武器”、“逻辑崩溃”、“高维残片”、“非联邦制式能量签名”……这些词汇如同毒蛇，在嘈杂的噪音中偶尔露出狰狞的一鳞半爪。
温浅的感性光晕则如同灵敏的探针，感知着周围人群的情绪波动。她在那些武器商、情报贩子、科技猎人的意识表层，捕捉到了对某种“危险力量”的既渴望又恐惧的复杂情绪，以及几次短暂而激烈的、关于某次“交易事故”导致整个走私团伙被无形力量从存在层面抹去的低声议论。
线索指向了黑市深处，一个被称为“破碎螺旋”的区域。那里是进行最危险、最禁忌交易的地方，传闻连空间结构都因频繁的非法实验和高维物品交易而变得不稳定。
两人交换了一个眼神，不动声色地朝着“破碎螺旋”的方向移动。越往里走，环境越发诡异。通道开始扭曲，墙壁上偶尔会浮现出短暂存在的、非欧几里得几何形态的光影。空气中的能量残留也变得更加狂暴和陌生。
在一个由废弃飞船引擎改造而成的、名为“熵增酒吧”的场所门口，他们停下了脚步。根据零碎信息拼凑，这里是一些顶尖科技猎人和非法研究者聚集的地方，也是最有可能打听到深层消息的场所。
推开由扭曲金属片构成的门，一股混合着高能燃料、臭氧和某种精神麻醉剂的气味扑面而来。酒吧内部光线昏暗，仅有几盏悬浮的、不断变换颜色的不规则几何体提供照明。顾客不多，但个个气息彪悍或深不可测，隐在各自的角落。
林知时和温浅走到吧台，点了两杯此地特有的、能轻微刺激神经反应的能量饮料（伪装需要），在一个能看到大部分顾客的位置坐下，看似放松，实则感知全开。
他们很快锁定了一个目标。在酒吧最阴暗的角落里，一个全身笼罩在自适应光学迷彩中、只露出一双闪烁着数据流机械眼的身影，正独自啜饮着一种散发着不稳定幽光的液体。他面前的桌上，随意放着一块不起眼的黑色碎片，但那碎片周围的空间，存在着极其细微的、持续不断的规则畸变。
是静默者技术的残留物！而且是比较新的碎片！
「目标确认。能量签名与‘虚无回廊’失败品同源，活跃度更高。」 林知时在共生场中冷静汇报。
「他很警惕，而且……很强。周围有隐秘的防御性时空褶皱。」温浅补充道。
如何解禁？强行夺取会立刻暴露，引起整个黑市的围攻。交易？他们拿不出对方可能感兴趣的等价物，而且容易落入陷阱。
就在他们权衡之际，酒吧的门再次被粗暴推开。三个穿着带有某个大型星际雇佣兵团标识动力甲、浑身散发着血腥味的壮汉走了进来，目光扫视一圈，最终落在了那个角落里的身影上。
“喂！‘收藏家’！”为首的光头壮汉嗓门洪亮，打破了酒吧的寂静，也引来了所有目光。“我们团长对你上次提供的‘那个玩意儿’很感兴趣！开个价吧！”
被称为“收藏家”的身影没有任何动作，只有机械眼中数据流加速闪烁了一下。
“不卖。”一个经过处理的、毫无感彩的电子音响起。
“哼！”光头壮汉狞笑一声，大步上前，动力甲踩在金属地面上发出沉重的闷响。“在‘沉渊’，还没有我们‘血屠夫’买不到的东西！要么拿钱，要么……我们自己拿！”
他身后的两名同伴也呈扇形散开，能量武器的充能声细微地响起。酒吧里的其他人大多冷眼旁观，甚至有些露出看好戏的神情。
冲突一触即发。
林知时与温浅瞬间意识到，这是一个机会！一个接近“收藏家”并获取信任的机会！
就在光头壮汉伸手抓向桌上那块碎片的刹那——
林知时动了！他伪装下的理性晶格模拟出高速神经反应，看似随意地将手中的能量饮料杯向前一泼！蕴含着他一丝精妙计算力的液体，并非泼向壮汉，而是精准地泼洒在壮汉动力甲膝关节一个极其隐蔽的能量回路接口上！
滋啦！
轻微的短路声响起。壮汉前冲的势头猛地一滞，关节处冒出细微的电火花，动作出现了瞬间的僵硬。
几乎同时，温浅也动了！她的感性光晕模拟出强烈的“恐惧”与“惊慌”情绪波动，看似被吓到，手一抖，将杯中的饮料泼向了旁边看热闹的另一桌客人。
“妈的！不长眼啊！”那桌客人顿时骂骂咧咧地站起来，注意力被吸引过去。
这短暂的混乱，给了“收藏家”反应时间！
他依旧坐在原地，但桌面上那块黑色碎片周围的空间畸变骤然加剧！一道无形的、带着绝对秩序力量的波动以他为中心扩散开来！
三名“血屠夫”佣兵的动作瞬间凝固，如同被按下了暂停键。他们的动力甲表面开始浮现出混乱的几何代码，眼神变得空洞，仿佛内部的意识正在被强行格式化！
没有惨叫，没有挣扎。仅仅两秒钟后，波动消失。三名佣兵如同断了线的木偶，轰然倒地，动力甲失去所有光泽，内部的生命气息己然彻底消失。
酒吧里一片死寂。所有人都被这无声而恐怖的抹杀手段震慑住了。
“收藏家”缓缓站起身，机械眼扫过酒吧，最后在林知时和温浅身上停留了一瞬。刚才那看似巧合的“帮助”，显然没有瞒过他。
他没有说话，只是伸手收起了桌上的黑色碎片，然后转身，向着酒吧后方一个隐秘的通道走去。
在踏入通道前，他再次回头，看了林知时和温浅一眼。
那眼神，似乎在说：“跟上。”
林知时与温浅压下心中的波澜，在众多混杂着忌惮、好奇与贪婪的目光注视下，坦然起身，跟随着“收藏家”，步入了那条未知的、通往更深黑暗的通道。
第一步，己经迈出。
但前方等待他们的，是更大的危险，还是揭开谜团的关键？
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