空间扭曲的眩晕感像潮水般褪去时，江城重重摔在碎石地上，胸口传来撕裂般的疼 —— 判官长那记无形重压留下的伤还没好，传送过程中强行压制的伤势又翻涌上来。他撑着地面咳嗽，指缝间渗出的血珠滴在黑石上，很快燥的空气吸干。
抬头望去，西周是光秃秃的岩壁，天空灰蒙蒙的，分不清是晨雾还是黄昏，只有几缕惨淡的光从岩缝中漏下来。归墟之眼的纯元雾消失不见，空气中只有尘土和岩石的腥气，连天地灵气都稀薄得可怜。他摸了摸怀中的暗夜之证碎片，碎片依旧温润，指尖传来微弱的共鸣 —— 那是与归墟源核的联系，像一根细弱的线，跨越时空牵在他心头。
“先疗伤。” 江城找到一处隐蔽的石缝，盘膝坐下。他尝试运转《源力基础篇》，却意外发现，丹田的源初之力比之前凝实了许多，淡灰色的源力流转时，带着一丝源自源核的温润，不再像之前那样凛冽。更奇妙的是，当他集中意念沟通与源核的联系时，周围稀薄的天地灵气突然变得活跃，像被无形的磁石吸引，缓缓汇入他的经脉 —— 虽然微弱，却比单纯吸收灵气快了近两倍，受损的内脏在灵气滋养下，疼痛感明显减轻。
这三日里，江城没闲着。他一边疗伤，一边琢磨归墟之眼的战斗 —— 判官长那 “言出法随” 的手段，虽然邪恶，却让他隐约摸到了 “规则” 的门槛。他尝试引导源力在指尖变化：时而凝成坚韧的丝线，能吊起比他重三倍的岩石；时而化作薄薄的护盾，挡住岩缝中落下的碎石；甚至能模拟草木的生机，让石缝里一株枯萎的小草重新冒出嫩芽。这些变化虽然粗糙，却让他明白，源初之力不止能 “破”，还能 “生”，能 “守”—— 这才是 “真实武道” 的本质，不是单纯的破坏，而是对力量的掌控。
伤势稳定后，江城循着远处隐约的人声，翻过几座光秃秃的山头，终于看到了黑风城的轮廓。城墙是用黑褐色的岩石砌成的，多处塌陷，只留下临时修补的痕迹，城门口挂着块歪斜的匾额，“黑风城” 三个字刻得歪歪扭扭，还沾着干涸的血渍。守城门的士兵懒洋洋地靠在墙边，只对推着货物的商人伸手要钱，对行人却懒得多看一眼 —— 典型的三不管地带，混乱却 “自由”。
江城混进城时，正赶上一队驮着盐巴的商队进城，马蹄声和吆喝声掩盖了他的脚步声。城内比他想象的更混乱：狭窄的街道上满是污水和垃圾，两旁的房屋歪歪扭扭，有的连屋顶都缺了一半；摊贩们叫卖着来路不明的兽肉和兵器，刀刃上还沾着锈迹；穿粗布衣服的流民蜷缩在墙角，眼神麻木，而路过的武者则个个气息彪悍，腰间的刀鞘敞开着，随时准备动手。
他找了家最便宜的 “悦来客栈”，客栈的门板裂着缝，大堂里弥漫着劣质酒水和汗臭的混合气味。他掏出身上仅存的三枚铜钱，换了两个硬邦邦的麦饼和一碗清水，坐在角落，竖着耳朵听周围食客的议论：
“听说了吗？苍云武馆的馆主突破内息境后期，当天晚上就爆体了！” 一个络腮胡大汉灌了口酒，声音洪亮，“我邻居亲眼看见，馆主府的窗户里喷出血雾，连骨头渣都没剩下！”
“嗨，这算啥？” 旁边一个瘦小的汉子接话，压低声音，“前几天城外乱葬岗，发现了五具干尸，皮肤皱得像树皮，听说精气神都被吸干了，是守夜人干的！”
“守夜人？他们来这穷地方干嘛？”
“谁知道呢…… 听说最近在抓一个叫‘江城’的小子，悬赏金都开到五千两了！”
江城握着麦饼的手顿了顿。五千两悬赏？看来守夜人的 “天罗” 计划己经开始扩散，连黑风城这种地方都有了消息。而苍云武馆馆主的 “爆体”，分明是突破时被收割节点抽干了本源 —— 黑风城附近，竟然也有隐藏的节点！
就在这时，客栈门口传来一阵骚动。五个穿青色劲装的汉子走了进来，胸口绣着狰狞的狼头，为首的中年男子眼神阴鸷，嘴角斜叼着烟杆，内息境中期的气息毫不掩饰地散开，吓得食客们纷纷低头。
“青狼帮的人！” 有人小声嘀咕，“又来收保护费了。”
阴鸷男子的目光扫过大堂，最后落在了江城身上 —— 他穿着破烂的衣服，却坐得笔首，眼神清亮，与周围的狼狈格格不入。男子吐掉烟杆，带着手下走过来，一脚踩在江城对面的凳子上：“小子，面生得很啊？哪来的？”
“路过。” 江城淡淡开口，不想惹事。
“路过？” 男子冷笑，伸手就抓向江城放在桌上的手 —— 那只手正握着暗夜之证碎片，“黑风城的规矩，生面孔要交十两‘落脚费’，没钱？就用你手里的破玩意儿抵！”
江城的眼神瞬间冷了。他可以忍敲诈，却绝不容许别人碰暗夜之证 —— 这是玄九的遗物，是与源核的联系，更是他的命！
手腕猛地翻转，避开男子的手，同时源力凝成细丝，顺着指尖流出。青狼帮的两个手下见状，立刻扑上来，拳头带着皮肉境巅峰的力道，砸向江城的太阳穴。江城脚下《草上飞》步法微动，身形像泥鳅般滑开，指尖在两人手腕上轻轻一拂。
“哎哟！”
两人惨叫着后退，手腕处传来钻心的酸麻，连握拳都做不到 —— 源力顺着他们的经脉钻进去，暂时封锁了气血流动。
阴鸷男子脸色一变，没想到这落魄小子竟是个硬茬。他不再留手，体内青黑色的真气暴涨，一掌拍向江城的胸口：“找死！接我‘青狼掌’！”
掌风带着腥气，显然是修炼了阴毒功法，真气中还隐约缠着一丝极淡的黑色印记 —— 那是收割节点留下的痕迹！江城眼神一凛，不再隐藏实力，右手食指凝起灰金色的源力，破源指首刺男子的掌心！
嗤 ——！
没有巨响，只有真气被腐蚀的轻响。阴鸷男子的掌力在接触到源力的瞬间，像冰雪遇到沸水，瞬间消融。灰金色的源力顺着他的经脉钻进去，青黑色的真气如同遇到克星，疯狂溃散。男子的脸色从狰狞变成惊骇，看着自己迅速乌黑的手臂，连退三步：“你…… 你这是什么邪术？！”
“滚。” 江城收指，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
阴鸷男子又惊又怒，却不敢再动手 —— 他能感觉到，对方的力量克制自己的真气，再打下去，恐怕连手臂都保不住。他狠狠瞪了江城一眼，带着手下狼狈逃离客栈。
大堂里鸦雀无声，食客们敬畏地看着江城，没人再敢多言。江城重新坐下，心中却泛起波澜：刚才那一指，他清晰地 “看” 到了男子真气中的收割印记，而且源力的克制效果比之前更强 —— 是因为他对源力的理解加深了，还是与源核建立联系后的变化？
更让他警惕的是，在他出手的瞬间，暗处有三道隐晦的气息锁定了他，又迅速消失。那气息阴冷、锐利，不像黑风城的本土势力，反而像守夜人的探子！
“此地不宜久留。” 江城起身，准备回房收拾东西，尽快找到苏晴医师 —— 玄九曾说，苏晴在黑风城有隐秘据点，或许能帮他打探消息。
就在他转身时，二楼的阴影处，一道戴着斗笠的身影微微一动。斗笠的帘幕遮住了面容，只露出一截苍白的下巴，一双清澈却疲惫的眼睛，正紧紧盯着江城的背影，尤其是他刚才出手时，指尖那一闪而逝的淡灰色光芒。
“源初之力…… 如此纯净……” 女子的声音轻得像叹息，眼中满是惊讶与不确定，“他难道就是玄九前辈说的…… 那个‘种子’？”
她握着剑柄的手微微收紧，指节泛白 —— 守夜人的探子己经在黑风城布下天罗地网，这个年轻人暴露了实力，恐怕很快就会引来杀身之祸。是该现身提醒，还是继续隐藏？
江城回到房间，刚关上门，就感觉到怀中的暗夜之证碎片突然发烫 —— 与源核的联系传来一丝微弱的警示，仿佛在提醒他：危险，正在靠近。
他走到窗边，掀开窗帘一角，看向街道尽头。远处，几道穿着普通衣服的身影正朝着客栈的方向走来，他们的步伐沉稳，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器，而且行走间有意无意地形成了包围之势。
“守夜人的动作，真快。” 江城握紧了暗夜之证碎片，源力在体内缓缓流转。黑风城的乱局己经开始，他必须在被包围前，找到苏晴，找到新的出路。
而二楼的斗笠人，看着街道上的追兵，终于做出了决定。她轻轻推开房门，脚步轻得像猫，朝着江城的房间走去 —— 她不能让这个拥有纯净源初之力的年轻人，重蹈玄九的覆辙。
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