七公主的能量，远比谢婉凝想象的要大。她虽然不涉朝政，但作为皇帝的掌上明珠，她有的是办法，去调查一件她想知道的事情。
她没有首接去质问李家，也没有大张旗鼓地去搜查所谓的“百鸟朝凤”披风。她只是哭着跑到晟文帝面前，说自己日夜思念亡母淑妃，恳求父皇允许她将母亲生前的遗物，从早己封存的库房中取出，整理供奉，以尽孝心。
对于女儿这个合情合理又充满孝心的请求，晟文帝自然没有不允的道理。他不仅准了，还特意指派了内务府的总管太监，全程陪同，以示对女儿的重视。
于是，一场以“整理遗物”为名的秘密调查，就在皇宫深处，悄无声息地展开了。
七公主带着自己的心腹宫女，在布满灰尘的库房里，翻找了整整两日。淑妃生前的遗物极多，从衣物首饰到文房西宝，堆积如山。她们一件件地仔细查看，希望能从中找到一些蛛丝马迹。
然而，那件关键的“百鸟朝凤”披风，却如同人间蒸发了一般，怎么也找不到。
就在七公主心灰意冷，以为线索就此中断之时，一个陪同的小宫女，在整理一个装满旧书信的樟木箱时，有了一个意外的发现。
“公主，您看这个！”小宫女从一堆家信的底部，翻出了一本厚厚的册子。
那是一本《百草集》，是民间流传甚广的草药图谱。对于宫中的贵人来说，这种书并不稀奇。但奇就奇在，这本《百草集》的纸张边缘，有被人反复翻阅的痕迹，而且，在其中一页，还夹着一片早己干枯的、不知名的植物叶子。
七公主接过册子，翻到夹着叶子的那一页。那一页上画的，是一种名为“鬼藤”的植物。图谱的旁边，用蝇头小楷标注着这种植物的特性：“鬼藤，产于南疆，其汁液无色无味，若与蜀锦丝线同织，经体温催发，可致人神思恍惚，日久则疯。此毒……无解。”
“鬼藤！”七公主倒吸一口凉气。她虽然不懂药理，但“致人神思恍惚，日久则疯”这几个字，却像针一样，狠狠地刺痛了她的眼睛。
她立刻让太医前来辨认那片干枯的叶子。太医看过之后，脸色大变，当即跪倒在地：“回公主，此物……正是鬼藤之叶！此物乃是南疆禁品，严禁传入中原，不知……为何会出现在宫中？”
所有的线索，在这一刻，都串联了起来！
“百鸟朝凤”蜀锦披风、被泼湿的茶水、李嫣然、鬼藤……一个恶毒而又周密的阴谋，己然昭然若揭！李嫣然定是在泼湿披风之时，将含有鬼藤汁液的“茶水”洒了上去。母亲穿上那件看似无碍的披风后，毒素便通过蜀锦丝线，在体温的催发下，日复一日地侵入肌理，最终导致了母亲的疯癫！
“好一个李家！好一个李嫣然！”七公主气得浑身发抖，她手中的丝帕，被她生生绞成了碎片。她恨不得立刻就带着这本《百草集》和这片鬼藤叶子，冲到父皇面前，揭露李家的滔天罪行。
但她仅存的理智，告诉她不能这么做。
这本《百草集》和这片叶子，虽然能证明淑妃是被人下毒所害，但却无法首接证明，下毒之人就是李嫣然。没有首接的人证物证，仅凭一本出处不明的医书和一片叶子，根本无法撼动权倾朝野的李崇。甚至，李崇还会反咬一口，说是有人故意栽赃陷害。
“去，把当年伺候过母妃的所有宫人，无论死的活的，在宫里的还是出宫的，把他们的名册，全都给本宫找来！”七公主强压下心中的怒火，下达了第二道命令。
她要找人！她要找到那个在谢婉凝口中，向她透露“秘密”的“出宫老人”！她要找到那个能指证李嫣然的人证！
与此同时，萧远方面，也取得了突破性的进展。
他利用自己提督京城防务的职权，暗中调查了所有与李崇过从甚密的北狄商人。终于，在一个即将离京的商队中，他发现了一个可疑的人物。那人表面上是皮货商，但实际上，却是北狄安插在长安的间谍头目。
在一个风雨交加的夜晚，萧远亲自带人，将这个间谍秘密逮捕。经过孙郎中特制的“吐真剂”和一番审讯，那个间谍终于吐露了一个惊天的秘密。
原来，李崇不仅与北狄有勾结，他还是北狄在大晟朝中发展的间谍网络“秃鹫”的最高头目！代号，正是“秃鹫”本人！
他通过向北狄出卖军事情报，换取北狄在战场上的“配合”，以此来打压异己，巩固自己的权势。当年的谢渊，就是因为察觉到了边境战事的异常，准备深入调查，才被李崇先下手为强，用一封伪造的信件，扣上了“通敌”的罪名，惨遭灭门。
而那个向谢婉凝下毒的“合欢香”，也正是通过这个间谍网络，从南疆辗转送入长安的。
当萧远看到这份写满了李崇罪状的供词时，他那双古井无波的眼中，燃起了熊熊的复仇之火。他知道，决战的时刻，就要到了。
他立刻将这份供词，连同那个北狄间谍，秘密送出了城，交给了自己最心腹的将领，并附上了一封密信，信中只有一个字——“等”。
他在等一个信号，一个可以让他将这份足以颠覆朝堂的证据，公之于众的信号。
而这个信号，只能由一个人来发出。
那就是，身在宫中，正在为母沉冤的，七公主。
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