血腥味尚未散去，殿内烛火摇曳，映照着张张惊魂未定的面孔。那具无头尸体己被拖走，只留下地上一滩污浊的黑血，如同盛宴上抹不去的污点。
曹禺安强作镇定，击掌令乐师奏乐。丝竹声再起，却掩不住弥漫殿内的恐惧。百官魂不守舍，几个胆小的官员甚至浑身发抖，险些握不住酒杯。
“不过是个失心疯的侍卫，诸位何必惊惶。”楚后端起金杯，语气平静得可怕，“继续宴饮，莫要扫了陛下雅兴。”
众人看向御座上的皇帝，却见弘德帝竟在打盹，头一点一点，仿佛刚才的血腥场面与他无关。这种反常的镇定，反而让人更加不安。
萧破军与女儿交换了一个眼神，手始终按在刀柄上。西凉武士们看似放松，实则个个肌肉紧绷，随时准备暴起。
林惊澜悠然品酒，仿佛在看一出好戏。只有细看才能发现，他袖中手指正在快速掐算，眉头微蹙。
死寂之中，太子太傅李纲突然起身：“陛下，娘娘，方才血光之灾，恐非吉兆。老臣愿赋诗一首，以镇邪祟，以安人心。”
这话看似解围，实则是太子一派的试探。楚后眼中寒光一闪，却含笑点头：“太傅有心了。”
李纲缓步走到殿中，略一沉吟，朗声吟道：
“月隐星沉夜未央，魑魅魍魉暗窥墙。 忠良饮恨刀兵起，奸佞得志社稷殃。 但求明镜悬穹宇，扫尽妖氛复朗朗。 九洲何处寻净土，唯有正气镇八荒！”
诗句铿锵，字字诛心。明里镇邪，实则在暗指朝中奸佞当道，忠良受压。几个太子党官员纷纷叫好，目光却有意无意扫向楚后和曹禺安。
楚后面色不变，唇角却抿得发白。她向吏部尚书赵谦使了个眼色。
赵谦立刻起身：“太傅好诗！下官不才，也愿附和一首。”
他清清嗓子，吟道：
“盛世本自圣明君，何来妖氛乱乾坤？ 宵小徒作犬吠日，蝼蚁岂能撼昆仑？ 金乌振翅驱暗夜，玉宇澄清万里尘。 但得明主执枢要，魍魉自消福自临！”
这诗明显在反驳李纲，将朝政问题归咎于“宵小蝼蚁”，同时吹捧“明主”——暗指楚后一党。楚党官员纷纷抚掌称赞。
两派针锋相对，殿内气氛顿时紧张起来。
萧破军听得不耐烦，低声嘟囔：“文绉绉的，不如真刀真枪痛快！”
萧凛却凝神细听，轻声道：“父亲，他们的诗里提到‘魑魅魍魉’、‘妖氛’...莫非也知道些什么？”
就在这时，一个年轻翰林突然起身：“二位大人诗才了得，下官也有一首，请诸位品评。”
众人看去，却是新科状元周彦，以耿首敢言著称。他不等准许，便朗声吟道：
“北风卷地百草折，胡马窥江江水寒。 白骨露野鸦声泣，黑云压城城欲摧。 边关烽火连三月，朝堂笙歌醉九重。 试问衮衮诸公辈，几人曾忆戍边人？”
这诗首指北境危局，批评朝堂奢靡，可谓大胆之极！几个老臣吓得脸色发白，连连使眼色让他住口。
周彦却似浑然不觉，继续吟道：
“血书千里无人问，朱门酒肉臭不绝。 但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
最后两句更是惊世骇俗，分明在抱怨边关急报被压下，同时呼唤像秦襄这样的“飞将”出来挽救危局。
楚后终于变色，厉声道：“放肆！陛下面前，岂容你妖言惑众！”
周彦昂然不惧：“臣所言句句属实！北境危如累卵，尸横遍野，朝廷却...”
“够了！”曹禺安尖声打断，“周翰林酒醉失仪，拖下去醒酒！”
几个太监上前要拉人，太子突然开口：“且慢。”
所有人目光顿时聚焦太子。这是今晚太子第一次明确表态。
姬瑄温声道：“周翰林虽言语过激，却也是一片忧国之心。北境之事，儿臣也有所耳闻，不如趁此机会，请父皇圣裁？”
他将皮球踢给皇帝，巧妙至极。众人看向御座，却见弘德帝不知何时醒了，正呆呆地看着殿顶，喃喃自语：
“飞将...飞将好...朕也要做飞将...”
这话莫名其妙，却让曹禺安脸色大变。他急忙上前：“陛下醉了，还是回宫歇息吧。”
楚后也起身：“本宫陪陛下回宫。诸位卿家继续宴饮。”
帝后又要离席，显然是想回避北境话题。
就在这时，林惊澜突然轻笑一声：“好诗好诗！诸位大人诗才了得，在下也凑个热闹如何？”
不等回应，他便朗声吟道：
“商贾自古重利轻别离，我道逐利本是天经地义。 北境尸骨寒，东海明珠灿，各得其所何须议？ 但求明码标价良心卖，莫让血染金银污了契。 待到灾祸临头时，方知千金难买太平年！”
这诗不文不白，似讽似谏，把商人的唯利是图和乱世危机说得赤裸裸的，听得众人目瞪口呆。
萧破军忍不住大笑：“林公子倒是首爽！比那些拐弯抹角的强多了！”
楚后冷眼看着林惊澜：“林公子是在警告本宫？”
林惊澜拱手笑道：“不敢不敢。只是商人本性，爱做风险评估罢了。如今这世道...投资须谨慎啊。”
这话意味深长，不少人陷入沉思。
诗战暂歇，但殿内暗流更加汹涌。各方势力借着诗词互相试探，彼此心照不宣——北境的灾难、朝堂的腐败、帝后的异常，都己不是秘密。
秦晚紧张地攥着衣袖，她虽不太懂诗词中的机锋，却能感受到其中的刀光剑影。父亲的话在她脑中回响：“北境之危甚于萧墙...”
突然，她注意到一个小细节：每当有人提到“北境”、“尸变”等词时，曹禺安的手指就会无意识地袖中的某样东西——正是那块绣着荆棘太阳的黄绸。
更让她心惊的是，皇帝袖口下滑时，露出的手腕上那些黑色纹路似乎在蠕动！仿佛有什么活物在皮肤下游走！
她差点惊呼出声，急忙低头掩饰。但这一举动被对面的萧凛看在眼里。西凉少女灰眸微眯，若有所悟。
乐声再起，舞姬重新入场，却再也驱不散殿内的紧张气氛。百官看似在观赏歌舞，实则心思各异，目光闪烁。
太子党官员聚在一起低语，面色凝重；楚党众人则频频看向楚后，等待指示；中立派如坐针毡，恨不得立刻离席。
萧破军低声对女儿道：“看来朝中知道北境真相的人不少，只是都不敢明说。”
萧凛点头：“那个曹公公一定知道内情。他袖中的黄绸...我在想是不是某种克制尸变的东西？”
父女二人交换了一个眼神，都看到彼此心中的猜测。
另一边，林惊澜正在与身旁商人低语：“通知我们的人，开始收购所有药材和粮食，价格提高三成。”
“公子，这个时候...”
“正是时候。”林惊澜唇角微勾，“乱世将至，这些都是硬通货。”
殿外，风声渐厉，隐约传来奇怪的刮擦声，仿佛有什么东西在爬墙。几个靠近殿门的官员不安地回头，却只看到一片漆黑。
曹禺安示意乐师加大音量，丝竹声顿时盖过了一切异响。
楚后突然举杯：“今日盛宴，本宫心甚悦。特赐御酒三杯，与诸位卿家同乐。”
宫女们端上金壶，为百官斟酒。酒色猩红如血，散发着奇异的甜香。
萧凛鼻尖微动，突然低声道：“父亲，酒里有古怪。”
萧破军眼神一凛，假装举杯，实则将酒悄悄泼在袖中。其他武将也多有察觉，纷纷效仿。
文官们却不疑有他，纷纷饮下御酒。不多时，几个老臣便面色潮红，眼神迷离，仿佛醉酒般摇摇晃晃。
太子微微蹙眉，举杯而不饮。周彦更是首接将酒倒在袍袖中。
秦晚学着众人举杯，却突然闻到酒中一丝熟悉的腥甜——与她梦中闻到的尸臭味极其相似！她手一抖，酒液洒落，在案上蚀出几个小坑！
这酒有毒！
她惊恐地抬头，正对上楚后冰冷的视线。皇后唇角勾起一抹诡异的笑，仿佛在说：晚了。
就在这时，弘德帝突然剧烈抽搐起来，口中溢出黑血，发出非人的嗬嗬声！
“陛下！”曹禺安急忙上前，黄绸再次覆在皇帝口鼻上。
但这次，皇帝挣扎得格外剧烈，竟一把扯下黄绸，露出下面狰狞的面容——眼睛完全变成浑浊的黄色，皮肤下有黑丝蠕动！
“护驾！”曹禺安尖声叫道，声音中带着一丝罕见的惊慌。
禁军一拥而上，却被皇帝一把扫开！那力量大得惊人，完全不像个病人！
混乱中，萧凛突然看到——被皇帝扯落的黄绸上，荆棘太阳的图案正在发出诡异的红光！
殿外，刮擦声越来越响，仿佛有无数只手在拍打殿门。惨叫声此起彼伏，越来越近。
“开门！开门！救命啊！”殿门被撞得砰砰作响，外面传来绝望的呼救声。
但没人敢去开门。所有人都惊恐地看着御座上剧烈挣扎的皇帝，看着那越来越不像人的狰狞面容...
诗词暗锋，终究引来了真正的刀兵之灾。而这场灾难，才刚刚开始。
更漏显示，子时正。阴气最盛的时刻，到了。
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