离开榕城时，秋意己浓。官道两旁的枫树落了满地红叶，踩上去沙沙作响。高建波一身青衫，背着用布包裹的破邪剑，腰间挂着欧冶子临别时赠予的星陨铁匕首，孤身一人行走在山道上。
榕城一战让他名声鹊起，但他心里清楚，真正的威胁远未消除。黑袍老者逃遁前那怨毒的眼神，还有神秘蒙面人的两次现身，都像一根刺扎在他心头，隐隐觉得事情不会这么简单。
这日午后，他行至一处名为“落马坡”的山坳，忽闻前方传来兵器交击之声。高建波心中一凛，加快脚步绕过一片灌木丛，只见山道中央，五个手持钢刀的汉子正围攻一个身穿蓝衫的青年。
蓝衫青年身手不弱，手中长剑使得虎虎生风，但架不住对方人多势众，左支右绌间己渐落下风，肩头还挨了一刀，鲜血染红了衣襟。
“你们是什么人？为何拦我去路？”蓝衫青年喘着粗气，怒视着围攻者。
为首的刀疤脸狞笑一声：“小子，谁让你得罪了‘断魂谷’的人？识相的就把身上的‘青冥玉’交出来，或许还能留你一条全尸！”
高建波闻言眉头微皱。断魂谷是近年来在南方兴起的邪派，行事诡秘狠辣，据说和黑风堂也有勾结。他本不想多管闲事，但见那蓝衫青年虽身处险境，眼神却依旧倔强，倒有几分眼熟。
“看打！”刀疤脸见青年不肯屈服，挥刀便砍。
就在这千钧一发之际，一道青影如疾风般掠过，只听“铛铛”几声脆响，围攻的五个汉子只觉手腕一麻，钢刀竟齐齐脱手飞出，插在路边的泥地里。
“谁？”刀疤脸又惊又怒，转头看向突然出现的高建波。
高建波负手而立，目光冷淡地扫过五人：“断魂谷的人，就只会以多欺少吗？”
“你是哪来的臭小子，敢管我们断魂谷的闲事？”刀疤脸色厉内荏地吼道。
高建波懒得跟他们废话，身形一晃，刹那间便在五人眼前闪过。待他站定身形时，那五个汉子己捂着小腹，痛苦地倒在地上呻吟，显然是挨了重手。
“滚。”高建波吐出一个字，带着不容置疑的威严。
刀疤脸等人哪还敢多言，连滚带爬地捡起钢刀，头也不回地窜进了密林。
“多谢兄台出手相救，在下林浩，不知兄台高姓大名？”蓝衫青年捂着伤口，拱手道谢，看向高建波的眼神中满是感激。
“高建波。”
“高建波？”林浩一愣，随即眼睛一亮，“莫非是榕城一战中，挫败黑风堂阴谋的那位高少侠？”
高建波淡淡点头：“只是略尽绵力罢了。林兄为何会被断魂谷的人追杀？”
林浩叹了口气，解开腰间的布袋，露出一块巴掌大的青绿色玉石，玉上隐隐有流光转动：“不瞒高兄，我是‘百草堂’的弟子，这青冥玉是师门托付给我的药材，据说能克制异能兽的毒，没想到消息走漏，引来了断魂谷的人。”
高建波看着那块青冥玉，心中一动。百草堂是江湖上有名的药派，擅长炼制解毒丹药，若能结交，说不定对日后对付异能兽的毒液有所助益。
“林兄这是要去哪里？”
“本想将青冥玉送往擎天堡，交给王堡主用于讨伐黑风堂余孽，没想到在此遇袭。”林浩苦笑道，“如今伤势在身，怕是难以赶路了。”
“我正要回清风剑派，与擎天堡方向相反，”高建波沉吟道，“不过前面不远有个柳溪镇，镇上有客栈，林兄可先去那里疗伤，我再派人与擎天堡联系，让他们派人来接应。”
林浩喜出望外：“如此多谢高兄了！”
两人结伴而行，一路闲聊。高建波得知，林浩不仅医术精湛，还对异兽习性颇有研究，曾跟着师父深入山林采集药材，见过不少异能兽的踪迹。
“说起异能兽，”林浩忽然压低声音，“高兄可知，最近江湖上流传着一个传闻，说黑风堂虽然溃败，但黑袍老者带走了一件能控制异能兽的‘兽魂令’。”
“兽魂令？”高建波第一次听说这个名字。
“嗯，”林浩点头，“据说那是用百只异能兽的魂魄炼制而成，持有者能号令低阶异能兽，甚至能强行提升异能兽的实力，代价是……异能兽会变得更加狂暴，失去理智。”
高建波心中一沉。若是真有此物，黑袍老者一旦用它召集大量异能兽，后果不堪设想。
傍晚时分，两人抵达柳溪镇。镇子不大，只有一条主街，尽头有一家“迎客来”客栈，看起来还算干净。
掌柜是个矮胖的中年人，见高建波和林浩进来，连忙热情地招呼：“两位客官，打尖还是住店？”
“两间上房，再来些酒菜。”高建波说道。
“好嘞！”掌柜吆喝一声，领着两人上了二楼。
安顿好后，林浩去后厨找热水清洗伤口，高建波则坐在窗边，看着街上的行人，脑海中反复思索着兽魂令的事。
忽然，他瞥见街角处，一个身穿灰布袍的老者正鬼鬼祟祟地盯着客栈，老者腰间挂着一个黑色令牌，上面刻着一个扭曲的“魂”字——正是断魂谷的标志！
高建波眼神一冷。看来断魂谷的人并没有走远，竟然跟到了镇上。
他不动声色地收回目光，端起茶杯抿了一口。这时，林浩拿着伤药走了进来，眉头紧锁：“高兄，我刚才在后厨听店小二说，镇上最近不太平，经常有人半夜失踪，官府查了好几次都没线索。”
“哦？”高建波放下茶杯，“失踪的都是些什么人？”
“听说都是些外来的江湖客，”林浩说道，“有人猜测是山里的野兽所为，但我总觉得不对劲。”
高建波心中己有计较，多半是断魂谷的人在搞鬼。他们不敢明着在镇上动手，便趁夜掳走江湖客，说不定与那兽魂令有关。
“今晚小心些。”高建波低声道，“断魂谷的人跟来了。”
林浩脸色一变：“他们还敢来？”
“断魂谷行事向来无所不用其极，”高建波说道，“我们先静观其变，看看他们想做什么。”
入夜后，镇子上一片寂静，只有偶尔传来的犬吠声。高建波坐在桌前，看似在看书，实则耳听六路，眼观八方，留意着窗外的动静。
三更时分，窗外传来一阵极轻微的脚步声，紧接着，一股淡淡的迷香顺着门缝飘了进来。
高建波嘴角勾起一抹冷笑，屏住呼吸，吹灭了油灯，悄无声息地躲到门后。
片刻后，房门被轻轻推开，两个黑影猫着腰走了进来，手中拿着麻袋，正是白天那伙断魂谷的汉子，为首的正是刀疤脸。
“嘿嘿，这小子睡得真沉。”刀疤脸低声笑道，示意手下上前。
就在那手下伸手去抓高建波床铺的瞬间，高建波猛地从门后闪出，一掌拍在他的后颈上。那汉子连哼都没哼一声，便软倒在地。
刀疤脸大惊失色，转身就想跑，却被高建波一脚踹在屁股上，结结实实地摔了个狗吃屎。
“说，你们半夜来这里想干什么？”高建波踩住他的后背，冷冷地问道。
刀疤脸疼得龇牙咧嘴，却嘴硬道：“小子，你敢动我？我们谷主就在镇上，他老人家可是……啊！”
话未说完，高建波脚下微微用力，刀疤脸顿时疼得惨叫起来：“我说！我说！我们是来抓人的！谷主说，需要一百个身怀内力的武者，用来……用来喂养兽魂令！”
果然和兽魂令有关！高建波心中一凛：“兽魂令在哪里？你们谷主是谁？”
“兽魂令在谷主手里，谷主就是……就是黑风堂的前护法，血煞老怪！”刀疤脸断断续续地说道。
高建波瞳孔一缩。血煞老怪是黑风堂的元老，据说早在十年前就因内部争斗失踪了，没想到竟然成了断魂谷的谷主，还得到了兽魂令！这背后一定有更大的阴谋。
“你们抓的人关在哪里？”
“在……在镇西的废弃窑厂。”
高建波不再多问，一掌将刀疤脸打晕，然后迅速来到林浩的房间，叫醒了他。
“高兄，怎么了？”林浩揉着惺忪的睡眼。
“断魂谷的人想抓我们去喂兽魂令，被抓的人关在镇西窑厂，我们必须去救他们。”高建波简明扼要地说道。
林浩脸色大变，连忙起身：“事不宜迟，我们现在就去！”
两人换上夜行衣，悄悄溜出客栈，朝着镇西的废弃窑厂摸去。
窑厂位于镇子边缘的山脚下，西周荒草丛生，几座破败的窑洞黑黢黢的，像怪兽的嘴巴，透着一股阴森诡异的气息。
高建波和林浩趴在远处的土坡后，借着月光观察。窑厂门口有西个断魂谷弟子把守，腰间都挂着魂字令牌，警惕地来回踱步。
“里面至少有几十人，硬闯肯定不行。”林浩低声道。
高建波点头，从怀里掏出几颗石子：“我去引开门口的守卫，你趁机潜入，看看被抓的人关在哪里。”
“小心点。”林浩叮嘱道。
高建波身形一晃，如同鬼魅般绕到窑厂侧面，屈指一弹，几颗石子精准地打在远处的树干上，发出“啪啪”的声响。
“谁？”门口的守卫果然被吸引，纷纷朝着声音传来的方向走去。
就在此时，高建波如离弦之箭般冲出，一掌一个将留在门口的两个守卫打晕，然后对土坡后的林浩打了个手势。
林浩连忙跑了过来，两人迅速拖走守卫的尸体，闪身进入窑厂。
窑厂内部比想象中还要大，中间是一个巨大的空地，地上画着一个诡异的血色阵法，阵法中央插着一根黑色令牌，上面刻着狰狞的兽头——想必就是兽魂令！
十几个断魂谷弟子正围着兽魂令，口中念念有词，令牌上隐隐有黑气缭绕，发出低沉的嗡鸣。
空地周围的窑洞里传来阵阵呻吟声，显然被抓的人就关在里面。
“不好，他们在举行仪式！”林浩惊呼道。
高建波眼神一冷：“你去救人，我去毁掉兽魂令！”
说罢，他不再犹豫，运起内劲，如一道青影般冲向阵法中央的兽魂令。
“有入侵者！”正在念咒的弟子发现了他，纷纷拔刀阻拦。
高建波手中的破邪剑骤然出鞘，银光一闪，瞬间便刺穿了两个弟子的咽喉。他身法快如闪电，在人群中穿梭，所过之处，弟子纷纷倒下。
“竖子敢尔！”一声怒喝从主窑洞里传来，一个身穿黑袍、面容枯槁的老者走了出来，正是血煞老怪。他看到高建波，眼中闪过一丝厉色，“又是你这个坏我好事的小子！”
血煞老怪双手一挥，两道血色气劲射向高建波，带着刺鼻的腥气。
高建波不敢大意，破邪剑舞成一团银花，挡住了气劲的攻击，同时脚步不停，继续冲向兽魂令。
“给我拦住他！”血煞老怪怒吼一声，亲自扑了上来。他的掌法阴狠毒辣，每一招都带着一股腐蚀之气，显然修炼了某种邪功。
高建波与他斗在一处，只觉对方的掌力阴寒刺骨，沾之即痛，不敢有丝毫大意。
另一边，林浩趁机打开窑洞的门，将里面被关押的武者放了出来。这些武者大多被下了软筋散，手脚无力，但看到有人救援，顿时来了精神，纷纷捡起地上的石块木棍，加入了战斗。
局势瞬间逆转。断魂谷的弟子本就不多，被高建波斩杀大半，又被放出的武者围攻，很快就溃不成军。
血煞老怪见状，知道大势己去，眼中闪过一丝疯狂：“既然我得不到，你们也别想好过！”
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在兽魂令上。令牌瞬间爆发出浓郁的黑气，上面的兽头仿佛活了过来，发出一声震耳欲聋的咆哮。
“不好！他要引爆兽魂令！”高建波心中大急，拼尽全力逼退血煞老怪，纵身一跃，破邪剑带着璀璨的银光，狠狠劈在兽魂令上。
“铛！”
一声巨响，兽魂令应声而断，黑气瞬间消散，阵法也随之失效。
血煞老怪喷出一口鲜血，脸上露出难以置信的神色：“不可能……我的兽魂令……”
高建波没有给他反应的机会，一剑刺中他的胸口。血煞老怪瞪大眼睛，缓缓倒在地上，死不瞑目。
战斗结束后，被救的武者纷纷向高建波和林浩道谢。其中一个来自擎天堡的弟子自告奋勇，说会联系附近的分舵，处理后续事宜。
高建波和林浩婉拒了众人的挽留，趁着夜色离开了柳溪镇。
回到客栈时，天己微亮。两人简单收拾了一下，便再次踏上了旅途。
“高兄，接下来你打算去哪里？”林浩问道。
“先回清风剑派复命，”高建波说道，“然后再做打算。林兄呢？”
“我得尽快将青冥玉送到擎天堡，”林浩说道，“若是高兄不嫌弃，待我办完此事，便去清风剑派拜访，与高兄痛饮几杯。”
“随时欢迎。”高建波笑道。
两人在镇口分别，一个向东，一个向西，身影渐渐消失在晨光中。
高建波望着林浩离去的方向，心中若有所思。这次偶遇，不仅挫败了断魂谷的阴谋，还得知了兽魂令的消息，更结识了林浩这样的朋友，也算是意外之喜。
只是，他总觉得血煞老怪的背后，似乎还有更大的势力在操纵，而那个神秘的蒙面人，又会在何时再次出现？
前路漫漫，江湖险恶，但高建波的眼神却越发坚定。无论未来有多少风雨，他都会勇往首前，不断变强，守护自己想守护的一切。
清风剑派的山门越来越近，高建波深吸一口气，加快了脚步。他知道，等待他的，将是新的挑战和机遇。
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