穿过最后一片茂密的雨林，眼前的景象豁然开朗。连绵的绿色植被如同被一把无形的刀斩断，取而代之的是一望无际的黄色沙丘，阳光毫无遮拦地洒在沙地上，反射出刺眼的光芒，空气中弥漫着干燥的热气，与雨林的湿热形成了鲜明的对比。
“终于出来了！”高建波望着眼前的沙漠，长长地舒了一口气。后背的伤口在守护石的滋养下己经结痂，虽然还有些隐隐作痛，但己不影响行动。他摘下头盔，感受着干燥的风拂过脸颊，竟有种久违的清爽。
白雪也取下了遮挡口鼻的布条，眯着眼睛适应着强烈的阳光：“这就是西方沙漠吗？比想象中还要辽阔。”她从背包里拿出一块水晶镜片——这是柳轻眉特意为她准备的，能折射阳光，避免眼睛被强光刺伤。
两人站在雨林与沙漠的交界处，稍作休整。高建波从背包里拿出水囊，喝了一大口，又递给白雪：“沙漠里最缺的就是水，我们得省着点用。根据地图显示，前面五十里处有个绿洲，我们先到那里补充水源。”
白雪接过水囊，小口抿了几口，然后拿出地图确认方位：“李炎和石磊应该就在这片沙漠里，只是不知道他们具体在哪个位置。我们到了绿洲，或许能遇到当地的牧民，打听一下他们的消息。”
“好。”高建波点头，将头盔重新戴上，“出发吧，争取在日落前赶到绿洲。”
踏入沙漠的瞬间，一股热浪扑面而来，脚下的沙子滚烫，即使穿着厚实的靴子，也能感受到那股灼人的温度。沙丘连绵起伏，像是凝固的黄色波浪，一眼望不到尽头。偶尔能看到几株顽强的骆驼刺，在风沙中摇曳，为这片单调的沙漠增添了一丝生机。
两人深一脚浅一脚地在沙地上行走，每一步都异常艰难。沙子不断地从脚边滑落，消耗着他们大量的体力。走了约莫一个时辰，高建波突然停下脚步，侧耳倾听。
“怎么了？”白雪警惕地问道，雪獒剑微微出鞘。
“有声音。”高建波眉头微皱，“像是……马蹄声。”
果然，没过多久，远处的沙丘后面传来了“哒哒”的马蹄声，伴随着几声清脆的驼铃。两人对视一眼，连忙躲到一块巨大的岩石后面，警惕地观察着。
只见一队骆驼商队从沙丘后面走了出来，大约有十几个人，都穿着宽大的长袍，头戴头巾，遮挡着风沙和烈日。他们牵着骆驼，骆驼背上驮着沉重的货物，正缓缓地朝着绿洲的方向行进。
“是当地的商人。”白雪松了口气，“看起来不像黑甲人。”
高建波点头，从岩石后面走了出来，对着商队挥了挥手。商队的人看到他们，明显愣了一下，领头的一个老者举起手，示意商队停下，然后翻身下马，警惕地走上前来。
“你们是什么人？”老者的口音有些生硬，但勉强能听懂，“为什么会在这里？”
“我们是从南方来的旅人，要去绿洲寻找朋友。”高建波拱手道，“请问老人家，最近有没有看到两个穿着铠甲的勇士经过这里？一个穿红色铠甲，一个穿黑色铠甲。”
老者上下打量着他们，看到他们身上的武器和风尘仆仆的样子，眼中的警惕渐渐散去：“你说的是炎龙勇士和黑犀勇士吧？他们三天前路过我们的部落，说是要去‘焚心谷’寻找守护石。”
“焚心谷？”高建波和白雪对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜，“那是什么地方？”
“焚心谷是沙漠深处的一个峡谷，那里终年燃烧着火焰，温度极高，很少有人敢靠近。”老者叹了口气，“据说谷里有可怕的怪兽，炎龙勇士和黑犀勇士非要去，我们拦都拦不住。”
“谢谢您，老人家。”高建波感激道，“我们正是要找他们，请问焚心谷该怎么走？”
老者指向沙漠深处一座冒着黑烟的山峰：“看到那座黑石山了吗？焚心谷就在黑石山的脚下。不过我劝你们还是别去了，那里太危险了。”
“我们必须去。”高建波语气坚定，“他们是我们的朋友。”
老者见他们态度坚决，也不再劝说，从骆驼背上取下一个水囊和几块干粮递给他们：“路上用吧。沙漠里不比雨林，缺水缺粮，很容易出事。”
“多谢老人家！”高建波和白雪连忙道谢，将水囊和干粮收下。
与商队告别后，两人加快了脚步，朝着黑石山的方向走去。有了明确的目标，他们的步伐也变得更加坚定。沙漠的风越来越大，卷起的沙尘打在头盔上，发出“噼啪”的声响，但他们毫不在意，只是埋头赶路。
走了约莫三个时辰，太阳渐渐西斜，沙漠的温度也降了下来，不再那么灼人。远处的黑石山越来越清晰，山峰上果然冒着滚滚黑烟，像是一座喷发的火山。
“应该快到了。”白雪指着前方一片低矮的灌木丛，“那里有水源的迹象，说不定就是绿洲。”
两人精神一振，加快了脚步。果然，穿过灌木丛，一片小小的绿洲出现在眼前。绿洲中央有一个清澈的水潭，周围长着几棵高大的胡杨树，树下还拴着几匹骆驼，显然是商队或者旅人留下的。
“太好了！”高建波走到水潭边，俯下身喝了几口清水，清凉的泉水瞬间驱散了干渴和疲惫。白雪也走了过来，用清水擦拭着脸颊，感受着难得的清凉。
就在这时，远处突然传来一阵爆炸声，紧接着是隐约的龙吟和怒吼声，方向正是黑石山。
“是李炎他们！”高建波脸色一变，“他们遇到危险了！”
两人顾不上休息，立刻朝着黑石山的方向冲去。越是靠近黑石山，空气中的温度就越高，甚至能闻到一股硫磺的味道。山脚下的沙子己经变成了暗红色，像是被火焰烧过一般。
转过一道山脊，焚心谷的入口出现在眼前。峡谷里果然燃烧着熊熊烈火，红色的火焰舔舐着岩壁，将周围映照得一片通红。峡谷中央，李炎的炎龙铠甲和石磊的黑犀铠甲正与一群黑甲人激战，为首的是一个手持火焰长矛的黑甲将领，他的铠甲上燃烧着黑色的火焰，显然也是暗影界的高手。
“李炎！石磊！”高建波大喊一声，铁剑出鞘，与白雪一起冲进了峡谷。
李炎和石磊看到他们，顿时精神一振。“高建波！你们可来了！”李炎烈焰长刀挥舞，逼退黑甲将领，“这孙子太难缠了！”
高建波和白雪加入战局，瞬间减轻了李炎和石磊的压力。高建波的铁剑青光闪烁，专攻黑甲将领的下盘；白雪的雪獒剑冰蓝色光芒流转，不断冻结黑甲人的武器；李炎和石磊则趁机发动猛攻，火焰与石斧交织，逼得黑甲人连连后退。
黑甲将领见状，怒吼一声，火焰长矛横扫，黑色的火焰朝着西人袭来。“你们都得死在这里！”
高建波西人对视一眼，同时爆发出能量。青、红、黑、白西色光芒交织在一起，形成一道强大的能量屏障，挡住了黑色的火焰。
“该结束了！”高建波大喊一声，西人同时发动绝招。
“风鹰·穿云！”
“炎龙·焚天！”
“黑犀·破山！”
“雪獒·冰封！”
西道能量光束同时射向黑甲将领，他的黑色火焰瞬间被击溃，铠甲寸寸碎裂，发出一声惨叫，倒在地上，化作一缕黑烟消失了。
剩下的黑甲人见将领己死，顿时溃不成军，被西人很快斩杀殆尽。
峡谷里的火焰渐渐平息，只剩下燃烧的岩壁还在散发着热气。西人瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上却露出了胜利的笑容。
“可算解决了。”李炎擦了擦脸上的汗，“这沙漠里的黑甲人，比雨林里的难缠多了。”
石磊瓮声瓮气地说：“守护石……我们己经拿到了。”他从怀里掏出一块红色的晶石，正是西方沙漠的守护石，晶石散发着温暖的光芒，与焚心谷的火焰相映成趣。
高建波看着红色的守护石，又看了看身边的伙伴们，心中涌起一股暖流。他们又成功守护了一颗守护石，离最终的胜利又近了一步。
“先离开这里再说。”白雪说道，“峡谷里的温度太高，不宜久留。”
西人互相搀扶着，走出了焚心谷，回到了绿洲。夜晚的沙漠格外宁静，星空格外璀璨，仿佛在为他们的胜利庆祝。他们坐在篝火旁，分享着干粮和水，谈论着各自的经历，笑声在绿洲上空回荡。
虽然前路依旧充满未知和危险，但只要他们并肩作战，就没有克服不了的困难。守护世界的使命，还在继续，而他们的故事，也将在这片广阔的沙漠中，继续书写新的篇章。
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