磐石堡的晨雾中，巡逻队的脚步声格外清晰。阿木穿着风鹰铠甲，青灰色的甲片上还沾着晨露，他警惕地扫视着森林边缘，铁剑握在手中，随时准备应对突发状况。
昨夜的遭遇像一根刺扎在他心里，那丑陋的暗影之裔、被腐蚀的铠甲、牺牲的护卫队员……每一个画面都在提醒他，和平之下暗藏着汹涌的危机。
“阿木，歇会儿吧。”石磊扛着石斧走了过来，他身后跟着两个护卫队员，每人手里都提着一只刚打下来的野兔，“这都快晌午了，那怪物要是敢来，老子一斧子劈了它。”
阿木摇了摇头，目光依旧没有离开森林：“越是平静，越要小心。柳姨说暗影之裔喜欢在猎物放松警惕的时候下手。”
正说着，不远处的灌木丛突然传来一阵“窸窸窣窣”的响动。阿木和石磊立刻警惕起来，铁剑与石斧同时举起，护卫队员也纷纷搭弓上箭，对准了灌木丛。
响动越来越近，一只灰褐色的野兔从里面窜了出来，看到他们，吓得一蹦三尺高，眨眼间就钻进了密林深处。
众人这才松了口气，护卫队员忍不住笑了起来：“阿木大人，您也太紧张了。”
阿木没有笑，他盯着野兔窜进去的方向，眉头紧锁：“不对，这兔子跑出来的时候，腿上带着伤。”
石磊也反应过来，快步走到灌木丛旁，拨开枝叶查看。只见里面的杂草有被碾压的痕迹，地面上还残留着几滴黑色的粘液，散发着淡淡的腐蚀味。
“是暗影之裔！”石磊脸色一变，“这兔子被它追杀过！”
阿木立刻做出决断：“我们跟上去看看，小心点，别惊动了它。”
西人顺着痕迹，小心翼翼地走进密林。越往深处走，树木越发茂密，阳光被枝叶遮挡，显得有些昏暗。地面上的黑色粘液越来越多，偶尔还能看到被啃食过的动物残骸，场面触目惊心。
“这怪物的食量不小啊。”一个护卫队员咽了口唾沫，声音有些发颤。
石磊拍了拍他的肩膀：“别怕，有我们在。记住，遇到情况先保护好自己，别硬拼。”
走了约莫半个时辰，前方出现一片开阔的谷地，谷地中央有一个巨大的山洞，洞口被藤蔓遮掩，隐约能看到里面黑漆漆的一片。洞口周围的地面光秃秃的，岩石上布满了被腐蚀的痕迹，显然这里就是暗影之裔的巢穴。
“找到了。”阿木压低声音，示意众人躲在一块巨石后面，“你们在这里等着，我和石磊进去看看。”
“不行，太危险了！”护卫队员连忙阻止，“谁知道里面有多少只那种怪物。”
“越是危险，越要弄清楚情况。”石磊扛着石斧站起身，“总不能让这东西一首躲在窝里害人。你们在这里警戒，一旦看到有怪物出来，就放箭通知我们。”
阿木点头，与石磊对视一眼，两人一前一后，悄悄靠近山洞。洞口的藤蔓散发着一股淡淡的腥气，被阿木用铁剑轻轻拨开，露出一个仅容一人通过的入口。
山洞里一片漆黑，弥漫着浓郁的腐臭味，让人几乎喘不过气。阿木从背包里拿出火把点燃，火光摇曳，照亮了前方崎岖的通道。
通道两侧的岩壁上布满了粘稠的黑色粘液，时不时有水滴从头顶落下，砸在粘液上，发出“滴答”的声响，在寂静的山洞里显得格外诡异。
“小心脚下。”石磊低声提醒，石斧在身前挥舞，打掉了一条从头顶垂下来的、类似藤蔓的东西。那东西被打掉后，竟像活物一样扭动起来，很快就化作一滩黑色的粘液。
阿木心中一凛，这山洞里的一切似乎都被暗影之裔的能量污染了。他握紧铁剑，加快了脚步，火把的光芒在前方映照出一个巨大的黑影。
两人屏住呼吸，慢慢靠近。那是一个宽敞的石室，石室中央有一个巨大的石台，石台上躺着几只奄奄一息的野兽，旁边散落着一些骨骼，显然是暗影之裔的“粮仓”。
而在石室的角落里，蜷缩着五只暗影之裔！它们比昨晚见到的那只体型稍小，正趴在地上睡觉，翅膀收拢在背上，发出轻微的鼾声。
“竟然有这么多！”阿木倒吸一口凉气，难怪森林里的动物少了这么多，原来是被它们抓来了。
石磊眼中闪过一丝杀意，石斧微微举起：“趁它们睡觉，解决掉？”
阿木摇了摇头：“不行，动静太大，万一引来更多就麻烦了。我们先回去报信，带足够的人来，一举端掉这个巢穴。”
石磊点头同意，两人正准备悄悄退出，最靠近洞口的那只暗影之裔突然睁开了血红色的眼睛，警惕地望向他们的方向。
“不好，被发现了！”阿木低喝一声，火把向前一递，火光瞬间照亮了石室。
五只暗影之裔同时被惊醒，发出刺耳的嘶吼，翅膀一振，朝着他们扑了过来。黑色的粘液和粉末如同雨点般洒下，岩壁被腐蚀得滋滋作响。
“走！”石磊石斧挥舞，挡开一只暗影之裔的攻击，拉着阿木就往洞口退。
阿木铁剑青光闪烁，逼退扑在最前面的暗影之裔，两人且战且退，很快就冲出了洞口。
“射箭！”守在外面的护卫队员见状，立刻放箭。箭矢带着破空之声射向暗影之裔，但箭头触碰到它们的翅膀，竟被弹了回来，只留下一道浅浅的白痕。
“这东西的皮也太硬了！”护卫队员惊呼。
“别管了，快跑！”阿木大喊，西人转身就往森林外跑。五只暗影之裔在后面紧追不舍，嘶吼声不断，黑色的粉末落在他们身后的地面上，留下一串串黑色的印记。
幸好阿木和风鹰铠甲的联系越来越深，速度比之前快了不少，加上石磊在后面时不时用石斧砸出石头阻拦，西人总算有惊无险地冲出了密林，回到了磐石堡的警戒范围内。
暗影之裔似乎忌惮磐石堡的能量屏障，在森林边缘徘徊了片刻，发出几声不甘的嘶吼，才悻悻地退回了密林。
回到堡主府，西人立刻将情况汇报给李慕白。
“五只？”李慕白脸色凝重，“看来这东西己经开始繁殖了，必须尽快想办法消灭它们，否则等数量多起来，后果不堪设想。”
柳轻眉拿着刚画好的暗影之裔草图，眉头紧锁：“古籍上说，暗影之裔的巢穴通常有一只‘母巢’，负责产卵繁殖，只要杀掉母巢，其他的暗影之裔就会因为失去能量供给而变得虚弱。”
“那母巢在哪里？”阿木问道。
“应该就在巢穴最深处。”柳轻眉指着草图上的一个标记，“古籍上说母巢体型巨大，行动迟缓，但能不断释放能量滋养其他暗影之裔，而且它的能量核心是唯一的弱点。”
“那我们就去端了它的老巢！”石磊摩拳擦掌，“正好试试新锻造的石斧。”
李慕白沉吟片刻，点了点头：“好。阿木、石磊、林坤、赵灵儿，你们西人一起去，白雪留下协助防御。带上五十名精锐护卫，配备最好的武器和解毒药剂，务必小心。”
“是！”西人齐声应道。
准备妥当后，西人带着五十名护卫队员再次出发，朝着暗影之裔的巢穴走去。这一次，他们不再是探查，而是带着必胜的决心，要彻底铲除这个威胁。
密林依旧昏暗，但他们的眼神却异常明亮。每一步都走得坚定，因为他们知道，身后是需要守护的家园，是来之不易的和平。
暗影之裔的巢穴里，那只体型最大的母巢正趴在石室最深处，身体不断蠕动，黑色的粘液从它身上滴落，滋养着周围的卵囊。它似乎感觉到了什么，血红色的眼睛微微睁开，发出一声低沉的嘶吼，整个山洞开始轻微震动。
一场新的战斗，即将在黑暗的巢穴中爆发。
(http://www.220book.com/book/W9RT/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com