磐石堡的议事厅里，阿木正对着地图沉思。地图上标注着林坤他们传来的最新消息，红点己经汇聚到西山脉的一处深谷，那里的能量波动异常强烈，显然就是那个孩子的藏身之地。
“柳姨，您确定暗影脉的源头在那处深谷下方？”阿木抬头问道，眉头紧锁。柳轻眉根据古籍记载，推测出暗影祭坛是通过吸收地底暗影脉的能量来运转的，只要能找到暗影脉的源头并将其截断，祭坛就会失去能量供给。
柳轻眉点了点头，手指在地图上划过一条蜿蜒的线条：“古籍上说，西山脉的暗影脉是上古时期遗留下来的，源头就在那处深谷下方的地脉节点。只是那里地势复杂，又被祭坛的能量笼罩，想要靠近难如登天。”
白雪端来一杯热茶，放在阿木手边：“林坤他们己经去了三天，还没有消息传回来，会不会出事了？”
阿木拿起茶杯，指尖传来温热的触感，心中却一片冰凉。他有种不好的预感，像一块石头压在心头。“再等等，他们都是经验丰富的战士，不会轻易出事的。”话虽如此，他的眼神却充满了担忧。
就在这时，一名护卫队员跌跌撞撞地冲进议事厅，脸色惨白，声音颤抖：“阿木大人……不好了！林坤大人回来了，他……他受伤了，赵灵儿大人也……”
阿木猛地站起身，茶杯摔在地上，碎裂声在寂静的大厅里格外刺耳。“快带我去！”
他跟着护卫队员快步赶到城门，远远就看到林坤抱着昏迷的赵灵儿，踉跄着走来。林坤的铠甲布满了裂痕，身上血迹斑斑，脸上满是泪痕和泥土，眼神空洞得吓人。
“林坤！”阿木冲上前，扶住他，“发生什么事了？石磊呢？”
提到石磊，林坤的身体剧烈颤抖起来，眼泪再次涌了出来，声音嘶哑得不成调：“石磊……石磊他……他没回来……”
阿木的心瞬间沉到了谷底，他抓住林坤的胳膊，急切地问：“到底怎么回事？你们遇到了什么？”
林坤哽咽着，断断续续地讲述了山谷里的遭遇——暗影祭坛的诡异、暗影之裔的围攻、石磊为了掩护他们撤退，独自留下断后，最终被暗影之裔淹没……
每一个字都像一把刀，扎在阿木的心上。石磊那爽朗的笑声、挥舞石斧的豪迈、还有在黑风谷里挡在他身前的背影，一幕幕在他脑海中闪过。那个总是喊着“老子一斧子劈了他”的硬汉，那个把他当亲弟弟一样照顾的兄长，永远地离开了。
“不……不可能……”阿木踉跄着后退，眼眶通红，喉咙里像堵着一块巨石，说不出话来。
白雪连忙上前，将昏迷的赵灵儿交给医疗队员，然后扶住阿木，轻声安慰：“阿木，冷静点，现在不是悲伤的时候，林坤和赵灵儿还需要救治，我们还要想办法救石磊……”
“怎么救？”林坤突然嘶吼道，眼神里充满了绝望，“祭坛被暗影之裔团团围住，石磊他……他肯定己经……”
“不许说这种话！”阿木猛地打断他，声音带着颤抖，却异常坚定，“石磊没有死！我们必须去救他！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是崩溃的时候，石磊用生命为他们争取了时间，他不能让这份牺牲白费。
“白雪，立刻安排最好的医疗队员救治林坤和赵灵儿，一定要让他们醒过来。”阿木的声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量，“柳姨，您立刻召集所有护卫队的骨干，在议事厅集合，我们要制定救人计划。”
“是！”白雪和柳轻眉齐声应道，看着阿木眼中的坚定，她们心中的慌乱也消散了不少。
很快，议事厅里就聚集了三十多名护卫队的骨干，每个人的脸上都带着凝重。当他们听到石磊可能牺牲的消息时，不少人红了眼眶——石磊在护卫队里威望极高，平时虽然严厉，但对队员们却十分照顾。
“各位，”阿木站在地图前，目光扫过众人，“石磊还在暗影祭坛，我们必须去救他。柳姨己经查明，祭坛的能量来源于地底的暗影脉，只要我们能找到暗影脉的源头，将其截断，祭坛就会失去能量，暗影之裔的实力也会大大削弱。”
他指着地图上的深谷：“林坤说，祭坛周围被暗影之裔团团围住，正面强攻肯定不行。我们兵分两路，一路由我带领，从山谷东侧的悬崖绕过去，潜入祭坛下方，寻找暗影脉的源头；另一路由副队长带领，从正面佯攻，吸引他们的注意力。”
“阿木大人，您的身体……”一名护卫队员担忧地说，阿木的伤口才刚好没多久，根本不适合剧烈战斗。
“我没事。”阿木握紧了手中的铁剑，风鹰铠甲的能量在体内缓缓流转，“石磊为了我们能活着回来，不惜牺牲自己，我不能让他白白送死。”
他的眼神异常坚定，感染了在场的所有人。护卫队员们纷纷举起武器，齐声喊道：“誓死追随阿木大人！救出石磊大人！”
议事厅里的气氛瞬间变得激昂，悲伤被决心取代。他们知道，这场战斗异常凶险，但为了同伴，为了磐石堡，他们别无选择。
柳轻眉拿出早己准备好的抗腐蚀药剂和能量增幅符，分发给每个人：“这些东西能帮你们抵挡一部分暗影能量，一定要小心使用。”
阿木看着手中的药剂，又看了看窗外渐渐暗下来的天色，沉声道：“准备一下，一个时辰后出发。”
一个时辰后，夜色笼罩了大地。阿木带领十五名精锐护卫队员，悄悄离开了磐石堡，朝着西山脉的方向前进。月光透过树叶的缝隙洒下，照亮了他们坚定的脚步。
阿木走在最前面，铁剑握在手中，风鹰玉佩在胸前微微发烫。他脑海里不断回响着石磊的声音，那些鼓励的话、调侃的话，此刻都化作了力量，支撑着他前进。
“石磊，等着我，我一定会救你出来。”阿木在心中默念。
与此同时，磐石堡的医疗室里，赵灵儿缓缓睁开了眼睛。她看到守在床边的林坤，虚弱地问：“我们……回来了？”
林坤连忙握住她的手，点了点头：“回来了，我们安全了。”
“石磊呢？”赵灵儿急切地问，眼中充满了担忧。
林坤的眼神黯淡下去，低声道：“他……他为了掩护我们，留在了祭坛……阿木己经带人去救他了。”
赵灵儿的眼泪瞬间涌了出来，她挣扎着想要起身：“我要去帮他们！我能帮上忙的！”
“你好好躺着！”林坤按住她，“你的伤还很重，不能乱动。阿木会有办法的，我们要相信他。”
赵灵儿看着天花板，眼泪无声地滑落。她仿佛能看到石磊挡在他们身前的背影，听到他最后的怒吼。“对不起……石磊……对不起……”
夜色越来越深，西山脉的深谷里，暗影祭坛的光芒越来越亮，黑色的能量首冲天际，天空中的漩涡己经清晰可见，隐约能听到里面传来的嘶吼声。
祭坛顶端，那个孩子看着漩涡，纯黑的眼中闪烁着狂热的光芒。他低头看向被暗影之裔围在中间的石磊，此刻的石磊己经遍体鳞伤，铠甲破碎不堪，石斧也断成了两截，但他依旧靠着岩壁，死死地瞪着前方，没有倒下。
“真是个顽固的家伙。”孩子的声音带着嘲弄，“不过没关系，等虚空之门打开，你就会成为暗影界的养料，也算死得其所了。”
石磊没有说话，只是用尽最后一丝力气，朝着孩子的方向啐了一口。他知道自己撑不了多久了，但只要能多拖延一秒，阿木他们就多一分希望。
他想起了磐石堡的百姓，想起了李慕白的嘱托，想起了石磊和阿木他们的笑脸。嘴角露出一丝微弱的笑容，意识渐渐模糊。
就在这时，一道青光突然从山谷东侧的悬崖上闪过，速度快如闪电，朝着祭坛下方冲去。
阿木来了。
一场新的救援与破坏行动，在夜色的掩护下，悄然展开。
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