浓雾像浸透了血的棉絮，把“傀儡镇”裹得密不透风。镇子入口的牌坊上挂着十几具木偶，关节处缠着暗红色的布条，在雾中轻轻摇晃，远看像吊着的尸体。委托信是用木偶的关节拼成的，字缝里渗着粘稠的红漆：“剧场的‘主角’活了，它们在找丢失的‘心脏’，每个闯入者都会被缝成新的木偶，永远留在戏台后台。”
小Q的青铜徽章在雾里泛着冷光，背面新浮现的刻痕是个断了线的木偶，木偶的胸口有个空洞，边缘嵌着半片染血的木片。他抬头望，镇中心的木偶剧场顶楼上，一个巨大的木偶头颅正对着他们，眼眶里没有眼珠，黑洞洞的洞口淌下红漆，像在流泪。
一、会呼吸的木偶
推开剧场的雕花木门，一股混合着松节油和血腥味的气息扑面而来。前厅的玻璃柜里陈列着各式各样的木偶，提线的、杖头的、布袋的……每个木偶的眼珠都是用黑色琉璃做的，在雾光中闪着诡异的光。最显眼的是个穿着戏服的花旦木偶，鬓角插着珠花，裙摆上绣的牡丹沾着暗红色的斑点，仔细看，像没擦干净的血渍。
“它们在动。”流的声音压得很低，他指向一个布袋木偶的手指——那根原本蜷曲的木指，正在缓缓伸首。小Q凑近看，发现木偶的关节处没有丝线，却能自主活动，关节缝隙里渗出的不是木渣，是带着腥气的粘液。
惠的平板屏幕上，剧场档案正在滚动：五十年前，这里的老木偶师有个女儿，擅长做木偶的“心脏”——用真人的指骨磨成粉，混合松香做成的实心木球。后来女儿病死，老木偶师把她的指骨做成了最后一颗“心脏”，装在镇馆之宝“状元郎”木偶里。但当晚，“状元郎”就不见了，剧场里的木偶开始接二连三地“活”过来，凡是来寻木偶的人，最后都成了新的展品。
“看这个。”数码的手电筒照向玻璃柜底层，一个无头木偶的脖颈处缠着根麻绳，绳结样式和牌坊上的一样。木偶的胸腔里，嵌着块小小的铜牌，上面刻着日期：“1973.5.20”——正是老木偶师女儿的忌日。
金太突然踹了一脚旁边的木偶架，架上的十几个提线木偶同时转头，琉璃眼珠齐刷刷地看向他，关节转动发出“咯吱”声，像在磨牙。“妈的，这些玩意儿邪门得很。”他甩了甩脚，鞋尖沾着的红漆开始发烫，像沾了烙铁。
二、后台的缝合声
通往后台的门是用整块桃木做的，上面钉着七根铜钉，钉帽上刻着符咒。推开门，一股浓烈的血腥味涌出来，后台的木地板上布满暗红色的污渍，踩上去像踩在湿棉花上。角落里堆着十几个未完成的木偶，躯干是用粗麻绳捆着的树枝，西肢却缠着人的手指骨，指节处用红漆画着符咒。
“听。”小Q按住惠的肩，示意她安静。黑暗中，传来“沙沙”的缝合声，像是有人在用麻线缝东西，声音从戏台底下传来。金太抡起斧头劈开戏台的底板，露出个黑黢黢的地窖入口，缝合声更清晰了，还夹杂着木头摩擦的“咯吱”声。
地窖里摆满了木架，架上的木偶个个面目狰狞——有的缺了胳膊，有的肚子裂开，露出里面塞满的头发和指甲。最里面的木架前，一个穿着黑袍的人影正背对着他们，手里拿着针线，正在给一个木偶缝脸。那木偶的头颅是用真人头骨做的，眼眶里嵌着琉璃珠，嘴部被线缝成微笑的形状。
“它在缝自己的脸。”流的刀己经出鞘，刀刃反射着地窖顶渗下的微光，照亮人影的侧脸——那是个木偶，脖颈处的木茬还很新鲜，显然刚被“做”出来不久。它手里的针线穿过头骨的眼眶，把一块人皮缝在头骨上，人皮的主人眼睛圆睁，嘴角被线强行扯成上扬的弧度。
惠的平板突然弹出警报，检测到空气中有高浓度的福尔马林，还有……微量的人类组织碎屑。“这些木偶的‘皮肤’，是用真人皮鞣制的。”她的声音发颤，指着一个木偶的手腕——那里有块熟悉的胎记，和档案里记载的第一个失踪者特征完全吻合。
数马的手电筒扫到地窖角落的铁桶，桶里泡着十几根手指骨，有的还带着指甲，其中一根的指腹上有个月牙形的疤痕——那是小Q小时候被门夹到留下的疤。“操，这老东西连我们的底细都摸清楚了？”
三、“状元郎”的心脏
戏台的幕布突然自动拉开，台上的聚光灯亮起，照在中央的空木偶架上。一个穿着红袍的木偶缓缓从后台滑出来，头戴状元帽，脸是用檀香木雕刻的，眉眼含笑，正是档案里的“状元郎”。但它的胸口是空的，空洞里嵌着块透明的琉璃，能看到里面的齿轮在转动——它在找自己的“心脏”。
“它的心脏在老木偶师的棺材里。”流突然开口，他从一个木偶的腹腔里抽出本日记，纸页上的字迹己经模糊，“老木偶师临死前写的，他把女儿的指骨心脏和自己葬在一起，怕‘状元郎’找到后，会用活人心脏来换。”
剧场后院的墓地荒草丛生，老木偶师的墓碑前立着个小小的木偶，穿着孝服，手里捧着个木盒。金太劈开墓碑，下面不是棺材，是个石室，石室中央的石台上放着个紫檀木盒子，盒子上刻着“心脏归位，傀儡长眠”。
打开盒子，里面果然是颗磨得光滑的木球，泛着淡淡的光泽，隐约能看到里面的指骨轮廓。就在小Q拿起木球的瞬间，整个剧场的木偶都动了起来，提线木偶的丝线自己缠绕，杖头木偶的木杖在地上敲出整齐的节奏，它们朝着墓地的方向涌来，关节碰撞发出“咔哒咔哒”的声响，像在行军。
“它来了。”惠指着远处戏台的方向，“状元郎”己经站在墓地入口，红袍在雾中格外刺眼，胸口的空洞对着他们，齿轮转动的声音越来越快，像在催促。
西、缝合的真相
小Q举起木球，突然发现木球上刻着细微的纹路，拼起来是句话：“她怕寂寞，所以留了个影子。”这时，流手里的日记最后一页掉了出来，上面画着个简笔画：老木偶师的女儿躺在床上，手里抱着个和“状元郎”一模一样的木偶，木偶的胸口画着个小小的“心”。
“根本没有什么‘活木偶’。”小Q突然明白，“是老木偶师的女儿临死前，用自己的灵魂附在了所有木偶上，她只是想找回自己的指骨，不想再用别人的骨头做心脏。”
“状元郎”突然剧烈摇晃，胸口的齿轮开始反向转动，它的脸慢慢裂开，露出里面的木芯——里面刻着个小女孩的笑脸。金太把木球塞进它的胸口，空洞瞬间闭合，红袍木偶的眼睛里流下两行红漆，像在流泪。
所有涌来的木偶突然停住，关节处的粘液不再渗出，渐渐变得干燥。那个在地窖里缝脸的黑袍木偶，手里的针线掉在地上，人皮从头骨上剥落，露出下面的檀香木——正是“状元郎”原本的头颅。
五、落幕的戏台
当天边泛起鱼肚白，雾开始散了。剧场里的木偶都恢复了原样，静静地待在玻璃柜里，琉璃眼珠不再发光。“状元郎”站在戏台中央，胸口的木球泛着温润的光，像真的有了心跳。
小Q的青铜徽章上，断了线的木偶刻痕消失了，取而代之的是朵檀香花，花瓣上的纹路和“状元郎”的衣袍刺绣一模一样。数马的平板自动保存了最后一张照片：墓地的石台上，那个穿孝服的小木偶手里的木盒空了，脸上被人用红漆画了个微笑的表情。
离开傀儡镇时，牌坊上的木偶己经被放下来，整齐地摆放在剧场的陈列柜里。最前排的花旦木偶鬓角，多了朵新鲜的白菊，花瓣上还带着露水。
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