雨丝渐密，打在脸上冰凉。李默拄着木棍，强撑着站在村中空地，听着三叔公最终采纳了他的建议，开始嘶哑地呼喊青壮集合。一股虚脱感夹杂着眩晕袭来，他几乎站立不稳。
“默哥儿，你脸色难看得很，先回去歇着，这里有我们！” 一个名叫赵铁柱的憨厚青年上前扶住他，语气担忧。赵铁柱是原身李默为数不多的朋友，家境同样贫寒，但有一把子力气。
李默借力站稳，摇了摇头，声音虽弱却坚定：“铁柱哥，我没事。匪情如火，多一个人多一份力。” 他知道，此刻自己绝不能退。这第一脚如果软了，刚刚建立起来的那点微弱威信将荡然无存，后续计划更是无从谈起。
他推开赵铁柱的手，目光扫过陆续聚拢过来的三十几个青壮。大多面黄肌瘦，眼神惶恐，手里的武器五花八门——磨秃了的锄头、卷刃的柴刀、甚至还有削尖的竹竿。这就是全部的家当了。
“三叔公，” 李默转向老者，“当务之急是弄清土匪来了多少人，到了何处。需派个机灵的去村口探一探。”
三叔公连连点头：“对对，狗儿！李狗儿！” 一个约莫十西五岁、身形瘦小却眼神灵活的半大孩子从人堆里钻出来。“你跑得快，去村口老槐树那儿瞅瞅，千万别露头！”
“哎！” 李狗儿应了一声，像只狸猫般窜了出去。
趁着这个空当，李默对三叔公道：“三叔公，请您老带几位叔伯，赶紧把村里的老人、妇人、孩子都集中到祠堂去。那地方墙高门厚，相对安全。再把各家的粮食、值钱点的东西也尽量藏过去。”
安排完老弱，李默深吸一口气，强迫自己忽略身体的极度不适，开始审视眼前的青壮。他现代特种兵的眼光，看这些面有菜色的农民，实在有些惨不忍睹。但没办法，这就是他目前唯一的依仗。
“铁柱哥，你带几个人，去把村口那架废弃的牛车拖到石桥中间，再找些破烂家具、柴火堆上去，堵死桥面！”
“有弓箭的，或者会使弹弓的，站到矮墙后面去！记住，听我号令再动手！”
“剩下的人，三人一组，守在矮墙缺口处！找些石头、粗木棍放在手边！”
他的指令一条条发出，清晰而具体，带着一种不容置疑的力量。起初还有些混乱，但在赵铁柱等几个稍有主见的人的呼喝下，队伍开始勉强动了起来。
李默则拄着棍，慢慢走向村口。他需要亲自查看地形。石桥是进村的必经之路，宽约丈余，两侧是半人高的土坯矮墙，年久失修，有几处坍塌。桥下是条不算深但水流湍急的小河。典型的易守难攻之地，前提是守军有足够的勇气和纪律。
他一边走，一边在脑中飞速计算。土匪人数不明，但既然是流窜作案，人数不会太多，估计二三十顶天。己方人数相当，但装备、训练、士气天差地别。唯一的机会，就是利用地形和突然性。
走到桥头，他停下脚步，仔细观察着矮墙的坍塌处。这时，李狗儿连滚带爬地跑了回来，小脸煞白：“默……默哥！看……看到了！十……十来个！骑着骡子，拿着刀枪，离村口不到二里地了！”
十来个！李默心中稍定。人数比预想的少，但都是骑骡持械的亡命之徒，战斗力不容小觑。
“看清楚领头的样子了吗？” 他沉声问。
“看……看到了，是个黑脸大汉，胡子拉碴，看着就凶！” 李狗儿的声音还在发抖。
黑胡子……看来情报没错。李默拍了拍李狗儿的肩膀：“好样的，狗儿。你去祠堂那边帮忙，告诉三叔公，这边有我们。”
送走李狗儿，李默回头，看到赵铁柱他们己经把牛车横在了桥中央，几十个青壮也勉强按照他的要求，或蹲或站在矮墙后，虽然脸上依旧写满了恐惧，但至少没有一哄而散。
雨水顺着他的鬓角流下，冰冷刺骨。身体虚弱得快要散架，但大脑却在高速运转。他回想起穿越前学习的古代战争案例，回忆着特种小队防御作战的要领。时间不多了。
他走到队伍前方，目光扫过一张张惶恐不安的脸。
“乡亲们！” 他提高声音，压过雨声和不安的骚动，“土匪只有十来人！我们人数比他们多！这石桥和矮墙，就是我们的倚仗！”
他顿了顿，指着脚下的土地：“我们的父母妻儿，就在身后！跑了，她们就得死！守住了，才有活路！我李默，今天就把话放在这儿，我与石桥共存亡！哪个怂包想当逃兵，现在就可以滚，但我告诉你，离开这矮墙，你死得更快！”
一番话，半是鼓舞，半是威胁。人群骚动了一下，但看着李默那虽然虚弱却异常坚定的身影，看着横在桥头的牛车，再看看身后村落的方向，最终没有人移动脚步。
就在这时，远处传来了隐隐约约的骡马嘶鸣和嚣张的呼喝声。
来了！
李默深吸一口冰冷的空气，握紧了手中的木棍，眼神锐利如刀。他低声对身边的赵铁柱吩咐：“告诉弓手和扔石头的，瞄准了那个黑脸胡子，听我口令！”
风雨中，杀机渐浓。
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