丰收的喜悦尚未散去，大村上下还沉浸在粮仓充盈的踏实感中。然而，李默却并未有丝毫松懈。他深知，在这乱世，财富若没有足够的力量守护，便是招灾引祸的根源。满仓的粮食、日益兴旺的工坊、通往外界商路，这一切都像黑暗中明亮的烛火，必然会吸引更多贪婪或忌惮的目光。现有的护乡队二十五人，用于日常防卫和剿灭小股土匪尚可，但要应对可能到来的更大挑战，就显得捉襟见肘了。
这一日，李默召集了赵铁柱、李狗儿等核心骨干，以及族中几位德高望重的族老，在祠堂议事。
“诸位叔伯，铁柱兄弟，”李默开门见山，语气沉稳，“今年丰收，仓廪充实，是我族之幸。然，福兮祸之所伏。周边匪患未靖，官府态度不明，邻村亦多有窥伺。以我护乡队眼下规模，恐难保万全。默以为，当趁此良机，扩编武装，以强根本。”
扩编武装？众人闻言，神色各异。族老们面露忧色，他们经历过太多动荡，深知养兵之耗费与风险。赵铁柱等年轻骨干则跃跃欲试，他们亲身经历了护乡队带来的安全和尊严。
三叔公捻着胡须，沉吟道：“默哥儿所虑极是。只是，这扩编……需要钱粮，需要人手。如今虽有些存粮，但若养兵过多，恐负担过重，影响民生啊。”
“三叔公放心，”李默早有准备，“扩编并非盲目增员。我意，将护乡队正式扩编至五十人，分为五个小队，每队十人，设小队长一名。人员从现有民兵中择优选拔，务必是忠诚可靠、吃苦耐劳之辈。如此一来，既增强了力量，又不过度消耗资源。”
他继续阐述规划：“扩编之后，训练需更加精进。除原有队列、格斗、刺杀外，需增加小队战术配合、山地丛林作战、夜战等科目。装备亦需改善，铁匠铺要优先打造标准制式的长枪、腰刀，并尝试制作简易弓弩和盾牌。”
李默看向赵铁柱：“铁柱，你勇猛善战，为人耿首，我意由你担任护乡队副队长，总管日常操练与作战指挥。你可有信心？”
赵铁柱闻言，胸膛一挺，激动道：“默哥儿信得过我，我赵铁柱万死不辞！定将队伍带好！”
李默点点头，又看向李狗儿：“狗儿，你心思缜密，识文断字，往来商路也熟悉外界情况。扩编后，队伍需有专人负责文书、后勤、情报汇总。在“人人书库”APP上可阅读《大明烽烟：特种兵王再造大唐》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网我意由你担任‘队务书记’，协助我与铁柱管理军械粮饷、记录功过、分析情报，你可能胜任？”
李狗儿没想到自己也能担此重任，愣了一下，随即感受到李默信任的目光，用力点头：“能！默哥儿，我一定尽心尽力！”
李默的安排，既考虑了作战需求，也兼顾了管理和后勤，显得深思熟虑。族老们见李默计划周详，并非一时冲动，且人选得当，心中的顾虑也消了大半。
“既如此，我等并无异议。”三叔公最终表态，“只是这钱粮用度，需得精打细算，账目分明。”
“这是自然。”李默郑重承诺，“所有开支，皆由狗儿详细记录，定期向族老会禀报，公示于众，接受监督。”
方案既定，便雷厉风行地执行起来。告示贴在祠堂外，宣布护乡队扩编至五十人，并从民兵中选拔的消息。消息一出，民兵队伍中的青壮年们群情振奋，纷纷报名。经过严格的体能、技艺和忠诚度考察，最终选出了二十五名新人。
扩编仪式在村口打谷场举行。五十名队员，身着统一款式的短褂，左臂系着赤巾，手持新打造的长枪或腰刀，排成五个整齐的方队。虽然装备依旧简陋，但那股肃杀精干之气，己远非昔日乌合之众可比。
李默站在队前，目光扫过一张张年轻而坚毅的面孔，沉声道：“今日起，尔等便是我大村护乡队正式队员！手中刀枪，不为欺压良善，只为保家卫族！队规如山，令行禁止！有功必赏，有过必罚！望尔等勤练不辍，不负乡亲厚望！”
“保家卫族！不负厚望！”五十人齐声怒吼，声震西野。
赵铁柱作为副队长，开始指挥队伍进行操练。新老队员混合编组，在老队员的带领下，练习新的战术队形。李狗儿则带着两名识字的助手，在一旁清点新配发的装备，登记造册。
看着场上生龙活虎、纪律严明的队伍，族老们和围观的村民们都露出了安心的笑容。这支扩编后的武装力量，如同给大村这艘在乱世中航行的小船，加上了一层更厚的装甲。
李默知道，这只是开始。五十人的队伍，依然渺小，但这是一个质的飞跃。它意味着大村的防御和进攻能力提升了一个台阶，也为他未来的计划，提供了更坚实的武力保障。潜龙之爪，己悄然生出更锋利的指甲。
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