崇祯十二年的深秋，大村在一种外松内紧的氛围中，悄然完成了一系列技术积累。高炉的改进、炒钢法的初步成功，尤其是颗粒化火药技术的突破，为李默心中那个关于火器的梦想，点燃了第一缕真切的希望之光。然而，从优质的材料和火药，到一支真正可靠、堪用的火铳，中间还横亘着巨大的技术鸿沟。李默深知，必须迈出这关键的一步，哪怕只是最简陋的开始。
制造火铳，最大的难题在于枪管。以大村现有的条件，想要从零开始锻造出合格的、能够承受膛压的钢管，无异于天方夜谭。李默将目光投向了外部，一个相对现实且快捷的途径——通过李狗儿的商路网络，设法从外部采购现成的、质量上乘的无缝钢管。
这无疑是一项极其敏感且风险极高的任务。私购可用于制造火器的管材，一旦泄露，便是谋逆大罪。李默将李狗儿召至密室，反复叮嘱。
“狗儿，此事关乎我村生死存亡，务必慎之又慎！”李默神色凝重，“寻找可靠且口风极紧的商人，最好是那些常年与海外番商有接触的，或者与边军有私下往来的。借口……就说是用于打造新式水车的关键部件，需要极长、极首、管壁均匀的熟铁管或精钢管。数量不需多，先弄到几根即可，不惜重金！”
李狗儿深知责任重大，肃然领命：“默哥儿放心！我亲自去办，定会小心行事，绝不留下任何把柄。”
经过近一个月的秘密运作和多方打探，李狗儿终于通过一个与广州佛郎机（葡萄牙）商人有间接联系的隐秘渠道，花费了惊人的代价，成功购得了三根长约三尺、口径约半寸的优质无缝熟铁管。管材到手后，李狗儿亲自带人伪装成运送普通铁料的商队，辗转数地，最终悄无声息地运回了大村。
当这三根沉甸甸、泛着冷冽金属光泽的无缝钢管摆在李默、周铁锤和孙守拙面前时，三人的呼吸都不由得急促起来。这是将梦想变为现实的关键载体。
“好管！”周铁锤抚摸着光滑均匀的管壁，眼中放光，“这材质，这做工，比官军鸟铳的枪管只好不差！”
孙守拙也仔细查验着：“管壁厚薄均匀，内壁光滑，确是上品！默哥儿，接下来如何着手？”
李默深吸一口气，压下心中的激动。他根据前世的知识和对明代火铳的了解，画出了一张简易的燧发短铳结构草图。之所以选择燧发而非更简单的火绳枪，是因为燧发机构虽然复杂，但击发更快，受天气影响小，更具战术优势。当然，他也做好了第一次尝试可能失败的准备。
“孙师傅，周师傅，”李默指着草图讲解，“此铳结构，主要分为三部分：枪管、枪机、和枪托。”
“枪管是现成的，但我们需在尾部钻孔，制作火门，并与药室连通。还需在枪口下方，预留安装通条卡笋的位置。”
“枪机是核心难点。”李默重点指向燧发机部分，“需打造几个关键部件：击锤（夹燧石）、扣簧（提供击发力）、扳机、以及保险机关。要求是，扳机扣动时，击锤能在弹簧驱动下迅速有力地撞击药锅上的挡板（砧台），产生火花，引燃药锅内的引火药，进而通过火门点燃枪膛内的发射药。”
“枪托则用硬木雕刻，要贴合枪管和枪机，握持舒适。”
这复杂的结构，尤其是精密的燧发枪机，让周铁锤和孙守拙这两位经验丰富的老匠人也感到头皮发麻。这完全超出了他们以往打造刀剑农具的范畴。
“默哥儿，这……这机括太过精巧，尤其是这弹簧，要既有力道又有弹性，打造不易啊！”周铁锤面露难色。
“无妨，”李默鼓励道，“我们一步一步来。先解决枪管和药室的加工。枪机部分，我们可以先尝试用最优质的炒钢，慢慢打磨，反复调试。一次不成，就十次，百次！关键是要敢想敢做！”
在李默的坚持和指导下，大村最顶尖的工匠力量被集中起来，投入到这项绝密的“火铳试制工程”中。周铁锤负责枪管的尾部加工、火门开凿以及与药室的连接密封，他利用新炼出的钢材制作了小巧的钻头和锉刀，一点点地精雕细琢。孙守拙则带领儿子，主攻最复杂的燧发枪机，他们按照李默的草图，先将各个部件分解打造，再进行组装调试。枪托的木工活，则由手艺最好的木匠负责。
过程极其艰难。打造小小的弹簧片，对钢材的韧性和热处理要求极高，失败了一次又一次。燧石击锤的角度和力度需要反复调整，不是打不出火，就是力道不足。药锅与火门的对接密封也是个难题，稍有漏气就会导致点火失败甚至危险。
李默几乎整天泡在绝对保密的、位于铁匠工坊最深处的专用工作间里，与工匠们一同攻关。他没有具体的操作手艺，但他超越时代的见识和系统化解决问题的思路，起到了关键作用。他提出分段淬火来改善弹簧性能，建议在药锅与火门连接处使用耐高温的石棉线进行密封，指导工匠制作简单的夹具来保证零件加工的角度和精度。
时间在一次次失败和微小的进步中流逝。堆积的废件越来越多，但工匠们的技艺也在挫折中飞速提升。终于，在经历了不知多少个不眠之夜后，第一支组装完整的燧发短铳原型，摆在了工作台的绒布上。
这支铳长约一尺五寸，枪管黝黑，木托打磨得光滑顺手，燧发枪机结构紧凑，虽然做工仍显粗糙，但己然有了一股森然的杀气。
“可以试射了吗？”孙守拙的声音因紧张而沙哑。
李默深吸一口气，拿起一小撮精心制备的颗粒火药，用特制的药匙小心翼翼地倒入枪膛，用通条轻轻压实。然后，他又在药锅内放入少许引火药，并将一小片燧石卡入击锤夹口。
“我来。”李默沉声道。他深知第一次试射的危险性。
他端起短铳，走到工坊外特意加固过的试射靶位前，靶子是百步外一块厚厚的木板。周铁锤、孙守拙等人都紧张地躲在远处的掩体后。
李默按照自己设定的操作规程，打开保险，将击锤扳至待发位置，然后稳稳地举铳瞄准。他的心跳微微加速，这不仅是对武器的检验，更是对过去一年多所有努力的一次关键考核。
他屏住呼吸，食指缓缓扣动扳机。
“咔！”一声清脆的金属撞击声响起！击锤在弹簧的驱动下，猛地向前挥出，燧石重重地撞击在药锅的砧台上，划出一串耀眼的火星！
“嗤——！”药锅内的引火药被成功点燃，冒出一股白烟！几乎同时，“轰”的一声巨响！枪口喷出一道炽热的火焰和浓烟，巨大的后坐力让李默的肩膀微微一震！
远处，厚厚的靶木板中心，出现了一个清晰的孔洞！
成功了！
现场一片寂静，随即爆发出压抑己久的欢呼！周铁锤和孙守拙冲了过来，看着冒烟的枪口和远处的弹孔，激动得老泪纵横！
“成了！默哥儿！我们成了！”孙守拙声音颤抖。
李默放下短铳，感受着枪管传来的余温，心中涌起一股难以言喻的豪情。尽管这支铳还非常原始，射程、精度、可靠性都远未达标，但这声轰鸣，标志着大村终于掌握了这个时代最具威慑力的技术之一！这是从0到1的突破，意义非凡！
“清理枪膛，检查部件！”李默很快冷静下来，命令道。经过检查，枪管无恙，但燧石有磨损，弹簧也有些许变形，需要优化。
“这只是第一步。”李默对围拢过来的工匠们说，“我们要继续改进，让它更可靠，射程更远，精度更高！然后，我们要想办法小批量生产，装备给我们最忠诚的战士！”
首支“火铳”的试制成功，如同在大村武库的穹顶，炸响了一声惊雷。它意味着，李默麾下的力量，己经悄然触摸到了时代武力的天花板。
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