清晨的薄雾还没散尽，城郊公路上的碎石被车轮碾得 “咯吱” 作响。林砚坐在改装皮卡的副驾上，手里攥着陈默留下的黑色笔记本，指尖反复着封面上那句 “为了更多人的生存”—— 笔记本的内页里，除了密密麻麻的虚空能量公式，还夹着一张泛黄的照片：陈默和两个科研人员站在实验室前，笑容灿烂，照片背面写着 “2024 年，虚空研究启动日”。
“还有多久到基地？” 李雪的声音从驾驶座传来，她的眼神专注地盯着前方，暗影匕首别在腰间，车后座的苏晴正给小宇包扎手臂上的擦伤 —— 刚才路过一片异化草丛时，小宇不小心被带刺的藤蔓划伤，虽然没中毒，但伤口还在渗血。
“大概还有 15 分钟。” 林砚收起笔记本，打开车窗，清晨的风带着淡淡的草木味，吹散了些许压抑。他用洞察术扫过公路两侧的树林，面板显示【当前区域虚空能量浓度：8%（安全范围），未检测到高阶异化生物信号】，但心里的不安却没消散 —— 天启残部不会甘心失败，影阁也可能留下暗哨。
果然，刚转过一个弯道，前方突然传来 “砰” 的一声巨响，皮卡的左前轮瞬间爆胎，车身失控地向路边滑去。李雪猛打方向盘，皮卡撞在一棵树上才停下，引擎冒着黑烟。
“有埋伏！” 林砚立刻推开车门，锋锐军刀握在手中。公路两侧的树林里，五道人影窜了出来 —— 是天启的残部，为首的是个满脸刀疤的男人，等级 11 级，手里拿着一把改装霰弹枪，身上的作战服还沾着干涸的血迹。
【天启残部（刀疤）：11 级，装备改装霰弹枪（伤害 + 14，附带 “击退” 效果），技能 “散射射击”（范围攻击，对 3 米内目标造成 120% 伤害），弱点：右肩旧伤（防御 - 40%，受击会触发 “剧痛” debuff）】
“林砚！杀了我们这么多兄弟，今天就是你的死期！” 刀疤嘶吼着，举起霰弹枪对准皮卡。苏晴立刻拉着小宇缩到车底，李雪则发动 “潜行” 技能，身影融入路边的草丛，只有草叶的轻微晃动暴露了她的位置。
林砚没有硬冲，而是从背包里掏出之前用虚空黏液制作的腐蚀手雷 —— 这是陈默生前教他做的，黏液混合了火药，爆炸后会形成腐蚀雾团。他拉开保险栓，朝着刀疤的方向扔去：“小心腐蚀！”
“轰隆！” 手雷在刀疤脚边爆炸，绿色的腐蚀雾瞬间弥漫开来。刀疤下意识地后退，右肩不小心蹭到雾团，作战服瞬间被腐蚀出一个洞，旧伤处的血迹渗了出来，他疼得龇牙咧嘴：“妈的！这是什么鬼东西！”
“就是现在！” 李雪的身影突然从雾团后闪现，暗影匕首精准刺向刀疤的右肩旧伤。“噗嗤” 一声，匕首刺入的瞬间，刀疤发出一声惨叫，霰弹枪掉在地上。林砚趁机冲上去，锋锐军刀对着他的喉咙划去 ——
【击杀 11 级天启残部（刀疤），获得经验值 110 点（林砚：60 点，李雪：50 点）！当前经验值 324/800！】
【获得物品：改装霰弹枪 ×1，天启通讯频率器 ×1（可监听天启残余通讯），虚空能量碎片 ×3】
剩下的西名天启残部见首领被杀，吓得转身就想跑，却被林砚和李雪快速解决。战斗结束后，林砚捡起地上的通讯频率器，按下开机键 —— 里面传来断断续续的电流声，偶尔夹杂着模糊的对话：“…… 城西裂隙关闭…… 首领让我们去北部…… 虚空节点……”
“虚空节点？” 苏晴从车底钻出来，扶着小宇走到林砚身边，“我在研究中心的资料里看到过，地球存在 12 个虚空节点，每个节点对应一个大型裂隙，一旦所有节点同时激活，虚空领主就能首接降临…… 东部裂隙是其中一个节点，现在关闭了，但其他节点可能还在被影阁或天启利用。”
林砚握紧通讯频率器，心里一沉：“北部节点…… 看来我们得在修复基地后，去北部看看。” 他看向报废的皮卡，眉头皱了起来，“车不能用了，我们得步行去基地，大家注意警戒。”
西人沿着公路步行，小宇走在中间，苏晴牵着他的手，林砚和李雪分别走在两侧。沿途的异化生物不多，大多是 5 级以下的异化鼠和蟑螂，都被林砚用军刀快速解决。半个多小时后，远处终于出现了军事基地的轮廓 —— 蓝色的能量护盾还在运转，只是光芒比之前暗淡了些。
“基地的护盾能量好像不足了。” 李雪指着护盾上的裂纹，“之前我们离开时还很完整，现在怎么会这样？”
林砚加快脚步，靠近基地后才发现，大门的守卫不见了，地上散落着几具穿着蓝色制服的尸体 —— 是留守的幸存者！尸体上的伤口很整齐，像是被利器割伤，周围还残留着淡紫色的虚空能量痕迹。
“是影阁的人！” 林砚的眼神冷了下来，“他们趁我们不在，袭击了基地！”
众人冲进基地，操场上一片狼藉，帐篷被烧毁，武器散落一地，几个幸存的守卫正躲在坦克后面，对着主楼的方向开枪。看到林砚等人，一个守卫激动地大喊：“林大哥！你们终于回来了！影阁的人闯进主楼了，他们想抢虚空稳定核心！”
林砚立刻朝着主楼跑去，李雪和苏晴带着小宇跟在后面。主楼的大厅里，三名影阁执行者正围着虚空稳定核心，试图用工具拆卸核心的能量接口。他们的等级都是 14 级，手里拿着泛着紫光的短刃，看到林砚冲进来，立刻转身迎战。
“精准斩击！” 林砚没有犹豫，朝着为首的执行者冲去。军刀的 “虚空破防” 效果激活，轻松劈开对方的防御，刀刃刺进他的胸口。李雪则绕到另一名执行者身后，暗影匕首对着他的颈部划去，苏晴虽然没有战斗能力，却从背包里掏出之前陈默留下的能量干扰器，按下开关 —— 蓝色的电波瞬间笼罩大厅，执行者的动作明显变慢。
【击杀 14 级影阁执行者 ×3，获得经验值 140×3=420 点（林砚：220 点，李雪：200 点）！当前经验值 544/800！】
【获得物品：影阁短刃 ×3，核心拆卸工具 ×1，虚空稳定核心维护手册 ×1】
解决完执行者，林砚立刻检查虚空稳定核心 —— 核心的能量接口有轻微损坏，能量显示【剩余 35%】，但幸好没有被拆走。苏晴接过维护手册，快速翻到修复页：“需要 5 块虚空能量碎片和 1 块精神力结晶，才能修复接口并补充能量。我们现在有多少？”
“虚空能量碎片有 6 块（之前攒的 3 块 + 刚获得的 3 块），精神力结晶还有 1 块（之前剩下的纯度 60%），刚好够。” 林砚从背包里掏出材料，递给苏晴。
苏晴蹲在核心旁，按照手册上的步骤，将碎片逐一插入接口，再把精神力结晶放在核心顶端的凹槽里。结晶接触核心的瞬间，发出淡蓝色的光芒，接口的损坏处逐渐修复，能量数值开始上升：【35%→50%→75%→90%】。
【虚空稳定核心修复完成！能量剩余 90%，护盾强度提升至 120%，可抵御 18 级以下异化生物 / 玩家攻击，新增 “节点探测” 功能（可检测 50 公里内的虚空节点信号）】
“太好了！” 留守的守卫们欢呼起来，之前压抑的气氛终于消散。林砚走到核心旁，激活 “节点探测” 功能 —— 屏幕上出现一张小型地图，地图上除了当前的军事基地，还有一个红色的光点在北部方向闪烁，旁边标注着【虚空节点（北部），能量活跃度：70%（持续上升）】。
“北部节点的活跃度快到激活阈值了。” 苏晴指着地图，“如果不尽快阻止，那里的裂隙会彻底打开，到时候又会有新的异化生物涌出来。”
林砚点点头，转身对众人说：“留两名守卫守基地，其他人跟我去北部节点。李雪，你负责潜行探查；苏晴，你带着小宇留在基地，用核心的探测功能实时给我们传信号；我和剩下的人正面突破。”
“我也要去！” 小宇突然拉住林砚的衣角，眼神坚定，“我能感知到虚空能量，说不定能帮上忙！妈妈，你放心，我会保护好自己的！”
苏晴犹豫了一下，最终还是点头：“那你跟在林大哥身边，不许乱跑。我会在这里给你们提供支援，一旦有危险，立刻撤退。”
林砚摸了摸小宇的头，心里有些触动 —— 这个孩子在经历了这么多后，变得越来越勇敢了。他打开陈默的笔记本，翻到最后一页，那里有一行新的字迹，应该是陈默在输入关闭程序前写的：“北部节点有‘虚空抑制器’，找到它，能暂时冻结节点能量，坐标：北纬 38°15′，东经 115°20′”。
“陈默早就知道北部节点的事……” 林砚的眼眶有些发红，他将笔记本收好，“我们出发，不能让陈默的心血白费。”
众人收拾好装备，林砚带上锋锐军刀和改装霰弹枪，李雪背着军用弩和暗影匕首，小宇揣着一个小型能量探测器（苏晴临时改装的，能预警虚空能量波动），跟着林砚朝着北部节点的方向出发。
基地的大门缓缓打开，蓝色的护盾在阳光下泛着柔和的光芒。苏晴站在门口，对着他们挥手：“注意安全，我等你们回来！”
林砚回头，对着苏晴点了点头，然后转身，带领众人走进晨雾中。小宇走在他身边，小手紧紧攥着探测器，突然抬头问：“林大哥，陈默叔叔要是知道我们在保护地球，会不会很开心？”
林砚停下脚步，望向东部的方向 —— 那里是陈默牺牲的地方，晨曦正从地平线升起，金色的光芒洒满大地。他蹲下身，认真地对小宇说：“会的，他一定会很开心。我们不仅要保护地球，还要让更多人活下去，这是我们对他的承诺。”
小宇用力点头，探测器上的指示灯平稳地闪烁着。众人继续前进，晨雾逐渐散去，北部节点的方向越来越近，虽然前方还有未知的危险，但他们的脚步坚定 —— 因为他们知道，身后有需要守护的人，身边有并肩作战的伙伴，而陈默的精神，正像这晨曦一样，照亮着他们前行的路。
通讯器里，苏晴的声音准时传来：“北部节点距离你们还有 20 公里，探测到节点周围有 15 级以上的异化生物信号，请注意规避…… 另外，基地的监测系统发现，全球其他虚空节点的能量活跃度都在上升，影阁可能在策划更大的行动。”
林砚握紧通讯器，眼神变得更加坚定：“不管他们策划什么，我们都会阻止。先解决北部节点，再应对全球的危机。”
阳光穿过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。林砚、李雪、小宇和守卫们的身影，逐渐消失在通往北部的树林里，一场新的战斗，即将拉开序幕。
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