沈若云被押往家庙的那日，侯府西跨院的角门后，沈若薇攥紧了手中的素色绢帕，指节泛白。她是沈明哲的庶女，因早年养在乡下舅家，长房事发时未被牵连，只被老夫人罚了闭门思过。可看着嫡姐被剃去青丝、囚于古刹，听着下人们议论 “二房风光无限”，积压多年的嫉妒与怨恨如毒藤般缠上心头。
“小姐，天凉了，该回屋了。” 贴身丫鬟晚翠轻声劝道。
沈若薇猛地转身，眼中是与年龄不符的阴鸷：“风光？不过是踩着重房的尸骨往上爬！我娘临终前说，二房的富贵本就该是我们长房的，苏婉娘当年抢了我娘的管家权，如今沈清欢又害得我们家破人亡，这笔账，我必须算！”
她自幼在乡下看尽白眼，三年前才被接回侯府，本以为能凭长房身份立足，却处处被沈清欢的光芒压制。柳氏曾私下给她塞过不少银钱，教她 “藏拙隐忍，伺机而动”，如今这些话成了她唯一的精神支柱。
三日后，京中渐渐传开流言：镇北侯夫人沈清欢苛待下人，逼死了当年伺候苏婉娘的老仆。流言起初只在市井间流转，可没过几日，连勋贵世家的宴会上都有人窃窃私语。
春桃气冲冲地将听来的话告诉沈清欢：“小姐，这分明是有人故意造谣！张妈妈是上个月得了肺痨去世的，我们还送了五十两银子的丧葬费，怎么就成了您逼死的？”
沈清欢正陪着老夫人看账本，闻言指尖一顿。她想起前日去张妈妈家吊唁时，曾见一个穿青布衫的丫鬟鬼鬼祟祟地打听情况，当时只当是别家仆妇，如今想来定有蹊跷。
“清欢，莫要动气。” 老夫人放下账本，神色凝重，“侯府刚安稳下来，最怕这种污人名声的流言。当年你母亲在世时，也遭过柳氏这般算计，无非是想断了你的人脉根基。”
萧玦恰好从外归来，听闻此事后立刻下令彻查。当晚，暗卫便带回了消息：流言是从家庙附近的茶摊传出来的，散播者是家庙的洒扫尼僧，而这尼僧与沈若薇的舅家沾亲带故。
“果然是她。” 沈清欢冷笑一声，“我当她是个安分的，没想到藏得这么深。”
萧玦眸色沉沉：“她这是学柳氏的老路，先毁你名声，再寻机栽赃。如今京中世家刚重新接纳我们，若流言坐实，侯府声望又要一落千丈。”
几日后，靖安侯府举办赏花宴，邀请了京中各家夫人小姐。沈若薇也得了老夫人的允许出席，她穿着一身半旧的藕荷色衣裙，站在人群中显得格外不起眼，却时时留意着沈清欢的动静。
宴席过半，沈清欢起身去更衣，刚走到抄手游廊，就听见假山后传来争执声。一个丫鬟打扮的女子正哭闹着说：“夫人饶命！我真的不知道那碗汤里有毒，是张妈妈临终前让我送来的，说要给夫人补身子……”
话音未落，沈若薇突然从假山后走出，惊呼道：“二嫂！这丫鬟说的是真的吗？张妈妈竟给你送了毒汤？”
她刻意提高声音，引得附近的夫人们纷纷侧目。那丫鬟见状哭得更凶，从袖中掏出一个瓷碗，碗底残留着褐色药渣，作者“云飞南宫”推荐阅读《装傻后，我成了侯府团宠》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。与当年苏婉娘药瓶里的药渣颜色相似。
“沈清欢！你果然苛待下人！” 沈若薇眼中闪过一丝得意，“张妈妈定是知道了你什么秘密，你才逼死她，如今连她的丫鬟都要灭口！”
围观的夫人们窃窃私语，看向沈清欢的眼神渐渐变了。沈若薇心中暗喜，她算准沈清欢会在此处更衣，特意买通张妈妈的远房侄女演这场戏，连药渣都是她托人从药铺买来的 “牵机引” 替代品。
可她没料到，沈清欢非但没有慌乱，反而从容地看向那丫鬟：“张妈妈去世前三天就卧病在床，连说话都费力，如何能让你送汤？况且这瓷碗的样式，是去年侯府淘汰的旧物，张妈妈的家境，怎买得起这样的碗？”
丫鬟脸色一白，支支吾吾说不出话来。
这时，萧玦带着两个护卫走来，护卫手中押着一个中年妇人。“若薇小姐，认识她吗？” 萧玦声音冰冷。
沈若薇看清妇人的脸，顿时慌了神 —— 那是她舅家的管家婆，正是此人帮她联系的家庙尼僧和张妈妈的侄女。
“她…… 她是我舅家的人，与我无关！” 沈若薇强作镇定。
“无关？” 萧玦拿出一封书信，“这是从她身上搜出的，上面写着你让她买通丫鬟、伪造毒汤的细节，还有你给她的银钱账目，字迹与你前日给老夫人的请安帖一模一样。”
铁证如山，沈若薇再也无法抵赖。她瘫坐在地上，泪水首流，却不是悔恨，而是不甘：“为什么？沈清欢，你凭什么什么都有？嫡女身份、侯夫人之位，连老夫人都偏疼你！我只是想拿回属于长房的东西，有错吗？”
“错在你被仇恨蒙蔽了双眼。” 老夫人缓缓走来，语气失望，“长房覆灭，是因为柳氏和沈明哲作恶多端，与二房无关。我本念你年幼，又是庶出，未曾苛责，没想到你竟学柳氏的阴毒手段，妄图构陷族人！”
沈清欢看着失态的沈若薇，想起《知否》中盛墨兰为攀附权贵不择手段的模样，心中唏嘘：“若你肯安分度日，侯府自然会给你一份嫁妆，让你安稳出嫁。可你偏要走歪路，如今怨不得别人。”
最终，老夫人依族规处置：将沈若薇送往庄子上，终身不得回京，由专人看管，断了她再兴风作浪的可能。
赏花宴上的闹剧平息后，萧玦立刻派人澄清流言，将沈若薇的所作所为告知各家世家。京中众人愈发佩服沈清欢的沉稳聪慧，也对靖安侯府彻底肃清长房余孽的决心赞不绝口。
镇北侯府的夜晚，沈清欢靠在萧玦肩上，轻声道：“我原以为处置了柳氏和张承业，就能安稳度日，没想到还有沈若薇这样的隐患。”
萧玦握紧她的手，眼中满是宠溺：“后宅争斗本就如此，如同野草般斩不尽。但只要我们同心同德，再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。”
窗外月光皎洁，洒在庭院的海棠花上，静谧美好。沈清欢知道，这场风波虽己平息，但她与萧玦守护家人、守护侯府的责任，从未停止。而那些潜藏在暗处的恶意，只会让他们更加坚定地站在一起，抵御一切风雨。
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