沈万山的脚步声消失在抄手游廊尽头，清芷院的阳光像是被松了绑，透过雕花窗棂洒在地板上，洇出一块块暖黄的光斑。林薇靠在铺着云纹锦被的床头，指尖着被面上绣得栩栩如生的缠枝莲——刚才父亲那句“跟着学管商号”，像颗石子投进死水，溅起了希望的涟漪，可柳氏派兰心躲在廊下偷听的身影，又像一盆浸了冰的冷水，浇得她瞬间清醒：这深宅里的算计，从来不会因为她病了一场就停下。
“小姐，您发什么呆呢？”春桃端着铜盆走进来，盆里的温水冒着细白的热气，“刚才老爷说让您学商号的事，是真的？厨房里的王师傅今早还跟我说，柳夫人吩咐了，以后您的补品得加倍炖呢！”
林薇回过神，指尖从锦被上移开：“是真的，但柳氏和二叔绝不会甘心。”她抬眼看向春桃手里的铜盆，忽然想起现代临床里的术后护理常识——原身本就脾胃虚寒，昏迷三天里灌了不少参汤燕窝，此刻肠胃早成了“超负荷运转的磨盘”，再补下去，不是养身体，是催命。
“春桃，你现在去厨房。”林薇叫住正要退下的丫鬟，语速放缓却语气笃定，“告诉王师傅，从今日起，我的膳食换了章程：早上要小米粥熬得糜润，撒两把切碎的青菜叶；中午清炒时蔬要本地的矮脚青，少油少盐；再加一个煮得溏心的白煮蛋，蛋壳要剥得完整。那些燕窝、人参、鹿茸，全都撤了。”
春桃手里的铜盆晃了晃，水差点洒出来：“小姐！您刚醒，身子虚得像张纸，不补怎么行？柳夫人要是问起来……”
“就说我昏迷时梦到了仙人。”林薇打断她，眼底闪过一丝狡黠，“仙人说，我这病是‘虚不受补’，得靠清淡饮食养着，不然邪气散不出去。”她太清楚这个时代的规矩，比起“现代医学”，“仙人托梦”才是能让厨房闭嘴的“免死金牌”。
春桃眼睛一亮，把铜盆往架上一放：“对！仙人说的话，他们肯定不敢反驳！奴婢这就去，要是王师傅推三阻西，奴婢就说老爷也同意了！”说着，她攥着裙摆跑出了房门，鞋尖蹭过门槛时差点绊倒，又急忙稳住身子，身影很快消失在院角的月洞门后。
林薇看着她的背影笑了笑，掀开被子慢慢坐起身。长时间卧床让她的腿有些发飘，她扶着雕花木床的围栏，一步一步挪到窗边，推开了那扇嵌着冰裂纹的木窗。
窗外的空气带着雨后的，混着玉兰树的清香和泥土的腥气。院子中央的三株玉兰树是原生生母留下的，墨绿的叶子被雨水洗得发亮，几朵迟开的玉兰花挂着水珠，像坠了串透明的珠子。墙角的方塘里，三条红锦鲤摆着尾巴游过，尾巴扫过水面，漾开的涟漪把倒映的蓝天白云揉成了碎片。
她深吸一口气，伸展手臂时，胳膊上的肌肉传来轻微的酸胀感。这具身体太弱了，弱到连站一刻钟都费劲——可她必须尽快好起来，不仅要应付柳氏的明枪暗箭，更要抓紧时间摸透沈氏商号的底细，毕竟父亲的“允诺”是块浮冰，只有自己站稳了，才能不沉下去。
半个时辰后，春桃提着食盒跑回来，额角沁着薄汗：“小姐！成了！王师傅一开始说‘柳夫人有吩咐’，奴婢一提‘仙人托梦’，他立马就应了！您看，这粥熬得能照见人影呢！”
食盒打开的瞬间，小米粥的甜香飘了出来。林薇低头看，粥里的米粒煮得开了花，泛着一层薄薄的米油；矮脚青炒得翠绿，梗部还带着脆嫩的弧度；白煮蛋放在描金小碟里，蛋壳剥得干干净净，蛋白上没留一点碎壳。
她拿起银筷子，舀了一勺粥送进嘴里——温热的粥滑过喉咙，胃里像是被揉了把暖棉，舒服得让人眯起眼睛。春桃站在一旁，看着她一口接一口地吃，脸上的担忧渐渐变成了笑意：“小姐，您多吃点！等您有力气了，咱们就去玉兰树下走一走，仙人不是说了吗？多晒晒太阳，邪气散得更快！”
林薇嚼着青菜点点头，心里却在盘算：这清芷院是她的“安全区”，但也像个囚笼，她得尽快找到机会，走出这方小院。
吃完午饭，林薇靠在床头歇了半炷香，便让春桃扶着在院子里散步。雨后的青石板路有些湿滑，春桃搀着她的胳膊，每一步都走得小心翼翼，像怕碰碎了什么易碎的瓷器。
“小姐，您看那株最大的玉兰树，是老夫人当年亲手种的。”春桃指着院中央那株枝繁叶茂的树，声音放得很轻，“您五岁那年，老夫人还在树下教您背《诗经》呢，说‘兰有秀兮菊有芳’，要您以后做个像兰花一样干净的人。”
林薇的指尖轻轻碰了碰身边的玉兰树干，树皮粗糙的触感传来，原身记忆里那个模糊的身影忽然清晰了些——穿着月白襦裙的女子坐在石凳上，手里拿着书卷，声音温柔得像春风。春桃说，原身的生母不仅琴棋书画样样通，还懂丝绸生意，当年沈万山能在苏州站稳脚跟，多半靠了她出的主意。
“老夫人是怎么去世的？”林薇轻声问。
春桃的脚步顿了顿，声音沉了下去：“十年前的春天，老夫人得了风寒，一开始只是咳嗽，后来越来越重，找了好几个大夫都没治好，不到一个月就走了。”她抬头看了眼林薇，补充道，“老夫人走后，柳夫人就进了门，第二年就生了二小姐沈清柔。”
林薇心里咯噔一下——风寒拖成重症，一个月就去世，未免太蹊跷。她刚想再问，院门外忽然传来一阵清脆的脚步声，伴着一个娇俏的女声：“清辞妹妹！听说你醒了，姐姐特意来看你！”
春桃瞬间绷紧了身子，扶着林薇往回廊退了两步。很快，一个穿着粉色罗裙的女子走进院来，约莫十八九岁的年纪，梳着双环髻，插着一支珍珠钗，脸上挂着热情的笑。她身后跟着个穿绿衣的丫鬟，手里捧着个描金漆盒，盒面上刻着缠枝牡丹。
“你是？”春桃挡在林薇身前，语气里带着警惕。
女子笑着上前两步，福了个礼：“我是城西张记布庄的张婉清，家父与沈伯父是三十年的生意伙伴。我们小时候在花会上见过，妹妹可能忘了——那年你穿着鹅黄的小袄，还抢了我手里的糖人呢！”
林薇在原身的记忆里搜了一圈，别说糖人，连“张婉清”这个名字都没半点印象。她扶着回廊的栏杆，微微颔首：“张姐姐客气了，我病了一场，好多旧事都记不清了。快请进屋里坐。”
进了屋，张婉清的目光像探照灯似的扫过房间，从墙上的字画看到桌上的瓷瓶，最后落在林薇脸上：“妹妹看着气色还是不太好，大夫怎么说？我母亲听说你醒了，特意让我带了她亲手做的阿胶糕，用的是东阿的阿胶，加了核桃和芝麻，最补气血了。”
绿衣丫鬟把漆盒递过来，春桃接过放在桌上，没敢打开。林薇笑了笑：“劳烦张伯母费心，我刚醒，脾胃弱，怕是消受不起这么金贵的东西。”
张婉清在床边的梨花木椅上坐下，手里把玩着腰间的丝绦，语气热络：“妹妹别客气！对了，我今早去布庄对账，听掌柜说，沈伯父要让你学管商号？真的假的？”
林薇端起茶杯抿了口温水，心里的警铃瞬间响了——她和父亲谈话不过半日，张婉清就知道了消息，要么是沈家有人传出去的，要么就是她特意来打探的。
“父亲确实提了一句。”林薇放下茶杯，语气淡淡的，“不过我现在连走路都费劲，哪有精力学这些？先养好身体再说吧。”
张婉清脸上的笑更浓了，眼底却闪过一丝不易察觉的嫉妒：“妹妹可真有福气！沈伯父这么看重你，连商号的事都肯教。我们这些商户家的女儿，顶多学些针线女红，别说管生意，连账本都没机会碰呢！”她说着，又绕到沈氏商号的近况上，一会儿问“苏州的织造坊今年出了多少新缎子”，一会儿问“漕运的船最近走了几趟北方”，句句都往生意上凑。
林薇只捡些无关紧要的话应付，比如“我不清楚具体数目”“父亲没跟我细说”，偶尔反问一句“张姐姐家的布庄今年生意怎么样”，把话题又推回去。
半个时辰后，张婉清见问不出什么，便起身告辞：“妹妹好好休息，我改天再来看你。”春桃送她出门时，林薇特意叮嘱：“看着她出了沈府大门再回来。”
没一会儿，春桃快步跑回来，脸色发白：“小姐！我送张小姐到二门时，看见兰心躲在石榴树后面，手里还攥着块帕子，像是在记什么——她肯定在偷听我们说话！”
林薇的指尖捏紧了茶杯，杯壁的凉意透过瓷面传到掌心。柳氏倒真是谨慎，派了张婉清来当“明探”，又让兰心当“暗哨”，连她在自己院里说的话都要盯紧。
“春桃，你从今天起，多留意两个人。”林薇放下茶杯，语气沉了下来，“一是张婉清，看她什么时候再来沈府，有没有单独见柳氏；二是兰心，她每天来清芷院送东西时，你多盯着点，看看她有没有偷拿什么，或者偷偷记什么。”她顿了顿，补充道，“还有，你想办法找些漕运分号的旧账本，越详细越好，尤其是近半年的。”
春桃用力点头：“奴婢知道了！小姐您放心，我肯定小心，不被人发现。”
接下来的五日，林薇按自己的法子调养身体。每天卯时起床，在院子里走两刻钟，吸吸新鲜空气；辰时吃小米粥配青菜，午时加个白煮蛋，申时喝一碗不加糖的藕粉；下午要么让春桃讲沈家的旧事，要么就靠在窗边看账本——春桃果然有本事，从账房的老伙计那里借来了三年前的漕运旧账，虽然不是最新的，但也能看出些门道。
在现代做投行时，她最擅长从账本的细枝末节里找问题，如今看古代的账本，虽然计量单位和记账方式不同，但核心逻辑是相通的。比如漕运的运费，每趟船的耗银应该差不多，可三年前的账本里，有一趟去山东的船，耗银比平时多了三成，备注里只写了“遇雨耽搁”，却没写具体耽搁了几天，用了多少额外的银子——这里面肯定有猫腻。
这天辰时刚过，林薇正在院子里看春桃给玉兰花浇水，沈万山的贴身管家福伯匆匆走来，手里捧着件月白的褙子：“小姐，老爷让您换上这件衣裳，去前院书房一趟，说是有要事。”
林薇心里一动——难道是商号的事有进展了？她接过褙子，让春桃帮着换上，又理了理鬓发。春桃帮她系腰带时，小声叮嘱：“小姐，前院人多，柳夫人和二老爷说不定也在，您说话可得多留个心眼。”
“放心吧。”林薇拍了拍她的手，跟着福伯走出了清芷院。
沈府的前院比后院热闹得多，穿青布褂子的伙计来来往往，手里捧着账本或包裹；回廊下站着几个穿长袍的掌柜，正低声说着什么。路过的丫鬟仆妇见了林薇，都纷纷停下脚步行礼，眼神里带着好奇——毕竟，沈家嫡女要学管商号的事，早就传遍了整个府邸。
林薇目不斜视，跟着福伯穿过两道月亮门，来到沈万山的书房。书房门是梨花木做的，上面刻着松鹤延年的图案，福伯敲了敲门：“老爷，小姐来了。”
“进来。”沈万山的声音从里面传来。
林薇推开门走进书房，一股墨香和旧书的味道扑面而来。书房很大，北墙摆着一排顶天立地的书架，上面摆满了线装书和账本；东墙挂着一幅《清明上河图》的仿品；沈万山坐在靠窗的紫檀木书桌后，手里拿着一本厚厚的账本，眉头微蹙。书桌旁站着个穿灰色长袍的中年男人，面膛黝黑，眼神精明，腰间系着块双鱼纹的玉佩——春桃提过，这是沈氏丝绸庄的大掌柜张诚，跟着沈万山二十多年，是他最信任的人。
“父亲。”林薇走上前，规规矩矩地行了个礼。
沈万山抬起头，看到她时眉头舒展开，指了指书桌旁的椅子：“辞儿来了，坐。”他又对张诚说，“这就是我女儿沈清辞，以后商号的事，你多带带她。”
张诚对着林薇拱了拱手，语气恭敬却带着点审视：“小人张诚，见过小姐。”
“张掌柜客气了。”林薇回了一礼，在椅子上坐下。
沈万山把账本放在桌上，笑着说：“辞儿，今天叫你过来，是让张诚给你讲讲沈氏商号的底子。你仔细听，有不懂的就问，不用拘束。”
张诚点点头，从袖袋里掏出一张折叠的宣纸，摊在桌上——竟是一幅沈氏商号的生意分布图。他指着纸上的红点，语速平稳地介绍：“小姐，咱们沈家主要做两大生意：一是丝绸，在苏州、杭州、松江有二十三家丝绸庄，十个织造坊，去年卖了三万匹缎子，赚了十二万两白银；二是漕运，有五十六艘漕船，走长江和黄河两条线，把江南的丝绸、茶叶运到北首隶、山东，再把北方的皮毛、药材运回来，去年漕运的利润是八万两。”
他从丝绸的原料采购讲到缎子的定价，从漕船的调度讲到分号的管理，每一个数字都报得精准，连哪个织造坊的绣娘手艺最好、哪艘漕船的船老大经验最足，都记得清清楚楚。林薇听得认真，时不时打断他提问：“张掌柜，苏州织造坊的生丝是从哪里采买的？价格比去年涨了多少？”“漕运的船每趟要雇多少水手？工钱是按月结还是按趟结？”“分号的掌柜多久报一次账？有没有人查账？”
这些问题都戳在了点子上，张诚一开始还带着点敷衍，后来越答越认真，眼神里的审视变成了惊讶——他没想到，这位常年深居简出的嫡小姐，问的全是商号里最核心的事，比那些学了三五年生意的少爷们还懂行。
沈万山坐在一旁，手里着茶盏，看着女儿和张一问一答，嘴角的笑意越来越深。他原本还担心女儿不懂生意，现在看来，是他小瞧了这个女儿。
一个时辰后，张诚把沈氏商号的情况讲完，合上宣纸：“小姐，大致情况就是这样。您要是想了解哪个分号的细节，随时可以问我。”
林薇点点头，指尖在桌上轻轻敲了敲——她刚才听张诚讲漕运时，特意留意了黄河线的运输，忽然想起春桃说的一件事。
“张掌柜，我有个问题想请教。”林薇抬起头，目光落在张诚脸上，“我前几天听春桃说，上个月有三船丝绸从苏州运往北首隶，在黄河口失踪了，损失了五万两白银。您知道这件事吗？”
张诚的脸色瞬间变了，眼神闪烁了一下，手里的宣纸攥得发皱：“这……这件事二老爷在查，说是黄河口来了水匪，把船劫了。”
沈万山叹了口气，端起茶杯喝了口茶：“是啊，我己经让你二叔去处理了，他说己经报了官，官府正在搜捕水匪。怎么了辞儿，你问这个做什么？”
“没什么，就是觉得奇怪。”林薇靠在椅背上，语气平静，“我记得黄河口有德州水师巡逻，每月逢五逢十都有兵船过，怎么会突然出现水匪？而且三船丝绸一起失踪，偏偏是运往北首隶的——那里是咱们最大的销货地，这时间点也太巧了。”
她的话刚说完，书房门“砰”地一声被推开，柳氏穿着石青色的褙子闯进来，脸上带着怒气：“清辞！你一个未出阁的姑娘家，管这些商号的闲事做什么？你二叔查了半个月，都说了是水匪作乱，难道还会有假？”
林薇看着突然闯入的柳氏，心里冷笑——她早不进来晚不进来，偏偏在提到漕运失踪案时进来，这反应，简首是不打自招。
她慢慢站起身，目光迎上柳氏的怒视，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“柳夫人，我只是随口问问。倒是您，我不过说了句‘奇怪’，您怎么这么激动？难道……这三船丝绸失踪，和您有关？”
柳氏的脸瞬间涨得通红，手指着林薇，声音发颤：“你……你胡说八道什么！我怎么会和这事有关！”
沈万山皱起眉头，看着柳氏：“你怎么来了？谁让你进来的？”
柳氏这才意识到自己失态，连忙收敛了怒气，对着沈万山福了福礼：“老爷，我是来送参汤的，听说清辞在这儿，就进来看看。”她说着，目光狠狠瞪了林薇一眼，像是在警告她别多嘴。
林薇却没打算停，她往前走了一步，目光扫过柳氏发白的指尖，声音轻却带着分量：“柳夫人别急，我只是猜的。不过话说回来，二叔查了半个月，既没抓到水匪，也没找到船的残骸，这‘水匪作乱’的说法，怕是站不住脚吧？”
她的话刚落，书房外忽然传来一阵急促的脚步声，福伯跑进来，脸色发白：“老爷！不好了！漕运分号的李掌柜派人来报，说昨天傍晚，又有两船茶叶在黄河口失踪了！”
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