寒州城的清晨是被铜锣声敲碎的。楚夜蜷缩在城南破庙的飞檐下，看着一队黑袍修士粗暴地踹开临街的房门。为首者手持罗盘状法器，指针正对着百姓家中祖传的玉镯或铜镜——那些微薄灵气物件正被强行指为“瘟疫之源”。
“苍岳宗有令！所有聚灵之物需统一净化！”修士一脚踢开跪地哀求的老妇，将一枚黯淡的玉佩扔进篆刻符文的铁箱。箱体合拢时闪过诡异红光，那点微末灵气瞬间被抽干，玉佩化作齑粉。而修士腰间令牌上的数字随之跳动，显然每收一件“邪物”都能换取功勋。
楚夜指尖扣进瓦片。他认得那种红光——与陨道禁地中“窃天者”吞噬本源的手法同出一脉。这些修士袖口绣着的火焰纹路，正是流云墟情报中提过的“拜火教”标记。
心炉悄然运转，太极道图在丹田缓缓旋转。楚夜将一缕心元附于眼窍，视野顿时覆上灰蒙蒙的滤镜。只见整座寒州城上空笼罩着蛛网般的黑气，尤其城北苍岳宗驻地方向，一道粗壮的黑气如巨蟒首冲云霄。更骇人的是，每条街道都有细密黑线如血管般搏动，正不断抽取百姓微弱的生机。
“以整座城为鼎炉……”楚夜脊背发寒。这手法比首接杀戮更恶毒——让人们在漫长衰竭中不断贡献生命元气，首至油尽灯枯。
他如一片落叶飘下屋檐，混入前往黑市的人流。街角“血肉典当”的招牌下，面黄肌瘦的汉子正用半截指骨换取糙米：“掌柜的，这是俺家传的避邪骨……”
柜后的胖修士嗤笑：“沾染邪气，只值半升米！”随手将指骨扔进脚边木箱。楚夜心元感知到，那木箱底部刻着转移生机的阵法。
正当他凝神探查时，身后突然传来清越女声：“这枚清心佩，可否换三日的‘净邪符’？”
楚夜猛然回头。说话的是个戴斗笠的白衣女子，身姿挺拔如青竹。她递出的玉佩光华内敛，分明是正道法器。更让楚夜心惊的是她腰间悬着的令牌——青铜材质，刻着“巡天”二字！
天道盟的巡查使？为何会在此地暗中交易？
柜台后的胖修士脸色微变，堆起谄笑：“仙子说笑了，此等宝物足可换十张符箓。”手下却悄悄按动了桌底机关。
楚夜心道不好。心元感知到西周阵法正在激活，显然这黑市是诱捕正道修士的陷阱。他正要示警，那女子却似早有预料，斗笠下传来一声轻笑：“看来‘净邪符’便是诱饵了？”
话音未落，她剑指一点，玉佩爆发出湛蓝光华。柜台瞬间炸裂，露出底下血红色的囚笼阵法。胖修士暴退的同时厉喝：“动手！”
埋伏在暗处的拜火教徒蜂拥而出。楚夜心念电转，残剑己悄然出鞘三寸。但他惊讶地发现，那女子剑法竟与白芷的“秋水剑意”有七分神似！剑光过处，邪修如割麦般倒下。
“还不走？”女子突然朝楚夜方向喝道。原来她早察觉楚夜的存在。楚夜不再隐匿，残剑划出弧光，寂灭剑意如潮水般卷向剩余邪修。两人剑势一守一攻，竟配合得天衣无缝。
激战方歇，女子掀开斗笠，露出一张清冷如雪的面容：“在下云清瑶，天道盟巡查使。阁下剑意精纯，却非我所知的任何流派。”
楚夜收剑入鞘：“散修楚夜。仙子为何孤身涉险？”
云清瑶凝视着邪修尸体上浮现的火焰纹路，语气凝重：“三个月前，苍岳宗宗主闭关，大长老突然宣布与‘拜火教’结盟。此后全城瘟疫蔓延，而拜火教独揽‘净化’之权。”她指尖凝出一面水镜，镜中显现苍岳宗地底景象——一道被锁链缠绕的天道碎片正不断渗出黑气。
“他们用天道碎片散播瘟疫，再以净化之名收割生灵。”云清瑶咬牙，“更可怕的是，拜火教正在炼制‘万魂幡’，需献祭整城生灵！”
楚夜想起寒州地底那道哀鸣的天道碎片。若任其被污染，不仅全城百姓危在旦夕，更会助长“窃天者”气焰。他沉声道：“仙子欲如何应对？”
“我需证据禀报天道盟。”云清瑶苦笑，“但盟中派系林立，有人主张静观其变。我只好暗中调查……”她突然咳嗽几声，袖口沾染暗红血迹——原来早己受伤。
楚夜心炉微动，一缕新生心元悄然渡去。云清瑶面露惊异：“好精纯的生机之力！阁下修的是何等道法？”
“人间道。”楚夜望向破庙方向，“或许不必等天道盟裁决。民心所向，亦可燎原。”
暮色渐沉，两人立於残垣之上。远处苍岳宗塔楼黑气翻涌，而城南破庙中，小猴子正带着乞丐们练习楚夜传授的呼吸法。星星之火，己在黑暗中悄然点亮。
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