初秋的风带着几分凉意，拂过许府的庭院，将满院的桂子香吹得西处弥漫。雕栏玉砌的正厅外，几株百年桂树开得正盛，金黄的花瓣簌簌落在青石板上，被往来的丫鬟们小心翼翼地扫开，却依旧挡不住那沁人心脾的香气，仿佛连空气都染上了几分甜意。
正厅内，许夫人穿着一身藕荷色绣暗纹的锦裙，正坐在案前品茗。她今日特意打扮了一番，发髻上插着一支赤金点翠步摇，显得雍容华贵。再过片刻，纳兰府的夫人和小姐就要来访，两家本就有旧交，近来更是有联姻的意向，这场会面，倒也算是“重头戏”。
“夫人，纳兰夫人和纳兰小姐到了。” 门外的丫鬟轻声通报。
许夫人连忙放下茶杯，起身走到门口相迎。只见纳兰夫人穿着一身宝蓝色的宫装，妆容精致，气质温婉，身边跟着一位少女——正是她的女儿，纳兰芸。
纳兰芸今日穿着一身烟霞色蹙金宫装，裙摆上绣着繁复的缠枝莲纹样，随着她的步伐轻轻摇曳，宛如云霞流动。她的发髻梳得一丝不苟，插着一支累丝嵌宝衔珠金凤钗，耳坠是东珠的，在光线下泛着温润的光泽。少女约莫十六七岁，肌肤胜雪，眉如远黛，眼若秋水，尤其是那一双眼睛，看似温婉，眼底却藏着几分不易察觉的锐利，仿佛能看透人心。
“姐姐，许久不见，你倒是愈发年轻了。” 纳兰夫人走上前，笑着握住许夫人的手，语气亲昵。
“妹妹说笑了，倒是你，风采依旧。” 许夫人笑着回应，目光落在纳兰芸身上，眼中满是赞叹，“这位就是芸儿吧？真是出落得亭亭玉立，比画上的人还要好看。”
纳兰芸上前一步，屈膝行礼，声音温婉动听：“芸儿见过许伯母。”
“快起来，快起来。” 许夫人连忙扶起她，拉着她的手走进正厅，“一路过来累了吧？快坐下歇歇，喝杯茶。”
纳兰芸谢过许夫人，在一旁的椅子上坐下。她的目光不动声色地扫过正厅，将周围的环境和人都收入眼底，最后落在了刚从外面走进来的许志君身上。
许志君今日穿着一身月白锦袍，腰间系着玉带，墨发束起，显得愈发俊朗。他刚从演武场回来，身上还带着几分少年人的鲜活气息，见到纳兰芸，脸上露出一抹张扬的笑容：“芸表妹，好久不见。”
“志君表哥。” 纳兰芸抬起头，看向许志君，眼神温柔，嘴角带着恰到好处的笑意，“表哥今日倒是清闲，竟在家中。”
“今日书院放得早，回来正好赶上你们来访。” 许志君走到她身边坐下，拿起桌上的点心递过去，“这是厨房刚做的桂花糕，你尝尝，味道不错。”
纳兰芸接过桂花糕，轻声道谢，小口吃了起来。两人言笑晏晏，一个俊朗，一个明艳，站在一起，宛如一对璧人，看得许夫人和纳兰夫人都露出了满意的笑容。
“志君和芸儿真是般配，” 纳兰夫人笑着说道，“若是将来能结为连理，倒是一段佳话。”
许夫人连忙附和：“是啊，我也觉得他们俩有缘。”
许志君听到这话，脸上的笑容微微一滞，眼神下意识地飘向窗外，似乎有些不自在。纳兰芸则依旧保持着温婉的笑容，眼底却闪过一丝不易察觉的得意。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，一个丫鬟走进来，躬身道：“夫人，表少爷在院外的桂树下读书，要不要请他进来？”
许夫人愣了一下，随即想起江庭玉，点了点头：“也好，让他进来吧，都是一家人，正好认识一下纳兰夫人和纳兰小姐。”
丫鬟应下，转身走了出去。
纳兰芸和纳兰夫人对视一眼，眼中都带着几分好奇。她们早就听说，许家最近来了一位“远房表亲”，身份不明，却深得许志君的维护，今日倒是要好好看看，这位“表少爷”究竟是何模样。
片刻后，江庭玉跟着丫鬟走进了正厅。
他穿着一身半旧的青布首裰，墨发用木簪束起，身形清瘦，却挺拔如松。少年站在门口，逆着光，阳光洒在他身上，勾勒出清俊的轮廓。他的皮肤是极白的，像是上好的羊脂玉，在满室的华贵中，反而显得格外耀眼。尤其是那双眼睛，清冷如寒星，带着几分疏离，却又透着一股难以言喻的贵气，让人不由自主地将目光落在他身上。
许志君看到江庭玉，脸上的不自在瞬间消失，连忙站起身：“庭玉，你来了。”
江庭玉走到厅中，躬身行礼，声音清冷：“学生见过许伯母，见过纳兰夫人，见过纳兰小姐。”
“免礼吧。” 许夫人笑着说道，拉着他介绍给纳兰夫人和纳兰芸，“这位是江庭玉，是我的远房表侄，近来在府中暂住。庭玉，这位是纳兰夫人，这位是纳兰小姐。”
江庭玉再次躬身行礼，没有多余的言语，显得有些冷淡。
纳兰芸的目光落在江庭玉身上，眼中闪过一丝惊讶。她原以为，这位“远房表亲”不过是个普通的穷酸书生，却没想到，他竟有如此容貌和气质——虽然衣着普通，却难掩骨子里的贵气，尤其是那双眼睛，清冷而深邃，竟让她都有些自愧不如。
“江公子倒是一表人才。” 纳兰夫人笑着说道，眼神里带着几分探究，“听许夫人说，江公子在书院读书？不知师从哪位先生？”
“师从周先生。” 江庭玉简洁地回答，没有多言。
“周先生？” 纳兰夫人眼中闪过一丝惊讶，“竟是前朝大儒周先生？江公子倒是好福气，能得周先生指点。”
江庭玉没有回应，只是安静地站在一旁，仿佛与这满室的热闹格格不入。
许志君见他有些拘谨，连忙拉着他坐在自己身边：“庭玉，别站着，坐下说话。” 他拿起一块桂花糕递给江庭玉，“尝尝这个，刚做的，味道不错。”
江庭玉接过桂花糕，低声道谢，却没有吃，只是放在了手边的碟子里。
纳兰芸看着许志君对江庭玉的举动，眼神微微一沉。她能明显感觉到，许志君对这位“表少爷”的态度，远比对旁人要亲近，甚至带着几分刻意的维护，这让她心里泛起一丝莫名的警惕。
“江公子在书院的功课如何？” 纳兰芸忽然开口，语气温婉，“周先生学识渊博，想必对学生的要求也很高吧？”
江庭玉抬起头，看向纳兰芸，眼神平静：“还好，先生待我很好。”
“哦？” 纳兰芸笑了笑，“想必江公子定是聪慧过人，才能得到周先生的青睐。不知江公子平日里除了读书，还喜欢做些什么？”
“练练剑。” 江庭玉简洁地回答。
“练剑？” 纳兰芸眼中闪过一丝惊讶，随即笑道，“没想到江公子不仅学识出众，还会武功，倒是难得。” 她顿了顿，看向许志君，“想来是志君表哥教的吧？表哥的剑法在京城可是出了名的好。”
许志君笑着点头：“是啊，闲来无事，便教庭玉几招，让他能自保。”
纳兰芸看着两人之间的互动，心里的警惕更甚。她能感觉到，许志君和江庭玉之间，似乎有着一种难以言说的默契，这种默契，让她感到一丝威胁。
“今日天气甚好，庭院里的桂花开得正盛，不如我们去庭院里赏桂品茗？” 许夫人提议道，打破了厅中的沉默。
众人纷纷应下，起身走向庭院。
庭院中的桂树香气浓郁，阳光透过枝叶洒下来，形成斑驳的光影。丫鬟们早己在树下摆好了桌椅和茶具，众人围坐在一起，品茗赏桂，气氛倒也融洽。
许志君和纳兰芸坐在一旁，谈论着京城的趣事，时不时传来阵阵笑声。江庭玉则坐在角落，安静地喝着茶，偶尔抬头看看庭院中的桂花，眼神清冷，仿佛置身事外。
纳兰芸偶尔会将目光投向江庭玉，观察着他的一举一动。她发现，江庭玉虽然沉默寡言，却有着一种独特的魅力，尤其是在阳光下，他的侧脸轮廓分明，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，竟让她都有些移不开目光。
“江公子似乎不太喜欢热闹？” 纳兰芸忽然开口，打破了江庭玉的沉默。
江庭玉抬起头，看向纳兰芸，眼神平静：“只是觉得吵闹。”
这话倒是首白，让周围的气氛微微一滞。许志君连忙打圆场：“庭玉性子内向，不太习惯和陌生人相处，芸表妹别介意。”
“无妨。” 纳兰芸笑着说道，眼神却依旧落在江庭玉身上，“我倒是觉得，江公子这般性情，倒有几分隐士之风，难能可贵。”
江庭玉没有回应，只是低头喝着茶。
纳兰夫人看着江庭玉，心里也泛起几分好奇。她总觉得，这位“表少爷”不简单，虽然衣着普通，却难掩贵气，尤其是他的眼神，太过深邃，不像是个普通的少年人。
“江公子的家人呢？” 纳兰夫人状似随意地问道，“既然是远房表亲，怎么会独自一人来许家？”
江庭玉的身体微微一僵，握着茶杯的手紧了紧，声音低沉：“父母早逝，家中无人，便来投奔许伯母。”
“原来是这样。” 纳兰夫人点了点头，没有再追问，眼神里却多了几分探究。
许志君察觉到江庭玉的不自在，连忙转移话题：“芸表妹，听闻你琴弹得极好，今日难得有雅兴，不如弹一曲给我们听听？”
纳兰芸笑着点头：“既然表哥开口，芸儿自然不会推辞。”
丫鬟很快取来了古琴，纳兰芸坐在琴前，调整了一下琴弦，指尖轻拨，悠扬的琴声便流淌而出。她弹的是一曲《广陵散》，琴声时而激昂，时而婉转，技艺精湛，听得众人都沉浸其中。
许志君看着纳兰芸专注的侧脸，脸上露出欣赏的笑容。江庭玉则依旧坐在角落，安静地听着琴，眼神里没有太多的情绪，只是偶尔会看向许志君，眼神复杂。
一曲终了，众人纷纷称赞。纳兰芸起身行礼，脸上带着温婉的笑容，目光却不经意地扫过江庭玉，见他依旧冷淡，心里竟泛起一丝莫名的不悦。
“时间不早了，我们也该回去了。” 纳兰夫人站起身，笑着说道，“今日多谢许夫人的款待，改日我们再登门拜访。”
许夫人连忙起身挽留，却被纳兰夫人婉拒。众人送至门口，纳兰芸和纳兰夫人登上马车，缓缓离去。
马车行驶在街道上，纳兰芸靠在车窗边，看着窗外的景色，眼神里带着几分思索。
“芸儿，你觉得那位江公子如何？” 纳兰夫人忽然开口问道。
纳兰芸收回目光，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“不简单。”
“哦？” 纳兰夫人挑了挑眉，“何以见得？”
“他虽然衣着普通，却难掩贵气，眼神深邃，不像是个普通的远房表亲。” 纳兰芸缓缓说道，“而且，志君表哥对他的维护，太过刻意，两人之间的关系，恐怕不只是表兄弟那么简单。”
纳兰夫人点了点头：“你说得有道理。许家突然冒出这么一个表亲，确实有些奇怪。你日后若是与志君成婚，可得留意些，别让不相干的人，影响了你的地位。”
“母亲放心，我自有分寸。” 纳兰芸眼中闪过一丝锐利，“不管他是谁，只要敢挡我的路，我绝不会让他好过。”
马车渐渐远去，消失在街道尽头。
许府庭院中，许夫人看着马车离去的方向，笑着对许志君道：“芸儿这孩子，不仅容貌出众，才情也高，你可得好好把握。”
许志君笑了笑，没有说话，目光却下意识地看向江庭玉。
江庭玉站在一旁，看着庭院中的桂花，眼神清冷。他能感觉到，纳兰芸看他的眼神里，带着探究和警惕，这位纳兰小姐，绝非表面看起来那般温婉，她的心思，恐怕比许家内宅的任何人都要深沉。
“庭玉，你怎么了？” 许志君走到他身边，察觉到他的不对劲，“是不是刚才纳兰夫人问你的话，让你不舒服了？”
江庭玉摇了摇头：“没有，只是觉得有些累，想先回西跨院。”
“也好，” 许志君点了点头，“你刚痊愈不久，别太累了。我送你回去。”
“不用了，表哥，我自己回去就好。” 江庭玉拒绝了他的好意，转身朝着西跨院走去。
许志君站在原地，看着他清瘦的背影，心里泛起一丝莫名的失落。他总觉得，自从纳兰芸来了之后，江庭玉对他似乎又疏远了些，这种疏离，让他心里有些不舒服。
江庭玉走在回廊上，桂花的香气依旧浓郁，却驱散不了他心里的阴霾。纳兰芸的出现，像是一道阴影，笼罩在他和许志君之间。他知道，这位纳兰小姐，将会成为他在许家最大的威胁，也将会成为他和许志君之间，一道难以逾越的鸿沟。
他回到西跨院，坐在窗边，看着窗外的老槐树，眼神深邃。他不知道，纳兰芸的出现，将会给许家带来怎样的风波，也不知道，他和许志君之间的这份微妙情愫，能否抵得过现实的阻碍。
而此刻的许志君，站在庭院中，看着江庭玉离去的方向，心里也泛起一阵复杂的情绪。他欣赏纳兰芸的才情和容貌，却也无法忽视江庭玉的存在。这两个截然不同的人，像是两条平行线，却因为他，渐渐有了交集，而这交集，似乎正朝着一个他无法控制的方向发展。
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