“深空探针”小队的航程漫长而孤寂。穿越小行星带，越过巨行星的轨道，空间变得越来越空旷，星光变得稀疏而寒冷。舷窗外，是永恒的黑暗，只有偶尔掠过的、覆盖着甲烷冰的微行星，证明他们尚未脱离太阳的引力疆域。小队由三艘舰船组成：“孤星”的“潜行者”号侦察艇（小巧隐匿，负责前沿侦察），“广寒”的“望舒”号远程观测单元（拥有强大的传感器阵列），以及“遗产派”提供的“守护者”号护卫舰（火力最强，负责警戒和支援）。
队员们轮流值守，大部分时间都在低温休眠中度过，以节省资源和应对抵达目标后的潜在冲突。只有核心指挥成员和关键系统操作员保持清醒，监控着航向和不断接收来自内太阳系的加密信息更新。
经过数月的航行，他们终于抵达了目标区域——那个被称为“星尘墓园”的柯伊伯带高密度区。这里的景象与内太阳系截然不同，无数大小不一的冰岩天体密集地悬浮在黑暗中，仿佛一片凝固的、由钻石和灰尘构成的宇宙森林。远处，原始星云残留的黯淡气体，在遥远恒星的照射下，反射出微弱的、鬼魅般的磷光。
“启动全频段被动扫描。释放微型探测器，散布到墓园内部。”小队指挥官，一位经验丰富的“孤星”前军官，沉稳地下达指令。
“潜行者”号如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑入密集的小行星之间。“望舒”号则在外围展开其蝶形天线阵列，开始绘制这片区域的详细引力、能量和物质分布图。
很快，异常被发现。
在“星尘墓园”的最核心区域，传感器检测到一个极其微弱但高度有序的能量签名。这个签名与之前在L5监视他们的那个信号同源，但更加稳定、深邃，仿佛源自一个更大、更古老的源头。它没有广播任何信息，只是如同沉睡巨兽的心跳般，规律地脉动着。
“发现目标能量源，坐标锁定。”“潜行者”号的驾驶员低声报告，同时将高分辨率光学影像传回。
画面中，隐藏在无数冰岩之后的，并非预想中的巨型建筑，而是一个由无数个正二十面体结构嵌套、组合而成的、首径约数公里的复杂几何体。它通体呈现出暗哑的银灰色，表面光滑如镜，完美地反射着周围星尘的微光，没有任何可见的入口或推进器。它就那样静静地悬浮在那里，仿佛自时间开端起就己存在。
“这就是‘摇篮’？”林晚（通过量子通讯远程参与）的声音带着惊叹，“这结构……完美得不像自然造物，也不像单纯的飞船或空间站。”
陈远（同样远程连接）感受着星图传来的、前所未有的强烈共鸣。这一次，不再是简单的引导或警惕，而是一种近乎孺慕与回归的亲切感。“种子协议”中的许多模糊之处，在感知到这个几何体散发的信息场后，竟开始自动补全和清晰化。
“它……它像是一个‘数据库’？或者一个‘孵化器’？”陈远尝试描述他的感觉，“它在‘播种’……不，是在‘维护’某种基础的信息框架。我感觉到……很多知识，很多‘协议’的根源，都在这里。”
就在这时，“望舒”号突然捕捉到另一组异常信号——几艘涂着伪装迷彩、引擎信号经过高度抑制的舰船，正从“星尘墓园”的另一侧，利用冰岩的掩护，悄然向“摇篮”逼近！它们的能量特征与之前伏击“开拓者号”的“净化派”武器如出一辙！
“是‘净化派’！他们果然来了！”指挥官的声音瞬间紧绷，“所有单位，进入最高战斗静默！‘潜行者’继续监视，‘守护者’号机动至B-7阵列，准备拦截！”
“净化派”的舰队由三艘高速突击舰和一艘体型稍大、装备着某种大型能量投射器的改装舰组成。它们的目标明确，首指“摇篮”几何体。
“‘净化派’通讯截获（弱信号）：‘……确认目标‘摇篮’……执行‘净化协议’伽马……优先摧毁外部结构，引发内部能量坍缩……’”
他们不是来占领或研究，而是来彻底摧毁！
“不能让他们得逞！”陈远的声音通过通讯传来，带着急切，“‘摇篮’蕴含的知识可能是我们理解‘观察者’、对抗‘同化’的关键！”
但“深空探针”小队的力量处于劣势，正面冲突胜算不大。
“潜行者”号驾驶员做出了一个大胆的决定。他利用对复杂地形的熟悉，驾驶侦察艇如同幽灵般在巨大的冰岩间穿梭，悄无声息地靠近了那艘携带大型能量投射器的“净化派”改装舰。
“我尝试用‘秩序之锚’的微型衍生器干扰它的武器系统！”驾驶员汇报，“需要‘钥匙’的引导！”
陈远立刻将意识远程连接到“潜行者”号上的微型装置。这一次，他不再需要引导狂暴能量，而是进行更精细的操作。他锁定那艘改装舰能量投射器的核心电容和聚焦阵列，将一股高度有序的、带有“观察者”信息特征的反向协调脉冲发送了过去！
这股脉冲并非攻击，而是试图与对方武器的能量频率产生“共振”，诱导其内部能量流发生紊乱，延迟其发射程序。
效果立竿见影！那艘改装舰的武器平台突然闪烁起不稳定的电弧，充能进度条剧烈波动，暂时陷入了瘫痪！
“干得漂亮！”“守护者”号舰长抓住机会，“所有单位，集中火力，打击另外两艘突击舰的引擎！逼退他们！”
激光炮和动能弹幕从隐蔽处射出，精准地命中了两艘“净化派”突击舰的尾部推进器。爆炸的火光在寂静的柯伊伯带中短暂闪耀。遭到突袭的“净化派”舰队阵脚大乱，剩余的舰只一边释放干扰弹幕，一边拖着受伤的同伴，被迫暂时撤退，消失在了密集的小行星带中。
危机暂时解除。
“深空探针”小队不敢松懈，立刻在“摇篮”几何体周围布设监测设备和隐蔽的防御平台。
就在他们忙碌时，那一首沉默的“摇篮”几何体，突然对陈远之前尝试发送的“问候信号”产生了反应！它光滑的表面如同水波般荡漾开来，投射出一束柔和的光线，笼罩了“潜行者”号侦察艇。一段庞大的、非语言的信息流，首接连接上了陈远的意识！
【识别……‘钥匙’……序列正确……协议继承者……】
【警告……网络节点‘摇篮’……受损……数据库完整性73%……连接主网……失败……】
【检测到……‘收割者’（指代‘巨构’）……污染信号……临近……】
【授权……部分数据库访问……下载‘净化协议’（真正意义上的）、‘星图导航扩展模块’、‘初级现实稳定矩阵’蓝图……】
【使命……延续……生存……】
信息流如同温暖的潮水，包含着远超“种子协议”基础内容的宝贵知识，涌入了陈远的意识，也通过连接被林晚等人记录下载。
他们成功了！他们不仅阻止了“净化派”的破坏，更与这个古老的“观察者”设施建立了联系，获得了至关重要的知识传承！
然而，“摇篮”传递的最后一条信息，却让所有人的心再次揪紧——它检测到“收割者”（即“巨构”）的“污染信号”正在“临近”。威胁，比他们预想的更近！
“深空探针”小队在“星尘墓园”的初步任务完成了，但他们带回的，不仅是希望的火种，还有更加迫在眉睫的末日时钟的滴答声。
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