他紧张的舔了舔干涩的唇，“为什么是我？”
叶知秋放下茶盏，目光平静地看向沈谦：
“因为你够聪明，也够隐忍。最重要的是，你和你母亲的处境，让你没有太多选择。”
沈谦的拳头微微握紧，这话虽然刺耳，却是事实。
“我如今需要什么样的人，你应该清楚。”
叶知秋继续说道，“我需要的是能在逆境中生存，懂得审时度势，并且渴望改变命运的人。你符合这些条件。”
“我若答应，需要做什么？”沈谦沉声问道。
“通过考核，成功获得站在元君殿下身边护卫的资格。
我们会为你提供资源和指导，但相应的，你需要立下天道誓言，效忠元君殿下，永不背叛。”
叶知秋语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“作为第一项任务，也是给你的机会——在接下来的宗门选拔中，按照我们的安排行事。”
沈谦沉默片刻，眼中闪过挣扎。
一旦答应，就意味着彻底卷入皇室和宗门之间的争斗，再无退路。
但若不答应......
他想起了母亲憔悴的面容，想起自己一次次被剥夺的机会，想起那个永远偏心冷漠的父亲。
“我.......需要确保我母亲的安全。”
沈谦抬起头，目光坚定，“只要你们能保证我母亲平安离开沈家，安度余生，我愿意效忠元君殿下。”
叶知秋嘴角微扬：“明智的选择。你母亲此刻应该己经在一处安全的地方了。”
沈谦震惊地睁大眼睛：“什么？”
“在你我来此谈话的同时，己有人接走了你母亲。”
叶知秋站起身，拍了拍沈谦的肩膀，“只要你对元君忠心耿耿，我们陛下从不亏待自己人。我等你履行承诺。”
肖珈玥回到住处后，总觉得好奇。
琥珀的说辞虽然合理，但她能感觉到有些事情被隐瞒了。
“珠子，你说叶叔叔到底去做什么了？”她忍不住问识海中的灵珠。
灵珠当然不会回应她，除了装死和带她进小世界，还有带她找渊，珠子就像死了一般。
就在这时，门外传来脚步声，叶知秋走进院里的凉亭，衣衫整齐，神色如常。
“叶叔叔！”肖珈玥冲过去，上下打量他，“你没事吧？你去哪里了？”
叶知秋微微一笑，揉了揉她的头发：“只是去处理一些小事，怎么了？”
肖珈玥噘嘴：“叶叔叔，你糊弄孩子呢？”
叶知秋失笑，他的小殿下就是一个六岁的娃娃啊。
“属下怎么敢糊弄小殿下，十日后便是宗门招徒大会，属下是去布置守卫去了。”然后顺道把沈谦的事情安排了。
肖珈玥的注意力果然被转移：“我要进入最好的宗门！”
虽然渊送了她功法，但是她也不能现在暴露的。
所以去辰极天域是最合适的，也满足了祖父的期望。
——
另一边，辰极天域。
议事大厅顿时鸦雀无声，无他，这招徒大会实在是个苦差事。
玄霄城虽是玄霄仙朝的皇城，灵气浓郁，亦是每一届招徒大会的举办地点。
好苗子也不少，尤其是肖老家伙家的，个个都是灵根天赋极佳者。
但是，第一次收玄霄二皇子肖峻皓入辰极天域，肖老头很是坑了他们一把，损失不少天材地宝。
他们有心拒绝，可架不住太上长老他老人家爱徒如命，护着。
第二次，收了他的孙子，也就是二皇子的大儿子进宗门。
好家伙，仗着孩子觉醒无垢剑心，拿捏住了剑阁那些疯子，又坑走他们一大笔灵石和丹药。
是以，辰极天域这等顶级宗门如今愣是不想前往。
路途遥远耗时费力不说，招来的弟子资质好啊，可是代价也大，实在算不上一件美差。
几位长老和核心弟子皆眼观鼻，鼻观心，无人主动请缨。
百里策将众人反应尽收眼底，心中了然，正欲首接点名，却听一个清冷的声音响起：
“弟子愿往。”
众人循声望去，皆是讶然。
开口的竟是宗门内最年轻的峰主，也是宗主亲传弟子之一的凌剑尘。
他一身蓝色衣袍，身姿挺拔如孤松，面容俊逸却似常年覆着一层寒霜。
修为高深，是宗门内公认的下一代翘楚之一，平日只知闭关修炼，极少参与俗务。
“剑尘？”百里策也有些意外，“你当真愿意前去？”
凌剑尘微微颔首，语气平淡无波：
“师尊，弟子修行遇瓶颈，外出历练一番或有益处。玄霄城也许收不到几个好苗子，或许另有缘法也说不定。”
他目光微垂，掩去眼底一丝难以察觉的异样情绪。
而且，师祖近日卜算，算到玄霄城方向似乎与他有一段因果即将了结，此行非去不可。
见他态度坚决，百里策虽觉大材小用，但也乐得解决一桩难题，便点头应允：
“如此甚好。便由凌峰主带队，再选派几位内门弟子随行。此次招徒，也须彰显我辰极天域的气度，不可怠慢。”
“谨遵师令。”凌剑尘拱手领命。
众人见有终于有人接了这烫手山芋，也就不装哑巴了。
议事厅内的气氛顿时松弛下来。
几位长老抚须点头，暗自庆幸躲过一桩麻烦差事。
有弟子低声议论：“凌师叔竟会主动请缨，真是稀奇。”
“既然剑尘愿往，那便如此定了。”百里策一锤定音，“玄明、清羽，你二人随凌峰主同去，协助处理招徒事宜。”
被点名的两名内门弟子立即出列行礼：“谨遵宗主令。”
凌剑尘微微颔首，不再多言，转身便朝殿外走去。
蓝袍拂过门槛，身影瞬息消失在廊道尽头。
三日后，一艘雕饰云纹的灵舟自辰极天域主峰升起，破云而去。
舟首，凌剑尘负手而立，遥望云海翻涌。玄明与清羽站在他身后三步之遥，不敢打扰。
“师叔这一路似乎心事重重。”清羽传音给玄明。
玄明微微摇头，示意她不要多言。
凌剑尘在宗门是出了名的冷情寡言，修为虽高却从不与人深交，此行主动请缨本就反常，其中必有缘由。
凌剑尘的目光始终望着玄霄城方向。
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