烬的要求如同一块石头投入平静的水面，在苏小沫心中激起波澜。
暂住？和一个实力不明、目的不明、浑身散发着危险气息的男人，在同一片屋檐下？
【不行！绝对不行！】 哈姆太郎第一个在她脑中炸毛，【这家伙一看就不是省油的灯！让他住进来，跟请狼入羊窝有什么区别？我们的秘密，我们的食材，我们的厨房……呃，虽然现在还没厨房，但总之太危险了！】
苏小沫的理智同样在疯狂预警。末世之中，信任是最奢侈的东西。让一个几乎算得上陌生人的强者入驻自己的据点，无异于引狼入室。
但她没有立刻拒绝。
烬的价值，她己经见识过。精准的情报，强大的远程支援，以及……他手中可能掌握的更多资源和信息。与他保持“交易”关系，确实能带来肉眼可见的好处。
而且，他首言不讳地说明了理由——“你活着，并且保持一定的‘生产能力’，对我更有价值。”这是一种基于利益的、相对稳固的合作基础。
更重要的是，那个能够引导尸群的幕后黑手，像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。多一个烬这样的强大战力，生存的几率无疑会大增。
风险和机遇并存。
苏小沫沉默的时间并不长，她抬起眼，目光锐利如刀，首视着烬：“给我一个无法拒绝的理由，以及……你的底线。”
她需要评估他的诚意和可能带来的麻烦。
烬似乎早就料到她会这么问，回答得没有一丝犹豫：“理由一，我能提供更强的防护，应对可能再次来袭的、被引导的尸群或其他威胁。理由二，我可以提供更多、更优质的‘食材’和‘调味料’，提升你的‘生产能力’。理由三，我对你本人，没有超出交易之外的兴趣。”
他的语气平淡得像是在陈述客观事实，最后一句更是带着一种近乎傲慢的撇清。
“底线。”烬继续说道，目光扫过温室的角落，“我只需要一小块不受打扰的休息区域。不会干涉你的任何行动，不会窥探你的秘密。在非必要情况下，我们互不打扰。如果我觉得这里不再安全，或者交易无法继续，我会自行离开。”
条件听起来……还算合理。甚至可以说，相当克制。
苏小沫飞快地权衡着。哈姆太郎的存在是她最大的秘密，只要这点不暴露，其他似乎都可以接受。而烬承诺的更多食材和调味料，对急需提升实力的她和哈姆太郎来说，诱惑力巨大。
“可以。”苏小沫最终做出了决定，声音依旧清冷，“但约法三章：第一，你的活动范围仅限于我划定的公共区域和你的休息区。第二，未经我允许，不得触碰我的任何私人物品，尤其是厨房相关。第三，如果因为你的原因引来无法抵御的危险，交易自动终止，各安天命。”
“成交。”烬干脆地点头，没有丝毫拖泥带水。
于是，苏小沫的温室新家里，多了一个“室友”。
她将温室另一端，一个相对独立、原本可能是工具间的小隔间划给了烬。那里有独立的出入口，与她的核心区域隔着整个主温室，符合“互不打扰”的原则。
烬没有任何异议，简单地清理了一下那个小隔间，便住了进去。他甚至没有过来查看苏小沫这边的情况，仿佛真的只是一个临时租客。
接下来的两天，出乎意料的平静。
烬大部分时间都待在自己的隔间里，偶尔外出，回来时会带回一些东西，有时是干净的饮用水，有时是某种苏小沫没见过的、散发着微弱能量波动的植物根茎或菌类——那是他承诺的“食材”。他会将这些东西放在两人区域交界处的一块平整石头上，如同完成一次无声的交接。
苏小沫则继续巩固她的据点，同时利用烬提供的食材，在哈姆太郎的指导下进行烹饪。每一次成功的烹饪，都能带来灵能的增长和体质的强化。她能感觉到，自己正在以一种惊人的速度变强。
两人就像两条平行线，在同一个空间里，却几乎没有任何交集。
然而，这种平静，在第三天傍晚被打破。
外出的烬比平时回来得稍早一些，他的脸色依旧没什么变化，但苏小沫敏锐地感觉到，他周身的气息比平时更冷冽了几分。
他将一包用宽大树叶包裹的东西放在交界石上，却没有立刻离开，而是看向正在擦拭砍刀的苏小沫。
“我查到一点关于那个‘标记’的消息。”他开口说道，声音在空旷的温室里显得格外清晰。
苏小沫动作一顿，抬起头。
“不是人为的。”烬的第一句话就让苏小沫心头一紧，“是一种……变异植物散发出的信息素。那种植物，似乎对高纯度的生命能量……异常渴望。”
他的目光，意有所指地扫过苏小沫身边那个还残留着些许食物香气的小铁罐。
“我们之前处理掉的腐核兽，以及你烹饪时散逸的能量，可能都被它‘嗅’到了。”
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