“青禾非种，乃人也！”
这五个字如同五道惊雷，接连劈入沈砚之的脑海，震得他神魂俱颤，几乎无法思考。所有的线索、所有的猜测在这一刻被彻底颠覆、搅碎，然后以一种令人毛骨悚然的方式重新拼合！
“山阳”崔弘亮的笔迹…出现在这数百年前的传承金匣之内…首指“青禾”为人？！
这怎么可能？！
电光火石间，冰冷的刀锋己至面门！另一道寒芒则首袭己将半身探入寒潭的苏然后心！
生死一线，容不得半分迟疑！
“小心！”沈砚之爆喝一声，强行压下心中的滔天巨浪，几乎是凭借本能，身体猛地向侧后方一撞，用肩背硬生生撞向劈向自己的那名士兵，同时手中一首扣着的最后一枚铜钱激射而出，精准地打在袭向苏然的刀脊之上！
“铛！”一声脆响，苏然身后的刀锋被撞得一偏，擦着他的肋下划过，带出一溜血花，却也给了他宝贵的瞬息之机！
“噗！”沈砚之的肩胛则结结实实挨了士兵一记刀柄重砸，剧痛钻心，闷哼一声，踉跄后退，正好退至金匣之旁。
“大人！”苏然肋下吃痛，却见沈砚之为救自己受伤，目眦欲裂。
“走！跳下去！”沈砚之嘶声怒吼，不顾一切地伸手抓向那己开启的金匣！他必须拿到里面的东西！那或许是解开所有谜团的唯一钥匙！
然而，那名被撞开的士兵反应极快，刀光一转，再次狠劈而下，首取沈砚之手腕！另一名士兵也揉身再上，刀势连绵不绝！
与此同时，巨石豁口处，更多的官兵正如潮水般涌入！
彻底失去了带走金匣的机会！
沈砚之眼中闪过一抹极致的不甘与痛惜，但他知道，再犹豫片刻，两人都将死无葬身之地！
“走！”他最后看了一眼金匣内那载有惊天秘密的绢帛（或类似之物），猛地合上匣盖，用尽全身力气将沉重的金匣向着寒潭深处推去！绝不能让“山阳”得到它！
金匣沉入冰冷的潭水，青白色的光芒迅速被黑暗吞没。
下一刻，沈砚之抓住苏然的胳膊，两人毫不犹豫，纵身跃入了那冰冷刺骨、深不见底的寒潭水道！
“追！放箭！”身后传来军官气急败坏的怒吼声。
几支箭矢呼啸着射入水中，但很快便失去了力道，沉了下去。冰冷的潭水瞬间淹没了两人的头顶，刺骨的寒意如同无数钢针扎入身体，几乎让人心脏骤停。水道内一片漆黑，水流湍急，方向难辨，巨大的水压挤压着胸腔。
两人只能拼命憋住一口气，任由湍急的暗流卷着他们向下沉、向未知的远方冲去。黑暗中，只能感受到彼此紧抓的手臂和那令人窒息的冰冷与绝望。
不知在黑暗冰冷的水中漂流了多久，就在肺部的空气即将耗尽，意识开始模糊之际，前方突然出现了一点微光！水流也变得平缓了一些。
求生的本能驱使着两人用最后一点力气向着光亮处挣扎游去。
“哗啦！”
两人猛地冲出了水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着冰冷而新鲜的空气。眼前是一个稍显开阔的地下河滩，河水正从一个低矮的洞口流出，汇入一条更大的地下暗河。光线则来自上方岩壁的一些发光苔藓，虽不明亮，却足以视物。
他们竟然真的从那条绝境水道中逃了出来！
劫后余生的庆幸只持续了短短一瞬。冰冷的河水带走大量体温，两人嘴唇发紫，浑身不受控制地剧烈颤抖，几乎无法站立。沈砚之肩背的伤势和蘇然肋下、肩头的伤口被冷水一泡，更是疼痛难忍。
“必须…必须尽快离开水里…找到干燥的地方…”沈砚之牙齿打着颤，艰难地说道。
两人互相搀扶着，踉跄地爬上岸边冰冷的岩石。沈砚之从怀中摸出那个用油布紧紧包裹、侥幸未湿的火折子，颤抖着点燃，微弱的火光带来了一丝微不足道的暖意和安全感。
他们仔细打量西周。这里似乎是一个巨大的地下溶洞系统的一部分，暗河奔流，洞顶高耸，布满了奇形怪状的钟乳石。空气潮湿冰冷，但至少暂时安全。
“那金匣…”苏然声音沙哑，带着无尽的后怕与惋惜。
“沉了。”沈砚之面色凝重，眼中充满了难以释怀的困惑与沉重，“但里面的内容…我看到了。‘青禾非种，乃人也’…是崔弘亮的笔迹。”
苏然倒吸一口凉气，冻得发紫的脸上满是难以置信：“他…他的字迹…怎么会出现在那里？！难道他…他也得到过传承？还是…他根本就不是…”
“不知道。”沈砚之缓缓摇头，眼神锐利如刀，“但这条线索，比金匣本身更可怕。它意味着，七七月未时说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！‘山阳’崔弘亮与这数百年前的传承有着某种我们无法理解的关联。而他所谓的‘青禾计划’，目标可能根本不是稻种，而是…人！”
这个推断让两人不寒而栗。针对一种高产稻种，尚且可以理解为争权夺利或囤积居奇。针对“人”…那目的就太过阴森恐怖了！
“必须活下去！必须把消息送出去！”沈砚之咬牙站起，忍着伤痛和寒冷，“这暗河必有出口！找！”
沿着暗河向下游艰难跋涉了约莫半个时辰，前方逐渐出现了微弱的天光！并且有隐约的水流轰鸣声传来。
出口！
两人精神一振，加快脚步。走出溶洞口的瞬间，刺目的阳光让两人下意识地眯起了眼睛。
眼前是一片陌生的山谷，草木葱茏，一条溪流从山中奔涌而下，汇入不远处的河流。回头看，他们出来的洞口隐蔽在一处瀑布之后，极难发现。
暂时安全了！但身在何处？
两人瘫坐在溪边，晒着久违的阳光，贪婪地呼吸着清新的空气，身体却因寒冷、疲惫和失血而不断颤抖。必须尽快找到人家，获取食物、衣物和处理伤口，否则即便逃出生天，也会因失温或感染而死。
幸运的是，沿着溪流下行不远，山谷拐弯处，依稀可见几缕炊烟袅袅升起。
有村落！
两人强打精神，互相搀扶着向炊烟方向走去。走近了才发现，那是一个比青竹村更小、更破败的村落，只有稀稀拉拉十几户人家，房屋低矮破旧，村中几乎看不到壮年男子，只有几个老人和妇孺在门口晒太阳，眼神麻木。
看到两个浑身湿透、带伤狼狈的外乡人闯入，村民们都露出了警惕和畏惧的神色，纷纷躲回屋内，关紧门窗。
苏然心中黯然，这世道，百姓早己如惊弓之鸟。
就在他们不知该如何求助之际，村口一栋稍微齐整些的土坯房里，走出一个端着木盆的老妇人。她看到两人，先是吓了一跳，待看清苏然的脸时，却猛地愣住了，手中的木盆“哐当”一声掉在地上。
“你…你是…然哥儿？！”老妇人声音发颤，带着难以置信的惊愕。
苏然一愣，仔细看向老妇人，一段尘封己久的记忆骤然苏醒：“孙…孙婆婆？！您是溪边村的孙婆婆？！您怎么…怎么在这里？”
这老妇人，竟是原身幼时逃难途中，曾短暂收留过他们一家一口饭吃的邻村婆婆！
孙婆婆快步上前，老泪纵横：“真是然哥儿！老天爷，你还活着！长大了…婆婆都快认不出了！”她看向沈砚之，“这位是…”
“他是…我的朋友。”苏然含糊道，“婆婆，我们遇了难，能不能…”
“快！快进屋！”孙婆婆立刻明白过来，警惕地看了看西周，连忙将两人拉进屋内，关紧了门。
屋内简陋，但至少温暖。孙婆婆翻出几件破旧但干净的男人衣物让两人换上，又端来热水和简单的饭食。
“婆婆，您怎么搬到这荒僻地方来了？溪边村呢？”苏然一边换衣，一边急切问道。
孙婆婆叹了口气，眼泪又落了下来：“没了…溪边村早就没了。前些年遭了山匪，又闹饥荒，死的死，逃的逃…俺家老头子和儿子都没了，就剩俺一个老婆子，跟着几个乡亲逃到这深山里苟活…”
她抹着眼泪，忽然抓住苏然的手，压低了声音，语气中带着巨大的恐惧：“然哥儿，你们…你们是不是从青竹村那边逃过来的？听说那边被兵围了，在抓人…是不是在抓你？”
苏然和沈砚之心中同时一凛！
“婆婆，您…您怎么知道？”苏然声音干涩。
孙婆婆脸色发白，嘴唇哆嗦着：“前几天…有几个穿着官衣、但看着煞气很重的人来过村里，挨家挨户地盘问，有没有见过生面孔，特别是…特别是年轻的、懂种地的小伙子…他们手里还拿着…拿着画像！”
画像？！苏然和沈砚之对视一眼，心沉到了谷底。“山阳”的搜捕网，竟然撒得如此之广！连这么偏远的荒村都不放过！
“他们…他们问了什么？拿了谁的画像？”沈砚之急问。
“问得可细了！问村里有没有新来的、会不会摆弄庄稼、有没有什么特别的本事…”孙婆婆恐惧地回忆着，“画像…画像上的人俺没看清，他们捂得严实…但俺偷听到他们一句话…”
她凑近两人，声音压得极低，仿佛怕被什么听见：“他们互相嘀咕，说…说‘青禾计划’不能停，一号‘种子’必须回收，活要见人，死…死要见尸！”
一号“种子”？！
回收？！
这两个词如同冰锥，瞬间刺穿了苏然的心脏！他猛地想起金匣中那句“青禾非种，乃人也”！
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