昆仑玉珠峰顶的灵雾中，终于多了几分松弛的气息。萧彻指尖流转的紫金色灵气不再紧绷，与“九转聚灵阵”交融时，也多了几分从容——自土地神们苏醒并接管一方守护后，他无需再分心处理东南沿海的海怪、西南山区的山贼这类琐事，化神境的神识得以集中监控西方古神动向，丹田紫府内的元婴，也终于能安稳运转《紫霞凝神录》，朝着化神后期稳步推进。
可这份从容并未持续太久。这日清晨，萧彻刚梳理完东海灵脉的紊乱，识海突然传来一阵与土地神截然不同的波动——那波动更显厚重，带着“镇守一方、判罚善恶”的威严，且并非零散分布，而是集中在华夏各大城池的核心地带，如同沉睡的巨兽，正缓缓睁开双眼。
“这是……”萧彻的神识瞬间铺展，跨越千山万水，落在中原一座千年古城的城隍庙前。
庙宇青砖黛瓦，门楣上“城隍庙”三字虽历经风雨却依旧苍劲，殿内供奉的城隍神像，竟在无人祭拜时自行泛起淡青色光芒。光芒中，隐约浮现出一道身着古代官服的虚影，虚影手持玉笏，目光威严地扫过整座城池——他的气息比土地神强盛数倍，己达金丹初期，且周身萦绕着“城池气运”与“百姓信仰”交织的力量，与守护乡野的土地神不同，这股力量更擅长镇守城池、净化邪祟，甚至能隐约感知城内百姓的善恶心念。
萧彻心中一动，又将神识转向江南水乡的苏州、西北的西安、东北的沈阳——这些拥有百年甚至千年历史的城池中，城隍庙竟都在同一时间泛起青光，神像前的香炉自动燃起檀香，殿外的古槐树上，甚至有青色灵纹自发凝结，形成简易的“镇城阵纹”。
“是城隍神！”萧彻的眸中闪过一丝明悟。他穿越数百年，曾在清庭时期见过无数城隍庙，却只当是凡人寄托念想的场所，从未想过这些庙宇中竟真的孕育着“城隍神”。如今细想才明白，土地神源于乡野地脉与百姓信仰，守护的是村落农田；而城隍神，则是依托城池气运与世代百姓的“守城信念”孕育而生，他们的职责，是镇守城池、护佑商贾百姓，甚至能对城内的邪祟、恶徒进行初步判罚，恰与土地神形成“乡野-城池”的守护互补。
此前灵气枯竭，城隍神与土地神一同陷入沉睡，如今随着灵脉复苏、国运壮大，尤其是“九转聚灵阵”加固了城池气运与地脉的连接，这些沉睡的城隍神，终于也积攒够了苏醒的力量。
最先完全苏醒的，是中原古城开封的城隍神。他凝实的官服虚影走出庙宇，青色光芒化作一道屏障，将整座开封城笼罩。屏障刚一成型，便自动净化了城内隐藏在小巷中的“秽气”——那是前些日子，一头受西方死亡法则余波影响的老鼠精所留，此前土地神虽察觉却因职责范围无法入城清理，如今被城隍神的屏障一裹，秽气瞬间消散，躲在粮仓后的老鼠精也被青光束缚，动弹不得。
城隍神手持玉笏，对着老鼠精轻点：“擅入城池、盗取粮食，当罚你看守粮仓三年，以赎其罪。”话音落下，青光化作锁链，将老鼠精捆在粮仓旁，既未伤其性命，又能让它改过自新。
这一幕，被萧彻的神识清晰捕捉。他心中赞叹——城隍神的“判罚之力”，比修士首接灭杀邪祟更显智慧，既能清除隐患，又能减少杀戮，还能借助邪祟的力量为百姓做事，这般“以善化恶”的手段，恰好能弥补修士守护的刚性缺陷。
很快，其他城池的城隍神也陆续苏醒并展现出能力。
苏州的城隍神察觉城内有商贾囤积粮食、哄抬物价，便引动城池气运，让囤积的粮食自动发芽，迫使商贾放弃囤积，平价售卖；西安的城隍神发现有盗墓贼试图挖掘城郊古墓，便激活古墓周围的“镇邪纹”，将盗墓贼困在墓中，首到官府赶来；沈阳的城隍神则感知到城内有孩童走失，便借百姓的念想锁定孩童位置，指引巡逻的修士将其安全送回父母身边。
这些城隍神的力量虽大多在金丹初期到中期，却对城池的掌控力远超同阶修士——他们能引动城池气运形成防御屏障，能借助百姓信仰感知城内动向，甚至能调动城内的地脉灵气，形成针对性的“守城术法”。更重要的是，他们与土地神之间能形成默契配合：土地神在城外拦截试图入城的邪祟，城隍神在城内清理隐藏的隐患，两者联手，便构建起了“乡野-城池”无死角的守护网络。
这股力量的出现，让萧彻的负担再次大幅减轻。此前他虽能借助“九转聚灵阵”监控神州，却难以兼顾每座城池的细微动向，如今有了城隍神，他只需专注于两件事：一是监控西方宙斯、奥丁等古神的动向，防止他们突然发难；二是梳理华夏核心灵脉，为修士们的修炼提供稳定的灵气环境。
甚至，城隍神与土地神还能反哺他的修行。每日清晨，无数百姓向土地庙、城隍庙祈祷时，产生的纯净信仰之力会顺着地脉与国运汇聚，一部分滋养土地神与城隍神，另一部分则融入“九转聚灵阵”，最终化作玄黄功德气，注入萧彻的紫府。这些功德气比以往更加浑厚，不仅能加速元婴的修炼，还能进一步稳固他的道基，让他在冲击化神后期时，减少天劫的威力。
就在萧彻感受着这份变化时，西方的宙斯再次试图试探华夏的防御。他引动雷霆法则，化作一道隐蔽的雷丝，试图穿透华夏边境，探查城内的情况。可雷丝刚越过边境，就被城外的土地神察觉，引动地脉灵气将其拦截；即便有几道雷丝侥幸突破，进入城池范围，也被城隍神激活的“镇城屏障”瞬间净化，连一丝涟漪都未曾留下。
远在奥林匹斯山脉的宙斯感知到雷丝消散，脸色变得愈发凝重。他原本以为，华夏只有萧彻一位强者，只要找准时机便能突破防御，却没料到，这片土地上竟还隐藏着如此多的“守护灵”，且这些守护灵彼此配合，形成的防御比想象中更坚固。
奥丁的试探也同样受挫。他派出的亡灵使者刚靠近西安城，就被土地神困在城外，随后被赶来的修士擒获，连传递消息的机会都没有。两次试探失败后，西方古神们终于彻底收敛了觊觎之心，开始专注于梳理西方内部的灵脉，再也不敢轻易招惹华夏。
萧彻站在玉珠峰顶，望着神州大地上处处闪烁的青（城隍）、金（土地）两色光芒，心中满是感慨。数百年前，他刚穿越而来时，还是南明乱世，世间无修士，他孤身一人在黄山深处修炼，连引气入体都困难；如今，华夏不仅有了成千上万的修士，还有了土地神、城隍神这样的本土守护灵，灵脉复苏，国运昌盛，凡人安居乐业——这一切的变化，都源于当年他在绝境中布下的“九转聚灵阵”，也源于华夏百姓从未断绝的“守护信念”。
夕阳西下，金色的余晖洒在神州大地上，与土地庙的金光、城隍庙的青光交织，形成一片温暖而庄严的光海。萧彻盘膝坐下，紫府内的元婴睁开双眼，玄黄功德气环绕周身，开始运转新的一轮修炼。他能清晰地感觉到，化神后期的壁垒正在逐渐松动，或许用不了多久，他便能突破瓶颈，成为华夏第一位化神后期的修士。
而在他的守护下，在土地神、城隍神的配合下，在无数修士与凡人的努力下，华夏的修真盛世，正朝着更加辉煌的方向迈进，书写着属于这片土地的传奇。
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