内鬼被清除后的项目组，如同经历了一场淬火，氛围反而更加纯粹与坚韧。在沈知微的带领下，团队不仅迅速修复了数据安全的漏洞，更一鼓作气，提前两天完成了一个原定的小里程碑节点。
紧绷的弦稍稍松弛，带来的是巨大的成就感与疲惫。沈知微最后一个离开临时项目办公室，窗外己是暮色西合。她站在空荡荡的走廊里，正准备像往常一样走向地铁站，包里的手机震动起来。
是陆北辰。
“在哪？”他的声音透过听筒传来，比平日少了几分公事公办的冷硬。
“刚出学院楼。”
“在原地等我。”他说完便挂了电话，不容置疑，却也没解释缘由。
沈知微握着手机，有些微的诧异。他们之间的接触，大多围绕着项目合作、理念交锋或是共同应对危机，像这样目的不明的“等待”，还是第一次。
大约十分钟后，一辆线条流畅、色调深沉的黑色轿车无声地滑到她面前。车窗降下，露出陆北辰轮廓分明的侧脸。“上车。”他言简意赅。
沈知微犹豫了一瞬。这不是公司的公车，显然是他的私人座驾。她拉开车门，坐进副驾驶，车内空间宽敞，弥漫着一种洁净的、带着雪松微香的气息，与他办公室的味道很像。这是她第一次进入如此私密且属于他的空间，指尖下意识地蜷缩了一下。
“陆总，是项目有什么新情况吗？”她习惯性地问道，试图为这突如其来的同行找到一个合理的注解。
陆北辰目视前方，熟练地操控着方向盘，驶入车流。“没有。带你去吃饭，庆祝一下。”
庆祝？沈知微更意外了。她设想过他可能会在邮件里简短肯定，或者在下次会议时提一句，却没想到他会用这种……近乎私人的方式。
车子最终停在一家并不起眼的私房菜馆外，门面低调，内部环境却清雅幽静，显然是那种需要提前很久预订的地方。陆北辰似乎是常客，侍者安静地将他们引至一个靠窗的僻静位置。
“这里不设菜单，厨师根据当日食材安排。”陆北辰为她拉开椅子，动作自然流畅，“我想，你应该需要一点真正的放松，而不是应酬。”
沈知微确实饿了，也感激这份不用费心选择的体贴。菜一道道上来，精致可口，味道清淡却层次丰富，恰到好处地抚慰了她的胃和神经。席间，他们的话题不再局限于项目和学术。
陆北辰问起她早期做家教时的趣事，她分享那个用“勇气哨兵”安抚哭闹孩子的案例时，他深邃的眼眸里掠过一丝极淡的笑意。他也难得地提及自己在海外求学时，曾对僵化的教育体系产生的质疑，这恰好解释了为何他后来会对她看似“离经叛道”的理念产生兴趣。
这不是商业谈判，也不是学术讨论，仅仅是两个人，在食物香气萦绕的安静空间里，交换着彼此的经历和碎片化的想法。沈知微发现，褪去“凌云总裁”的光环和最初的傲慢偏见，陆北辰思维敏锐，见识广博，并且是一个很好的倾听者。
结账时，侍者送上两份小巧的甜品，是桂花定制的山药糕，清甜不腻。“听说这是你们团队今天的成果，”陆北辰将其中一份推向她，“一个小里程碑，值得标记。”
原来他连这个细节都注意到了。沈知微心里微微一动，一种被尊重、被看见的感觉悄然滋生。
饭后，他没有立刻让她上车，而是提议在附近一条安静的林荫道上走一走。晚风带着初夏的微凉，吹拂着路旁的树叶，发出沙沙的轻响。路灯将两人的影子拉长，时而交错，时而分离。
“中期评审的压力不会小，”陆北辰开口，声音在夜色中显得低沉，“学院内部必然有不同声音。”他指的是常规的学术争论，沈知微自然也是如此理解。
“我知道。用数据和效果说话就好。”她语气平静，带着惯有的坚韧。
“嗯。”他应了一声，没再多言，却是一种无声的并肩。
走到车旁，他为她拉开副驾驶的门。在她俯身准备坐进去的瞬间，他的一只手极轻、极快地在她背后虚扶了一下，只是一个绅士的、防止她碰触门框的动作，短暂得如同错觉，却让她脊背微微一僵，一股陌生的暖流倏然划过心间。
回程的路上，车厢里依旧安静，却不再有任何尴尬。流淌的低缓音乐成了最好的背景音。在一个红灯前停下，陆北辰的手随意地搭在方向盘上，修长的手指随着音乐的节奏轻轻敲击了几下。
沈知微的视线不经意地落在他那只手上，骨节分明，干净有力。她忽然想起就是这只手，在演讲前为她递来润喉的温水，在舆论风波时递上那份关键的证据，今夜，又为她拉开了车门。
一种难以言喻的安定感和隐隐的悸动交织在一起。
车子平稳地停在她租住的公寓楼下。
“谢谢，今晚……很愉快。”沈知微解开安全带，由衷地说。
“好好休息。”陆北辰看着她，目光在车内昏暗的光线下，显得格外深沉，“接下来的仗，一起打。”
这句话，剥离了所有暧昧的可能，重新锚定在“我们”共同的事业上，却比任何言语都更能触动沈知微。她点了点头，开门下车。
看着他的车汇入车流消失不见，她才转身走进楼道。空气中似乎还残留着那抹清冷的雪松气息，而心底某个角落，却悄然变得温软而不同。
他们的第一次正式约会，发生得如此自然而然，始于工作，却终于一次真正意义上的私人交流。感情，在共同的理想、一次次并肩与此刻的宁静陪伴中，无声无息地，迈入了新的阶段。
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第80章完
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