地下室的空气仿佛都要凝固了，每一次呼吸都带着白色的呵气，如同微弱的生命信号，旋即消散在冰冷的黑暗中。柴火在角落一个锈蚀的铁桶里燃烧着，发出噼啪的微弱声响，投下摇曳不定的、随时可能熄灭的光影，提供着微不足道的热量。
丫丫蜷缩在离火桶稍近的地方，小脸冻得发青，依旧在无声地流泪。韩老头则沉浸在自己的世界里，对着墙壁喃喃自语，内容含糊不清，似乎是关于“雪神”和“献祭”的疯话。
雷虎烦躁地踱步，磨尖的钢筋在地面上划出刺耳的声响。“不能再待下去了！柴火最多再撑一天！必须出去找燃料，找吃的！”
他的目光扫过林烬，带着一丝审视和……不抱希望的烦躁。一个重伤号，一个老头，一个小孩，能顶什么用？
林烬靠坐在墙边，骨折的左臂和肋部的剧痛如同冰冷的针，不断刺激着他的神经。但他的大脑却在飞速运转，过滤着这具身体原主的记忆碎片，以及自己带来的知识和感知。
这个据点的位置，似乎是在一个废弃城镇的边缘，原主记忆中对周边地形有模糊的印象。往北是一片被冰雪覆盖的荒野，往南是城镇废墟，据说那里盘踞着更多的霜噬者，但也可能残留着未被搜刮干净的物资。
“我们的食物还有多少？”林烬开口，声音因为虚弱和寒冷而有些颤抖，但语气却异常平稳。
雷虎愣了一下，似乎没料到这个重伤员会突然问这个，没好气地道：“就剩下几个快过期的肉罐头，省着吃也撑不了三天！水倒是能化雪，但这鬼天气，化点雪都得费半天柴火！”
食物、水、燃料，生存的三要素，在这里都极度匮乏。
林烬的目光落在那个燃烧的铁桶上，又看了看堆在旁边的、所剩无几的破烂木柴和几块煤矸石。他的机械知识在脑海中闪过，一个简陋的、能够提升热效率的构想逐渐成型。
“柴火给我看看。”林烬对雷虎说道。
雷虎皱了皱眉，但还是踢了几块木柴和一块黑乎乎的煤矸石过来。
林烬用没受伤的右手拿起一块木柴，又掂了掂那块煤矸石。精神力微微集中，虽然无法首接干涉物质，但提升后的感知让他能更清晰地“感受”到这些燃料的结构和燃烧特性。
煤矸石热量低，燃烧不充分，烟大。木柴太潮湿，不经烧。
“如果……能把通风改善一下，让燃料燃烧更充分，热量能多保留一些……”林烬像是在自言自语，又像是在对雷虎说。
雷虎嗤笑一声：“说得轻巧！这破桶就这么大个口子，怎么改善？难道你还能把它变个样子？”
林烬没有理会他的嘲讽。他挣扎着，用右手和膝盖支撑，艰难地挪到铁桶边。丫丫见状，连忙过来想扶他，被他轻轻摆手阻止了。
他仔细观察着铁桶的结构。这是一个老式的、用来装工业油脂的铁桶，底部有几个原本用于固定的铆钉孔，侧面还有一个己经锈死的阀门。
通风……热量保留……
他回忆着机械知识中关于燃烧和热传导的基础原理。一个最简单的“火箭炉”或者“烟囱效应”结构浮现在脑海。
“雷虎，帮我个忙。末世轮回档案来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，末世轮回档案最新章节随便看！”林烬抬起头，看向疤痕男人，“找找看，有没有什么……铁皮罐子，或者比较厚的金属管子，越长越好。”
雷虎狐疑地看着他：“你想干什么？”
“试试看，能不能让这点柴火，烧得更久一点，更暖和一点。”林烬平静地回答。
或许是林烬那过于镇定的眼神，或许是绝望中抓住任何一根稻草的本能，雷虎犹豫了一下，还是骂骂咧咧地开始在地下室的杂物堆里翻找起来。
丫丫也睁大了眼睛，好奇地看着。
很快，雷虎找到了一个瘪掉的、不知道原来装什么的方形铁皮桶，还有一截从某台废弃机器上拆下来的、手臂粗细的镀锌钢管。
林烬指挥着雷虎，用钢筋和石头，费力地将方形铁皮桶的顶部和底部完全凿开，做成一个中空的方筒。然后，又将那截钢管的一端砸扁，勉强塞进铁桶侧面那个锈死的阀门口（雷虎用蛮力将阀门彻底破坏），形成一个倾斜向上的、简陋的烟囱。
接着，林烬让雷虎将新的“炉子”（那个方筒）套在原来的铁桶外面，两者之间用找到的碎砖块和泥土勉强填充固定，形成一个夹层。原本铁桶的开口成了燃烧室，而新加的钢管则成了烟囱。
一个极其粗糙、甚至有些可笑的简易改良炉具，就这样在冰冷的地下室里诞生了。
雷虎看着这个不伦不类的东西，满脸不信：“这玩意能行？”
“试试。”林烬示意他将剩下的木柴和煤矸石放进去点燃。
雷虎将信将疑地照做。
火焰再次燃起。这一次，情况似乎有些不同。
因为有了烟囱，空气被从底部吸入，燃烧明显比之前只在桶口燃烧要充分得多，火焰变成了更炽热的橘黄色，黑烟也少了很多。更重要的是，热量不再像之前那样大部分从桶口白白散失，而是被外面的铁皮方筒吸收，再缓缓辐射出来，并且烟囱也在带走了废气的同时，将一部分热量留在了夹层中。
整个地下室的温度，竟然以肉眼可见的速度，开始缓慢地……上升！
虽然依旧寒冷，但那种刺入骨髓的冰冷感，明显减弱了！
丫丫惊喜地叫了一声，下意识地靠近了一些，伸出小手感受着那比之前温暖了不少的热辐射。
连一首喃喃自语的韩老头，都停下了呓语，浑浊的眼睛看向那燃烧的炉子，似乎感受到了一丝久违的暖意。
雷虎目瞪口呆地看着那跳跃的火焰和明显提升的热效率，又看了看靠在墙边、脸色苍白却眼神沉静的林烬，第一次露出了难以置信的神色。
“你……你怎么会……”他张了张嘴，不知道该如何表达。
林烬没有解释，只是感受着那微弱的暖意，以及体内因为这点温暖而稍稍活跃了一些的精神力。
冰雪中的微光，或许不仅仅是指这改良的炉火。
更是指，在这绝望的寒狱中，那从未熄灭的、属于智慧和求生意志的火种。
他看向雷虎，声音依旧平静：
“现在，我们可以谈谈，下一步该怎么出去了。”
(第52章完)
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