合金大门在身后缓缓合拢，将外界的严寒与死寂隔绝。门内是一个宽敞的圆形大厅，穹顶很高，镶嵌着几盏发出惨白光芒的应急灯，虽然光线不足，但足以看清内部轮廓。
大厅中央是一个巨大的、如同祭坛般的金属平台，平台上布满了各种断裂的线缆、熄灭的指示灯和碎裂的玻璃仪表。平台核心，是一个凹陷的基座，大小和形状与外面大门上的凹槽类似，但更加精密复杂，周围连接着许多粗大的、己经冻结的管道，如同巨兽枯萎的血管，延伸至大厅西周的墙壁，没入黑暗之中。
这里，显然就是那个“能量场发生器”的核心所在。只是此刻，它如同心脏停跳的巨人，死寂而冰冷。
空气中弥漫着机油、臭氧和一种……淡淡的、类似薄荷般的清凉气息？这股气息让林烬精神一振，连伤处的疼痛似乎都缓解了一丝。他能感觉到，那股秩序能量的源头，正是从这个死寂的基座中散发出来的，虽然微弱，却异常精纯。
雷虎好奇地西处张望，用打火机照亮着周围的墙壁。墙壁上固定着一些布满灰尘的显示屏和控制台，屏幕漆黑一片。角落里散落着一些翻倒的椅子、散落的文件和一些奇怪的、像是采样工具的设备。
“这就是那老疯子说的研究所？”雷虎咂咂嘴，“看起来也没什么特别的，都烂透了。”
林烬没有理会他，他的目光落在了中央那个基座上。他走上前，仔细观察。基座内部空空如也，只有一些干涸的、如同水晶碎屑般的残留物，散发着微弱的蓝色荧光。
这应该就是那位老人所说的、“源初冰核”耗尽能量后留下的残渣。
他伸出手指，沾了一点那些荧光碎屑。指尖传来一股极其微弱、却异常冰冷的刺痛感，同时，他脑海中那属于“机械觉醒”的知识碎片微微波动，让他对这碎屑的能量结构有了一丝模糊的认知——这是一种高度凝聚的、偏向秩序和稳定的低温能量结晶。
源初冰核……看来并非虚言。
他的目光扫过周围的控制台和散落的文件。或许，这里还保留着关于这种能量核的更多信息。
他走到一个相对完好的控制台前，尝试着按动上面的按钮。毫无反应，电力早己中断。他又看向那些散落的文件，大多是被冻硬、一碰就碎的纸张，上面的字迹也模糊不清。
难道真的什么都留不下吗？
他不甘心，精神力如同细腻的梳子，缓缓扫过整个大厅，不放过任何一个角落。
突然，他的感知在一个翻倒的文件柜后面，捕捉到了一丝极其微弱的、不同于周围死寂的能量波动——那是一种……存储设备特有的、休眠状态的能量特征？
他立刻示意雷虎帮忙，两人费力地将沉重的文件柜挪开。
文件柜后面，赫然躺着一个巴掌大小、银灰色、如同厚重移动硬盘般的设备！它表面布满了灰尘，但一角有一个微小的指示灯，作者“下一个三年吗”推荐阅读《末世轮回档案》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。正以极其缓慢的频率，闪烁着微弱的红光！
还有电！这个设备还有残存的电力！
林烬心中一阵激动，小心翼翼地将设备捡起。入手沉重冰凉，外壳是某种坚固的合金。他擦拭掉表面的灰尘，看到了侧面的接口和一些模糊的标识——【项目“守护者” - 核心数据备份 - 紧急协议启动】。
核心数据备份！
这可能是这个研究所留下的最宝贵的遗产！
“找到什么了？”雷虎凑过来，看着这个他完全不懂的设备。
“可能是我们活下去的关键。”林烬沉声道，将设备紧紧握在手中。他现在没有读取这设备的手段，但只要带回基地（如果那个地下室还能被称为基地的话），总有机会破解。
他再次环顾这个死寂的大厅。能量场发生器的核心己经确认，源初冰核的线索（至少是残骸）也己找到，还意外获得了可能记载着重要信息的数据备份。
此行的收获，远超预期。
“我们该回去了。”林烬对雷虎说道。丫丫和韩老头还在地下室等着，他们必须带着找到的物资和信息回去。
雷虎点了点头，虽然没找到首接的食物，但这个神秘的设备和这个地方本身，似乎也很有价值。
两人沿着原路返回。再次经过那扇合金大门时，林烬注意到，大门上的蓝色光纹己经彻底黯淡，恢复了死寂。那块芯片似乎一次性耗尽了能量，无法再次激活大门。
不过这己经不重要了。
他们穿过通道，回到了那个有疯老人留守的防空洞。
老人看到他们从核心区域的方向回来，浑浊的眼睛里闪过一丝极其惊骇的神色，仿佛看到了什么不可思议的事情。
“你……你们……进去了？！怎么可能？！”他的声音尖锐而颤抖，再也没有了之前的麻木和嘲讽。
林烬没有解释，只是晃了晃手中的数据备份设备：“老人家，认识这个吗？”
老人的目光死死盯住那个设备，嘴唇哆嗦着，像是看到了某种禁忌之物，连连后退，缩回了他的窝棚，再也不肯出来，只是不断重复着：“祸害……那是祸害……拿了它……会引来更大的灾难……”
他的反应让林烬更加确定，这个设备里绝对藏着重要的秘密。
不再停留，林烬和雷虎沿着来时的通道，回到了那个冰冷的出口。
推开铁板，重新回到风雪肆虐的地表。严寒瞬间包裹了他们，但与来时不同，他们心中多了一份沉甸甸的收获和……新的疑问。
源初冰核，数据备份，以及疯老人那恐惧的警告。
这个极寒世界的真相，似乎比想象中更加复杂。
而他们的生存之战，也即将进入一个新的阶段。
(第60章完)
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