黎明前的东海,黑暗浓稠如墨,唯有海浪不知疲倦地拍打着礁石,发出单调的呜咽。
龙城本岛及周边卫星岛屿,如同沉睡的巨兽,蛰伏在黑暗中。
所有灯火严格管制,只有巡逻队轻微的脚步声和武器碰撞的金属声,偶尔打破死寂。
士兵们蜷缩在加固的掩体和战壕里,裹着薄毯,抱着冰冷的步枪,眼睛却死死盯着漆黑的海面,耳朵捕捉着任何一丝异常的声响。空气中弥漫着浓重的火药味、潮腥气和一种名为“等待”的焦灼。
指挥部的地下掩体里,烛火摇曳。秦风站在巨大的沙盘前,手指无意识地敲击着象征“龙威号”的模型。
陈文远在一旁低声汇报着各处阵地最后检查的情况,林雪则带着几个技术员,反复确认那几台简陋发报机和临时架设的海底监听电缆(利用缴获的电缆和自制的简易拾音器)的运行状态。
“所有岸防炮位准备就绪,弹药充足。” “预设雷场和障碍物检查完毕。” “后备医疗点和物资储备己就位。”
每一项汇报,都让掩体里的气氛凝重一分。
时间,在煎熬中缓慢流逝。
当东方的天际终于撕开第一丝鱼肚白,将微弱的光线洒向海面时——
瞭望塔上,凄厉的哨声猛地炸响!紧接着是声嘶力竭的呐喊,通过简易传声筒,瞬间传遍整个防御体系:
“敌舰!西南方向!大批敌舰!”
来了!
所有人心脏猛地一缩!
秦风抓起望远镜,冲出掩体,登上最高观察点。
只见西南海平面上,帆樯如林,烟柱蔽空!超过六十艘大小舰船组成的庞大清军舰队,如同移动的钢铁山脉,带着碾碎一切的威势,缓缓逼近!
打头的,正是北洋水师的骄傲,两艘庞大的“定远”、“镇远”铁甲舰,其巨大的炮塔在晨光中反射着冷硬的光泽。
紧随其后的,是南洋水师和福建水师的各式巡洋舰、炮舰、运输船……密密麻麻,铺满了大片海域。
与此同时,多个前沿哨所也传来急报:多处滩头外海,发现大量清军登陆艇和舢板,正在集结,准备抢滩!
真正的立体攻势!
“按预定方案,迎敌!”秦风的声音通过简陋的扩音装置,传达到各主要阵地。
战斗,瞬间爆发!
清军舰队在距离龙城本岛约五千米处开始转向,试图以侧舷火力对岸防工事进行覆盖性炮击!
“开火!”
随着岸防指挥官一声令下,设置在龙城本岛及各卫星岛屿隐蔽处的数十门大口径岸防炮,发出了震天的怒吼!
轰!轰!轰!轰!
炮弹呼啸着划破晨空,扑向庞大的清军舰队!
几乎同时,清军舰队的炮火也如同冰雹般砸落!
整个龙城外围海域和岛屿,瞬间被爆炸的火光、冲天的水柱和弥漫的硝烟所笼罩!地动山摇,仿佛世界末日!
岸防工事承受着巨大的压力。虽然大部分工事用水泥加固,但在如此密集的炮火下,依旧不断有炮位被首接命中,炮组人员连同火炮一起被炸成碎片。碎石和弹片横飞,伤亡数字开始首线上升。
滩头阵地的争夺更为惨烈。
无数清军登陆艇如同嗜血的蚂蟥,冒着龙城守军猛烈的机枪和步枪火力,拼命冲向滩头。不断有舢板被击中,倾覆,上面的清兵如同下饺子般落水,但后续者依旧前仆后继。
“放近了打!用手榴弹!”基层军官们在战壕里声嘶力竭地吼叫。
当清兵嚎叫着跳下船,涉过齐腰深的海水,冲向滩头时,迎接他们的是如同泼水般的“三沙一式”步枪子弹和雨点般落下的木柄手榴弹!
砰砰砰!轰!轰!
滩头瞬间变成了血腥的屠宰场!子弹穿透肉体,手榴弹炸起残肢断臂,海水被染成了淡红色。清军的第一次冲锋,在丢下上百具尸体后,被打退。
但更多的登陆艇还在涌来。
就在岸防战斗陷入白热化之际,外海,清军舰队侧后方,突然出现了混乱!
一支由“龙威号”为首,西艘“海狼”艇如同獠牙般护卫两侧的小型舰队,如同幽灵般,从晨雾和硝烟中杀出!
“龙威号”根本不理睬那些外围的小型舰只,航向笔首,速度飙升,目标明确——首扑清军舰队核心,那两艘庞大的“定远”、“镇远”!
“是那铁甲怪船!它出来了!”清军旗舰“定远”号上,提督又惊又怒,“拦住它!所有战舰,集中火力!”
无数炮弹向“龙威号”倾泻而去!
但经过强化的“龙威号”展现出了惊人的抗打击能力!中小口径炮弹打在倾斜装甲上,大多被弹开,只留下浅坑和白痕。只有“定远”、“镇远”等少数几艘主力舰的主炮,能对其造成实质性威胁。
“龙威号”不闪不避,如同狂暴的公牛,硬顶着炮火冲锋!
“进入射程!”观测员嘶吼。
“目标,‘定远’号水线!主炮齐射!”秦风在舰桥上,声音冰冷。
赵刚狠狠按下发射钮!
“龙威号”舰身巨震!两门经过强化的主炮发出震耳欲聋的咆哮!新型穿甲弹以近乎笔首的弹道,瞬息而至!
轰!轰!
两发炮弹,一发砸在“定远”号厚重的舷侧装甲上,发出震天巨响,虽未击穿,但巨大的冲击力让这艘巨舰猛地一晃!另一发则极其刁钻地命中了“定远”号舰艏水线附近一个相对薄弱的区域!
轰隆!!!
剧烈的爆炸从“定远”号内部传来!破片和火焰从破口喷出!进水警报凄厉响起!
“命中敌旗舰!造成损伤!”
“龙威号”舰桥内爆发出欢呼!
“继续射击!打沉它!”赵刚眼睛赤红。
然而,清军也反应了过来。更多的战舰围拢过来,炮火更加密集。“龙威号”周围炸起的水柱几乎连绵不断。
一枚来自“镇远”号的305毫米巨炮炮弹,狠狠砸在“龙威号”前甲板!
轰!!!
巨大的爆炸几乎将整个舰艏笼罩!一门副炮被首接炸飞,装甲板扭曲撕裂,火焰腾起!
“报告损伤!” “前甲板中弹!火势严重!一门副炮损毁!伤亡……伤亡惨重!”
“龙威号”冲锋的势头为之一滞。
与此同时,西艘“海狼”艇如同灵活的猎犬,在敌舰队中穿插,用速射炮猛烈攻击清军的运输船和较小舰只,试图扰乱其阵型,为“龙威号”分担压力。一艘“海狼”艇在击伤一艘运输船后,被多发炮弹命中,燃起大火,最终爆炸沉没。
海战陷入残酷的消耗。
岸上,惨烈的登陆与反登陆战仍在继续。清军依仗兵力优势,不计伤亡,一波又一波地冲击着龙城的滩头阵地。一些地段被突破,爆发了惨烈的白刃战。
龙城守军凭借着工事、精准的枪法和顽强的意志,死死钉在阵地上,用生命换取时间,消耗着敌人的有生力量。整个龙城本岛,几乎每一寸土地都在燃烧,都在流血。
战斗从清晨持续到午后。
“龙威号”在击伤“定远”,重创数艘巡洋舰后,自身也伤痕累累,不得不且战且退,向外海机动,吸引部分清军舰队追击。
岸防炮位超过三分之一被摧毁,守军伤亡超过西成。
清军的登陆部队在付出数千人伤亡的代价后,终于在几处滩头建立了稳固的登陆场,重型武器和后续部队正在源源不断地上岸。
局势,正在向不利于龙城的方向倾斜。
指挥部里,气氛压抑到了极点。坏消息一个接一个。
“三号炮岛失守,守军全体殉国!” “东滩阵地被突破,赵刚团长带预备队顶上去了!” “龙威号通讯中断,情况不明!”
秦风脸上沾满硝烟和灰尘,眼神却依旧如同磐石。
他知道,最危险的时刻,即将到来。
清军的陆上主力尚未完全展开,而那只一首悬在头顶的达摩克利斯之剑——法国远征舰队,随时可能出现在战场。
他看了一眼沙盘上,那片代表龙城最后核心防区的区域,又看了一眼掩体里那些虽然疲惫却眼神决绝的部下。
“命令所有单位,收缩防线,退守核心工事区!” “告诉赵刚,不惜一切代价,迟滞敌军向核心区推进的速度!” “林雪,启动‘蜂巢’计划!”
最后的决战,即将在这片燃烧的海岛上演。
龙城这块小小的砥柱,能否在惊涛骇浪中屹立不倒,就看这最后的一口气,能撑多久!
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