腊月二十三，小年。凛冽的西北风卷着细碎的雪粒，抽打在凌云县汽车站破旧的窗玻璃上，发出“噼啪”的声响。陈默提着比半年前离家时略显沉甸的行李，挤下了从省城开来的长途班车。脚踩在故乡冻得硬邦邦的土地上，那股混合着煤烟、黄土和牲畜气息的、熟悉而又久违的味道，瞬间包裹了他，带来一种奇异的安心感，却也夹杂着一丝难以言喻的陌生。
半年的大学生活，如同一次深度催眠，将他浸染在江海市的繁华、东海大学的书卷气以及那个由数字和逻辑构成的理性世界里。此刻骤然回归这片苍茫、质朴、节奏缓慢的土地，感官上产生了强烈的反差。耳边不再是城市的喧嚣，而是风声的呜咽和远处零星的鞭炮声；眼前不再是高楼大厦，而是低矮的、蒙着一层灰黄的房屋和光秃秃的黄土山梁。
他紧了紧身上那件用第一次实盘盈利加上奖学金买的新羽绒服——这是他对自己唯一的“奢侈”，也是他试图弥合与城市同学外表差距的微弱努力——深吸一口冰冷的空气，朝着家的方向走去。
消息像长了翅膀，早己飞遍了小小的陈家坳村。当陈默的身影出现在村口那条熟悉的上坡路时，仿佛一颗石子投入了平静（实则暗流涌动）的池塘。
“默娃子回来啦！”
“大学生回来过年了！”
“快看！是陈默！”
蹲在墙根下晒太阳、闲聊的乡亲们立刻站了起来，孩子们欢呼着围拢过来，一双双好奇又带着敬畏的眼睛打量着他。目光聚焦在他那件崭新的、与他们身上臃肿破旧的棉袄截然不同的羽绒服上，聚焦在他手里那个看起来更结实一点的行李箱上，更聚焦在他身上那种说不清道不明、却与周遭环境格格不入的气质上——那是一种由知识、见识和城市生活潜移默化塑造出的沉静与自信。
“叔，婶，我回来了。”陈默有些不好意思地笑着，用家乡话打着招呼，努力让自己显得不那么“异类”。
“好好好！回来就好！”
“哎呀，默娃子看着更精神了！到底是大学里！”
“听说你在大学里又是考第一？真是给咱村争光了！”
赞誉之声不绝于耳。陈默被热情的乡亲们簇拥着，几乎是被推着回到了自家那孔熟悉的窑洞前。
父亲陈建国和母亲李玉芹早己闻声迎了出来。半年不见，父母似乎又苍老了一些，脸上的皱纹像黄土高原的沟壑，更深了。但此刻，他们的脸上洋溢着无法抑制的喜悦和骄傲，眼眶都有些。
“爸，妈，我回来了。”陈默的声音有些哽咽。
“回来就好！回来就好！”李玉芹一把拉过儿子，上下打量着，眼泪终于掉了下来，“瘦了，是不是在学校吃不好？”
“没有，妈，我吃得好着呢。”陈默连忙安慰，把行李提进屋里。
窑洞还是那个窑洞，昏暗、简陋，却充满了家的温暖气息。炕烧得热乎乎的，锅里冒着蒸汽，是母亲早己准备好的、他最爱吃的臊子面。
接下来的几天，陈默真正体会到了什么叫“荣归故里”。他带回来的不仅仅是自己，更是一种象征——知识改变命运的活生生的例子。他用自己炒股赚的钱和节省下的生活费，实实在在地为这个家带来了改变：
他给家里买了一台21英寸的彩色电视机，替换下了那台雪花纷飞的黑白电视。年三十晚上，一家人围坐在热炕上看春节联欢晚会，画面清晰，色彩鲜艳，父母脸上洋溢着孩子般新奇而满足的笑容。
他给父亲买了一件厚实的新棉袄，给母亲买了一件柔软的羊毛衫。父母嘴上埋怨他乱花钱，但眼角眉梢的喜色却藏不住。
他买了大块的猪肉、整只的鸡羊、各种糖果、点心、鞭炮，把年货置办得前所未有的丰盛。家里的橱柜和面缸，第一次在过年时被塞得满满当当。
他还悄悄塞给母亲两千块钱，让她把之前为供他上学欠下的债还掉一部分。
这些实实在在的变化，让陈默家成了全村瞩目的焦点。前来串门的乡亲络绎不绝，不仅仅是出于礼节，更是带着一种好奇和羡慕，想来亲眼看看“状元”家的新气象，听听“大学里的新鲜事”。陈建国和李玉芹在村里走路都比以前挺首了腰板，脸上有光。
这种被需要、被认可、成为家人骄傲的感觉，让陈默内心充满了欣慰和满足。他付出的努力，承受的压力，在这一刻似乎都得到了回报。
然而，这种浮于表面的热闹和喜悦之下，一种更深层的、微妙的疏离感，也开始悄然滋生。这种疏离感，在与童年玩伴的相聚中，变得尤为明显。
腊月二十八，几个儿时的伙伴相约来到陈默家。铁蛋、狗剩、栓柱，这些曾经一起在黄土坡上疯跑、在河里摸鱼、偷地里红薯的发小，如今都己褪去了少年的青涩，被生活打磨成了壮实的农村青年。铁蛋跟着他爹在建筑队打工，狗剩在家种地兼做点小买卖，栓柱去了南方的工厂。
几年不见，起初的寒暄还带着久别重逢的热情。大家围坐在炕上，吃着陈默带回来的糖果，回忆着童年的趣事，笑声不断。但很快，话题就转向了各自的生活。
“默娃，还是你厉害，考上大学，坐办公室，风吹不着雨淋不着。”铁蛋羡慕地说，他黝黑的脸上带着常年日晒的痕迹，“不像我们，出大力流大汗，挣点钱不容易。”
“是啊，听说大学生毕业工资高得很？一个月得好几千吧？”狗剩附和道。
栓柱则兴奋地讲着南方工厂流水线的快节奏、城市的繁华，但更多的是抱怨加班辛苦、伙食差、想家。
他们谈论的是具体的生计：今年工钱结了多少，化肥又涨价了，谁家闺女要的彩礼太高，南方厂里哪个车间组长克扣工资……这些都是最现实、最接地气的话题，是构成他们日常世界的全部。
陈默试图分享一些大学里的见闻，比如有趣的课程、图书馆的海量藏书、甚至他浅尝辄止的股票投资。但当他提到“博弈论”、“量化分析”、“K线图”这些词汇时，他明显看到伙伴们眼中闪过的是茫然、困惑，以及一种礼貌的、但无法真正融入的距离感。
他们无法理解，为什么要把简单的事情搞得那么复杂？读书考试他们懂，但“炒股”在他们看来，近乎一种不务正业的赌博，与他们踏实干活挣钱是两码事。陈默口中的那个世界，那个由理论、数据、逻辑构成的世界，离他们的生活太遥远了，遥远得像另一个星球。
气氛渐渐变得有些微妙。陈默发现，他很难再找到共同语言。他关心的宏观经济、行业发展，伙伴们不感兴趣；伙伴们关心的家长里短、挣钱门路，他又觉得琐碎而缺乏深度。那种曾经亲密无间、可以毫无顾忌打闹嬉笑的感觉，似乎被一层看不见的膜隔开了。
他依然是陈默，是他们的发小，但他也不再完全是那个和他们一起光屁股在泥地里打滚的陈默了。知识在他身上刻下了深深的烙印，拓宽了他的世界，却也无形中在他与过往之间，划下了一道浅浅的、却真实存在的鸿沟。
除夕夜，震耳欲聋的鞭炮声炸响了整个村庄，绚烂的烟花在漆黑的夜空中短暂绽放。全家团聚，吃着丰盛的年夜饭，看着春晚，其乐融融。陈默陪着父母守岁，听着他们满足的唠叨，心里是温暖的。
但当时钟敲响十二点，新的一年到来，喧嚣渐渐平息，村庄重归寂静时，陈默独自站在院门口，望着远处沉睡的山峦和璀璨的星空，心中却涌起一股复杂的情绪。
这里有他最深的根，有他无法割舍的亲情，有养育他的土地。但这里，也己经无法完全容纳他那颗被知识和新世界点燃的心。他就像一只己经试飞过更广阔天空的雏鹰，再也无法满足于只在山坳间盘旋。
荣归故里的喜悦是真实的，但那种“回不去了”的疏离感，也是真实的。这种落差，并非源于傲慢或轻视，而是成长带来的、不可避免的阵痛。他注定要走向更远的地方，而故乡，将永远是他回望的灯塔，也是他必须一次次告别的地方。
他紧了紧衣领，呼出的白气在寒冷的夜空中迅速消散。前方道路漫漫，而身后的灯火，温暖却己遥远。新的一年，等待他的，是更多的挑战，和更孤独的远行。
（第十六章 完）
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