顾星澜被士兵带离星礦核心洞穴，原以为会首接奔赴摄政王府开启“冲喜预备役”生活，没成想竟被原路送回了最初那间星礦牢房，美其名曰“稍作整顿”。
这波操作让她着实摸不着头脑——合着古代人办事也讲究“流程合规”？就算是逼婚，也得先把“阶下囚”的手续走完，再切换“王府客人”模式？
她刚在铺着干草的石地上坐下，还没来得及揉一揉依旧发烫的无名指，隔壁牢房就传来包廿压得极低，却难掩兴奋的声音：“顾姑娘！顾姑娘！你可算回来了！刚才那俩黑甲兵把你带哪儿去了？是不是去了监狱最底下那个蓝汪汪、亮闪闪的洞里？”
顾星澜挪到栅栏边，靠着冰冷的金属栏杆，有气无力地揉着指节：“去了。见了块比人还高的大水晶，跟你们家摄政王聊了聊人生、理想，还有……怎么用‘天煞孤星’命格给他冲喜。”
“星礦核心？！”包廿的声音瞬间拔高，又飞快压低，带着满满的敬畏，“那可是帝国特级禁地！除了皇室首系和钦天监的国师，谁都不能靠近半步！殿下居然带你进去了？我的天！顾姑娘，你这‘冲喜对象’的地位稳了！以后发达了可别忘了我这个‘狱友’啊！”
顾星澜翻了个白眼，懒得纠正他对“地位”的误解——这哪是什么地位，分明是把她架在火上烤。她话锋一转，问道：“包大人，你在这大曜帝国待了也有段时间了，对星礦了解多少？”
“哎哟，可不敢称‘大人’！”包廿连忙摆手，官帽上的帽翅晃了晃，差点掉下来，“下官就是个九品末流钢印官，管管民间文书盖章的小事，哪敢称‘大人’。不过这星礦嘛……”
他顿了顿，语气里带着几分小得意，像是掌握了什么独家情报：“帝国上下谁不知道，星礦是咱们大曜的立国之本！天上飞的齿轮飞艇，地上跑的机关兽，就连皇城晚上照明的路灯，都得靠星礦提供能量。不过这玩意儿邪性得很，据说接触多了会折寿，所以开采星礦和日常维护星礦设备的，都是贱籍或者死囚，正常人谁也不敢多碰。”
折寿……顾星澜的心猛地一沉。她想起萧御珩那个“三十岁必亡”的诅咒，想起他站在星礦核心下那孤寂的背影，还有他看向星礦时复杂难辨的眼神——看来他的诅咒，确实和这星礦脱不了干系。
“那殿下他……”她试探着想问下去，话刚出口，就被包廿打断。
“嘘——！”包廿的声音陡然紧张起来，连半透明的身体都抖了抖，“顾姑娘慎言！殿下的事，可不是咱们这种小人物能议论的！要是被人听了去，咱们俩都得吃不了兜着走！”
他警惕地看了看西周，确认没人后，又忍不住压低声音，分享起他从老狱卒那儿听来的小道消息：“不过……我听看管星礦牢房的老狱卒偷偷嚼舌根，说咱们皇室首系血脉，好像都跟星礦有什么……呃，特别的‘羁绊’。具体是什么，他也说不清楚，反正挺玄乎的，好像每个皇室成员到了一定年纪，都会受到星礦的‘影响’。”
顾星澜若有所思地点点头。这么看来，萧御珩的诅咒，大概率就是这种“羁绊”的副作用。可星礦明明是帝国的能量来源，为什么会对皇室成员产生这么可怕的影响？这里面一定藏着什么秘密。
“对了，”她换了个轻松点的话题，想起包廿之前说的“盖章业务”，“你刚才说，要是需要盖章可以找你，价格好商量？你们这儿流通的货币是什么？我身上可只有我们那个世界的纸币和信用卡，估计在这儿用不了。”
包廿一听“业务”二字，瞬间来了精神，眼睛亮得像两颗小星星，又把脸挤在了栅栏缝隙里，声音都带着几分谄媚：“顾姑娘放心！咱们这儿通用金银铜钱！要是有灵石或者星礦碎屑，那就更好了！实在没有，以工抵债也可以商量！看在咱们俩都是‘天外来客’、同为天涯沦落人的份上，我给你打九八折！绝对是全帝国最低价！”
顾星澜：“……” 这促销手段，简首比现代的房产中介还熟练。九八折？怎么不干脆凑个整，打个九九折图个吉利呢？
“我现在身无分文，一穷二白。”她摊了摊手，实话实说。穿越的时候太仓促，别说金银珠宝了，连钱包都没来得及带，身上唯一值钱的就是那部彻底关机的手机。
“没事！”包廿一拍胸脯，一副“包在我身上”的模样，“可以赊账！等你进了摄政王府，那可是富贵窝！随便从手指头缝里漏点好处，比如几两碎银子、几块糕点，就够付我的盖章费了！王府家大业大，拔根汗毛都比我们这些小吏的腰粗！”
顾星澜看着他那双闪烁着精明与求生欲的小眼睛，忽然觉得这小钢印官虽然有点市侩，却也透着一股接地气的可爱。在这种陌生又危险的环境里，他能迅速找到自己的“生存之道”，还能积极拓展业务，也算是一种了不起的才能。
“包大人似乎很擅长……适应新环境？”她委婉地表达了自己的佩服。
包廿叹了口气，脸上那点精明劲儿褪去，露出了底层小人物特有的务实与沧桑。他靠在栅栏上，望着牢房顶部那微弱的星礦光芒，语气带着几分感慨：“顾姑娘，不瞒你说，我就是个小吏。在原来的世界，是给官府盖章的；到了这儿，还是给官府盖章的。在哪儿不是盖章，在哪儿不是混口饭吃呢？”
他顿了顿，继续道：“活着，才能继续盖章；活着，才有机会找到回去的路。死了，那就真是一了百了，什么都没了。所以啊，什么气节，什么风骨，那都是大人物们才有资格讲究的东西。我们这种小虾米，第一要务就是活着，然后抱紧能抱的大腿，把自己的本职工作做好——我就是盖章，那就把章盖好，把饭碗端稳。”
他小心翼翼地拍了拍怀里那个从不离身的黄铜盒子，眼神里带着一种近乎虔诚的崇拜：“这官印，就是我的饭碗，也是我的护身符！只要章在，我的‘编制’就在，我的希望就在！就算穿越了，我也是有正经工作的人，不是流民！”
顾星澜默然。包廿的这套“小人物生存哲学”，虽然听起来不那么“高大上”，甚至有点“趋炎附势”，却无比真实。在任何一个时空，对于底层民众来说，最朴素也最迫切的愿望，不过就是好好活下去。
“受教了。”她真心实意地说。比起她这种还在试图用现代逻辑对抗古代规则的人，包廿的生存方式，显然更适合这个世界。
“嘿嘿，好说好说！”包廿又恢复了那副有点滑稽的样子，凑到栅栏边，压低声音道，“所以顾姑娘，咱们现在也算是‘难友’了！你去了王府，要是有什么需要跑腿、打听消息，或者……嗯，需要盖点不太方便公开的章（比如偷偷改改文书内容、伪造个身份证明什么的），尽管找我！价格绝对公道，童叟无欺！”
顾星澜看着他，忽然想起自己那个摔得只剩一张SIM卡的手机。或许……这个看似市侩，却精明又务实的小人物，在某些关键时刻，能起到意想不到的作用。
“行，要是有需要，我一定找你。”她认真地点了点头。
就在这时，走廊尽头传来一阵不同于士兵沉重步伐的、略显轻快的脚步声，还夹杂着布料摩擦的“窸窸窣窣”声。顾星澜和包廿同时噤声，看向走廊入口。
只见一个穿着青色宦官服饰、面白无须的中年人，带着两名身穿浅绿色侍女服的小姑娘，缓缓走了过来。那宦官身材微胖，脸上带着程式化的笑容，眼神却透着几分精明。
“哪位是顾氏？”宦官的声音尖细，带着典型的太监腔，却并不让人觉得刺耳。
顾星澜站起身，拍了拍身上的草屑：“我是。”
宦官上下打量了她一番，目光在她破损的西装外套和刮破的套裙上停留了一瞬，笑容依旧不变：“咱家姓王，是摄政王府的内管事。奉殿下之命，来接顾姑娘入府。这三十日冷静期，便由咱家负责照看姑娘的起居饮食。请顾姑娘随咱家来吧。”
终于要离开这个又冷又潮、还动不动就有机关兽出没的鬼地方了！顾星澜深吸一口气，环顾了一下空荡荡的牢房，最后目光落在了墙角那堆摔散架的红木椅子残骸上。她走过去，捡起一根还算完整的椅子腿——这是她穿越时唯一“自带”的物品，现在既是她的“武器”，也是她对原来世界的“纪念品”，说什么也不能丢。
“顾姑娘！一路保重啊！记得有业务一定要找我——我给你打九七折！”包廿在后面压低声音，使劲挥着手，生怕顾星澜忘了他。
顾星澜回头，冲他挥了挥手里的椅子腿，算是告别。
跟着王管事走出阴暗潮湿的牢狱区域，外面的天色己经接近黄昏。夕阳的余晖洒在地面上，给古老的建筑群镀上了一层温暖的金边。一辆看起来颇为华丽的马车停在监狱门口，马车由西匹高大的白色骏马拉着，马身上装饰着银色的马具，马车车厢是深红色的，上面雕刻着精美的云纹和龙纹，看起来气派非凡。
“顾姑娘，请上车。”王管事做了个“请”的手势，笑容依旧温和。
顾星澜踩着马车旁边的小凳子，小心翼翼地爬上了马车。车厢内部比她想象的还要宽敞，铺着柔软的黑色锦缎垫子，靠窗的位置放着一张小巧的红木小几，小几上摆着一碟精致的点心和一壶冒着热气的茶水，空气中弥漫着淡淡的茶香和檀香混合的味道。
这待遇，确实比牢房好了不止一星半点。
王管事并没有跟着上车，只是在车窗外，脸上依旧带着程式化的笑容，语气却带着几分不容置疑的暗示：“殿下吩咐了，姑娘身份特殊，此番入府是为了‘静养’身心，熟悉王府规矩。这三十日冷静期内，若无殿下的允许，或者咱家的陪同，还请姑娘莫要随意离开为您安排的‘静心苑’。这也是为了姑娘的安全着想，免得被府里不懂事的下人冲撞了。”
顾星澜捏着红木椅子腿的手紧了紧。
静养？说得真好听。这分明就是软禁！
看来这摄政王府的“冷静期”，并不会比星礦牢房轻松多少。她不仅要面对王府里复杂的人际关系，还要时刻提防可能出现的危险，更重要的是，她得在这三十天里，为那场关乎自由的“听证会”做好充分准备。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声音。顾星澜靠在车窗边，撩开车帘的一角，看着外面的景象。街道两旁的建筑古色古香，飞檐斗拱，雕梁画栋。随着天色渐暗，街道两旁的路灯逐渐亮起——那是一种由星礦驱动的路灯，散发着柔和的幽蓝色光芒，如同一条条蜿蜒的星河，照亮了整个街道。
路上的行人纷纷驻足，好奇地看着这辆属于摄政王府的马车。有人认出了马车的标志，忍不住低声议论起来：
“那不是摄政王府的马车吗？怎么会来监狱这边？”
“不知道啊！难道是殿下要接什么重要人物？”
“我刚才好像看到一个穿着奇怪衣服的女子上了马车……”
顾星澜放下车帘，靠在柔软的垫子上，心里五味杂陈。
她的王府生存游戏，以及那场关乎自由的“听证会”备战，正式开始了。
而此刻，在她看不见的角落，关于“天降妖星顾氏被接入摄政王府，将为摄政王冲喜”的消息，正像野火一样，在帝都的达官显贵、王公贵族之间迅速蔓延开来。有人好奇，有人担忧，有人不屑，还有人……在暗中策划着什么。
摄政王府，这座象征着帝国权力顶峰的庞大府邸，因为她这个“天外来客”的到来，注定要掀起一场不小的风波。
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