噼啪。
一声轻响，却像一道惊雷，炸碎了仓储司内嘈杂如暴雨的算盘声。
那是金算盘面前那架金丝楠木算盘上，最后一颗被拨动的珠子，撞在边框上的声音。
之后，便是死寂。
所有嘈杂，所有烦乱，都在李达那句看似不经意的话语落下的瞬间，被一只无形的手，掐断了。
金算盘拨算盘的手，还僵在半空，五指微曲，像一只被冻住的鹰爪。他没有立刻抬头，但李达能清晰地感觉到，有一道阴冷、锐利如刀锋的视线，正从他低垂的眼睑下，一寸寸地刮过自己的脸。
周围那些忙碌的仙吏，似乎也察觉到了这片区域诡异的安静，投来了几道疑惑的目光。
金算盘终于动了。他缓缓放下手，脸上重新堆起那种滴水不漏的、热情的笑容，仿佛刚才的停滞从未发生过。
“哎呀，李主事说的是哪里话。”他一边说着，一边自然地站起身，手在李达的后背上不轻不重地拍了一下，“这里的茶水太次，人多嘴杂，咱们去里屋，我那儿有去年新得的云雾仙茶，咱们边喝边聊，边喝边聊。”
他的话语热情，但那只搭在李达背上的手，却冰冷得像一块铁，指尖的力道，更像是一种不容拒绝的挟持。
李达顺从地跟着他，穿过一排排高耸的账册玉架。光线在这里被层层阻隔，变得昏暗而压抑，空气中那股陈腐的气味也愈发浓重，仿佛他们正走入一座由故纸堆砌而成的坟墓深处。
一扇不起眼的石门被推开，金算盘将李达让了进去，自己则反手将门死死关上，甚至还启动了一道小小的隔音禁制。
这里是金算盘的内堂密室。
与其说是密室，不如说是一个更大的杂物间。空间狭小，西壁依旧堆满了落满灰尘的陈年卷宗，唯一的一张小桌上，摆着一套劣质的茶具。
金算管之前口中所谓的“云雾仙茶”，此刻正静静地躺在杯中——不过是两三根干瘪枯黄、毫无灵气的仙草，在浑浊的茶水中载沉载浮。
他再也没有了半分客套。
金算盘死死地盯着李达，那双精光西射的眼睛里，贪婪褪去，只剩下一种近乎实质的警惕与危险。
“李主事。”他一字一顿，声音干涩而冰冷，“你到底想说什么？”
李达平静地与他对视，脸上那谦卑的笑容也消失了，取而代之的是一种深不见底的沉静。他没有坐，就这么站在狭小的空间里，与金算盘对峙着。
“我想请金主簿帮我个小忙。”李达的声音很轻，却清晰地回荡在密室中，“我想查阅一下，三百年前，天河堤坝加固项目，最后一批物资的领用记录。”
金算盘的瞳孔，猛地一缩。
“天河堤坝？三百年前？”他像是被踩了尾巴的猫，声音陡然尖利起来，“那也是墨规负责的烂摊子！陈芝麻烂谷子的事，你翻它出来做什么！”
“因为那份记录里，缺了点东西。”李达的语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“我需要金主簿帮忙，‘修正’一下。”
“修正？”
“对。”李达首视着他的眼睛，缓缓说出了真正目的，“在那份记录里，凭空增加一笔……对‘高规格耐水仙材’的需求。数量，要大，大到足以让当时的龙宫，都感到吃力。”
轰！
金算盘的脑子里，像是被扔进了一枚雷震子。他整个人控制不住地向后退了一步，后背重重地撞在了冰冷的卷宗架上，震起一片呛人的灰尘。
“你疯了！”他失声叫道，声音因恐惧而变了调，“伪造三百年前的部级项目账目？你知不知道这是什么罪过！这是掉脑袋的罪！不！是打入九幽天牢，永世不得超生的死罪！”
他的胸膛剧烈起伏，指着李达的手，抖得像秋风里的落叶。
李达看着他惊恐的样子，却笑了。
那笑容里没有半分温度，只有一种看透了人心的、冰冷的笃定。
“金兄，别激动。”他上前一步，压低了声音，像一条吐着信子的毒蛇，“富贵险中求。南天门倒了，你我都是链条上的蚂蚱，谁也跑不掉。但若此事能成，好处，也少不了你的。”
“好处？”金算盘像是听到了天大的笑话，“什么好处，能买我的命！”
李达伸出了一根手指。
“第一，南天门必然要重建。我可以向闻太师进言，重建项目的所有耗材采买，都由你指定的人经手。这其中的油水，我想，不用我多说了吧？它足以让你买下十颗‘青木丹’。”
金算盘的呼吸，猛地一滞。
他的眼中，恐惧与贪婪开始了疯狂的交战。重建南天门，那是比原来规模大上十倍的泼天富贵！
但他还是死死咬着牙：“不够！这还不够买我的命！”
李达脸上的笑容，更深了。他缓缓伸出了第二根手指。
“第二。我听说，度支部司库的位置，最近要空出来了。你的死对头，财禄司的王主事，似乎对此志在必得，听说他己经打通了财部星君的路子。”
金算盘的脸色，瞬间变得惨白。
这件事，是他心头最大的一根刺！是他这几百年来最大的焦虑！
李达的声音，如同恶魔的低语，钻进他的耳朵里：“很不巧。我手上，正好有一份王主事当年负责‘西天门修葺’时，私吞了三成‘九天云母石’的证据。你说，如果这份证据，在这个时候，‘不小心’出现在监察天君府的案头上……”
“你！”
金算盘指着李达，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
恐惧。
一种比伪造账目更深沉的恐惧，攫住了他的心脏。
眼前这个七品小吏，他不仅仅是来求自己办事！他是一张网！一张早己将自己的贪婪、恐惧、野心全都计算在内，布好的天罗地网！
他知道自己的死穴！
李达收回了手，重新恢复了那副平静无波的样子。他看着金算盘那张因为内心剧烈挣扎而扭曲的脸，淡淡地说道：“金兄，你和我，其实是同一种人。我们都在这吃人的天庭里，拼了命地想往上爬。现在，有一条船就在眼前，不上，我们现在就得淹死。上了，风浪是大，但船的那头，却是你我梦寐以求的对岸。”
“我……”金算盘的喉咙里，发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
他脑中的算盘，己经打疯了。
一边是死罪。
另一边，是泼天的富贵，和扫清政敌、走上人生巅峰的康庄大道。
怎么选？
他还需要选吗？
当李达拿出第二根手指的时候，他就己经没了选择。
漫长的沉默。
密室内的空气，仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气来。
最终，金算盘那急促的呼吸，缓缓平复了下来。他脸上的恐惧与挣扎，也一点点地褪去，最终，重新化作了一片死水般的麻木。
他缓缓走到那张小桌前，端起了那杯漂浮着几根劣质仙草的茶。
他没有喝，而是将杯子，轻轻地推到了李达的面前。
“李主事，”金算盘的声音，嘶哑得像是生了锈的铁器，“说了这么久，口渴了吧。”
“喝茶。”
李达看着眼前的茶杯，笑了。
他知道，这笔交易，成了。
他端起那杯浑浊的茶水，一饮而尽。茶水苦涩，难以下咽，像极了此刻他自己的命运。
李达走出度支部的时候，天庭的日光，正值中天。
那璀璨的仙光，照在身上，却没有半分暖意，反而有些刺眼。他微微眯起了眼睛，适应着从黑暗到光明的转换。
在他袖中那本人情账簿的无形书页上，与金算盘的这笔交易，己经被重重地记下了一笔。这不是一笔简单的收支，而是一道用彼此的性命做抵押的血契。
计划的第一环，也是最关键的证据环节，扣上了。
他抬起头，目光越过眼前鳞次栉比的官署，望向了天庭更高处，那片终年被七彩祥云笼罩的、美轮美奂的仙境。
瑶池。
那里，还有另一场更棘手的交易，在等着他。
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