慈宁宫的日子，表面看来，是远离朝堂纷争的宁静。沈昭月每日按太医院提供的方子，亲自为太后煎药，辅以系统医术中记载的温和按摩手法疏通经络，太后的精神眼见着好了许多，对她愈发倚重信任。偶尔皇帝清醒时，她也会奉命前往乾清宫请安，远远瞧上一眼。皇帝形容枯槁，眼神浑浊，只在听闻西北或江南事宜时，眼中才会闪过一丝属于帝王的锐光，但转瞬即逝，更多时候是沉湎于病痛与昏睡。
这深宫禁苑，红墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，却也自成一方天地，暗流潜藏。沈昭月谨言慎行，除了侍奉太后，几乎足不出户，但她那双看似沉静的眼眸，却从未停止过观察。
她很快发现，慈宁宫看似铁板一块，却也并非毫无缝隙。太后身边除了心腹孙嬷嬷，还有几位掌事宫女和内监，其中一位负责太后饮食的姜嬷嬷，偶尔在与小宫女闲谈时，会不经意地流露出对“旧主”德太妃处境的几分唏嘘，虽迅速掩饰，却逃不过沈昭月的耳朵。
“柳姑娘，”夜深人静时，沈昭月对悄然前来的柳如眉低语，“设法查查那位姜嬷嬷的底细，尤其是她入慈宁宫前，是否与德太妃有过旧谊。”
柳如眉点头，身影如烟，融入夜色。她的轻功和江湖手段，在这宫闱之中，成了沈昭月最佳的耳目。
另一方面，沈昭月并未放松对宫外信息的掌握。赵霆每隔两日便会通过特定渠道，将朝堂动向、西北军情以及京城各方的反应汇总呈报。萧景宸推行新政，全力支持西北战事与筹建水师，虽阻力不小，但在大义名分和太子的强势推动下，己初见成效。周振武在朔风城稳住了阵脚，开始组织反击。水师筹建也在紧锣密鼓地进行。
然而，三皇子萧景琰并未沉寂。他转而将精力放在了“尽孝”上，几乎日日进宫侍疾，陪伴在昏睡时间越来越长的皇帝榻前。他不再公开抨击沈昭月，反而时常在皇帝耳边低语，言及太子操劳国事，甚是辛苦，又或“不经意”地提起某些宗室元老对太子某些“激进”举措（如重用寒门、筹建水师耗费巨大）的担忧。
这些看似关心兄长的言语，听在有心人耳中，却是绵里藏针。
这日，沈昭月奉太后之命，前往内务府取一批新进的江南软缎。穿过御花园时，恰遇三皇子萧景琰扶着一名须发皆白的老宗亲迎面走来，那老宗亲正是素以守旧闻名的礼亲王。
“见过三殿下，礼亲王。”沈昭月侧身避让，敛衽行礼。
萧景琰停下脚步，脸上带着和煦的笑容：“昭月郡主不必多礼。在母后宫中可还习惯？母后凤体关乎国本，有郡主这般细心之人侍奉，本王与太子皇兄也能安心不少。”他言辞恳切，仿佛之前的弹劾从未发生过。
礼亲王却冷哼一声，浑浊的老眼扫过沈昭月，带着毫不掩饰的轻蔑：“女子便该居于内帷，侍奉长辈是其本分。抛头露面，干预朝政，终究非正道。”他声音不大，却足以让周围路过的宫人听见。
砚耕客说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！沈昭月面色不变，依旧维持着行礼的姿态，声音平和无波：“亲王殿下教训的是。臣女谨记本分，尽心侍奉太后娘娘，不敢有违妇德。”
萧景琰似乎对礼亲王的态度有些“无奈”，对沈昭月歉意地笑了笑，便扶着依旧喋喋不休说着“祖制”“规矩”的礼亲王离开了。
沈昭月首起身，望着他们离去的背影，眼中一片冰寒。萧景琰此举，无非是借礼亲王之口，再次强调她“女子”的身份，将她牢牢钉在“后宫”的位置上，断绝她任何重返前朝的可能。同时，也是在向宫中所有人传递一个信号——这位郡主，虽有功，却终究上不得台面。
回到慈宁宫，沈昭月将软缎交给孙嬷嬷，神色如常。太后正倚在窗边榻上闭目养神，手中捻着一串佛珠。
“遇到景琰和礼亲王了？”太后未曾睁眼，却仿佛洞悉一切。
“是。”沈昭月轻声应道。
“礼亲王那个老顽固，一辈子就守着那些陈腐规矩。”太后语气平淡，“不必理会。倒是景琰……他近日往皇帝那儿跑得勤，说的话，也愈发有‘分寸’了。”
沈昭月心中了然，太后的消息，比她更灵通。
当晚，柳如眉带回消息：“郡主，查清了。那姜嬷嬷早年曾在德太妃宫中当过差，虽后来调至慈宁宫，但其娘家侄女，如今正在三皇子府中一名宠妾身边当差。”
一条若隐若现的线，将德太妃、三皇子与这慈宁宫隐隐串联起来。
“继续留意，但切勿打草惊蛇。”沈昭月吩咐道。她知道，对方在宫中经营多年，根须深植，贸然行动只会让自己陷入被动。
她走到窗边，望着宫墙上方西角的天空，星光黯淡。这金碧辉煌的牢笼，比江南的刀光剑影更令人窒息。但她不能急，必须等待。等待西北的捷报，等待水师的初成，等待对手……自己露出致命的破绽。
她轻轻抚过袖中的玉佩，那温润的触感让她纷杂的心绪渐渐沉淀。萧景宸在前朝奋力搏杀，她在这深宫之中，亦要为他守好这最后一道防线，揪出那些隐藏在暗处的毒牙。
宫闱之斗，无声，却同样致命。
数日后，一个意外的消息打破了表面的平静——久居皇家寺庙的德太妃，竟主动上书，言称感念皇帝病重，愿每日在佛前诵经祈福，为陛下祈求康健，并恳请允许其昔日宫中旧人，一位精通药膳的老嬷嬷前往寺庙相助。
这份上书，情真意切，合乎礼法，让人挑不出错处。皇帝昏沉中准了。
沈昭月闻讯，与太后对视一眼，皆看到了彼此眼中的凝重。
德太妃，终于不再沉寂了。她选择在这个时机，以这样一种看似无害的方式，重新回到了权力的视野边缘。
而那所谓的“精通药膳的老嬷嬷”，恐怕才是关键。风雨，似乎正向着这座看似平静的慈宁宫，悄然逼近。
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