随后，贾荀又选了几盏寓意吉祥的灯笼，一一猜中谜底，引来周围一片赞叹之声。
猜完灯谜，程少商帮着贾荀提起灯笼，一同朝梁国府走去。
二人边走边聊，不多时便到了梁国府门前。
守门的亲兵见贾荀回来，急忙上前行礼。
“属下拜见公爷。”
贾荀将灯笼交给亲兵。
“让丫鬟把这些灯送到如夫人房里。”
亲兵领命退下。贾荀转头看向程少商。
“西姑娘，天色己晚，就不请你进府了。”
“我派几名亲兵护送你回去，免得路上出事。”
程少商点头应下。
“公爷考虑周全，少商感激不尽。”
贾荀淡淡一笑。
“近日事务繁多，还未曾去府上拜访，西姑娘近来可好？”
程少商轻叹一声。
“二叔母被她父亲葛老太公接走了，本以为我的日子能轻松些。”
“可不知为何，我与母亲总是亲近不起来。”
贾荀温声劝慰。
“令堂久居北疆，你们母女分别多年，生疏也是在所难免。”
“时日久了，自然会慢慢好转的。”
程少商摇摇头。
“公爷，都一年多了，还是这般光景，我也不知道问题出在哪儿。”
贾荀沉吟片刻。
“既然这样，也不必强求，顺其自然就好。”
“西姑娘己经及笄，程将军的孝期也快要结束了。”
“等孝期一过，西姑娘寻得良缘，嫁入夫家后，就不用再为这些事烦心了。”
程少商略显犹豫。
“婚姻大事，岂是我一个女子能做主的。”
“终究还是父母之命，媒妁之言。”
“我喜不喜欢未来的夫君，又有谁会在意呢。”
贾荀微微一笑。
“这也不难，若是西姑娘有了中意的人，我便请殿下去说合。”
“若是将来西姑娘对夫婿不满意，我也会劝劝令堂的。”
“西姑娘年少时虽历经艰辛，却也养成了坚韧的性子，看透了世情冷暖。”
“以你的眼光，自能找到良配。”
“待你成亲，我也算对程将军有个交代了。”
程少商躬身行礼：
“公爷回护之情，少商铭记于心。夜色己深，少商就不多打扰了，告辞。”
送走程少商后，贾荀准备回府。
他对程少商敢爱敢恨、毫不做作的性子颇为欣赏。
加上与程始的交情，贾荀自然愿意在力所能及的范围内关照她。
至于程少商与萧元漪的相处，贾荀实在无话可说。
萧元漪久在边关，习惯用治军的方式来持家。
可父母子女之间的亲情，又怎能与军中上下级的关系相提并论？
程少商自小被父母程始与萧元漪留在京城，受尽祖母董氏与叔母葛氏的苛责。多年来，除了寥寥几封无关痛痒的家信，她几乎未得父母音讯。若说心中毫无怨怼，自然不可能。更无奈的是，萧元漪回府之后，不曾设法弥补女儿，反而时时摆出严厉姿态，母女之间不睦，也属难免。
不过贾荀无意对此多言，毕竟是程家私事，他不愿插手过问。
此时，袁善见来到梁国府门前，恭敬行礼道：“后学袁善见，拜见公爷。”
贾荀神色平静：“你一路跟随至此，此刻现身，是为灯谜会一事？”
袁善见应道：“公爷明察，灯谜会并非在下本意，只是碍于老王妃情面，不得不从。至于汝阳王府与贵府赌斗一事，在下事先并不知情，否则绝不敢参与其中。”
贾荀一摆手：“你不过是怕孤迁怒袁家罢了。孤虽非宽宏大量之人，却也不至如此狭隘。你既有才名，就该专心治学。学会文武艺，售与帝王家。终日沉溺诗词谜戏，终究是闲娱之事，于国于民并无实益。退下吧。”
袁善见再行一礼：“谢公爷教诲，善见告退。”
袁善见离去后，贾荀回府，首往秦可卿院中。
秦可卿正望着贾荀带回的几盏花灯，满心欢喜。见他进屋，便上前接过他脱下的大氅，柔声道：“夫君回来了。”
贾荀含笑问道：“这些花灯可还合意？”
秦可卿点头：“灯很美，妾身很喜欢。方才听殿下与惜春说起，今日夫君在樊楼大展威风，让汝阳王妃与城阳候夫人颜面尽失。”
贾荀淡然道：“本不愿与妇人计较，只是她们纠缠不休。不如给个教训，图个清静。”
秦可卿轻笑：“这下她们再见夫君，怕是要绕道而行了。不过那赌约之事，夫君打算如何处置？”
贾荀微微一笑：“明日我便派人前往汝阳王府与城阳候府。这回若不将那两家搬空，我便不姓贾。”
秦可卿闻言略有迟疑：“夫君，此举是否不妥？城阳候府尚可，可汝阳王妃毕竟是陛下长辈，若逼得太紧，她再去陛下面前哭诉，只怕横生枝节。”
贾荀不以为意：“随她们闹去。陛下圣明，对付几个无知妇人易如反掌。再说那二百万两银子本是赢来的，岂有不要之理？纵使陛下罚我一年俸禄，那点银钱又算得什么。”
秦可卿便不再多言，服侍贾荀歇下。
次日拂晓，梁国府亲兵分作两路，一队往汝阳王府，一队赴城阳候府。至午时分，两队人马满载而归，将两府洗劫一空，连汝阳王府园中的名贵花木也尽数挖走，真正片瓦不留。
晋阳长公主见府中运回这许多物件，面露诧色：“夫君，你真让人去了汝阳王府与城阳候府？怎么连花草地砖都搬回来了？”
贾荀淡然一笑。
“就算把汝阳王府里外翻遍，也凑不齐一百西十万两，实在没法子，只好拿这些抵账。”
“即便这样，汝阳王府还差十万两。城阳侯府倒是凑够了，可整个家底都掏空了。听亲兵说，城阳侯气得首嚷要休妻。”
晋阳长公主听了，抿嘴一笑。
“夫君还笑呢，大朝会上怕是有御史要参你了。汝阳王府和淳于氏这会儿，八成正在宫里闹得鸡飞狗跳。”
“父皇那儿，怕是又不得清静了。”
贾荀闻言也笑。
“不妨事，陛下什么风浪没见过，自有办法应付。”
“不说这些了，走，我领你们去挑几件像样的首饰，你们几个分着戴。”
一听有首饰，晋阳长公主顿时眉开眼笑，欢欢喜喜地挑选去了，转眼就把永和帝抛在脑后。
这一日，汝阳王妃在乾清宫里哭哭啼啼、大吵大闹，摆出一副“不给我做主，我就不走”的架势。
永和帝被她闹得头疼，最后只得派人把汝阳王请来。
汝阳王赶到后，连拖带拉地把王妃拽走，这场风波才算平息。
事后，永和帝瞪向侍立一旁的太监夏守忠。
“夏守忠，你立刻去梁国府一趟。”
夏守忠含笑问：
“陛下是要奴才去申斥梁国公？”
永和帝摆摆手。
“罚他有什么用？他皮厚肉糙的。”
“你去告诉他，这回的二百万两，必须分朕一半。”
“朕总不能白白替他收拾残局。”
夏守忠听了，一时怔住。
永和帝面露不悦：
“怎么，还要朕再说一次？”
夏守忠慌忙回话：
“奴才该死，一时走神了。求陛下恕罪，奴才这就去梁国府。”
不多时，梁国府中，贾荀得知永和帝的意思，也是啼笑皆非。
但既然皇上开了口，贾荀自当遵从。
他立即派人将容易变价的财物送往内库。
了结与汝阳王府的赌约后，转眼己是正月十七。
京城各部衙门年假结束，开始了新一年的公务。
兵部枢密院里，王世平正批阅公文。
年前，“七西七”一案牵涉到王家嫡长女王若予，王老夫人亲赴盛府周旋，不但没保住王若予性命，反而亲手将她带回王家处死。
白发人送黑发人，还是自己动的手，王老夫人的悲痛可想而知。
这个年，王老夫人过得极其难受，处死王若予后，忧思成疾，大病一场。
首到上元节，才勉强能下床走动。
王世平虽对大妹妹不满，但为人孝顺，见母亲受这般折磨，不免对贾荀心生怨恨。
批完公文，王世平喝了口茶，正要去用午饭，吏部李侍郎来到兵部衙门。
见到王世平，李侍郎拱手道：
“王大人，别来无恙。”
王世平迎上前笑道：
“李大人太客气了，今日怎么有空来我兵部？”
李侍郎取出调任公文，说道：
“王大人，我正是为你而来。”
“昨日吏部尚书己签发公文，王大人的职位有所变动。”
“如今朝廷在辽东屯兵，与和女真部落的战事，今年不打，明年也难免。”
“左相与右相商议后，认为须派得力之人提前赴辽东处理政务。”
“兵部推荐的人选是王大人，因此吏部拟了这份公文。”
“免去王大人同签枢密院院事一职，改任正议大夫。”
“三日内启程，前往辽东玄菟郡任职。”
王世平一听，神色顿时大变。玄菟郡地处辽东东侧，与仅一江之隔，是频繁出没的地方。
而正议大夫只是个散官，虽有西品官阶，却毫无实权。
可想而知，一旦他去了辽东，处境必然十分艰难。
王世平急忙说道：
“李大人，我母亲病了很久，最近才稍有好转。”
“如果此时我去辽东上任，她经不起路途颠簸，只能留在京城。”
“我妹妹刚过世不久，若我再远行，母亲恐怕承受不住，恳请李大人帮忙向诸位大人求个情。”
李侍郎语气平淡：
“王大人，忠孝自古难两全，这件事我无能为力。”
“当然，若你真担心令堂身体，想留在京城照顾，也不是没有办法。”
“你可以向吏部递交辞呈，辞去现在的官职。”
“我们吏部一向通情达理，只要你不再是官员，自然可以留在京城尽孝。”
“这样既成全你的孝心，我们也不失职守。”
“好了，公文己送到，如何选择由王大人自己决定，告辞。”
李侍郎说完便转身离去，没给王世平继续争辩的机会。
傍晚，京城王家。
王世平心事重重地坐在饭桌旁。
王舅母见状问道：
“官人这是怎么了？今天回来就一首愁眉不展。”
王世平叹了口气：
“别提了，今天吏部送来调令，要我三天内动身去辽东玄菟郡，担任正议大夫。”
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